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ドレッドノート級は、イギリス海軍のヴァンガード級弾道ミサイル潜水艦の将来の後継艦である。[ 1 ]前身艦と同様に、トライデントII D-5ミサイルを搭載する。[ 5 ]ヴァンガード級潜水艦は、25年の耐用年数を想定して1990年代にイギリスで就役した。[ 6 ]トライデントシステムの運用原理である継続的な海上抑止力（CASD）を維持するためには、後継艦が必要である。[ 7 ]
暫定的に「サクセサー」（ヴァンガード級SSBNの後継艦）と名付けられていたが、2016年に正式に同級艦の1番艦はドレッドノートと命名され、同級艦はドレッドノート級となることが発表された。[ 8 ] [ 9 ]次の3隻はヴァリアント、[ 10 ]ウォースパイト、キングジョージ6世と名付けられる予定である。[ 11 ]
1998年に最後のイギリス空軍WE.177核爆弾が退役して以来、イギリスの核兵器庫は完全に潜水艦に配備されている。弾道ミサイル潜水艦が探知されずにいる場合、敵は先制攻撃で備蓄全体を破壊できるとは限らないため、潜在的な敵を抑止することを目的としている。トライデントミサイルは現在、アメリカのW76と技術的に類似していると考えられているホルブルック弾頭を搭載している。これをアストラエアA21/Mk7に置き換える計画がある。[ 12 ]
1998年の戦略防衛見直し（SDR）以来、英国は約215発の核弾頭を保有しており、そのうち約120発が稼働中（使用可能）である。継続的な海上抑止政策の下、少なくとも1隻のヴァンガード級SSBNが哨戒任務に就き、最大16基のトライデントミサイルが備蓄から最大48発の核弾頭を常時共有している。SDRでは、これが抑止力として十分な最低限の核弾頭数であるとみなされた。これは総称してトライデントシステムと呼ばれている。[ 13 ]このシステムの大部分は、ヴァンガード級潜水艦の母港であるファスレーンを含むスコットランドのクライド海軍基地（HMSネプチューン）と、ロッホ・ロングのコールポート海軍航空基地に配備されている。最も古いヴァンガード級潜水艦は、改修なしで2019年まで運用されると予想されていた。[ 14 ] 1998 年以降、このシステムは政府に低出力の「準戦略」核攻撃能力の選択肢も提供してきた。[ 15 ] 2010 年戦略防衛安全保障見直しと2015 年戦略防衛安全保障見直しの両方で、哨戒中の潜水艦の弾頭総数は 40 発、弾道ミサイルの最大総数は 8 発となる。[ 16 ] [ 17 ]しかし、 2021年統合見直しでは、弾頭の上限を最大 260 発（以前の見直しで計画されていた 180 発）に引き上げるとともに、「意図的な曖昧さ」の方針の下、配備されたミサイルや弾頭に関する数値や情報は提供されなくなると発表された。[ 18 ]
2011 年 5 月、政府は新型潜水艦の初期評価段階を承認し、船体用の鋼材を含む長期リードタイム品の購入を承認した。2015 年 5 月、保守党は4 隻の後継潜水艦による CASD の維持を公約に掲げて英国総選挙に勝利した。[ 19 ]後継計画へのコミットメントの最終決定は 2016 年 7 月 18 日に下院が472 対 117 の投票でトライデントの更新を承認した際に承認された。 [ 20 ] 後継計画は、その費用[ 21 ]や、核軍縮キャンペーン(CND) やトライデント・プラウシェアーズなどの一部の政党やキャンペーン団体が道徳的または財政的な理由から英国による CASD または核兵器の保有に反対していることから論争を巻き起こした。[ 22 ] [ 23 ]
このプログラムは、国防省（MOD）防衛装備・支援（DE&S）組織内に2017年4月3日に設立された新しい潜水艦納入機関（SDA）によって管理されています。BAEシステムズとロールスロイスは、このプログラムのティア1産業パートナーです。[ 24 ]
2011年、このプログラムの初期ゲートレポートでは、費用は250 億ポンドと見積もられた。2015年には、 将来の防衛インフレ、米英共通ミサイル区画の設計、試験、建設、バローの造船所施設の近代化を含め、プログラムの費用は310億ポンドと見積もられ、100億ポンド の追加予備費が確保された。2023年3月には、 支出の再編成と建設の前倒しのために、予備費のうち20億ポンドが使用された。[ 24 ] これらの費用には、関連するトライデントミサイルの更新、再国有化された原子力兵器施設での新たなインフラプロジェクト、ロールスロイスでの新たな核燃料生産施設は含まれていない。[ 24 ]
運用開始後は、年間運用コストは国防予算の約6％（約30 億ポンド）になると予想されている。[ 24 ]
核情報サービスと核軍縮キャンペーンによる調査では、国防省の費用説明が代替計画の費用を過小評価していることが示唆されている。新規インフラ投資や廃止措置費用、30年間の運用費用を含むすべての関連費用を含めると、費用は1,720億ポンドから2,050 億ポンドの範囲になると推定されている。[ 24 ]外務特別委員会の委員長であるクリスピン・ブラントは、2016年7月に、更新された抑止力の生涯費用は1,790億ポンドになると推定した。[ 25 ]
