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アル・カリス教会は、現代のイエメンのサナア市に、527年から560年代後半の間に建設された、東方正教会の単性論派の 教会および大聖堂である。
その教会の豪華な装飾は、重要な巡礼地としての地位を確立させ、メッカのカアバ神殿と肩を並べる存在となった。
この大聖堂はアブラハによって建てられた。彼はまた、バニ・アル＝ハリト族のためにナジュラーンに同様の大聖堂を、サキーフ族のためにタイフにアッラートの家、イエメンにヤリームの家とガムダンの家を建てた。
ヒムヤル王国のユダヤ人支配者ドゥ・ヌワスによるナジュラーンのキリスト教徒共同体の虐殺の後、アクスムのミヤフィシス派の王カレブは、信仰の兄弟たちの死の復讐をしようと、イエメン王国への懲罰遠征（520年）を開始した。ドゥ・ヌワスは廃位され殺害され、カレブはキリスト教徒のヒムヤル人、スミヤファ・アシュワ（エシミパイオス）を総督に任命した。しかし、525年頃、この総督はイエメンに定住しカレブへの貢納を拒否していたエチオピア人の支援を受けたアクスムの将軍アブラハによって廃位された。カレブがアブラハに対して別の遠征隊を派遣すると、この部隊は離反し、指揮官を殺害してアブラハ側に加わった。彼らに対して派遣された別の遠征隊も同じ運命をたどり、イエメンはアブラハの支配下に置かれることになった。[ 1 ] [ 2 ]
アブラハは、ユダヤ人が大多数を占めるヒムヤル王国で単性論キリスト教を広めようとしたが、同時にアラブ多神教の信者にとって主要な宗教中心地であるメッカのカアバ神殿を敵視しようとした。そのため、アブラハはサナアにアル・カリス教会（アル・クライス、アル・クッライとも呼ばれ、ビザンツ・ギリシャ語のἐκκλησίαのアラビア語形）[ 3 ]の建設を命じた。アクスムとビザンツ帝国の両方に大理石、職人、モザイクを要求する書簡が送られた。当時、イスラム以前のアラビアとエチオピアにはモザイク製作の伝統がなかったこと、そしてビザンツ帝国が外交目的を達成するためにモザイク職人を頻繁に利用していたことから、ビザンツ帝国が要求に応じたことが裏付けられる。歴史家プロコピオスは、ユスティニアヌス1世の治世中にアブラハに使節が派遣されたと記録しており、この教会の建設は527年から560年代後半の間であったとしている。[ 4 ]
この教会は、マリブにあった古い城から運ばれてきた緑、黄、白、黒の石材を用いてアブラハによって建てられました。教会へは大理石の階段が続いており、扉は青銅か銅でできていました。この教会は、バイト、イワン、クッバと呼ばれる3つの異なる建築要素を組み合わせていました。イワンとクッバは、前者は花模様と金の星のモザイク装飾、後者は銀と金の多色モザイク十字架で構成されていました。西暦427年に発布された、踏みつけられる可能性のある場所に十字架を設置することを禁じるビザンツ帝国の勅令を考慮すると、十字架は壁に設置されていたと考えられます。その他の装飾は、彫刻された貴重な木材と象牙、そして宝石と十字架がはめ込まれた金のパネルで構成されていました。年代記編者は、非偶像的なシリアとパレスチナのモザイクの伝統でよく見られる人物像の表現については言及していません。[ 5 ]
この教会が巡礼地として影響力を持っていたことが、メッカの異教徒たちがこの教会を汚そうとした理由だったのかもしれない。西暦552年から555年の間に、アブラハはこの事件を受けて懲罰遠征を組織した。[ 6 ]西暦685年、ウマイヤ朝カリフ の王位を主張したアブド・アッラー・イブン・アル＝ズバイルは、メッカの大モスクの再装飾に使う目的で、この教会から3本の柱と多数のモザイク画を持ち去った。この事件は、イスラム建築におけるモザイク画の最初の記録された使用例である。この教会は少なくともアッバース朝カリフのアル＝マンスール（714年～775年）の治世まで存続したと言われているが、その時に再び略奪された。[ 5 ] [ 7 ]