究極のゲームをプレイ

アシュビー・コンピューターズ・アンド・グラフィックス・リミテッド

商号	究極のゲームをプレイ
会社種別	ビデオゲーム開発者
業界	ビデオゲーム
設立	1982年; 42年前 （1982年）
後継	レア
本部	アシュビー・デ・ラ・ゾウチ、イギリス
主要人物	ティム・スタンパー（グラフィックディレクター） クリス・スタンパー（ソフトウェアディレクター） キャロル・スタンパー（旧姓ウォード）（ディレクター） ジョン・ラスベリー（ディレクター） ルイーズ・スタンパー クリスチャン ・ペンフォールド
製品	ジェットパック、 Pssst、クッキー、トランズ・アム、ルナー・ジェットマン、アティック・アタック、セイバーマンシリーズ、エイリアン 8、ナイトシェード、ガン恐怖症
親	レア

アシュビー・コンピューターズ・アンド・グラフィックス・リミテッド（Ashby Computers and Graphics Limited）は、アルティメット・プレイ・ザ・ゲーム（Ultimate Play the Game）という商号で、イギリスのビデオゲーム開発・発売会社であり、^{[1] [2] [ 3]}元アーケードビデオゲーム開発者のティム・スタンパー（Tim Stamper ^）とクリス・スタンパー（Chris Stamper ）によって1982年に設立された。アルティメットは、 1983年から1987年にかけて、 ZXスペクトラム、アムストラッドCPC、BBCマイクロ、MSX、コモドール64コンピューター向けのヒットゲームをリリースした。アルティメットは、1983年と1984年にそれぞれ30万本以上を売り上げた大ヒットタイトルのジェットパック（Jetpac）とセイバーウルフ（Sabre Wulf）や、フィルメーション（Filmation）と呼ばれる技術を使用した画期的なアイソメトリックアーケードアドベンチャーシリーズで最もよく知られている。フィルメーションの最初のゲームであるナイトロアは、マスコミによって「画期的...革命的」( GamesTM )、^[2]「史上最も成功し、影響力のあるゲームの1つ」( X360 )、^[3]「おそらく...コンピュータゲームの歴史における最大の進歩」( Edge )と評されてきた。^[6]

1988年にレーベルが回顧展コンピレーションで最後に使用された頃には、UltimateはRareに進化し、任天堂のゲーム機向けのタイトルの開発に移行していました。Rareは2002年にマイクロソフトに3億7,700万ドルで買収されましたが、これはビデオゲーム開発会社としては記録的な金額でした。 ^[7]現在はXboxやMicrosoft Windowsなどのマイクロソフトのプラットフォーム向けに独占的に開発を行っています。2006年、RareはJetpacのXbox Live ArcadeリメイクであるJetpac Refuelledで「Ultimate Play the Game」という名前を復活させました。2015年には、いくつかのUltimateタイトルが収集され、 Xbox OneのRare Replayコンピレーションの一部としてリリースされました。

アルティメット プレイ ザ ゲームは、1982年にレスターシャーのアシュビー デ ラ ゾウチの町で、ティムとクリス スタンパー、^[8]彼らの友人ジョン ラスベリー、ティムのガールフレンド（後の妻）キャロル ワードによって設立されました。^{[1] [3]}スタンパー家の他のメンバーも、当初は家族経営の新聞販売店の隣の家にあった会社の初期の運営とサポートに携わっていました。^{[1] [3]}ティムとクリスは両方ともアーケード ゲーム開発に携わっていました^{[1] [9]あるレポートによると、}コナミのジャイラス^[10]などであり、他社で働くことに飽きてアシュビー コンピューター アンド グラフィックスを設立するまでは「英国で最も経験豊富なアーケード ビデオ ゲーム デザイン チーム」であると主張していました。^[11]これにより、ACG の最初の取引はアーケード コンバージョン キットの作成になり、^{[1] [3]}その後、アルティメット プレイ ザ ゲームの名前でゲームを開発する家庭用コンピューター ソフトウェア市場に移行しました。アシュビーは、バリー・ミッドウェイ向けに『ブループリント』、ジャレコ向けに『グラスピン』、『ディンゴ』、『サターン』の4 つのアーケード ゲームをリリースしました。

アルティメットの最初のリリースは、1983年5月の16Kスペクトラム向けのジェットパック^{でした。 [11]} 1983年のインタビューで、ティム・スタンパーは、サイズが小さいため開発期間がはるかに短いため、意図的に16Kマシンをターゲットにし、1か月で16Kゲーム2本、または48Kゲーム1本を制作できると主張しました。^[12]ジェットパックは30万本以上を売り上げる大成功を収め、^{[13]新興企業に100万}ポンドを超える売上高をもたらしました。^[1]

