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スケルトンは、人がスケルトンボブスレー（またはボブスレー）と呼ばれる小さなそりに乗り、顔を下にして頭から凍ったコースを滑り降りる冬のそり競技です。この競技とそりは、そりが肋骨に似ていることから名付けられた可能性があります。[ 1 ]
ボブスレーやリュージュといった他の滑走競技とは異なり、このレースは常にシングルライダーで行われます。ボブスレーと同様ですが、リュージュとは異なり、レースはコース上部のゲートから助走をつけてスタートします。スケルトンのそりはリュージュのそりよりも細くて重く、スケルトンの方がライダーはそりをより精密にコントロールできます。スケルトンは3つの滑走競技の中で最も遅く、スケルトンのうつ伏せで頭から先に滑る姿勢は、リュージュの仰向けで足から先に滑る姿勢よりも空気抵抗が大きいためです。[ 2 ]
以前は、スケルトンは1928年と1948年にスイスのサンモリッツで開催されたオリンピックのプログラムに登場しました。[ 3 ] 2002年の冬季オリンピックでオリンピックのプログラムに恒久的に追加され、その時点で女子レースが追加されました。
スケルトンはスイスのサンモリッツで、イギリス人が クレスタ・ランで開拓したそり競技の派生として誕生しました。スケルトンの「スライダー」はクレスタの「ライダー」と似た装備を使用しますが、この2つの競技は異なります。スケルトンはボブスレーやリュージュと同じコースで行われますが（コースは十分に「閉鎖」されているため、参加者がコースから投げ出される可能性は非常に低い）、クレスタはクレスタ・ランでのみ行われます（クレスタ・ランはより開放的なため、ライダーがコントロールを失うとコースから落ちてしまう可能性があります）。スケルトンのそりは頭と肩のトルクで操縦されます。クレスタのそりには操縦装置やブレーキ装置はありませんが、クレスタのライダーは体重移動に加えてブーツのレーキを使用して操縦とブレーキを補助します。
スケルトン競技の起源は1882年に遡り、イギリス兵がスイスのダボスとクロスタースの間にそりコースを建設したことに始まる。当時そりコースは珍しくなかったが、スイスのコースはカーブや曲がり角が加わることで、カナダやアメリカのコースとは一線を画していた。[ 4 ]この言葉の語源については諸説あり、元のそりの骨格のような外観に由来するという説や、ノルウェー語でそりを意味するkjelkeを誤って英語化したものだという説もある。[ 5 ]
約30 km (20マイル)離れたウィンタースポーツの町サンモリッツでは、イギリス人男性が町の賑やかな曲がりくねった通りで互いに競走することを楽しんでおり、歩行者や観光客にとって危険であるため市民の間で騒動を引き起こしていた。1884 年、ウィリアム ブルペット少佐は、ウィンタースポーツの先駆者でありクルムホテルのオーナーであるカスパー バドルットの支援を受けて、サンモリッツで最初のそり滑りコースであるクレスタ ランを建設した。[ 6 ]このコースはサンモリッツからセレリーナまで4分の3 マイルにわたって伸びており、10 のカーブが今日でも使用されている。[ 3 ] 1928 年と1948 年にサンモリッツで冬季オリンピックが開催されたとき、クレスタ ランはプログラムに含まれており、スケルトンが 2002 年に冬季オリンピックに恒久的に追加される前にオリンピック種目として含まれた唯一の 2 回である。[ 7 ]
1887年のサンモリッツのグランドナショナル競技で 、コーニッシュ氏が現在では伝統的な頭から飛び込む姿勢を導入し、この傾向は1890年のグランドナショナルまでに完全に定着した。[ 3 ] [ 8 ]
スケルトンは主にスイスで行われていましたが、1905年にシュタイアーマルク州がオーストリアのミュルツシュラークで初のスケルトン競技会を開催しました。これにより、翌年に開催されたオーストリア選手権を含む他の国内スケルトン競技会への道が開かれました。1908年と1910年には、ゼメリング峠でスケルトン競技会が開催されました。[ 4 ]このスポーツの人気が高まるにつれて、スケルトンは今日認識されているスポーツへと進化しました。1892年、イギリス人のL. P. チャイルドがそりを改良し 、よりシンプルなデザインを取り入れました。[ 4 ]
