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バルケンクロイツ（文字通り「梁十字」または「棒十字」）[ 1 ] は、1916年から1918年に初めて導入され、後に1935年から第二次世界大戦終結までドイツ国防軍（ Wehrmacht ）とその各部隊の紋章となった、腕がまっすぐな十字です。これは、ドイツ国防軍陸軍（ Wehrmacht Heer）、ドイツ空軍（Luftwaffe）、ドイツ海軍（ Kriegsmarine ）で使用されました。
バルケンクロイツのシンボルは、ドイツ騎士団の十字に基づいています。[ 2 ] [ 3 ]ドイツのルフトストライトクレフテ（ドイツ帝国陸軍の陸軍航空隊）は、1918年4月中旬（マンフレート・フォン・リヒトホーフェンの死の約1週間前）にバルケンクロイツを初めて公式に採用し、1918年11月に第一次世界大戦が終わるまで使用しました。 1918年3月20日のIdFlieg指令は、すべての製造業者に対して、最初の文（英語に翻訳）で「航空機の識別性を向上させるため、次のことを命じる：[...]」と述べています。第2段落の2番目の文では、「この変更は1918年4月15日までに実施すること」と明記されています。最後の文は「命令41390は速やかに実行すること」となっています。
1935年3月中旬に設立された統一ドイツ軍である国防軍の一部として、ナチス・ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）が1935年に創設された当初から、新しい標準化された寸法でその使用が再開された。ポーランド侵攻（1939年9月～10月）中のドイツ装甲戦闘車両（AFV）は、無地の白い十字を使用していたが、ヴェーザー演習作戦（1940年4月）の開始前に、ルフトヴァッフェが使用していた黒い中心の十字に白い「側面」が付いたものが、戦争の残りの期間（1945年まで）使用されたドイツ装甲戦闘車両の基本的な国章となった。
ドイツ空軍はバルケンクロイツに2つの仕様を使用していた：[ 4 ]
第二次世界大戦末期には、バルケンクロイツの国章を黒色の「中心十字」部分を省略し、直角の「側面」部分のみを用いて描くことが次第に一般的になり、視認性を低減させた。これは白でも黒でも、また十字の側面が狭いものと広いものの両方で実施できた。
バルケンクロイツは第二次世界大戦後のドイツ軍では使用されていません。しかし、現在のドイツ連邦軍が使用する鉄十字は、バルケンクロイツの4つの白または明るい色の「側面」を受け継いでいます。これらの「側面」は、どちらの場合も十字の端を「覆う」のではなく、1916年から1918年のドイツ帝国時代のパティー十字（鉄十字）の広がった腕に沿っています。
