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初代アームストロング男爵ウィリアム・ジョージ・アームストロング（1810年11月26日 - 1900年12月27日）は、イギリスの技術者であり実業家で、タインサイドにアームストロング・ホイットワース製造会社を設立した。彼はまた、著名な科学者、発明家、慈善家でもあった。建築家リチャード・ノーマン・ショーと共同で、ノーサンバーランドにクラッグサイドを建設した。これは世界で初めて水力発電で照明された住宅である。彼は近代砲の発明者としても知られている。
アームストロングは、銃の特許を政府に寄贈した功績により、1859年にナイトの称号を授与された。1887年、ヴィクトリア女王の即位50周年記念の年に、彼はクラッグサイドの男爵アームストロングとして貴族に叙せられた。
アームストロングはニューカッスル・アポン・タインのシールドフィールド、プレザント・ロウ9番地で生まれた。彼が生まれた家はもう存在しないが、その跡地には銘文入りの花崗岩の石碑が建てられている。[ 1 ]当時、その地域はパンドン・ディーン川の隣で田園地帯だった。彼の父もウィリアムという名前で、ニューカッスルの埠頭で穀物商を営んでおり、ニューカッスルの社交界で地位を上げ、1850年には町の市長になった。1802年に生まれた姉のアン[ 2 ]は、アディソン・ポッターの娘である彼の母にちなんで名付けられた。[ 3 ]
アームストロングは16歳になるまでニューカッスル・アポン・タインのロイヤル・グラマー・スクールで教育を受け、その後ビショップ・オークランド・グラマー・スクールに転校した。在学中、彼はウィリアム・ラムショーの近くにあるエンジニアリング工場によく足を運んだ。その際、彼は後に妻となるラムショーの娘マーガレット（彼より6歳年上）と出会った。[ 2 ]
アームストロングの父親は息子に法律の道に進んでほしいと願っていたため、[ 4 ]父親の友人で弁護士のアーモラー・ドンキンに弟子入りした。彼はロンドンで5年間法律を学び、1833年にニューカッスルに戻った。1835年にドンキンの会社のパートナーとなり、事務所はドンキン、ステーブル、アームストロングとなった。1835年にマーガレット・ラムショーと結婚し、ニューカッスルの東端にあるジェスモンド・ディーンに家を建てた。 [ 2 ]アームストロングは11年間弁護士として働いたが、余暇には工学に強い関心を示し、1840年から1842年の間に「アームストロング水力発電機」を開発した。 [ 2 ] [ 5 ] 1837年、彼は今日ウォーデル・アームストロングとして知られる工学および環境コンサルタント会社の基礎を築いた。
アームストロングは熱心な釣り人で、ペナイン山脈のデントデールにあるディー川で釣りをしていたとき、大理石採石場に動力を供給する水車が稼働しているのを目にした。アームストロングは、利用可能な動力の多くが無駄になっていることに気づいた。ニューカッスルに戻ると、彼は水力で動く回転エンジンを設計し、友人のヘンリー・ワトソンのハイブリッジ工場で製造した。しかし、このエンジンにはほとんど関心が寄せられなかった。その後、アームストロングは回転エンジンの代わりにピストンエンジンを開発し、油圧クレーンの駆動に適しているかもしれないと考えた。1846年、アマチュア科学者としての彼の業績が認められ、王立協会のフェローに選出された。[ 6 ]
1845年、ニューカッスルの家庭に遠方の貯水池から水道水を供給する計画が始動した。アームストロングはこの計画に関わっており、町の低地の余剰水圧を利用して、彼自身が特別に改造した埠頭クレーンの動力源にできるとニューカッスル市に提案した。彼は、自分の油圧クレーンなら従来のクレーンよりも速く、安く船の荷揚げができると主張した。市は彼の提案に同意し、実験は非常に成功したため、埠頭にさらに3台の油圧クレーンが設置された。[ 6 ]
