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膣分泌物は、膣を潤滑し保護する液体、細胞、細菌の混合物です。[ 1 ] [ 2 ]この混合物は、膣と子宮頸部の細胞によって常に生成され、膣口から体外に排出されます。分泌物の組成、質、量は個人によって異なり、月経周期や性および生殖発達の各段階を通じて変化する可能性があります。[ 3 ]正常な膣分泌物は、サラサラとした水っぽい粘稠度または粘り気のある粘稠度を持ち、色は透明または白色です。[ 1 ] [ 2 ]正常な膣分泌物は量が多い場合もありますが、通常は強い臭いはなく、かゆみや痛みを伴うこともありません。[ 3 ]
ほとんどの分泌物は生理的なもの（体の正常な機能を表す）と考えられていますが、分泌物の変化は感染症やその他の病理学的プロセスを反映している場合があります。[ 4 ] [ 5 ]膣分泌物の変化を引き起こす可能性のある感染症には、膣カンジダ症、細菌性膣炎、性感染症などがあります。[ 6 ] [ 2 ]異常な膣分泌物の特徴は原因によって異なりますが、一般的な特徴としては、色の変化、悪臭、かゆみ、灼熱感、骨盤痛、性交時の痛みなどの関連症状があります。[ 7 ]
正常な膣分泌物は、子宮頸管粘液、膣液、剥離した膣および子宮頸管細胞、および細菌から構成されています。[ 1 ]
膣分泌物の大部分は子宮頸部の腺から分泌される粘液です。[ 1 ] [ 4 ]残りは膣壁からの滲出液と腺（スキーン腺とバルトリン腺）からの分泌物です。[ 4 ]固形成分または要素は、膣壁と子宮頸部から剥離した上皮細胞と、膣に生息する細菌の一部です。[ 1 ]膣に生息するこれらの細菌は通常、病気を引き起こしません。実際、乳酸や過酸化水素などの物質を産生して他の細菌の増殖を阻害することにより、他の感染性および侵襲性細菌から個人を保護することができます。[ 6 ]膣内の細菌の正常な構成（膣内フローラ）は変化する可能性がありますが、最も一般的には乳酸桿菌が優勢です。[ 1 ]平均して、膣分泌物1ミリリットルあたり約10⁸～10⁹個の細菌が存在します。 [ 1 ] [ 4 ]
正常な膣分泌物は透明、白色、またはオフホワイトです。[ 1 ]粘稠度は乳白色から塊状まで様々で、臭いは通常軽度か無臭です。[ 1 ]分泌物の大部分は膣の最も深い部分（後円蓋）に溜まり[ 3 ]、重力によって一日かけて体外に排出されます。[ 1 ] [ 4 ]一般的な生殖年齢の女性は、毎日1.5グラム（小さじ半分から1杯）の膣分泌物を分泌します。[ 1 ]
性的興奮時および性交時には、膣周囲の血管の充血により膣内の体液量が増加します。この血管の充血により、膣壁からの滲出液の量が増加します。 [ 4 ]滲出液は中性pHであるため、その産生が増加すると、一時的に膣のpHがより中性に変化します。[ 4 ]精液はアルカリ性pHであり、最大8時間、膣の酸性を中和することができます。[ 4 ]
膣分泌物の組成と量は、個人の性的および生殖発達のさまざまな段階を経て変化する。[ 4 ]
しかし、ストレス、糖尿病、炎症性疾患、授乳、特定の薬剤、自己免疫疾患などの基礎疾患により、膣分泌物に変化が生じる人もいる。[ 8 ]
新生児では、出生後数日のうちに膣分泌物が見られることがあります。これは、子宮内でエストロゲンに曝露されたことが原因です。新生児の膣分泌物は、粘液状の白色または透明な場合もあれば、子宮内膜の正常な一時的な剥離により血が混じる場合もあります。[ 9 ]