1923年、国際ボブスレー・トボガン連盟（FIBT）が同競技の統括団体として設立された。その直後の1926年、国際オリンピック委員会はボブスレーとスケルトンをオリンピック競技と宣言し、サンモリッツのコースのルールを 公式に認められたオリンピックルールとして採用した。[ 4 ]しかし、スケルトンが54年ぶりに冬季オリンピックに復帰したのは、2002年、米国ユタ州ソルトレイクシティで開催された冬季オリンピックまで待たなければならなかった。2015年、FIBTは国際ボブスレー・スケルトン連盟（IBSF）に改名され、IBSF総会は2016年に現在の統括規約を採択した。[ 9 ]
2002年の冬季オリンピック以降、このスポーツの人気は高まり、気候、地形、または資金的な制約のためにトラックがない、またはトラックを持つことができない国々も参加するようになりました。近年、オーストラリア、ニュージーランド、バミューダ、南アフリカ、アルゼンチン、イラク、イスラエル、メキシコ、ブラジル、さらにはバージン諸島などの国々の選手がこのスポーツに関わるようになりました。IBSFは「新興国」向けの支援プログラムを運営しており、トラックがなく、IBSFの3つの競技で3人の資格のあるパイロットもいない国に、旅行、コーチング、および用具の資金援助を提供しています。2017年には、男子スケルトンで20の国内連盟が、女子スケルトンで11の国内連盟が財政支援の資格を得ました。[ 10 ]
IBSFは、国際スケルトン競技のために3つの競技サーキットを2つのティアで組織しています。2つのコンチネンタルカップとトップレベルのワールドカップです。各選手は、結果と競技レベルに基づいてポイントを獲得し、そのポイントは、出場する各サーキットでのランキングと、すべてのサーキットを通じた総合ランキングの両方を決定するために使用されます。中間ティアであるインターコンチネンタルカップは、2022-23シーズン後に廃止されました。[ 11 ]
国内競技連盟には、前シーズンの所属選手の総合ランキングに基づいて上位レベルの選手枠が割り当てられますが、枠に空きがある大会には資格のある選手を自由に派遣できます。ただし、各レースの第1ヒートのスタート順は、選手の種目別ランキングに基づいて決定されます。トラックは連続して滑走するたびに滑りやすくなるため、早いスタートの方が望ましいです。[ 12 ]第2ヒート（世界選手権と冬季オリンピックでは第4ヒート）では、前のヒート後のランキングの逆順でスタートします。（4ヒート制のレースでは、第2ヒートと第3ヒートのスタート順は、前のヒートの合計タイムの昇順になります。）
IBSFは、4つのレースシリーズに加えて、冬季オリンピック開催時を除くすべてのスライディングシーズンの終わりに開催される世界選手権と、オリンピックとは関係なく毎年開催されるジュニア世界選手権（23歳以下の選手が参加可能）も主催しています。ワールドカップシーズンごとに1レースがヨーロッパ選手権に指定されています。[ 12 ] IBSFは、冬季オリンピックのスケルトンレースを監督するために国際オリンピック委員会と協力し、IBSFランキングシステムは、各国オリンピック委員会の選手枠の割り当てを決定するために使用されます。
通常の競技会では、レース当日の3～4日前にプレレーストレーニングが行われ、選手は各コースの細かい点を習得します。また、出場資格を得るには、各選手は一定数のトレーニングランを成功裏に完了する必要があります。通常、同じ競技会にボブスレーレースが含まれる場合、より重いボブスレーはコースに大きなダメージを与えるため、スケルトンレースが先に開催されます。
大陸カップシリーズは、ヨーロッパカップ（「ヨーロッパカップ」または「ヨーロピアンカップ」とも呼ばれる）と北米カップの2つです。どちらのシリーズも参加国すべての選手に門戸が開かれていますが、いくつかの制限があります。総合ランキングの上位15名の選手は大陸カップに出場できず、ワールドカップで割り当てられたすべての競技枠をチームが満たしていない限り、選手は出場できません。さらに、チームは自国の大陸から4名、他大陸から2名の選手しか出場させることができません。（この制限の目的上、ヨーロッパカップではアフリカのチームが、北米カップではアジア、オセアニア、南米のチームが自国とみなされます。）[ 12 ]
