大西洋チョウザメ

タイセイヨウチョウザメ（学名： Acipenser oxyrinchus ）は、大西洋の両岸および関連する河川流域に生息する大型のチョウザメの一種です。チョウザメ科に属し、他のチョウザメ類と同様に、生きた化石とみなされることもあります。タイセイヨウチョウザメの主な生息域は北米東部で、カナダのニューブランズウィック州からアメリカ合衆国のフロリダ州東海岸まで広がっています。ヨーロッパのバルト海地域には、絶滅の危機に瀕した隔離個体群が存在しますが（現在は再導入プロジェクトによってのみ維持されています）。

大西洋チョウザメは、最初のヨーロッパ人入植者が北アメリカにやって来た頃には非常に豊富に生息していましたが、乱獲、水質汚染、ダムなどの生息地の障害によりその後減少しました。^{[ 5 ]}多くの元の生息地では、絶滅危惧種、絶滅寸前種、さらには局地的に絶滅したと考えられています。この魚は60歳まで生き、体長は15フィート（4.6メートル） 、体重は800ポンド（360キログラム）を超えることがあります。 ^{[ 6 ]}    

ヨーロッパチョウザメ（A. sturio ）と並んで、タイセイヨウチョウザメはチョウザメ系統の中で最も基底的なメンバーの1つである。メキシコ湾に流れ込む米国南東部の河川に固有のメキシコ湾チョウザメ（A. desotoi）は、以前はタイセイヨウチョウザメの亜種と考えられていた。しかし、系統学的研究によると、両者は別種として認められるのに十分な遺伝的差異を持っていることが示唆されている。この2種は更新世に分岐したと考えられる。^{[ 7 ]}

大西洋チョウザメは、真の鱗ではなく、鱗板と呼ばれる5列の骨板を持っています。体重800 ポンド以上、 体長15フィート近くの個体が記録されていますが、通常は体長6～8フィート（1.8～2.4メートル） 、体重300ポンド（140キログラム）以下に成長します。体色は、背中が青みがかった黒とオリーブグリーン、腹側が白です。他のチョウザメよりも吻が長く、口の両側に4本のひげがあります。 ^{[ 10 ]}    

チョウザメは単独または小グループで生活する遡河回遊魚です。春に産卵のために川を遡上します。チョウザメは、海底の軟らかい沿岸棚、沿岸域、河口域の浅瀬に生息する傾向があり、水深49メートルまで生息できます。成魚は海上で回遊し、沿岸域まで長距離を回遊しますが、幼魚は2歳から5歳になるまで淡水または汽水域にとどまります。ただし、多くの幼生や稚魚は産卵場所から少し離れた場所まで移動して分散し始めます。^{[ 3 ]}  

チョウザメは一般的に甲殻類、ミミズ、軟体動物を食べることで知られています。^{[ 11 ]}

チョウザメには優劣関係があり、限られた採餌スペースを巡って競争する際には大型の魚が優位に立つ可能性がある。^{[ 12 ]}

6歳未満の大西洋チョウザメは、生まれた汽水域にとどまり、その後海へと移動します。この段階では体長は0.91～1.52メートルになります。短鼻チョウザメも生息する地域では、この種の成魚は、歴史的に何世紀にもわたって未成熟の大西洋チョウザメと混同されてきました。成熟すると、産卵のために上流へと移動します。雌は1年に80万個から375万個の卵を産み、これを2～6年ごとに繰り返します。産卵後、雌は下流へと戻りますが、雄は産卵後も上流にとどまり、水温が下がるにつれて下流へ戻らざるを得なくなることがあります。さらに、海に戻り、海岸線付近にとどまることもあります。  

この種は、時折「跳躍」行動をとることでも知られており、その間、魚は水面から完全に飛び出し、その勢いは、運悪くぶつかったものにとっては危険な場合がある。^{[ 13 ] [ 14 ]}チョウザメが跳躍する正確な理由は不明だが、一部の学者は跳躍は集団コミュニケーションの一形態だと考えている。^{[ 15 ]}

チョウザメはアメリカ合衆国の大西洋沿岸に広く分布しています。その広い分布と分散する傾向により、チョウザメの亜集団が多数存在します。 ^{[ 16 ]}この種は、ダム建設、浚渫、浚渫土砂の処分、地下水取水、灌漑、流量変更、その他の地表水取水により、絶滅危惧種になる危険性がある脆弱種として記録されています。^{[ 1 ]}

2012年2月、大西洋チョウザメは米国海洋大気庁漁業局により絶滅危惧種法（ESA）に基づき絶滅危惧種に指定されました。^{[ 21 ]} 4つの異なる個体群セグメント（DPS）が絶滅危惧種（ニューヨーク湾、チェサピーク湾、カロライナ、南大西洋）に指定され、1つのDPS（​​メイン湾）が絶滅危惧種に指定されました。^{[ 22 ]} ニューヨーク州ロックランド郡とウェストチェスター郡を結ぶハドソン川のタッパン・ジー橋の代替橋の建設が、この地域のチョウザメの生態学的安定性に影響を与える可能性があるという懸念があります。^{[ 23 ]}

アメリカ漁業協会は、この魚は生息域全体で絶滅の危機に瀕していると考えているが、かつて生息していた生息域全体にはもはや生息していないと考えられている。チェサピーク湾流域では、バージニア州のジェームズ川が、この地域の個体群が最後に確認された生息地の1つである。2007年5月の調査では、この川で175匹のチョウザメが捕獲され、そのうち15匹は5フィート（1.5メートル）を超えていた。^{[ 24 ]}メリーランド州の湾岸で生きた大西洋チョウザメを対象とした報奨金付きの調査では、2005年から2006年にかけて多数の捕獲が報告された。^{[ 25 ] [ 26 ]}  

2016年、米国海洋漁業局は16の河川を絶滅危惧生息地として指定することを検討した。これは、魚類に影響を与える河川の利用により多くの注意を払う必要があることを意味する。^{[ 27 ]}そして2018年、NMFSは実際に米国大西洋岸沿いの31の重要な河川生息地を地図にまとめた。^{[ 28 ]}

過去数世紀にわたり個体数は劇的に減少し、20世紀後半にはバルト海沿岸の生息国で絶滅した。汚染とともに、水路化や障壁が回遊に影響を与え、減少の一因となった。1996年以来、遺伝的類似性からアメリカのドナー個体群を用いてバルト海チョウザメの回復が試みられてきた。これらのチョウザメを本来の産卵場に戻すことに焦点を当てた再導入。^{[ 29 ]} NatureServeは、この種を絶滅危惧種とみなしている。^{[ 30 ]} 2009年には、カナダのセントジョン川で捕獲した個体を、かつてこの種が産卵していたドイツとポーランドの国境にあるオーデル川に放流することで、バルト海にチョウザメを再導入するドイツ・ポーランド共同プロジェクトが進行中だった。^{[ 31 ]}このプロジェクトは2013年にエストニアにも拡大され、1歳の幼魚がナルヴァ川に放流された。^{[ 32 ]}バルト海のチョウザメの個体群は、IUCNによって絶滅寸前とみなされている。^{[ 33 ]}

2012年、大西洋チョウザメは絶滅危惧種法に基づき保護対象となった。^{[ 34 ]}

• ウィキメディア・コモンズにある、Acipenser oxyrinchus oxyrinchusに関連するメディア
• Wikispeciesにおける大西洋チョウザメに関するデータ