これに続いて、 6月にPssst、^[11] Tranz Am、Cookieの3つの16Kリリースがあり、その後Ultimateが48Kスペクトラムにステップアップしました。Jetpac 、Pssst、Tranz Am、Cookieは、ZX Interface 2で使用するために16K ROM形式でリリースされたわずか10のゲームのうちの4つでした。これらは、 Sinclair Researchによって、特徴的な銀色のインレイカードを備えたカセットでも再発行されました。

Ultimateの最初の48Kリリースは、Jetpacの続編であるLunar JetmanとAtic Atacで、どちらも1983年後半にリリースされました^。[14]両方のゲームはゲームプレスで非常に好評で、特にCRASHマガジンは、UltimateがLunar Jetmanが使用した追加メモリで何を成し遂げたかを賞賛しました。^[15] 1984年にはSabremanシリーズの最初のSabre Wulfが登場し、推奨小売価格9.95ポンドで初めてリリースされました。Ultimateタイトルの価格はそれ以前はわずか5.50ポンドで、当時のSpectrumアーケードスタイルのゲームの標準でした。^{[1]この値上げは}著作権侵害を抑制するためのもので、顧客がゲームに多く支払うと、コピーを無料で配布する傾向が低くなるという考えに基づいていました。^[16]これは、独特の Ultimate「ビッグボックス」パッケージの導入と一致していました（Gunfrightまでのすべての Spectrum リリースと、他のプラットフォームでのさまざまなリリースで使用されました）。会社は、これが価格上昇を正当化し、ゲーマーがゲームをコピーするのではなく購入することを促すのに役立つと感じました。この戦略は功を奏し、Sabre Wulf はSpectrum だけで 350,000 部以上を売り上げました。^{[17] [18]}これに続いて、1984 年後半に Sabreman シリーズの次の 2 つの作品であるUnderwurldeがリリースされ、すぐにKnight Loreが続きました。^[19] Knight Lore は家庭用コンピューターゲーム市場に革命をもたらしました。^[20] Filmationというブランドの強制遠近法の等角投影ビューポイントを使用しており、そのスタイルは他のゲームに広くコピーされ、 Ocean SoftwareのBatmanやHead Over Heelsなどの有名な例があります。^{[21] 1988年の}CRASHのインタビューで、ティム・スタンパーは、ナイト・ロアとそのフィルメーションの続編であるエイリアン8は実際にはセイバーウルフより前に完成していたが、アルティメット社は比較的原始的なセイバーウルフの売り上げに悪影響を与える可能性があると判断し、1984年後半まで延期したと主張した。 ^{[1]両ゲームのコードに関する最近の研究では、}ナイト・ロアのコーディングルーチンの方がはるかに最適化されているため、これは誇張であった可能性があることが示唆されている。^[22]

ナイト ロアはセイバー ウルフより先に完成していました。しかし、市場がまだ準備ができていないと判断しました。ナイト ロアと、すでに半分完成していたエイリアン 8 をリリースしたら、セイバー ウルフは売れなかったでしょう。そこには少し慎重な計画がありました。他のみんながあまりにも遅れていたので、私たちはそれを保留にしなければなりませんでした。^[23]

— ティム・スタンパー、CRASH誌、1988 年 4 月

アルティメットは1983年^[24]と1984年^{[25]の両方で}ゴールデンジョイスティック賞の最優秀ソフトウェアハウス賞を受賞しました。

Ultimateは、その後のAlien 8、Nightshade、Gunfright、PentagramなどのゲームでFilmation技術を繰り返し使用したことでゲームメディアから多少批判されたが、^[26] NightshadeとGunfrightではFilmation IIというエンジンのバリエーションを使用していたため、ビジュアルスタイルは似ていたものの、ゲームプレイは大きく異なり、以前のFilmationタイトルの部屋ベースのパズルではなく、広大な世界をスクロールしてアーケードのようなプレイを楽しめるようになった。