国際スケルトン競技の最下位レベルであるコンチネンタルカップのレース結果には、ランキングのための最低ポイント値が割り当てられ、1位は75ポイント（ワールドカップは225ポイント）です。ランキングポイントを獲得できるのは上位30名の選手のみで、30位は1ポイントです。[ 12 ] ただし、通常、1つのレース週末に各競技で2レースが開催されるため、常に競争力のある選手は、ワールドカップの1レースに参加して成績が悪かった場合よりも高いランキングを獲得できます。
インターコンチネンタルカップ（ICC）は、コンチネンタルカップとワールドカップの中間レベルとして導入されました。1位になるとIBSFランキングで120ポイント（ワールドカップ優勝の場合は225ポイント）を獲得できました。ワールドカップに参加する選手の数を増やすため、ICCは2022-23シーズン後に廃止されました。[ 11 ]
ワールドカップは国際スケルトン競技の最高レベルであり、最も厳格なチーム出場枠があり、どのチームも自動的に出場権を得ることはありません。出場資格を得るには、チームは総合ランキング表の上位70位以内（男子）（女子は上位55位以内）に少なくとも1人の選手をランクインさせる必要があります。インターコンチネンタルカップの廃止を考慮して、2023-24シーズンでは出場枠が緩和されました。各チームには、前シーズンの総合ランキングで上位70位以内（男子）または上位55位以内（女子）に入った選手の数と同じ数のスタートポジションが与えられ、最大4つまでです。[ 11 ] ワールドカップレースに出場するには、選手は過去2シーズンで2つのトラックで5レースを安全に完走する必要があります。[ 12 ] ワールドカップシーズンの終わりに、ワールドカップレースで獲得したポイントのみを考慮して最も高いランキングを獲得した男女には、「クリスタルグローブ」と呼ばれるトロフィーが贈られます。
年に一度のワールドカップレースは、開催地の大陸の選手権として指定されることがある。この選手権は、通常のワールドカップイベントのタイムのみに基づいて行われる「紙上の」レースであり、異なる大陸を代表する選手は除外される。現在、これはヨーロッパでのみ行われている。2017/18年のヨーロッパ選手権レースは、2017年12月15日にオーストリアのインスブルックで開催されたワールドカップレースであった。現在のヨーロッパチャンピオンは、ラトビアのマルティンス・ドゥクルス[ 13 ]とロシアのエレナ・ニキティナ[ 14 ]である。
オリンピック開催年以外では、各国の連盟がボランティアで（シニア）世界選手権（ボブスレーとスケルトンの両方）を開催し、ワールドカップとICCに適用される経験要件を満たすすべての選手（ジュニア選手を含む）が参加できます。シニア世界選手権の出場枠システムはワールドカップと同じですが、すべての国内連盟が1人の選手を派遣する権利があります。各競技のジュニア世界チャンピオンも自動的に出場権を得ます。IBSFが主催する他のすべてのレースとは異なり、世界選手権は2日間、4ヒートの形式で行われ、順位は4ヒートすべての合計タイムによって決定されます。[ 12 ]
2016/17年の世界選手権は、2017年2月24日から26日にかけて、バイエルン州のケーニヒスゼー・ボブスレー、リュージュ、スケルトン競技場で開催されました。男子競技ではラトビアのマルティンス・ドゥクルスが優勝し[ 15 ]、女子競技ではドイツのジャクリーン・レリングが優勝しました[ 16 ] 。 2018年はオリンピックイヤーであったため、2017/18シーズンには世界選手権は開催されませんでした。
ジュニア世界選手権は毎年開催されますが、オリンピックやシニア世界選手権との日程の重複を避けるようにスケジュールが組まれています。ジュニア選手とは、23歳未満の選手、または競技シーズン中に23歳になる選手のことです。すべての国は、ジュニア世界選手権に最大3名の選手を派遣する権利を有しますが、各選手は過去2年間に少なくとも2つのトラックでIBSF公認の競技会を3回以上完走している必要があります。[ 12 ]
2017-18年ジュニア世界選手権は2018年1月25日にスイスのサンモリッツで開催され、優勝者はドイツのアンナ・フェルンシュテットとロシアのニキータ・トレグボフであった。[ 17 ]
