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第303航空遠征群は、アメリカ空軍の暫定部隊である。2011年に、必要に応じて編成または解隊できるよう、在欧アメリカ空軍に配属された。
この部隊は、1942年2月に第303爆撃群として初めて編成されました。第二次世界大戦中、第303爆撃群は、イギリスで最初に編成された第8爆撃軍団のB-17フライングフォートレス部隊の1つでした。このグループの「ヘルズエンジェルス」は、1943年5月13日にヨーロッパ戦域で25回の戦闘任務を完了した最初のB-17として米空軍に認められています。これはメンフィスベルの6日前ですが、デルタレベル2の12日後です[ 5 ]。このグループはその後、300回以上の戦闘任務を遂行し、これは戦域内の他のどのB-17グループよりも多いものでした。B-17「ノックアウトドロッパー」は、第8空軍で50回、そして75回の任務を完了した最初の航空機でした。このグループは、1944年1月に厳重に防衛された目標に対する攻撃を完了した功績により、殊勲部隊章を授与されました。
この部隊は戦略航空軍団（SAC）によって短期間ずつ2度再編成された。最初の再編成期間である1947年7月から1948年9月までは、部隊には装備も人員も配置されていなかった。 1951年9月にはアリゾナ州デイビス・モンサン空軍基地で再び再編成された。しかし、SACは1952年6月に戦闘航空団を再編成し、作戦飛行隊を航空団司令部に直接配属したため、この部隊は再び解散された。
空軍資材軍団は、ノースロップ・グラマンRQ-4グローバルホークの調達と開発を管理するため、2005年1月に空軍資材軍団変革と呼ばれる組織再編の一環としてグローバルホークシステムグループを発足させた。このグループは2006年6月に第303航空システムグループと統合され、第303航空システムグループとなった。統合されたグループは、空軍資材軍団が従来の局制システム管理組織に戻った2010年6月に解散された。
第303爆撃群は、 1942年2月にオレゴン州ペンドルトン飛行場でボーイングB-17フライングフォートレス重爆撃機部隊として編成され、第358、第359、第360爆撃飛行隊と第31偵察飛行隊が配属された。その後、アイダホ州ゴーウェン飛行場に移り、そこで第31偵察飛行隊は、真珠湾攻撃でB-17の大部分を失った第38偵察飛行隊と交代した。同部隊は南カリフォルニアに展開し、太平洋上空で対潜哨戒任務に就いた。部隊は1942年8月までに南西部での訓練を完了した。地上部隊は1942年8月にテキサス州ビッグス飛行場を出発し、8月24日にフォート・ディックスに到着した。その後、豪華客船クイーン・メリー号に乗船し、9月10日にイギリスに到着した。航空部隊はミシガン州ケロッグ飛行場とメイン州ダウ飛行場を経由して、大西洋を横断した。
重爆撃機をヨーロッパへ急いで移動させたため、このグループは戦闘訓練が不十分で[ 8 ] 、1942年11月17日にサン・ナゼールのドイツ潜水艦に対する攻撃で最初の戦闘任務に出るまでイギリスで訓練を続けた[ 1 ]。第303爆撃隊は目標を発見できずに帰還した。翌日、サン・ナゼールを攻撃したが、本来の目標はラ・パリスであった[ 9 ]。最初の空襲はフランスの飛行場、鉄道、潜水艦基地に対して行われた。1942年後半から1943年初頭にかけて第8爆撃軍団に所属するわずか4つのフライングフォートレスグループの1つとして、第303爆撃隊はドイツに対する航空作戦全体で使用される戦術の開発に参加した[ b ] 。
1943年、この部隊はドイツへの飛行任務を開始し、 1943年1月27日のヴィルヘルムスハーフェンの潜水艦造船所への空襲という、アメリカの重爆撃機によるドイツ国内の目標への最初の攻撃に参加した。それ以降、この部隊は主にドイツの産業、操車場、およびシュヴァインフルトのボールベアリング工場、ブレーメンの造船所、ハンブルクの航空機エンジン工場などの他の戦略目標への戦略爆撃に集中した。[ 2 ]
1944年1月11日、悪天候のため戦闘機による援護が受けられず、ドイツ空軍戦闘機の連続攻撃にさらされたにもかかわらず、第303飛行隊は殊勲部隊章を授与された。この困難にもかかわらず、同部隊はオッシャースレーベンの航空機組立工場への攻撃に成功した。[ 2 ]
戦略爆撃部隊ではあったが、この飛行隊は他の重爆撃機飛行隊と同様に、地上部隊への近接航空支援や阻止攻撃にも使用された。1944年6月のノルマンディー上陸作戦であるオーバーロード作戦では、パ＝ド＝カレー県の砲台や橋を攻撃した。その後、サン＝ローでの米軍の突破作戦であるコブラ作戦やバルジの戦いでも敵部隊を爆撃した。1945年3月には、ライン川を渡るアメリカ第1軍のランバージャック作戦を支援するため、ヴェーゼル近郊の軍事施設を爆撃した。最後の戦闘任務は、1945年4月25日のピルゼン（現在のプルゼニ）の兵器工場への攻撃であった。[ 2 ]
1945 年 5 月のVE デーの後、第 303 グループは航空輸送軍団の北アフリカ師団に再配属され、フランス領モロッコのカサブランカ飛行場に移動し、B-17 爆撃機を輸送機として使用して、フランスからモロッコへ人員を輸送した。しかし、カサブランカに移動した 2 つの B-17 グループが航空輸送軍団のニーズに余剰であることが判明し、飛行隊は 1945 年 7 月下旬に解隊され、その航空機は米国に返還された。[ 2 ] [ 1 ]