思春期前の女児の膣は薄く、細菌叢も異なります。[ 1 ] [ 4 ]思春期前の女児の膣分泌物は少量で、pHは6～8の弱アルカリ性です。[ 10 ]思春期前の女児の細菌叢の構成は、ブドウ球菌属が優勢で、その他に嫌気性菌、腸球菌、大腸菌、乳酸桿菌属などがあります。[ 10 ]
思春期には、卵巣からホルモンであるエストロゲンが産生され始めます。[ 3 ]月経が始まる前（初潮の最大12か月前、通常は乳房の芽の発達と同時期[ 4 ]）にも、膣分泌物の量が増加し、組成が変化します。[ 10 ]エストロゲンは膣組織を成熟させ、膣上皮細胞によるグリコーゲンの産生を増加させます。 [ 1 ]膣管内のグリコーゲン濃度が高いと、他の細菌種よりも乳酸菌の増殖が促進されます。[ 1 ] [ 3 ]乳酸菌はグリコーゲンを栄養源として利用し、乳酸に変換します。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]したがって、膣管内で乳酸菌が優勢になると、より酸性の環境が作られます。実際、思春期以降の膣および膣分泌物のpHは3.5～4.7の範囲である。[ 1 ]
膣分泌物の量と粘稠度は月経周期によって変化します。[ 11 ]月経直後の数日間は、膣分泌物はごく少量で、粘稠度は濃く粘り気があります。[ 12 ]排卵が近づくと、エストロゲンレベルの上昇に伴い、膣分泌物も増加します。[ 12 ]排卵時に分泌される量は、月経直後に分泌される量の30倍です。[ 12 ]この時期には、分泌物の色と粘稠度も変化し、透明で弾力性のある粘稠度になり、卵白の色と質感に例えられることがよくあります。[ 12 ]排卵後、体内のプロゲステロンレベルが上昇し、膣分泌物の量が減少します。[ 12 ]分泌物の粘稠度は再び濃く粘り気があり、不透明になります。[ 12 ]排卵の終わりから月経の終わりまで分泌物は減少し続け、月経後に再び増加し始めます。[ 12 ]
妊娠中は、体内のエストロゲンとプロゲステロンのレベルが上昇するため、膣分泌物の量が増加します。[ 13 ] [ 2 ]分泌物は通常、白またはわずかに灰色で、カビ臭い匂いがすることがあります。[ 13 ] [ 2 ]妊娠中の正常な分泌物には血液は含まれておらず、かゆみも引き起こしません。[ 13 ]妊娠中の膣分泌物のpHは、乳酸の産生が増加するため、通常よりも酸性になる傾向があります。[ 13 ]この酸性環境は多くの感染症から保護するのに役立ちますが、逆に、膣カンジダ症にかかりやすくなります。[ 13 ] [ 2 ]
産後の分泌物である悪露は、妊娠中に子宮を覆っていた粘膜と血液から構成されているため、最初の数日間は赤くて量が多い場合があります。この分泌物は通常徐々に減り、水っぽくなり、ピンクがかった茶色から黄白色に変化します。[ 14 ]
更年期に伴うエストロゲンレベルの低下により、膣は思春期前の状態に似た状態に戻ります。[ 9 ]具体的には、膣組織が薄くなり、弾力性が低下します。膣への血流が減少し、表面上皮細胞に含まれるグリコーゲンが減少します。[ 9 ]グリコーゲンレベルの低下に伴い、膣内フローラは乳酸桿菌が少なくなり、その結果、pHは6.0～7.5の範囲に上昇します。[ 9 ] 更年期には、膣分泌物の総量が減少します。これは正常なことですが、乾燥[ 8 ]や性交時の痛み[ 15 ]などの症状を引き起こす可能性があります。これらの症状は、膣保湿剤/潤滑剤や膣ホルモンクリームで治療できる場合が多いです。[ 16 ]
