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AMX -50（歴史的にはAMX 50と表記される）は、第二次世界大戦直後に設計されたフランスの重戦車である。フランスの中戦車、重戦車、主力戦車として順次提案され、多くの先進的な機能を備えていた。しかし、開発が大幅に遅れた後、経済的・政治的な状況の悪化により、1950年代後半に開発中止となった。
第二次世界大戦後、フランス陸軍は重武装の近代戦車を保有していなかった。ARL 44が開発されていたが、この車両は最終的に強力な90mm 対空砲を装備することになっていたものの、サスペンションシステムが旧式であったため、近代的とは到底言えなかった。そのため、1945年3月にはすでにフランスの産業界はより満足のいく車両の設計を求められていた。[ 1 ]同年、アトリエ・ド・コンストラクション・ディシー・レ・ムリノー（AMX）社は、いわゆるM 4プロトタイプを製造するプロジェクト141を発表した。これは、砲口初速1000m /sの90mmシュナイダー砲を装備し、性能はドイツの8.8cm KwK 43に匹敵するものであった。[ 2 ]
M 4 は、砲塔が溶接セクションで構成される予定であったものの、全体的な形状はドイツのティーガー IIに酷似していた。しかし、重量を目標の 30 トンに制限するため、プロポーションはかなり小さく、装甲の最大厚さはわずか 30 ミリメートルであった。戦争の後のドイツ戦車と同様に、この場合は 8 つの重なり合うロードホイールを備えていた。[ 3 ]プロジェクトの一部は、現代的なトーション バー サスペンションを使用するか、リーフ スプリングまたはコイル スプリングを取り付けて高さを 10 センチメートル下げるかを検討することであった。M 4 の試作車 2 台が発注された。陸軍はすぐに、30 mm の装甲で提供される防御レベルは許容できないほど低いことを示しました。これに対応して、装甲は 80 mm に増加されました。重量を節約するために、 Compagnie des forges et aciéries de la marine et d'Homécourt (FAMH)が設計した 新しい揺動砲塔を搭載することが決定されました。しかしながら、当初の重量クラスにちなんでAMX 50（フランス語ではChar moyen AMX de 50t 、「中戦車、AMX、50トン」）と名付けられた最初の試作車が1949年に納入されたとき[ 4 ]、その重量は53.7トンであった。
2番目の試作車（現在は「Char moyen AMX de 50t」、「中戦車、AMX、50トン」と呼ばれる）は、100 mm砲を搭載した砲塔がわずかに異なり、すぐに完成した。[ 4 ]試作車は、砲を含めて全長10.43 m、幅3.40 m、高さ3.41 mであった。1,200 hpのエンジンを搭載し、既存のすべての中戦車よりもはるかに速い速度を達成することが意図されていた。マイバッハ HL 295（1945年にフリードリヒスハーフェンでジョセフ・モリニエ工兵総監によって鹵獲されたドイツ製ガスエンジンの再設計版[ 2 ]）とザウラー製ディーゼルエンジンがテストされた。どちらも要求された出力を提供できず、最高速度は51 km/hを超えることはなく、不整地速度は20 km/hであった。[ 2 ]試作機は1950年から1952年の間にテストされた。
AMX M 4 のトランスミッションは、1945 年にドイツのZahnradfabrik Friedrichshafen (ZF) によってフランス陸軍向けに開発されました。これは、2 つの半径のダブルディファレンシャルステアリング ( Überlagerungslenkgetriebe ) を統合した最新の 5 速マニュアルギアボックスでした。サービス ブレーキはトランスミッションの両側の出力側に取り付けられました。これらは、ヘルマン クラウエによって開発されたタイプのArgusディスク ブレーキで構成されており、以前にドイツのタイガー戦車やパンター戦車で使用されていたものと同様でした。[ 5 ] [ 6 ]
