頬歯

頬歯または犬歯後部は、哺乳類の臼歯と小臼歯から構成される。頬歯は多尖歯（多くのひだまたは結節を持つ）である。哺乳類は多尖歯（各顎象限に胎盤類では3つ、有袋類では4つ）と、犬歯と臼歯の間に位置する小臼歯を持ち、その形と数は特定のグループ間でかなり異なる。例えば、多くの現代の食肉類は、肉食動物または第二歯を有する。このハサミのような上顎の最後の小臼歯と下顎の第一臼歯の組み合わせは、肉を切るのに適している。対照的に、シカとウシの頬歯は第二歯である。^{[1]横から見ると、これらの歯には一連の三角形の尖頭または隆起があり、反芻動物の横向きの顎の動きで硬い植物質を分解することができる。頬歯は、}間隙と呼ばれる隙間によって切歯から分離されていることがある。^[2]

爬虫類の頬歯は哺乳類に比べてはるかに単純である。^[3]

食べ物をすりつぶして胃の酵素の基質の大きさを適切に小さくする以外に、動物の顎に形と明確さを与えるという小さな役割もあります。頬歯の形は機能に直接関係しており、種間の形態の違いは食事の違いに起因する可能性があります。さらに、頬歯の形は食事に基づいて機械的に摩耗することがあり、これは化石動物の消費習慣に関する洞察を提供するために使用されています。^[4]頬歯を適切に洗浄することはすべての生物種にとって不可欠であり、人間や反芻動物を含む多くの種はそれを最優先事項としています。虫歯は頬歯の不適切なケアによって引き起こされる可能性があり、これは世界中で顕著な問題です。^[5]

哺乳類の多尖頭頬歯は、おそらく単弓類の単尖歯から進化したと思われるが、獣弓類の臼歯のパターンの多様性と最古の哺乳類の臼歯の複雑さから、これがどのように起こったのかを判定することは不可能である。広く受け入れられている「分化理論」によれば、追加の尖頭は出芽または歯冠からの成長によって生じたとされ、一方、競合する「凝結理論」は、代わ​​りに、もともと別々だった円錐歯が集まって複雑な歯が進化したと提唱している。獣類の哺乳類（有袋類と胎盤類）は、3つの主要な尖頭が三角形に並ぶ、トライボスフェニック頬歯を持つ祖先から進化したと一般に認められている。^[6]

• Zhao, Z.; Weiss, KM; Stock, DW (2000)。「歯列パターンの発達と進化、およびその遺伝的基礎」。Teaford, Mark F; Smith, Moya Meredith; Ferguson, Mark WJ (編)。歯の発達、機能、進化。ケンブリッジ大学出版局。152～172 ページ。ISBN 978-0-511-06568-2。