冬季オリンピックのスケルトン競技は、世界選手権と同じ2日間4ヒート制を採用していますが、チーム枠は大幅に少なくなっています。国際オリンピック委員会は、IBSFと協力し、IBSFランキングシステムを使用して出場資格を決定し、各国オリンピック委員会に選手枠を割り当てます。2018年の平昌冬季オリンピックには、韓国で女性20名、男性30名が出場し、男女それぞれ開催国（韓国）に1枠ずつ自動的に割り当てられました。男子では、3カ国が3枠、6カ国が2枠、5カ国が1枠を獲得しました。女子では、2カ国が3枠、4カ国が2枠、2カ国が1枠を獲得しました。出場枠割り当てのための各国のランキングは、予選期間中のIBSF総合ランキングで3番目、2番目、または最も上位にランクインした選手に基づいて決定されました。さらに、この割り当て手順に基づいて代表選手がいなかった大陸の国のために、3枠が確保されています。
各国オリンピック委員会は、出場枠を獲得した選手以外の選手を派遣することができるが、選ばれた選手はIBSFリストで男子の場合は上位60位、女子の場合は上位45位以内にランクインし、ワールドカップに適用されるものと同様の経験要件を満たさなければならない。[ 18 ]ただし、IBSFルール4.1では、上位60位（または上位45位）の出場資格を決定する目的で、すでにフル枠を獲得した国の下位ランクの選手は、選手の順位が決定される前にリストから「削除」されると規定されている。[ 12 ] これにより、アフリカ大陸代表選手が2018年の大会に出場できるようになった。そうでなければ、ランキングリストで低すぎて出場資格を得られなかったであろう選手たちである（特に、ナイジェリアのスライダー、シミデレ・アデアグボは削除前は74位だったが、[ 19 ]ルール4.1の適用後は上位45位に入った）。
スケルトンがアマチュアにも参加しやすいことが、人気上昇のきっかけとなったのかもしれない。特に、スイスのサンモリッツ出身の青果商人、ニノ・ビビアが1948年のオリンピックで金メダルを獲得した。[ 6 ] 1969年にドイツのケーニヒスゼー/ベルヒテスガーデンに初の人工冷却トラックが建設されたことで、現在では天候に関係なく選手は練習できるようになった。[ 4 ] [ 20 ]また、スケルトン関係者は、このスポーツを「ボブスレーでの将来のキャリアに向けて、若く意欲的な選手を育成する」ための入門スポーツとして推進している。[ 4 ]
FIBTによると、「 19世紀末にアルプス諸国で使用されていた『トボガン』は、輸送に使用されていたカナダ/インディアンのそりにヒントを得たもの」 [ 4 ] 。選手によるさまざまな追加や再設計の努力により、今日使用されているスケルトンそりが誕生した。1892年、L. P. チャイルドは、スケルトンをスポーツとして革新した新しい金属製そり「アメリカ」を発表した。簡素化された設計により、金属製のランナーを備えたコンパクトなそりが実現し、この設計はすぐに普及した。1902年、アーデン・ボットは、選手が体重を前後に移動させるのに役立つスライドシートを追加したが、この機能は現代のそりにはもはや含まれていない。
2010年、FIBTはスケルトンそりの製造に使用できる材料を制限した。そりのフレームは鋼鉄製でなければならず、操舵機構やブレーキ機構を含めることはできない。ただし、ベースプレートはプラスチック製でもよい。そりの側面に沿ってあるハンドルとバンパーは、走行中に選手を固定するのに役立つ。[ 21 ]
そりの寸法に関する詳細な仕様は、FIBT の裁定に含まれています。[ 4 ] [ 21 ]
選手とそりの合計重量が最大許容重量を下回る場合、一部の選手はバラストを取り付けることを選択します。これらのバラストはそりにのみ取り付けることができ、選手に取り付けることはできません。
2026 年オリンピックチャンピオン: マット・ウェストン( GBR )アクセル・ユングク( GER )クリストファー・グロザー( GER )
2026年オリンピックチャンピオン： ジャニーン・フロック（オーストリア）、スザンネ・クレハー（ドイツ）、ジャクリーン・ファイファー（ドイツ）
スケルトンとその姉妹競技であるボブスレーは、外傷性脳損傷、いわゆる「そり頭」と呼ばれる現象と関連付けられています。元選手の自殺が複数件、これらのスポーツと関連付けられています。[ 24 ] [ 25 ]