3番目のAMX 50プロジェクトは1951年8月に開始されました。[ 4 ] 10両の試作車両がDEFA（Direction des Études et Fabrications d'Armement、国営兵器設計局）によって製造されることになっており、[ 7 ]最初の車両は1953年に納入されました。この車両は、IS- 3 [ 2 ]やT-10などのソ連の重戦車がもたらす脅威に対応するため、 120mm砲（砲口初速1,000m /s）を装備していました。 [ 2 ]より大きな砲を搭載するために巨大な砲塔が取り付けられ、当初は従来型として計画されていましたが、最終的には揺動式にすることも決定されました。装甲は最大90mmまで強化されました。これらの変更により、重量は59.2メートルトンに増加しました。
1954年から1955年にかけて、AMX 50（120）型はさらに重量が増し、砲塔を低くし、 IS-3のようなパイクノーズ型傾斜装甲を備えた車体高の高い「装甲強化型」が誕生した。これにより重量は約64トン、視線方向の装甲厚は200mmに達した。しかし、サスペンションを強化したにもかかわらず、深刻な機械的信頼性の問題が生じたため、この設計は廃止され、鋳造部品を多く使用した軽量設計が採用された。
1956年から1958年にかけて、鋳造下部車体を作ることで重量を57.8メートルトンに減らす新しい設計が行われ、より軽量だが再び背の高い砲塔、トゥレルD （第4型砲塔）を備えたsurbaissé（「低くした」）バージョン[ 7 ]が作られました。
希望する出力を1,000 馬力に制限したにもかかわらず、好ましいマイバッハエンジンの問題が続いたため、1955年以降、ドイツから招かれた特別な設計チームがAMX工場と協力して問題を解決した。このチームは、 70人のドイツ人エンジニアからなる任務を自ら率いたカール・マイバッハ教授にちなんでGruppe Mと呼ばれた。 [ 8 ]当時、楽観的に最高速度は最終的に65 km/h (40 mph)まで上げられると予測されていた。
結局、最終的な車体を含めて、AMX 50の試作車はわずか5両しか完成しなかった。
M 4 と並行して、1946 年、AMX は、M 4 シャーシをベースに、90 mm 砲用の現代的な丸みを帯びた流線型の砲塔を装備した、軽装甲の34 トンの戦車駆逐車、Chasseur de char AMX ( CDC AMX : "戦車駆逐車、AMX") を設計した。試作車は製造されなかった。[ 9 ]
フランスのロレーヌ社は、AMX M4計画を基にした軽戦車駆逐車/突撃砲の製造を任され、カノン・ダソー・ロレーヌ（CAロレーヌ：「ロレーヌ突撃砲」）となった。この砲は、AMX 50で使用されていたものと同じ100mm SA 47 L/58砲を装備していた。
試作機は1950年に製造が開始されたが、完成したのは1952年で、1953年にはプロジェクトは中止された。しかし、その車体は後にロレーヌ40t中戦車とロレーヌ155mm自走砲の基礎となった。
1950年、M 4シャーシをベースに、120mm自走砲の形をした重戦車駆逐車の試作機、Canon d'assaut AMX de 50t（CA AMX 50 ：「突撃砲、AMX、50トン」）が完成した。 [ 1 ]これは、中戦車AMX 50「100mm」に長距離火力支援を与えることを目的としていた。
戦車型には120mm砲を搭載する予定だったため 、自走砲プロジェクトは中止された。1950年代初頭にはすでにAMX 50が重すぎることが判明する可能性が高いことが明らかになっていたため（最終的な重量53.7トンは衝撃的だった）、1952年に並行して中戦車プロジェクトであるロレーヌ40tが開始された。
AMX と競合して、SOMUA社も重武装車両の需要を満たす戦車を開発した。それがChar SOMUA SM である。ただし、これはドイツの Tiger II に匹敵する M4 と同様に、最初から 60 トン級のChar Lourd (「重戦車」) として構想されていた。試作車の製造命令は 1946 年に出された。車両は 1951 年 10 月に納入されたが、重量は 56 トンで、まだエンジンが搭載されていなかった。[ 7 ]
