外転神経

外転神経核は、橋の第四脳室底、顔面神経丘の高さに位置しています。顔面神経の軸索は外転神経核の周囲を回り込み、第四脳室底の背側表面にわずかな隆起（顔面神経丘）を形成します。外転神経核は、眼球運動を制御する他の運動核（動眼神経核および滑車神経核）と同様に、正中線に近い位置にあります。

外転神経核から出る運動軸索は、橋を腹側かつ尾側に向かって走行する。これらの軸索は、橋を縦方向に走る皮質脊髄路の外側を通過し、橋延髄接合部で脳幹から出る。

外転神経は、脳幹の橋と延髄の接合部[1]、延髄錐体[2]の上方、顔面神経の内側から出ています。この位置から^{上方および前方}に走行^して眼に到達します。

神経は脳幹から出るとくも膜下腔（より正確には橋槽^{[ 2 ]} ）に入ります。橋と斜台の間を上方に走り、その後硬膜を貫通してドレロ管を通って硬膜と頭蓋骨の間を走ります。[ 3 ] ^{[ 4 ]側頭骨錐}体部の頂点で、急に前方に曲がって海綿静脈洞に入ります。^{[ 1 ]}海綿静脈洞内では、内頸動脈に沿って（下外側に）前方に走ります。上眼窩裂（内側端）を通って眼窩に入り、共通腱輪を通過して眼の外側直筋に到達し、これを支配します。 ^{[ 2 ]}

ヒトの外転神経は、胎児期の橋の基底板に由来する。

外転神経の末梢部分が損傷すると、内直筋の筋緊張が抑制されなくなるため、複視（二重に見える状態）が生じます。患眼は正中線に向かって引っ張られます。複視を解消するために、患者は両眼がこめかみに向くように頭を回転させます。外転神経が部分的に損傷すると、患眼の外転が弱くなったり、不完全になったりします。複視は、外側を見ようとすると悪化します。

外転神経は脳幹と眼球の間を長く走行するため、様々な部位で損傷を受けやすい。例えば、側頭骨錐体部の骨折や海綿静脈洞内頸動脈瘤は、外転神経を選択的に損傷する可能性がある。脳幹を下方へ押し下げる腫瘤性病変は、橋から外転神経が出てくる部分と側頭骨錐体部を回り込む部分の間で神経を引っ張ることで、外転神経を損傷する可能性がある。

第6脳神経の中枢解剖学的構造は、（正しく）外転神経核レベルの橋背側部における梗塞が顔面神経にも影響を及ぼし、同側の顔面麻痺と外側直筋麻痺を引き起こすことを予測する。また、（正しく）橋腹側部における梗塞が第6脳神経と皮質脊髄路に同時に影響を及ぼし、対側片麻痺を伴う外側直筋麻痺を引き起こすことも予測する。これらの稀な症候群は、主に脳幹の解剖学的構造を概説する上で有用な事例として注目されている。

末梢の第6脳神経が完全に遮断されると、内直筋の拮抗作用がなくなるため、複視（二重に見える）が生じます。患眼は内側に引っ張られます。二重に見えないようにするために、患者は両眼が横を向くように頭を横に向けます。正式な検査では、患眼は正中線を超えて外転できず、こめかみの方向、つまり横を見ることができません。第6脳神経が部分的に損傷すると、患眼の外転が弱くなったり、不完全になったりします。予想通り、外側を向こうとすると複視が悪化します（外側を向く筋肉が障害されているため）。

末梢の第 6 神経の損傷は、腫瘍、動脈瘤、骨折など、神経を直接圧迫または伸展させるものによって引き起こされる可能性があります。第 6 神経を損傷する可能性のあるその他のプロセスには、脳卒中 (梗塞)、脱髄、感染症 (髄膜炎など)、海綿静脈洞疾患、さまざまな神経障害などがあります。第 6 神経障害の最も一般的な全体的な原因は、おそらく糖尿病性神経障害です。医原性損傷も発生することが知られており、ハロー装具の装着時に最もよく損傷を受ける脳神経は外転神経です。^{[ 5 ]}結果として生じる麻痺は、装具の装着後に外側への視線移動が失われることによって特定されます。

孤立性第6脳神経障害のまれな原因としては、ウェルニッケ・コルサコフ症候群とトロサ・ハント症候群が挙げられる。ウェルニッケ・コルサコフ症候群は、チアミン欠乏症によって引き起こされ、典型的にはアルコール中毒が原因とされる。特徴的な眼の異常は、眼振と外直筋の筋力低下である。トロサ・ハント症候群は、痛みを伴う動眼神経（特に第6脳神経）麻痺を引き起こす特発性肉芽腫性疾患である。

第6脳神経の間接的な損傷は、脳幹に下向きの圧力をかけ、斜台に沿って神経を引っ張るあらゆるプロセス（脳腫瘍、水頭症、偽脳腫瘍、出血、浮腫）によって引き起こされる可能性があります。この種の牽引損傷は、どちら側から先に発症する可能性もあります。右側の脳腫瘍は、初期症状として右側または左側の第6脳神経麻痺を引き起こす可能性があります。したがって、右側の第6脳神経麻痺は、必ずしも右側の原因を意味するものではありません。第6脳神経麻痺は、「偽局在徴候」として悪名高いです。神経学的徴候は、病変の予想される解剖学的位置から遠く離れた機能障害を反映している場合、「偽局在徴候」と呼ばれます。小児の孤立性第6脳神経麻痺は、他に証明されるまでは脳腫瘍によるものとみなされます。

外転神経核の損傷は、孤立性の第6脳神経麻痺を引き起こすのではなく、両眼に同時に影響を及ぼす水平眼球運動麻痺を引き起こします。外転神経核には2種類の細胞が含まれています。1つは同側の外直筋を制御する運動ニューロン、もう1つは正中線を越えて対側の動眼神経核（反対側の眼の内直筋を制御する）に接続する介在ニューロンです。正常な視覚では、片眼の外側の動き（外直筋）はもう一方の眼の内側の動き（内直筋）と正確に連動しているため、両眼は同じ物体に固定されたままになります。

共同眼球運動の制御は、脳幹の正中縦束（MLF）によって媒介される。MLFは、3つの外眼筋核（外転神経、滑車神経、動眼神経）を単一の機能単位に接続する神経路である。外転神経核およびMLFの損傷は、第6脳神経の障害を引き起こし、最も顕著なのは核間性眼筋麻痺（INO）である。

第6脳神経は、眼球運動全般を制御する多数の皮質系にとって、最終的な共通経路の一つである。眼球運動（サッケード、滑動性追跡、調節）の皮質制御には、片側眼球運動ではなく、両眼の共同視線が関与する。

結核患者の15～40％は、何らかの脳神経障害を発症する。免疫機能が正常な結核患者において、最も影響を受けやすい脳神経は第6脳神経である。^{[ 6 ]}

第六脳神経のラテン語名は「nervus abducens」です。Terminologia Anatomicaでは、英語の翻訳として「abducent nerve」と「abducens nerve」の2種類が公式に認められています。^{[ 7 ]}

近年の文献では「abducens」がより一般的である一方、古い文献では「abducent」が主流である。米国国立医学図書館は、膨大なMEDLINEおよびPubMed生物医学データベースを索引付けするために、医学主題見出し（MeSH）語彙で「abducens nerve」を使用している。グレイ解剖学第39版（2005年）も「abducens nerve」を好んで使用している。^{[ 1 ]}