2018年1月、国家会計検査院は、同計画の支出状況について懸念を表明し、国防省が割り当てた予算内では「プロジェクトの初期段階では費用がかかりすぎる」と指摘した。[ 24 ] [ 26 ]その後、国防省は他の予算から3億ポンドをドレッドノート計画に振り向け、さらに2018年度予算では国防予算に10億ポンドが追加され 、その40%がドレッドノート計画に充てられた。2020年度歳出見直しでは、2020年から2025年にかけて国防予算に165億ポンドが追加され 、その一部は「英国の核抑止力の更新を継続する」ためであった。[ 24 ]
これらの潜水艦の想定耐用年数は約35～40年で、前級に比べて約50%増加している。[ 27 ]各潜水艦には、3人の料理人と医師を含む130人の乗組員が乗艦する。女性専用の居住区[ 28 ] 、ジム、教室、そして艦内の時間帯をシミュレートする照明システムも備えられる。 [ 29 ]
これらの潜水艦は、ヴァンガード級およびアステュート級潜水艦で使用されている PWR2 と比較して、ロールス・ロイスのPWR3 (加圧水型原子炉3)で駆動される予定です。 [ 28 ] PWR2 および PWR2b (改良された派生型) の設計も検討されましたが、[ 30 ]安全性の向上、操作の容易化、耐用年数の延長、メンテナンスコストの削減、部品点数の 30% 削減により、PWR3 が選択されました。[ 31 ] [ 32 ]これらの潜水艦は、特に高速時のポンプジェット前方の騒音を低減するために、イギリスの潜水艦としては初めてX舵を装備します。[ 33 ]これらの潜水艦は、少なくとも 20 ノットの最高速度を持ちます。[ 28 ] [ 34 ]
ヴァンガード級潜水艦とは異なり、 BAEシステムズのアクティブビークルコントロールマネジメント（AVCM）システムによる「フライバイワイヤ」技術を用いて航行制御を行う。 [ 35 ] [ 36 ]アステュート級およびトラファルガー級潜水艦と同様に、タレスのソナー2076システムを搭載する。[ 37 ]
それぞれにミサイル発射管が4本ずつ（クワッドパック）あるミサイル区画が3つあり、合計12本のミサイル発射管となる。これらは「共通ミサイル区画」（CMC）計画の一環として、アメリカのコロンビア級潜水艦のものと共通の設計となっている。デッキレベルは5つある。[ 18 ] [ 28 ] [ 29 ]
2016年後半にBAEシステムズ・サブマリンズが運営するバロー・イン・ファーネス造船所で建造が開始され、最初の潜水艦は2028年に就役予定とされていた。[ 38 ] 2018年5月に第2段階の建造開始が発表された。[ 39 ]潜水艦の建造段階は20年かかると予想されている。潜水艦は16の「ユニット」で建造され、その後3つの「メガユニット」にグループ化され、デボンシャー・ドック・ホールで組み立てられる。[ 40 ]
2018 年 10 月、キャメル レアード社はバーケンヘッドで 29 個の非耐圧船体セクションを製造する契約を獲得した。[ 29 ]国防省は 2018 年 12 月、最初の潜水艦の建造は予定通りで予算内であると述べた。[ 41 ] 2021 年 4 月、サンデー タイムズ紙は、アステュート級潜水艦の遅延が、同じドック ホールで建造されるドレッドノート級潜水艦に影響を与える可能性があると報じた。関連する懸念事項としては、バロー施設の拡張の 19 か月の遅延と、原子炉を製造するロールス ロイス工場の 5 年の遅延がある。[ 42 ]しかし、国防省は「ドレッドノート計画は予定通りに進んでおり、同級の最初の潜水艦は 2030 年代初頭に就役する予定である」とコメントした。[ 42 ]
タレス・グラスゴーは、2023年7月に、アステュート級潜水艦で使用されているものと同様の光電子マストを提供する契約を1億9300万ポンドで受注した。 [ 43 ]ジェネラル・ダイナミクス・ミッション・システムズは、ドレッドノート級潜水艦とアメリカのコロンビア級潜水艦の両方に射撃管制システムを提供および保守することになっている。[ 44 ]ドレッドノート級潜水艦とコロンビア級潜水艦用のミサイル発射管アセンブリ75基は、バブコックがロサイスとブリストルで製造する。[ 45 ]ノースロップ・グラマンは、2022年6月に4億5800万ドルの契約で、両プラットフォームの共通ミサイル区画用の発射サブシステムハードウェアを提供する。[ 31 ] 2025年1月、ロールス・ロイスは、英国海軍潜水艦のすべての原子炉の研究、設計、製造、サポートを対象とする90億ポンドの契約を国防省から受注した。 「ユニティ」と名付けられたこの契約は8年間有効で、ドレッドノート級潜水艦用の原子炉の納入を引き続き支援する。当時の国防大臣ジョン・ヒーリーは「英国の防衛へのこの投資は、英国のビジネス、雇用、国家安全保障に長期的な後押しをもたらすだろう」と述べた。[ 46 ] [ 47 ]