両社は最終的にフランス軍によって同一の詳細仕様に基づいて開発することを強いられた。その結果、SOMUA SMはAMX 50と酷似したものとなった。こちらも旋回砲塔を備え、当初は90mm砲 、後に 100mm砲が搭載された。外観上の主な違いは、9個の転輪が重なり合っていない点だった。多くの部品が十分に開発されていなかったため、試験が行われたのは1953年1月から7月にかけてであり、この遅れによってこの戦車は不採用となった。
合計で 5 台の試作車が製造され、その構造の詳細がかなり異なっていた。重量約 55 トンの AMX 50 プロジェクトは、戦後フランスの装甲戦闘車両設計 3 台の中で最も重く、揺動砲塔を備えていた。他の 3 台はAMX 13とPanhard EBRである。[ 4 ]揺動砲塔設計は、従来の砲防盾を欠いており、2 つの別々の部分で構成され、上部と下部が 2 つのヒンジ ボルトまたはピボットで接続され、砲は上部セクション内に固定されている。砲の水平方向の動き、つまり旋回は従来通りだが、垂直方向の動き、つまり仰角は、上部セクションの下側をトラニオン内に保持する下部セクションに対して上部セクション全体を旋回させることによって実現される。[ 1 ]この仰角の方法には 2 つの主な利点がある。第一に、砲尾の垂直移動のための内部空間が不要なため、砲塔容積を小さくすることができます。第二に、多弾倉で給弾される比較的単純な半自動装填装置の使用が可能になり、砲塔上部の後部、突き出たバッスルにある自動装填装置に対して砲も固定されているため、弾倉が装填されている限り非常に高い発射速度を実現できます。[ 4 ]自動装填システムは、口径が100 mmのときは満足に機能しました。より大型の120 mm砲が導入された後、使用される砲弾の重量が増加したため、信頼性が低下しました。揺動砲塔は1950年代には非常に流行したコンセプトであり、T57、T58、T69などのアメリカのプロジェクトにも適用されました。[ 7 ]しかし、このコンセプトを先駆的に開発したのはフランスだけであり、フランスだけが実用的なシステムを生産しました。[ 1 ]
車体には、優れた不整地走行性を確保するために設計されたトーションバーサスペンションが装備されていた。車体とサスペンションは、戦後フランス軍に採用され[ 10 ] 、よく知られ、意図的に模倣されたドイツのティーガー戦車とパンター戦車を彷彿とさせた[ 4 ]。特にエンジンデッキ、スプロケット、履帯は、ドイツのデザインスタイルを強く想起させる。しかし、片側9個の重なり合うタイヤ付きロードホイールは、はるかに小さかった。フランスの技術者たちは当初、高く評価されたドイツの重なり合うデザインが、高品質のゴムの不足によって動機付けられ、タイヤの張力を下げるために大きなロードホイールが必要となり、荷重圧力をよりよく分散させるために重なり合うように作られたことを知らなかった。フランスでは望ましい品質のゴムを入手するのに問題はなかったため、この機能は不要だった。そのため、重量を削減し、深い車体のためにかなり高かった戦車のプロファイルを下げるために、ロードホイールは最初の設計案よりも小さくされた。この問題は、5番目の試作車でようやく解決された。軌道は5つの上部ローラーで支える必要があった。このような重なり合う構造はすべての試作機で維持され、車輪が小型化されたことで、当初計画されていた8個ではなく9個の車輪（外側に5個、内側に4個）を使用することが可能になった。
