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そり（sled、sledge、sleigh）とは、氷や雪などの表面を滑走する乗り物のことです。滑らかな底面を持つものや、表面との摩擦を軽減するランナーで支えられた独立した車体を持つものがあります。人、動物、または機械によって牽引され、比較的平坦な地面で乗客や貨物を運搬するものもあります。また、レクリエーションや競技のために下り坂を走行するように設計されたものもあります。用語は地域によって異なり、例えば「sled」「sledge」「sleigh」は、イギリス英語、アメリカ英語、オーストラリア英語でそれぞれ異なる用法があります。
sledという単語は中英語のsleddeに由来し、これは中期オランダ語のslēdeに由来し、「滑る」または「滑る人」を意味します。同じ単語はsleighとsledge の両方と共通の祖先を持っています。[ 1 ]一方、sleighという単語は現代オランダ語のsleeを英語化したもので、北アメリカに移住したオランダ人によって英語に導入されました。[ 2 ]
イギリス英語では、sledgeが一般的な用語で、 sledよりも一般的です。[ 3 ] Tobogganはsledgeと同義語として使われることもありますが、ランナーのない特定のタイプのそりを指す場合の方が一般的です。[ 4 ] Sleigh は、乗客や荷物を運ぶための、通常は屋根のない中型から大型の乗り物で、通常は馬、犬、またはトナカイによって牽引されます。[ 5 ]
アメリカ では、 sled は一般的な用語として使われますが、多くの場合、レクリエーション用など小型のそりを指します。一方、sledge は、貨物や重い物を運ぶための、より重いそりを指します。sleighは、イギリスよりも具体的に、馬車や荷馬車の冬季代替手段として乗客用の座席を備えた乗り物を指します。イギリスで dog-sleigh と呼ばれるものは、北米では dog-sled としか呼ばれません。
そりは冬に特に便利ですが、ブレードに油を塗る（「スキッドに油を塗る」）か、あるいは水で濡らすことで、濡れた野原、ぬかるんだ道、さらには硬い地面の上でも引くことができます。そりやその他の物体が、氷、凍った雪、湿った雪、乾いた雪の上で、摩擦が非常に少ないものからかなり少ないものまで、さまざまな程度の摩擦で滑る理由の説明については、氷とアイススケートに関する記事の関連セクションを参照してください。そりが雪や氷にかける圧力によって薄い水の膜ができ、そりが氷の上を摩擦が少なく動けるようになるという従来の説明は不十分です。[ 7 ]
そりやスキッドを運搬に使用した証拠は、北アメリカでは紀元前10,000年以前[ 8 ] 、シュメールでは紀元前3 , 200年まで[ 9 ] 、古代エジプトでも確認されている[ 10 ] [ 11 ]。
オーセベリの「ヴァイキング船」の発掘調査では、そりやソリが発見された。そりは、車輪付きの乗り物とは異なり通行料が免除されるため、非常に重宝されていた。
19世紀後半まで、密閉型の冬用そり、すなわちヴォゾクは、ヨーロッパ・ロシアとシベリアの雪に覆われた平原を高速で移動する手段として用いられていました。これは、モスクワ大公国の王族、司教、貴族に好まれた交通手段でした。歴史的に重要な王室のヴォゾクのいくつかは、クレムリン武器庫に保存されています。
19世紀から20世紀初頭にかけて、北極圏や南極圏へのイギリスの探検隊では、人力で引くそりが伝統的な輸送手段であり、例えばスコット大尉などがその代表例である。一方、ロアール・アムンセンなど、他の多くの探検家は犬ぞりを使用していた。
従来、運搬用そりは人力や牽引動物を使って牽引されていたが、現在ではスノーモービルやトラクターなどのエンジンで牽引される場合もある。
多くの種類のレクリエーション用そりは、雪の積もった丘を滑り降りるそり遊びのために設計されている。