異常な分泌物は、感染症や膣内細菌叢またはpHの不均衡など、さまざまな状況で発生する可能性があります。異常な膣分泌物の原因がわからない場合もあります。膣分泌物や膣の悪臭についてクリニックを受診した女性を対象としたある研究では、34%が細菌性膣炎、23%が膣カンジダ症（酵母感染症）であることがわかりました。[ 7 ]患者の32%は、クラミジア、淋病、トリコモナス、または性器ヘルペスなどの性感染症にかかっていることがわかりました。[ 7 ]異常な膣分泌物の原因を診断することは難しい場合がありますが、水酸化カリウム検査または膣pH分析が使用されることがあります。外陰部に灼熱感、刺激感、またはかゆみを伴う異常な分泌物が発生すると、膣炎と呼ばれます。[ 9 ]
異常な膣分泌物や膣分泌物の変化に気づいたら、医療機関を受診することが重要です。膣分泌物の病理的原因に伴う症状には、外陰部の痒み、外陰部の刺激や炎症、緑色または泡状の分泌物、月経とは関係のない血性分泌物、異臭、分泌物に伴う新たな痛みや痛みの悪化、性交時や排尿時の痛みなどがあります。[ 17 ]自己治療は推奨されず、症状を悪化させる可能性があります。[ 18 ]
膣炎と診断された場合、膣、膣分泌物、子宮頸部を評価するために膣鏡検査が行われます。医師は、患者が仰向けになった状態で膣鏡を膣に挿入し、異物、膣疣贅、炎症、発疹/あざの有無を調べます。次に、綿棒を使用して膣分泌物のサンプルを採取し、pHと顕微鏡検査を行います。[ 19 ]思春期および成人における病的な膣分泌物の最も一般的な原因を以下に示します。
細菌性膣炎（BV）は、膣内細菌叢の変化によって引き起こされる感染症です。膣内細菌叢とは、膣内に生息する微生物群のことです。[ 20 ]これは、妊娠可能な年齢の女性における病的な膣分泌物の最も一般的な原因であり、症例の40～50％を占めています。[ 21 ] BVでは、膣内で乳酸桿菌と呼ばれる細菌が減少し、多数の嫌気性細菌が相対的に増加し、最も優勢なのはGardnerella vaginalisです。[ 22 ]この不均衡により、BV患者に特徴的な膣分泌物が生じます。[ 20 ] BVの分泌物は、嫌気性細菌の相対的な増加によって引き起こされる、特徴的な強い魚臭があります。分泌物は通常、薄く灰色ですが、まれに緑色になることもあります。[ 20 ] [ 22 ]排尿時に灼熱感を伴うこともあります。かゆみはまれです。[ 23 ]細菌性膣炎（BV）を引き起こす膣内フローラの乱れの正確な理由は完全にはわかっていません。[ 24 ]しかし、BVに関連する要因には、抗生物質の使用、避妊具なしの性行為、膣洗浄、子宮内避妊器具（IUD）の使用などがあります。 [ 25 ] BVにおける性行為の役割は不明であり、BVは性感染症（STI）とはみなされていません。[ 20 ] BVの診断は、医療従事者が、分泌物の外観、分泌物のpH > 4.5、顕微鏡下でスペキュラム検査で採取した分泌物を観察したときのクルーセルの存在、および分泌物をスライドに置いて水酸化カリウムと混合したときの魚臭（「ウィフテスト」）に基づいて行います。[ 20 ] [ 22 ]診断のゴールドスタンダードは、グラム染色で乳酸桿菌が相対的に不足し、グラム陰性桿菌、グラム可変桿菌、球菌の多菌種配列が認められることです。細菌性膣炎は、メトロニダゾール[ 26 ]や乳酸菌[ 27 ]などの経口または膣内抗生物質で治療されることがある。