エンジンとトランスミッションシステムは、後部駆動スプロケットを備えた車両後部に配置されていた。トランスミッションはパンサーのZFから派生したものであった。[ 4 ]最終駆動と操舵の機能は単一のアセンブリに統合されており、各ギアで2つの旋回半径を選択できた。エンジンは、スパーク点火と燃料噴射を組み合わせた29.5リットルのマイバッハHL295 12気筒エンジンであった。 [ 7 ]プロジェクトの目標は、エンジン出力を1200馬力にすることであり、これは40を超える非常に好ましい馬力/リットル比を意味していた。当時の技術開発レベルを考えると、これは非現実的に野心的であることが判明し、実際には30の比率さえ確実に達成できなかった。[ 7 ]ドイツ側はこれを恥ずべき失敗とみなし、忘れ去るべきものとした。[ 8 ]
ティーガーと同様に車体側面は垂直であったが、最初の 3 つの試作車では車体前面は水平面から約 40 度の角度で均等に傾斜しており、パンターやティーガー II と同様の傾斜装甲が使用されていた。傾斜装甲と側面の間の角は切り詰められていた。最初の 2 つの試作車は、 水平面において約 120 mm の「視線」厚さに相当する前面防御レベルを有していた。[ 3 ]そのため、このタイプは当時としては特に重装甲ではなかった。装甲は、第二次世界大戦末期に一般的に使用されていた高速砲に対する防御を提供することを目的としていた。[ 2 ] 3 番目の試作車で重量が増加したのは主に大型砲塔によるものであり、前面装甲の厚さを 2 倍にした 4 番目の「強化装甲」形態でも、AMX 50 は、ソ連の重戦車と戦うために作られたにもかかわらず、装甲が劣っていたアメリカやイギリスの競合車よりも防御力が劣っていた。 5番目の試作機は、重量効率を向上させるために丸みを帯びた前面部を持つ、より低い鋳造船体を採用した[ 2 ] 。
巨大な車体の上には、ティーガーよりも小型で軽量かつコンパクトな揺動砲塔があり、上部の傾斜面は厚さ85 mmでした。砲塔の後部には、光学機器が充実した車長用キューポラがありました。砲塔には光学式測距儀がありました。最初の2つの試作車には、対空兵器として屋根の上に2丁の7.5 mmライベル機関銃 が配置され、3つ目は同軸でした。120 mmバージョンの最初の設計案では、従来の砲塔には機関銃と20 mm MG 151速射砲の両方を装備した高いキューポラがありました。しかし、3番目と4番目の「120 mm」揺動砲塔試作車には、1丁の7.5 mm対空機関銃と2つ目の7.5 mm 同軸機関銃がありました。量産車両には同軸20 mm砲を搭載することが検討されました 。[ 7 ]砲塔弾倉の限られた弾薬在庫を消費することなく、より軽装甲の目標を攻撃することができた。自動装填装置があったにもかかわらず、乗員は4名だった。2人目の乗員は車体に座って無線通信士として機能していたが、主に車体の弾薬庫から砲塔弾倉（それぞれ9発の弾薬を装填）に弾薬を補充する必要があった。
当初の計画では、AMX 50 は重戦車ではなく中戦車となる予定だった。フランスは戦車生産国の中で最初に重戦車クラスを放棄した国である。[ 4 ]軽量で武装が充実し、何よりも機動性に優れた戦車となるはずだった。最初の 2 台の試作車が作られた時点で、軽量化は高い防御レベルのために犠牲にされていたが、それでも 45 ～ 50 トンの重量クラスで、馬力/トン比が 20 以上という、かなり機敏な車両となるはずだった。 [ 2 ]期待は高かった。モリニエ将軍が皮肉を込めて語ったように、パンターの防御力、ティーガーの火力、 T-34の機動性と豊富さ、 M4 シャーマンの信頼性を備え、しかもM26 パーシングよりも軽量な戦車を作ることが期待されていた。[ 4 ] [ 7 ]当時、フランスは大国としての地位を取り戻したいと願っていた。兵器産業の再建はこの目標に貢献した。しかし、強力な国産戦車を開発することは、単に国家の威信の問題ではなかった。ヨーロッパ全体としては、戦争による荒廃から復興し、二つの超大国であるアメリカとソ連に対してある程度の独立性を主張しようとしていた。この目的のために、1948年にブリュッセル条約が締結された。この条約には、とりわけ共通防衛協定も含まれていた。既存のアメリカ製およびイギリス製の戦車よりも武装と機動性に優れたAMX 50は、西ヨーロッパ連合防衛機構の将来の軍隊に装備するための共通ヨーロッパ戦車の論理的な候補と見なされた。[ 7 ]試作車は1950年のバスティーユ・デーのパレードで誇らしげに展示された。[ 7 ]このプロジェクトは技術的な意味でのみ独立した開発であった。ヨーロッパ諸国の財政状況では再軍備が不可能であったため、アメリカがこのような戦車に資金を提供することを期待していた。[ 7 ]
