リッチ

ファンタジー小説では、リッチ（/ lɪtʃ / ^{[ 1 ] ）}は魔法の力を持つアンデッドの一種です。

クラーク・アシュトン・スミスの『ネクロマンサー帝国』（1932年）など、さまざまなファンタジー小説では、リッチという言葉がファンタジーロールプレイングゲームで特定の意味で使われるようになる以前から、生死を問わずあらゆる死体を指す一般的な用語として使われていました。リッチという言葉が特定の種類のアンデッドクリーチャーを指すようになったのは、ゲイリー・ガイギャックスとロブ・クンツが執筆した1976年のダンジョンズ＆ドラゴンズロールプレイングゲームの小冊子『グレイホーク』に由来します。^{[ 2 ]}

こうした生物は、多くの場合、意図的な変身の結果である。死霊術に長けた強力な魔法使いが永遠の命を求めて、希少な物質を用いて魔法の儀式を行い、アンデッドとなるのだ。知性を持たない存在として描かれることが多いゾンビとは異なり、リッチは知性を持つ亡霊であり、生前の知性と魔法の能力を保持している。リッチは、知性を持たない下級のアンデッド兵士や召使いを支配する存在として描かれることが多い。

ファンタジー小説に登場する他のアンデッドと比べて、リッチの最も特徴的な点は、不死を得る方法にある。リッチは魂を捧げて「魂のアーティファクト」（他のファンタジー作品では「ソウルジェム」や「フィラクテリー」と呼ばれることもある）を作り出し、それが魔法と不死の源となる。多くのリッチは、魂の一部を物質世界に繋ぎ止めるこれらの魂のアーティファクトを隠したり守ったりするために、様々な対策を講じる。リッチの肉体が破壊されても、肉体に残った魂の一部は死後の世界へは行かず、非物質的な形で存在し続け、再構成や復活が可能となる。しかし、リッチの魂のアーティファクトがすべて破壊されると、物質世界との唯一の繋がりは肉体だけとなり、肉体の破壊は永遠の死を意味する。

「lich」という単語は、古英語の「 līċ」 （死体）に由来する。現代ドイツ語の「Leiche」や現代オランダ語の「lijk」とも同源語であり、どちらも「死体」を意味する。

Lichは「死体」を意味する古英語です。棺と葬列が通常入る墓地の最下端の門は、一般的にリッチ門と呼ばれていました。この門は小さな屋根で覆われていることがよくあり、そこで葬儀の一部を行うことができました。^{[ 3 ]}

文学におけるリッチは、初期の古典的な剣と魔法の物語に登場する怪物から発展したもので、そこには魔法を使って死を克服する強力な魔術師が数多く登場する。クラーク・アシュトン・スミスの短編小説の多くは、魔法によって死から蘇る強力な魔法使いを描いている。ロバート・E・ハワードの作品、例えば中編小説『スカル・フェイス』（1929年）や短編小説『スカーレット・ティアーズ』などでは、神秘的な手段によって生命の痕跡を保ち、体が萎びた殻と化してもなお非人間的な動きと活発な思考を維持する不死の魔術師が登場する。^{[ 4 ]}

死体（または体）の古語として使われる「リッチ」という用語は、これらの物語でよく使われます。アンブローズ・ビアスの憑依物語「ハルピン・フレイザーの死」の序文で、死体を指す言葉としてこの言葉が登場します。H・P・ラヴクラフトも「戸口の怪物」（1937年出版）でこの言葉を使っており、語り手は魔術師に憑依された友人の死体について言及しています。^{[ 5 ]}リッチは、魂を物理世界に繋ぎ止めるためにフィラクテリーと呼ばれる魔法の装置を使用していると描写されることがあります。そのため、肉体が破壊されても、フィラクテリーが無傷である限り、何度も蘇ることができます。^{[ 6 ]}デミリッチに関するその他のイメージ、特に宝石をちりばめた頭蓋骨のイメージは、フリッツ・ライバーの初期の作品「泥棒の家」から取られています。^{[ 7 ]}

ダンジョンズ＆ドラゴンズの共同制作者の一人であるゲイリー・ガイギャックスは、ゲームに登場するリッチの描​​写はガードナー・フォックスの短編小説「魔術師の剣」（1969年）に基づいていると述べている。^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Wiktionaryにおけるlichの辞書定義