膣カンジダ症は、膣内のカンジダ・アルビカンス（酵母）の過剰増殖によって引き起こされます。[ 28 ]これは比較的よくある感染症で、女性の75%以上が生涯で少なくとも1回はカンジダ感染症を経験しています。[ 29 ]カンジダ感染症のリスク要因には、最近の抗生物質の使用、糖尿病、免疫抑制、エストロゲンレベルの上昇、子宮内避妊器具、ダイヤフラム、スポンジなどの特定の避妊具の使用などがあります。[ 28 ] [ 30 ]これは性感染症ではありません。[ 30 ]カンジダ感染症では必ずしも膣分泌物が出るわけではありませんが、出る場合は通常、無臭で、濃く、白く、塊状です。[ 28 ]膣のかゆみは、カンジダ膣炎の最も一般的な症状です。[ 28 ]女性はまた、灼熱感、痛み、刺激感、排尿時の痛み、または性交時の痛みを経験することもあります。[ 30 ]カンジダ外陰膣炎の診断は、膣鏡検査中に採取した検体を顕微鏡で菌糸（酵母）の有無を確認するか、培養によって行われます。[ 31 ]上記の症状は他の膣感染症でも見られることがあるため、診断を確定するには顕微鏡検査または培養が必要です。[ 30 ]治療は膣内または経口の抗真菌薬で行います。[ 30 ]
トリコモナス膣炎は、性行為によって感染する膣分泌物を伴う感染症です。[ 28 ]陰茎から膣へ、膣から陰茎へ、または膣から膣へと感染する可能性があります。[ 32 ]トリコモナスの分泌物は、通常、黄緑色です。[ 28 ] 時には泡状で、悪臭を放つことがあります。[ 33 ] その他の症状としては、膣の灼熱感やかゆみ、排尿時の痛み、性交時の痛みなどがあります。[ 32 ]トリコモナスは、顕微鏡で分泌物のサンプルを観察し、スライド上でトリコモナスが動いているのを確認することで診断されます。[ 28 ] しかし、トリコモナスに感染した女性では、通常、60～80%の症例でしか病原体が検出されません。[ 28 ]分泌物の培養やPCR検査などの他の検査では、病原体が検出される可能性が高くなります。[ 28 ]治療は、経口抗生物質の1回投与で行われ、最も一般的にはメトロニダゾールまたはチニダゾールが用いられる。[ 28 ]
クラミジアと淋病も膣分泌物を引き起こすことがありますが、これらの感染症はほとんどの場合、症状を引き起こしません。[ 33 ]クラミジアの膣分泌物は通常膿で満たされていますが、約80%の症例ではクラミジアは分泌物を引き起こしません。[ 33 ] 淋病も膿で満たされた膣分泌物を引き起こすことがありますが、淋病も同様に最大50%の症例で無症状です。[ 33 ] 膣分泌物に骨盤痛が伴う場合は、細菌が生殖器系を上行した状態である骨盤内炎症性疾患（PID）が疑われます。[ 33 ]
異物は、悪臭を伴う慢性的な膣分泌物を引き起こす可能性があります。[ 34 ] 思春期および成人によく見られる異物は、タンポン、トイレットペーパー、および性的興奮に使用される物です。[ 34 ]
思春期前の女児が婦人科を受診する最も一般的な理由は、膣分泌物と膣の臭いに関する懸念です。[ 35 ] 思春期前の女児の異常な膣分泌物の原因は成人とは異なり、通常は刺激の強い石鹸やきつい衣服による刺激などの生活習慣要因に関連しています。[ 35 ] 思春期前の女児の膣は（エストロゲン不足のため）壁が薄く、微生物叢が異なります。さらに、思春期前の女児の外陰部には陰毛がありません。これらの特徴により、膣は細菌感染を起こしやすくなります。[ 35 ] 思春期前の女児の膣分泌物の原因となる細菌は、他の年齢層の細菌とは異なり、バクテロイデス、ペプトストレプトコッカス、カンジダ（酵母）などが含まれます。これらは、口腔内または糞便中の細菌による膣のコロニー形成に由来する可能性があります。[ 36 ] 思春期前の女児の膣分泌物のもう一つの原因は、おもちゃやトイレットペーパーなどの異物の存在です。[ 34 ]異物の場合、分泌物はしばしば血が混じっていたり、茶色だったりします。[ 34 ]
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