第四脳室は、人間の脳内にある4つの連結した液体で満たされた空洞の1つです。これらの空洞は総称して脳室系と呼ばれ、左右の側脳室、第三脳室、および第四脳室から構成されています。第四脳室は中脳水道(シルヴィウス水道)から延髄まで伸びており、脳脊髄液(CSF)で満たされています。
第四脳室は、ヒトの脳の断面において特徴的なひし形をしている。橋または延髄の上部に位置する。脳脊髄液は、中脳水道を通って第四脳室に入り、2つの外側開口部と1つの正中開口部を通って脊髄のくも膜下腔へと流出する。

第四脳室は、上面(後面)に屋根、下面(前面)に床があり、側壁は小脳脚(脳室後面の構造と前面の構造をつなぐ神経束)によって形成されています。第四脳室の尾側端、すなわち中心管となる部分は延髄下端( obex )と呼ばれ、頭蓋骨の大後頭孔の位置を示す目印でもあり、したがって延髄と脊髄の仮想的な境界線を示す目印にもなります。
屋根の上部(すなわち後縁)は、正中線上では上髄帆と呼ばれる薄い板状構造によって形成され、外側では小脳脚によって形成されます。屋根の下部は、上部では下髄帆と小脳虫部(脈絡叢で覆われている)によって、下部では脈絡膜によって形成されます。屋根の下部には、脳脊髄液が3つの開口部を通って脳室から排出される場所があります。下部屋根の3つの角のそれぞれ近くに大槽への開口部があり、尾側の開口部は正中開口部、外側の開口部は外側陥凹にあります。第4脳室は、脳脊髄液が産生される脳室系と、脳脊髄液が吸収されるくも膜下腔をつなぐ役割を果たしています。屋根は(つまり後方に)上昇して頂点に達し、これをファスティギウム(ラテン語で「頂上」)と呼ぶ。[ 1 ]ファスティギウム核は、小脳の第四脳室の屋根のすぐ上に位置する。[ 2 ]
第四脳室の底(すなわち前縁)は菱形窩を構成し、いくつかの一般的な特徴を備えている。正中溝と呼ばれる溝が脳室の全長(中脳の脳水道から脊髄の中心管まで)に伸びており、底を左右に二分している。それぞれの半分は、正中溝に平行な線に沿って、さらに境界溝と呼ばれる溝によって二分されている。底の中では、運動ニューロンは境界溝の内側に位置し、感覚ニューロンは外側に位置する。正中溝と境界溝の間の隆起部(すなわち運動ニューロンの領域)は内側隆起と呼ばれ、外側の領域(すなわち感覚ニューロンの領域)は前庭領域と呼ばれる。境界溝は両端で二股に分かれており、大脳側では上窩、尾側では下窩となっている。
橋は脳室底の中央部と上部の後方に位置する。橋の上部には青斑核があり、ノルアドレナリンの濃度が高いため空色に見え、脳室底を通して上窩の上方で(青緑色に近い色で)視認できる。顔面神経の内側部分は脳室に突出して顔面丘を形成し、橋の下部にある外転神経核の周囲をループ状に回っている。
延髄は脳底の下部の後ろに位置し(脳室の尾側まで続く)、延髄線条は正中溝から出て脳底を横切って下小脳脚の一部となる。舌下神経核は脳底に突出して舌下神経三角を形成し、これは正中隆起内の下窩のやや上方に位置する。延髄内にある迷走神経背側核は紡錘形の細胞からなり、これもまた脳底の突出部(下窩の下方)に迷走神経三角を形成する。
第4脳室を含む脳室系は、神経管の中心管から発達する。具体的には、第4脳室は発達中の菱脳に存在する管の部分から発生する。[ 3 ]妊娠第1三半期には、中心管は側脳室、第3脳室、第4脳室へと拡張し、より細い管でつながっている。[ 4 ]脳室内には脈絡叢が現れ、脳脊髄液を産生する。脳脊髄液の流れが阻害されると、脳室が拡大し、水頭症を引き起こす可能性がある。
第四脳室底は、小児における頭蓋内上衣腫の好発部位である。