アームストロングは、油圧クレーンの成功を受けて、クレーンやその他の油圧機器を製造する事業を立ち上げることを検討し、弁護士業を辞めた。同僚のドンキンは、このキャリアチェンジを支援し、新たな事業に資金援助を行った。1847年、WGアームストロング社はニューカッスル近郊のエルズウィックの川沿いの土地5.5エーカー（22,000平方メートル）を購入し、そこに工場を建設し始めた。新会社は、エジンバラ・アンド・ノーザン鉄道やリバプール・ドック[ 7 ]から油圧クレーンの注文を受け、グリムズビーのドックゲート用の油圧機械も受注した。会社はすぐに拡大し始め、1850年には45台のクレーンを製造し、2年後には75台に増加した。その後、18世紀末まで年間平均100台のクレーンを製造した。 1850年には300人以上の男性が工場で働いていたが、1863年には3,800人にまで増加した。同社はすぐに橋梁建設にも進出し、最初の受注の一つは1855年に完成したインヴァネス橋であった。[ 6 ]
アームストロングは油圧アキュムレータの開発に携わった。現場で油圧クレーンを使用するための水圧が得られない場合、アームストロングはしばしば高圧給水塔を建設して加圧給水を行った。例えば、 グリムズビー・ドック・タワーなどである。しかし、ハンバー河口のニュー・ホランドで使用するクレーンを供給する際には、基礎が砂地であったため、この方法は使えなかった。熟考の末、彼は重り付きアキュムレータを考案した。これは、非常に重い重りを支えるプランジャーを備えた鋳鉄製の円筒である。プランジャーはゆっくりと上昇し、水を吸い込み、重りの下向きの力が十分に高くなると、その下の水が高圧でパイプに押し出される。アキュムレータは、派手さはないものの非常に重要な発明であり、その後数年間で多くの用途が見出された。[ 2 ]
1854年、クリミア戦争中に、アームストロングはイギリス陸軍が重野砲の操縦に苦労しているという記事を読んだ。彼は、より軽量で機動性に優れ、射程と精度が高い野砲を設計することにした。彼は、鋼鉄製の内張りを巻き付けた錬鉄製の頑丈なライフル銃身を持つ後装式砲[ 4 ]を製作し、砲弾ではなく砲弾を発射するように設計した。1855年、彼は5ポンド砲を政府委員会の検査に提出した。この砲は試験で成功を収めたが、委員会はより大口径の砲が必要だと考えたため、アームストロングは同じ設計で18ポンド砲を製作した。
試験の結果、この銃はすべてのライバルよりも優れていると宣言された。アームストロングは、その設計から利益を得るのではなく、銃の特許を英国政府に譲渡した。その結果、彼はナイト・バチェラーに叙せられ、1859年にヴィクトリア女王に謁見した。[ 3 ]アームストロングは、陸軍省のライフル砲技師として雇用された。[ 3 ]自身の会社が兵器を製造する場合の利益相反を避けるため、アームストロングはエルズウィック兵器会社という別の会社を設立し、自身は資金的に関与しなかった。新会社は、英国政府のためだけに兵器を製造することに同意した。新しい役職の下で、アームストロングは、エルズウィックで設計された銃を製造できるように、古いウーリッジ兵器廠を近代化するために尽力した。[ 6 ]
しかし、新型銃が大成功を収めようとしていたまさにその時、軍内部とライバルの銃器メーカー、特にマンチェスターのジョセフ・ウィットワースから、この銃に対する強い反対意見が噴出した。新型銃は使いにくく、高価で、危険で、頻繁に修理が必要だなどといった噂が広まった。これらはすべて、アームストロングに対する組織的なキャンペーンのように見えた。アームストロングは様々な政府委員会でこれらの主張を全て否定したが、絶え間ない批判に非常に疲弊し、落胆した。1862年、政府は新型銃の発注を中止し、前装式銃に戻すことを決定した。また、需要の減少により、今後の銃の発注はウーリッジから供給されることになり、エルズウィックは新たなビジネスを失うことになった。最終的に、政府は同社のビジネス損失に対する補償に合意し、同社はその後も合法的に外国に製品を販売し続けた。アメリカ南北戦争で両陣営に銃が売られたという憶測[ 6 ]は根拠がなかった。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
1864年、WGアームストロング社とエルズウィック兵器会社が合併し、サーWGアームストロング社が設立された。アームストロングは陸軍省の職を辞していたため、利益相反はなくなった。同社は海軍砲に注目するようになった。1867年、アームストロングはロウ・ウォーカーの造船業者チャールズ・ミッチェルと協定を結び、ミッチェルが軍艦を建造し、エルズウィックが砲を提供することになった。最初の艦は1868年に建造された砲艦HMSスタウンチであった。[ 6 ]
