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ウィリアム・アーチャー（1856年9月23日- 1924年12月27日）は、スコットランド出身の作家、演劇評論家、英語綴り字改革者であり、そのキャリアのほとんどをロンドンで過ごした。彼はヘンリック・イプセンの戯曲の初期の擁護者であり、ジョージ・バーナード・ショーの友人であり擁護者でもあった。
アーチャーはパースで、トーマス・アーチャーと妻グレース（旧姓モリソン）の9人の子供たちの長男として生まれた。トーマスは仕事を探して頻繁に引っ越し、ウィリアムはパース、リミントン、ライゲート、エディンバラの学校に通った。[ 1 ]彼は少年時代の一部をノルウェーの親戚と過ごし、そこでノルウェー語を流暢に話せるようになり、ヘンリック・イプセンの文学に親しんだ。[ 2 ]
アーチャーはエディンバラ大学の奨学金を得て、英文学、道徳哲学、自然哲学、数学を専攻した。1872年に家族がオーストラリアに移住した際、彼は学生としてスコットランドに残った。大学在学中の1875年にはエディンバラ・イブニング・ニュースの論説委員となり、オーストラリアの家族を訪ねて1年過ごした後、エディンバラに戻った。[ 1 ] 1878年、父親の希望に従い、ロンドンに移り、弁護士の資格を取得した。彼は法律には興味がなく、当時演劇に魅了されていたが、ミドル・テンプルに入学し、 1883年に弁護士となった。しかし、弁護士として活動することはなかった。[ 1 ]彼はロンドン・フィガロ紙の演劇評論家として生計を立て、法学の勉強を終えた後、ザ・ワールド紙で働き始め、1884年から1906年までその仕事を続けた。[ 1 ]ロンドンではすぐに彼の仕事で有名になった。[ 3 ]
アーチャーは、 1880年にガイエティ劇場で上演された『社会の柱』の翻訳を皮切りに、イプセンをイギリスの聴衆に紹介する上で重要な役割を果たした。これはロンドンで上演されたイプセンの最初の戯曲であったが、あまり知られていなかった。[ 2 ]また、彼は単独または共同で、他の北欧演劇の作品も翻訳した。イプセンの『人形の家』（1889年）、『建築家』（1893年、エドマンド・ゴスと共訳）、エドヴァルド・ブランデスの『訪問』 （1892年）、イプセンの『ペール・ギュント』（1892年、チャールズ・アーチャーと共訳）、ゲオルク・ブランデスの『ウィリアム・シェイクスピア』（1895年） 、 『小さなエイヨルフ』 （1895年）、ジョン・ガブリエル・ボルクマン（1897年）などである。また、イプセンの散文劇集（1890～1891年）を編集した。[ 3 ]
1881年、アーチャーは、引退した技師ジョン・トリケットの8人の子供の末っ子であるフランシス・エリザベス・トリケット（1855年 - 1929年）と出会った。二人は1884年10月に結婚し、翌年には唯一の子供であるトム（1885年 - 1918年）が生まれたが、彼は第一次世界大戦で戦死した。結婚生活は長く円満で、アーチャーは1891年に女優のエリザベス・ロビンズと交際を始め、それが生涯続いた。[ 1 ]
1897年、アーチャーはロビンズ、ヘンリー・ウィリアム・マッシンガム、アルフレッド・ストロと共に、イプセンの作品など文学的に価値の高い戯曲を上演する協会を組織するための暫定委員会を結成した。この協会は「ニュー・センチュリー・シアター」と名付けられたが、1899年には期待外れとなり、少なくとも1904年までは存続した。[ 1 ] 1899年には、より成功した協会であるステージ・ソサエティが設立され、これに取って代わった。[ 4 ]
アーチャーはジョージ・バーナード・ショーの初期の友人であり、ショーの戯曲をドイツ語に翻訳する手配をした。戯曲の共同執筆の試みは失敗に終わったが、ショーは後に初期の作品『未亡人の家』で彼らの共同のアイデアを使用した。アーチャーの影響で、ショーは雑誌『ザ・ワールド』の美術評論家の地位を得て、その後音楽評論家となった。[ 1 ]伝記作家のJP・ウェアリングは、彼らの関係について次のように述べている。
二人の親密な友情は、どちらも率直で正直な性格だったため、非常に波乱に満ちたものだった。ショーはアーチャーの知性と誠実さを尊敬し、彼の形式ばった態度や、わざと作り上げた陰気なスコットランド人の外面を見抜いた。アーチャーはショーをひねくれているが聡明だと考え、道化師のようなところがありすぎて、その偉大な才能を十分に発揮できなかったのだと結論づけた。[ 1 ]
第一次世界大戦中、アーチャーは公式の戦争宣伝局で働いていた。戦後、彼は1921年にニューヨーク市のブース劇場でウィンスロップ・エイムズによって上演された戯曲『緑の女神』で経済的に成功を収めた。それはメロドラマであり、大衆的な成功を収めたが、彼自身は、演劇芸術にとっての重要度は批評活動ほど高くないと認めていた。[ 1 ]
アーチャーは1924年、ロンドンの療養所で腎臓腫瘍摘出後の合併症 により亡くなった。ウェアリングは彼の生涯と業績を振り返り、アーチャーは「明晰で論理的な人物であり、一部の人からは狭量な合理主義者と見なされていた」が、洞察力、直感力、想像力に富んでいたと要約している。ウェアリングは、批評家としてのアーチャーの大きな影響力は、これらの資質と、彼が演劇と批評に携わった期間の長さによるものだと考えている。
チェーホフ、ストリンドベリ、ショーを理解できなかったなど、彼にも盲点があったが、彼は清廉潔白で、演劇の向上に揺るぎない献身を捧げていた。イギリスにおけるイプセンの先駆的な擁護は過小評価されるべきではないが、彼の演劇への他の貢献も同様に価値がある。[ 1 ]
アーチャーとウォルター・リップマンは、英語の綴り字改革システムであるニュー・スペリング[ 5 ]の最初の辞書を編纂し、それがサウンドスペルの開発に役立った。