戦争中、第303爆撃隊は364回の任務を遂行し、これは第8空軍のどのB-17爆撃隊よりも多い。同隊の1つの部隊「ヘルズ・エンジェルス」は25回の任務を最初に完了し、別の部隊「ノックアウト・ドロッパー」は50回と75回の任務を最初に完了した。第303爆撃隊よりも多くの爆弾を投下した部隊は他に1つだけだった。しかし、同部隊は165機の航空機を失い、これは認可された30機のB-17の5倍以上だった。[ 1 ]
同グループの第360爆撃飛行隊のB-17F 、「ウルフハウンド」という愛称の機体[ c ]は、ドイツ空軍に鹵獲された最初のフライングフォートレスだった。 1942年12月12日（同グループの6回目の任務）、フランスのソットヴィル＝レ＝ルーアン地域の鉄道操車場を攻撃した後、B-17はフォッケウルフFw190戦闘機によって損傷を受けた。損傷のため、パイロットのポール・F・フリッケンジャー中尉は、ボールターレット銃を下向きにして、ムラン（パリの南東60マイル）近くの干し草畑に車輪を格納したまま着陸せざるを得なかった。乗員8名が捕虜となったが、ギルバート・T・ショーウォルター中尉（航法士）とジャック・E・ウィリアムズ中尉（副操縦士）、ノーマン・P・テリエン軍曹（右胴体銃手）、フレデリック・A・ハートゥング・ジュニア技術軍曹（左胴体銃手）、アイヴァ・リー・フェゲット軍曹（無線通信士）、ウィリアム・A・“ホイット”・ホイットマン技術軍曹（機関士）は脱出し、回避する。[ 10 ]
ドイツ空軍の職員は、この飛行機をオランダのレーワルデン飛行場に輸送し、そこで修理が行われ、B-17は飛行可能な状態になった。損傷したボールターレットは修理されなかった。ドイツのバルケンクロイツが塗装され、下面に黄色の塗料でスタムケンザイヒェンアルファベットコードDL+XCが割り当てられた。レヒリン＝レルツ飛行場のドイツ空軍試験評価センターで綿密に検査およびテストされた。B-17は1943年3月17日にドイツ軍によって初めて飛行され、その後、B-17に対する戦闘機戦術のテストと開発がさらに行われた。[ 11 ]
その後、この飛行機は1943年9月11日にドイツのラングスドルフにある第200戦闘航空団特殊作戦部隊に移管された。そして1944年5月から6月にかけて訓練と極秘の秘密作戦に参加した。1945年4月20日、この飛行機はオラニエンブルク飛行場に対するアメリカ軍の空襲に巻き込まれ、一部が破壊された。[ 11 ]
2000年、ドイツ政府は旧飛行場の再開発を開始し、ウルフハウンドの一部が再発見され、ザクセンハウゼン記念館に展示された。[ 11 ]
この部隊は1947年7月1日にメリーランド州アンドリュース飛行場で編成され、戦略航空軍団（SAC）に配属された。しかし、第303飛行隊は1948年9月に解隊されるまで人員も装備も整っていなかった。[ 3 ]
第303飛行隊は1951年9月にアリゾナ州デイビス・モンサン空軍基地でSACによって再び編成された。しかし、SACが「デュアル・デピュテート」組織をテストしていたため、このグループは運用開始に至らず[注1 ] 、その飛行隊は親部隊である第303爆撃航空団によって管理された。1952年6月、その飛行隊は航空団に直接配属され、グループは解散された。[ 3 ] [ 12 ]
2005 年以前は、空軍システムを管理するプログラム執行官 (PEO) は、一般的にワシントンに拠点を置いていました。現場部隊のプログラム マネージャーは、各プログラムの PEO に報告していました。2003 年に開始された調査の結果、空軍は PEO を統合し、空軍資材軍団(AFMC) センターに配置することを決定しました。この再編成は、空軍資材軍団変革として知られています。[ 13 ]新しい組織と併せて、従来のセンター局は、ウィングとグループに置き換えられました。グローバル ホーク システム グループが、 2005 年 1 月にオハイオ州ライト パターソン空軍基地で新しいグループの 1 つとして設立されました。2006 年夏に、第 303 航空システム グループがこのグループに統合され、統合された部隊はすぐに第 303 航空システム グループと改名されました。[ 3 ]
同グループは、ノースロップ・グラマンRQ-4グローバルホーク無人偵察機が製造され、同時に任務遂行能力を高めるための改修が行われている間、その運用を管理した。グローバルホークは運用されており、試験評価を受けている間も兵站支援が必要だった。同グループはまた、米国海軍による最初のグローバルホーク機の調達も支援した。[ 14 ]
その再編成の結果を分析した後、空軍は、日々のプログラム管理担当者により近いPEOがシステムを改善すると判断した。2009年5月に空軍調達改善計画を発表し、4か月後に、このイニシアチブには局組織モデルへの回帰が含まれると発表した。[ 13 ] 2010年6月、このグループは解散した。[ 3 ]
2011年3月、同グループは暫定的な地位である第303航空遠征グループに改編され、米国空軍ヨーロッパに配属された。同グループは、緊急作戦の必要に応じて同グループを活性化または非活性化することができる。[ 3 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。