1876年、ニューカッスルの18世紀の橋がエルズウィック工場への船舶のアクセスを制限していたため、アームストロング社はエルズウィックで軍艦に砲を装備できるように、新しい旋回橋の建設費用を負担した。1882年、アームストロング社はミッチェル社と合併してサー・ウィリアム・アームストロング・ミッチェル社となり、1884年にエルズウィックに軍艦製造を専門とする造船所が開設された。最初に製造された艦艇はオーストリア＝ハンガリー海軍向けの魚雷巡洋艦パンサーとレオパルドであった。エルズウィックで最初に製造された戦艦は1887年に進水したHMSヴィクトリアであった。 [ 11 ]この艦は当初レナウンと名付けられる予定だったが、女王のゴールデンジュビリーを記念して名前が変更された。アームストロングは最初と最後の鋲を打ち込んだ。この艦は不運な運命をたどり、わずか6年後の1893年にHMSキャンパーダウンと衝突し、ジョージ・トライオン中将を含む358名の乗組員を失って沈没した。エルスウィック造船所の重要な顧客は日本であり、日本は数隻の巡洋艦を調達し、そのうちのいくつかは1905年の対馬沖海戦でロシア艦隊を破った。この海戦で使用された日本の砲はすべてエルスウィック製だったとされている。エルスウィックは戦艦を建造し、完全に武装させることができる世界で唯一の工場だった。[ 6 ]
エルズウィック工場は繁栄を続け、1870年までに川沿いに4分の3マイルにわたって広がっていた。1851年には3,539人だったエルズウィックの人口は、1871年までに27,800人に増加した。1894年、エルズウィックはロンドンのタワーブリッジを運営するための蒸気駆動ポンプエンジン、油圧アキュムレータ、油圧ポンプエンジンを製造・設置した。1897年、同社はアームストロングの長年のライバルであるジョセフ・ウィットワースの会社と合併し、サー・WG・アームストロング・ウィットワース社となった。ウィットワースはこの時までに亡くなっていた。[ 6 ]
アームストロングはエルスウィックに多くの優秀な技術者を集めた。中でも特筆すべきはアンドリュー・ノーブルとジョージ・ワイトウィック・レンデルで、彼らの設計した砲架と砲塔の油圧制御は世界中で採用された。レンデルは巡洋艦を海軍艦艇として導入した。ノーブルとレンデルの間には激しいライバル関係と反目があり、それはアームストロングの死後に公然とした。[ 6 ]
1863 年以降、アームストロングは会社のトップではあったものの、日々の経営にはあまり関わらなくなった。彼は非常に有能な数名を上級職に任命し、彼らは彼の仕事を引き継いだ。結婚すると、彼はジェスモンド・ディーン (原文ママ) と呼ばれる家を購入したが、それは現在取り壊されており、近くにあるジェスモンド・ディーン・ハウスと混同してはならない。アームストロングの家はニューカッスルのジェスモンド・ディーンの西側にあり、彼の生誕地からそう遠くなく、彼はディーン内に購入した土地の造園と改良を始めた。1860 年、彼は地元の建築家ジョン・ドブソンにディーンを見下ろす宴会場の設計を依頼した。宴会場は現在屋根はないものの、現存している。ニューカッスルに近い彼の家は、弁護士としての業務と実業家としての仕事に便利だったが、余暇が増えると田舎の家を欲しがった。[ 6 ]
彼は幼い頃、ひどい咳に悩まされていた時にロスベリーを何度も訪れており、その地域に懐かしい思い出があった。1863年、彼はロスベリー近郊のデブドン・バーン川がコケット川に向かって流れる、急峻で狭い谷に土地を購入した。彼はその土地を開墾し、小川を見下ろす岩棚の上に家を建てる作業を監督した。また、岩だらけの斜面を植物で覆うため、樹木や苔を植える計画も監督した。
彼の新しい家はクラッグサイドと呼ばれ、アームストロングは長年にわたってクラッグサイドの敷地を拡張していった。最終的に敷地は1,729エーカー（7.00 km 2 ）となり、700万本の木が植えられ、5つの人工湖と31マイル（50 km）の馬車道、そしてクレイゲンド農場の水力サイロにある彼のデモンストレーションセンターが建設された。湖は水力発電に利用され、この家は発明家ジョセフ・スワンが提供した白熱灯を使って水力発電で照明された世界初の家となった。[ 2 ]