Ultimateのリリースが一貫して成功を収めたため、 Oceanによる買収の噂があったが、1985年にStamper兄弟が会社の少数株をUS Goldに売却したことが発表され、^{[17] [23]}同社はUltimateレーベルでゲームをリリースし続けることになった。MartianoidsやBubblerなどの後発のタイトルは、ゲームプレスからUltimateの以前の高い基準に達していないと見なされ、売上は低下した。US Goldは1987年のBubbler以降、新しいUltimateゲームをリリースしなかった。最後のSabremanゲームであるMire Mareは、以前のSabremanゲームで予告され、Sinclair Userによって次にリリースされると言及されたが、^[27]開発中にひっそりと中止された。^[22] 1988年後半、RareはUS Goldに売却した権利を買い戻し、再びゲームを開発していると報じられた。^{[9]将来のリリースには}ソーラージェットマンが含まれる予定でしたが、これは最終的に任天堂エンターテイメントシステムでのみ登場しました。ただし、ストームソフトウェアによってコモドール64、アミガ、アタリST用の家庭用コンピュータコンバージョンが完了しましたが、リリースされませんでした。^[28]

USゴールドによる買収の少し前に、別の会社「レア・リミテッド」の名前がアルティメットのリリースのクレジットに表示され始めた。これは実際にはスタンパーズがアルティメット向けの開発を行うために設立した別の会社であり、アルティメットによる買収の対象にはならなかった。レア社（当初は「Rare: Designs on the Future 」という社名だった）はアルティメットの消滅後、任天堂エンターテイメントシステムの多作な開発会社へと進化した。^[9]これにより任天堂は同社の株式を購入し、ドンキーコングカントリーやゴールデンアイ007などのSNESやニンテンドー64のクラシックリリースでその成功はさらに進んだ。2002年にレア社はマイクロソフトに3億7700万ドルで完全買収された^[7]。これはビデオゲーム開発会社としては記録的な金額であり、現在はXbox Oneコンソール向けのゲームを開発している。 2006年末、ティムとクリス・スタンパーは「他の機会を追求する」ためにレア社を去り、^[29] 24年間に及ぶ家庭用ビデオゲームの開発に終止符を打った。

1997年のニンテンドー64ゲーム『ゴールデンアイ007』には、カートリッジにUltimateが開発した10のゲームが隠されたZX Spectrum エミュレーターが含まれています。この機能はもともとRareによる実験的なサイドプロジェクトとして作成され、最終バージョンでは無効にされましたが、その後ファンが作成したパッチによってロック解除されました。^[30] 2004年に、RareはGame Boy Advance用にSabre Wulfをリリースし、UltimateのSabremanフランチャイズを復活させました。Xbox用のSabre Wulfの新バージョンも噂されましたが、^[31]リリースされることはなく、公式に発表されることさえありませんでした。Ultimate / Rareユニバースに基づいたSabreman Stampedeというタイトルのレースゲームも開発されていましたが、キャンセルされました。^{[32] 2007年に、Rareは}Xbox Live Arcade用にJetmanシリーズの4番目のゲームであるJetpac Refuelledをリリースしました。

2006年12月8日と2007年1月16日に、それぞれRareの所有者であるMicrosoft Corporationが、Ultimate Play the Gameの名称とロゴに対して米国とEUの商標権を主張した。登録目的は「娯楽サービス、すなわちオンラインコンピュータゲームの提供」である。^{[33] 7つのUltimateタイトルのエミュレートバージョンは、後に2015年のゲームコンピレーション}Rare Replay for Xbox Oneの一部として収録された。

アルティメットは秘密主義で知られており、それは後継のレア社でもそれほどではないにせよ引き継がれてきた。初期のアルティメット社では従業員が少なかったため、報道陣と話したり業界イベントに参加したりする時間がなかった。イギリスのコンピュータゲーム報道陣は、彼らと連絡を取るのがいかに難しいかについて苦情を述べたほどだった。^{[10] [34] [35]}ティム・スタンパーは後にこう語っている。

...結局、私たちは年に数個の製品を作り、それが正しいものであることを確認するのにとても忙しかったのです。私たちがフルタイムでアルティメットに勤めていた間、クリスマスの朝は2回しか休めませんでした。それだけ大変でした。私たちは週7日、朝8時から夜中の1時か2時まで働いていました。9時から5時までゲームがあるからといって、エンジニアが9時から5時までしか働かないのは良くないと思います。^[23]

— ティム・スタンパー、CRASH誌、1988 年 4 月

この報道管制はすぐに同社にとって有利に働いた。高品質の製品を製造するという評判と、報道機関やゲーマーの間での憶測により、各リリースに対する期待は高かった。^[1]雑誌に載った全面広告は、問題のゲームのカバーアートを掲載したが、ゲーム自体の写真や説明は掲載しなかったため、期待は高まった。これらの広告は、発売日の前と発売日後数か月間掲載された。^[36]雑誌はゲームをプレビューすることができなかった。レビュー版は通常、一般発売の直前に発送され、^[1]誰もがゲームを見る最初の機会となった。報道機関と話をしないことはアルティメットにとってうまくいき、すぐに方針となった。^{[1] [23]} CRASH誌でNightshade をレビューしたジャーナリストがアルティメットにゲームの目的とプレイエリアの広さを尋ねたところ、同社はそれぞれ「ああ、それは言えません」と「かなり広いです」と答えた。^[37]

