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シンハラ新年は、シンハラ語でAluth Awurudda (シンハラ語: අලුත් අවුරුද්ද ) として知られるスリランカの祝日で、シンハラ人の伝統的な新年を祝うものです。シンハラ新年の時期は、南アジアや東南アジアの多くの伝統的な暦の新年のお祝いと一致するため、この祭りは他の南アジアや東南アジアの新年とよく似ています。このイベントは、2 つの公式の祝日によって祝われます。一般的には 4 月 13 日または 14 日に祝われ、伝統的には新月が見えるときに始まります。[ 4 ] [ 5 ]祝日の後、家族やコミュニティが集まって祝うため、ほとんどの商店や企業は 1 週間ほど休業します。
スリランカの新年は、太陽がミーナ・ラシヤ（魚座）からメーシャ・ラシヤ（牡羊座）へと移行する時期を祝う、4月中旬に行われる伝統的な太陽祭です。スリランカの 占星術の伝統に基づき、これは一つの太陽年の終わりと新しい年の始まりを意味します。
この祭りはスリランカの農業サイクルと密接に関係しており、伝統的に主要な収穫期は3月下旬に終わります。感謝の意を表すため、収穫物の最初の部分は、スリ・マハ・ボーディ寺院、仏歯寺、アヌラーダプラのルワンウェリ・マハ・セヤ寺院、そして様々なヒンドゥー教寺院など、主要な宗教施設に象徴的に捧げられます。
この祭りの特徴の一つは、旧正月と新年の間の期間である「ノナガタヤ」です。この期間中は、全国的に仕事や商売、日常生活が停止されます。人々はこの期間、宗教的な儀式を行い、寺院を訪れ、精神的・文化的慣習に専念します。多くの家庭では、この慣習の一環として食事を控えることもあります。
その他の伝統的な儀式には、心身の浄化を目的とした薬草オイルを使った入浴、占星術で定められた時間に炉に火を灯すこと、キリバスなどの伝統料理を準備して分かち合うことなどが含まれます。新年には、全国的に定められた縁起の良い時間に仕事、金銭取引、食事を始める儀式も含まれており、集団的な新たな出発を象徴しています。
4月に祝われる「伝統的な新年」の文化人類学的歴史は、スリランカの古代にまで遡ります。人々は、新年の祝祭は考え方の変化でもあると考えています。豊作に関連するものなど、さまざまな信仰が、新年にまつわる多くの儀式、慣習、祭典を生み出しました。紀元前3世紀に仏教が伝来すると、既存の新年行事は仏教の観点から再解釈されるようになりました。スリランカの人口の大多数は仏教徒であり、そのため、仏教的な視点が新年の儀式を現在の形へと変容させる上で支配的な役割を果たしました。
一方、ヒンドゥー教は中世において仏教と並存していました。ヒンドゥー教の解釈による新年の慣習はヒンドゥー教徒の間で発展しました。仏教と仏教は歴史的に互いに結びついていました。自己、解脱への道、創造神の性質（仏教はこれを否定する）、涅槃に関する究極的な真理を除けば、両者の哲学は並行した次元で展開していました。仏教徒とヒンドゥー教徒の間で見られる新年の儀式には深刻な矛盾はありませんでした。
新年の神話的背景は、おそらくヒンドゥー教の文献に基づいている。平和の王子インドラデーヴァが、平和と幸福を確かなものにするために地上に降り立つ。彼は白い馬車に乗り、頭には高さ7キュビットの白い花の冠をかぶっている。彼はまず、帰還する宇宙カプセルが地球の重力を破って突入するように、「キリ・サユラ」、つまり乳の海に身を沈める。
現代における伝統的な新年の祝賀行事は、占星術師が示す吉兆な時間帯に基づいて行われる。したがって、新年の祝賀行事は、先住民の伝統、占星術、ヒンドゥー教、仏教の伝統が複雑に融合したものと考えることができる。
シンハラ暦で繁栄を象徴するバク月（グレゴリオ暦では4月）は、太陽が天球上でミーナ・ラシヤ（魚座）からメーシャ・ラシヤ（牡羊座）へ移動する時期であり、人々はシンハラ語でアルトゥ・アウルッダと呼ばれるシンハラ新年を祝い始めます。この月は収穫期の終わりを告げるとともに、太陽がスリランカの真上に位置する2つの時期のうちの1つと重なります。
しかし、グレゴリオ暦の新年を12月31日の真夜中に祝うのとは異なり、シンハラの伝統的な新年は占星術の計算によって決定される時間に始まります。また、旧年が真夜中に終わり、その直後に新年が始まる31日の夜の祝賀とは異なり、旧年の終わりと新年の始まりは数時間離れています（この時間は通常12時間48分で、太陽が円盤として「魚座の家」と「牡羊座の家」の間の占星術的な境界を越え始めるときに始まり、越えが完了したときに終わります。中間点が新年の夜明けと見なされます）。この期間は、ノナガテ（または「中立期間」または「吉兆の時間」）と呼ばれます。この期間中、スリランカ人は伝統に従って物質的な追求を控え、宗教活動または伝統的なゲームのみに従事することが奨励されます。
シンハラ正月が始まるとすぐに、家の掃除や油灯の点灯といった文化的な儀式が始まります。地域によっては、女性たちが集まってラバン（一種の太鼓）を叩き、新年の始まりを告げます。家族はさまざまな儀式を行います。その正確なタイミングは占星術の計算によって決定され、火を灯すことからキリバット（ミルクライス）を作ること、最初の商取引を行うこと、最初のひと口を食べることまで、さまざまな儀式が行われます。儀式は地域によって多少異なりますが、祝祭の核心は同じです。さまざまな儀式を行う縁起の良い時間が近づくと、非常に大きな爆竹が鳴り響き、その到来を告げます。花火はシンハラ正月の祝祭において重要な役割を果たします。
重要な儀式が終わると、家族が通りに集まり、家々が開放され、子供たちが外で遊ぶなど、パーティーが始まります。どこにでもあるプランテンバナナは、カヴム（小さな油菓子）やコキス（オランダ発祥のサクサクとした軽いお菓子）などの祝宴とともに振る舞われます。ただし、屋外活動の程度は、主に地域によって異なります。郊外のコミュニティは、都市部や市街地の住民よりも、このような社交的な集まりを行う傾向があります。ヤク・エラバドゥの花が咲くことは、シンハラ新年の到来と関連付けられています。[ 6 ]
アルース・アウルッダは重要な国民の祝日であるため、国営メディアだけでなく民間メディアからも広く報道され、後援される。新年を祝う番組は少なくとも2日間連続で放送される。メディア各社は4月を通して、全国各地で特別な新年祭を開催する。
シンハラ正月は占星術に基づいて決定されるが、その日付は稲の収穫期と重なることが多い。農業を営む人々にとって、伝統的な新年は収穫祭でもある。
アルース・アウルッダは、南アジアの他の多くの暦における新年と重なります。