アームストロングはエルズウィック工場で過ごす時間が減るにつれてクラッグサイドで過ごす時間が増え、そこが彼の主な住居となった。1869年、彼は著名な建築家リチャード・ノーマン・ショーに家の増改築を依頼し、これは15 年かけて行われた。1883年、アームストロングはジェスモンド・ディーンとその宴会場をニューカッスル市に寄贈した。彼はディーンの隣にある自分の家を保持した。アームストロングはクラッグサイドでペルシャのシャー、シャム国王、中国の首相、ウェールズ公夫妻など、多くの著名な客をもてなした。[ 6 ]
1873年にノーサンバーランドの高等保安官を務めた。[ 13 ] 1872年から1875年まで北イングランド鉱山機械技術者協会の会長を務めた。 1881年12月に土木技術者協会の会長に選出され、翌年その職を務めた。[ 14 ] 1884年にスコットランド技術者造船技術者協会の名誉会員に任命された。[ 15 ] 1886年にニューカッスル選挙区からユニオニスト自由党候補として立候補するよう説得されたが、落選し、選挙で3位となった。同年、ニューカッスル市の名誉市民の称号を授与された。1887年にノーサンバーランド州クラッグサイドの男爵アームストロングとして貴族に叙せられた。 1894 年に着手された彼の最後の大事業は、ノーサンバーランド海岸にある巨大なバンバラ城[ 16 ]の購入と修復であり、この城は現在もアームストロング家の所有となっている。彼の妻マーガレットは 1893 年 9 月にジェスモンドの自宅で亡くなった。アームストロングは 1900 年 12 月 27 日にクラッグサイドで 90 歳で亡くなった。彼は妻の隣にロスベリー教会墓地に埋葬された。夫妻には子供がおらず、アームストロングの相続人は大甥のウィリアム・ワトソン・アームストロングであった。彼の後を継いで会社の会長となったのは、かつての弟子であるアンドリュー・ノーブルであった。[ 6 ]
アームストロングは銃器製造業者として非常に有名だったため、ジョージ・バーナード・ショーの『メジャー・バーバラ』に登場する武器王のモデルになった可能性があると考えられている。[ 4 ]イアン・ピアーズの歴史ミステリー小説『ストーンズ・フォール』の主人公もアームストロングと似ている。
アームストロングが兵器生産に乗り出す決断に苦悩したという証拠はない。彼はかつてこう言った。「もし私が自分のしたことで戦争が引き起こされたり、人類の利益が損なわれたりすると考えたら、大変後悔するだろう。私はそのような懸念は全く抱いていない。」また彼はこうも言った。「我々技術者の責務は、物質の力を人間の意志に従わせることである。我々が提供する手段を使用する者は、その正当な使用について責任を負わなければならない。」[ 6 ]
アームストロングは再生可能エネルギーの利用を提唱した。石炭は「あらゆる用途で無駄に浪費されている」と述べ、1863年にイギリスは2世紀以内に石炭の生産を停止すると予測した。[ 4 ]水力発電の利用を提唱するだけでなく、太陽光発電も支持し、熱帯地方の1エーカー（4,000平方メートル）の面積が受ける太陽エネルギーの量は「毎日9時間近く働く4,000頭の馬の驚異的な力を発揮する」と述べた。[ 17 ]
アームストロングは、1883 年にジェスモンド・ディーンの木々に覆われた長い峡谷をニューカッスル・アポン・タイン市の人々に寄贈し、近くのアームストロング橋とアームストロング公園も寄贈した。[ 18 ]彼は 1871 年に物理科学カレッジ[ 19 ]の設立に関わっていた。これはニューカッスル大学の前身であり、1906 年にアームストロング・カレッジと改名された。彼は1860 年にニューカッスル・アポン・タイン文学哲学協会の会長を 2 回務め、機械技術者協会の会長も 2 回務めた。アームストロングは、1882 年に完成したニューカッスルのハンコック自然史博物館の建設に 11,500 ポンドを寄付した。この金額は 2010 年に 555,000 ポンド以上に相当します。アームストロング卿の寛大さは死後も続いた。 1901年、彼の相続人であるウィリアム・ワトソン＝アームストロングは、ニューカッスル・アポン・タインに新しいロイヤル・ヴィクトリア病院を建設するために10万ポンド（2025年換算で10,626,992ポンドに相当）を寄付した[ 20 ]。タイン川近くのフォース・バンクスにあった元の1753年の建物は不十分で、拡張は不可能だった[ 2 ] 。 1903年、アームストロング男爵位はウィリアム・ワトソン＝アームストロングに有利な形で復活した。
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