同年、朝鮮戦争の勃発により状況は急激かつ根本的に変化した。米国はすぐに新型M47パットン中戦車の大量生産を再開した。この戦車が不十分であることが判明すると、さらに先進的なM48パットンが米軍向けに生産された。余剰となった数千両のM47は、フランスを含むヨーロッパの同盟国に無償でリースされた。[ 1 ] AMX 50は、 1952年に「100 mm」試作機が試験のためにアバディーン試験場に送られ、成功を収めたにもかかわらず、中戦車としては突然不要となった。[ 4 ] [ 7 ]
プロジェクトを救うために、ソ連の重戦車の脅威に新たな役割が見出された。[ 7 ] 1950年代初頭、NATOの戦術家たちは、既存の西側諸国の砲では無敵に見えるソ連の車両の強力な装甲に不安を感じていた。[ 7 ]これに対し、イギリスはコンカラーを、アメリカはM103重戦車を開発することになった。[ 7 ] SOMUA SMを放棄し、[ 7 ]他のフランスの重戦車プロジェクト、例えば「AMX 70」のような70トンのシャルなどがあるにもかかわらず、AMX 50を同等のタイプに進化させることが決定された。すでに大きなシャーシを持っていたAMX 50は、原則として、アトリエ・デュ・アーブルがアメリカの砲を基に同じ弾薬を使って改良した120mm砲を搭載するように容易に改造でき、非常に強力な エンジンという利点もあった。実際には、砲塔下部の高さを上げることでしかスペースを確保できず、揺動コンセプトの利点が打ち消され、危険な射撃トラップが作られてしまう。より深い車体とより平らな砲塔を備えた「装甲強化」バージョンは、これに対抗し、長距離射撃で車両を無敵にするために特別に設計されたが、重量がさらに増加した。1955年、AMX 50は、再編成されたドイツ陸軍にもこのタイプを生産する予定だったフランス政府によって発注される寸前だった。[ 7 ] 1956年には100両の生産が計画されていた。 [ 4 ]しかし、エンジンの問題が解決されていなかったため、この決定は延期せざるを得なかった。信頼性を確保するには出力を850馬力に制限する必要があり、その結果、馬力/トン比は約13:1と平凡なものとなった。
この遅延はプロジェクトにとって致命的となった。1950年代後半、ホローチャージ技術の急速な進歩により、重戦車はますます脆弱になった。[ 4 ]そのため、機動性が防御よりも優先されるようになり、重戦車の概念そのものが時代遅れとなった。[ 7 ]その結果、プロジェクトは再び意図を変更し、今度は機敏な主力戦車として売り出そうとした。[ 7 ]コンカラーと同じ砲を搭載しながらも、はるかに軽量で強力な戦車を目指した。しかし、これは大きすぎて高価すぎたため失敗に終わった。[ 4 ]また、揺動砲塔は核汚染や化学汚染から保護するのが本質的に困難であったため、人気がなくなった。マイバッハエンジンの問題は克服されず、最終試作車のように軽量化のために車体を低くすると、より大型のエンジンを搭載することができなくなった。優れた機動性と重装甲を両立させるという問題は当面解決不可能であると認識し、AMX 50プロジェクトは1959年に中止された。機動性を優先したため、新しい設計コンセプトが必要となり、当時最軽量のMBTであるAMX 30が誕生した。フランスが再び戦車設計で重装甲と重武装を組み合わせようと試みるのは1980年代初頭になってからで、後期のAMX 32試作車から始まった。しかし、AMX 50はフランスにとって完全に無駄な時間と労力ではなかった。多くの技術的知識が得られ、それがAMX 30の利益となったからである。[ 7 ]例えば、AMX 50の測距儀はAMX 30でも使用された。[ 2 ]
ソミュールの装甲博物館には、AMX 50が展示されている[ 2 ]。これは、最後の鋳造船体とトゥレルDを組み合わせたものである。