この謎めいた雰囲気は、CRASH誌が読者から寄せられたLunar Jetmanの写真で、ジェットマンの月面探査車がトレーラーを引っ張っている写真を掲載したことでさらに強まった。^[38]ゲームのカバーアートや​​ロード画面に描かれているトレーラーの存在は、ゲームの発売以来ずっと憶測されており、多くのファンが探し回っていたが、結局見つからなかった。Stampers はこのスクリーンショットが本物かどうかという質問には肩をすくめたが、否定まではしなかった。^[23] Ultimate 自身がゲームへの関心を高めるためにスクリーンショットを作成したのではないかとの意見さえある。^{[1]その後、} Lunar Jetmanのコードにはトレーラー用のグラフィックが含まれていないことが証明された。 ^[2]

アルティメットは、ゲームそのものだけでなく、会社とブランドにもファン層を置いた最初のデベロッパーの 1 つでした。^[1]最盛期にはファンからの手紙が大量に届いたため、1 日に最大 60 通の手紙を処理するためにフルタイムの従業員を雇わなければなりませんでした。彼らはファンに対して前向きな姿勢で知られ、手紙には常に返信し、商品のリクエストにはポスター、スウェットシャツ、キャップを無料で送ることで応えていました。^[23]スタンパーズは後に、マーチャンダイジングでお金を稼ぐよりもゲームを作ることに興味があったと述べています。^[23] Retro Gamer は、ゲームの品質に加えて、アルティメットの人気は「優れたプレゼンテーション」と「秘密でありながらクールな雰囲気」を与える会社の「神秘的な雰囲気」の組み合わせから生まれたと示唆しています。^[39]

アルティメット社が制作した主なゲームシリーズはすべてZX Spectrumでリリースされたが、セイバーウルフ以降のほとんどはアムストラッドCPCとMSXでもリリースされ、ナイトシェードまでの初期のゲームのほとんどはBBC Microでもリリースされた。これらのうちセイバーウルフ、アンダーワールド、ナイトシェードの3つだけが当時のもう一つの主要プラットフォームであるコモドール64でリリースされたが、C64専用のタイトルシリーズはアルティメット社から発売された: ^[10]

• カルナスの杖（1984）
• エントゥームド（1985）
• イムホテップ（1985）
• ブラックウィッチ（1985）
• アウトローズ（1985）
• ドラゴンスカル（1985）

『The Staff of Karnath』、『Entombed』、『Blackwyche』、および『Dragon Skulle』は、すべてサー・アーサー・ペンドラゴンの冒険に関するものです。

同社の秘密主義は、誰がゲームを書いたかという問題にも及んだ。当時のほとんどのゲームでは、カセットのインレイカードや箱の前面に作者の名前が記載されていたが（注目すべき例としては、Football Managerでは箱の前面に作者のケビン・トムスの写真が掲載されていた）、Ultimateのタイトルでは名前が一切記載されておらず、一部のゲームでは作者が誰なのか不明のままである。^[10]

GunfrightまでのUltimateタイトルは主にティムとクリス・スタンパーによって制作されました。^{[17] [23]}ティムはグラフィックスを、クリスはプログラミングを担当し、^[17]共同設立者のジョン・ラスベリー（コーディング）とキャロル・ワード（グラフィックデザイン）と共に制作しました。^[1]ティムは有名なUltimate Play the Gameのロゴを含むゲームのカバーアートも作成しました。^[17]スタンパー兄弟はUSゴールドによる買収まで主要なクリエイティブな役割を維持し、USゴールドは独自のプログラミングチームを連れてきてMartianoidsとBubblerを制作しました。^[23] PentagramとCyber​​unの正確な作者は関係者のみが知っています。USゴールドのゲームと見なされることも多いが、どちらもスタンパーのゲームである可能性があります。これは可能性として残っている。クリス・スタンパーはインタビューで「我々がチームとして最後に開発したゲームは何だったか？確か『ガンフライト』だった」と語っているが、 ^{[23]アルティメットは}『ナイト・ロア』や『セイバー・ウルフ』のように、発売時とは異なる順序でゲームを開発していたことをすでに認めている。

Commodore 64 のタイトルの著作権は、当時さらに不確かだった。既存の Spectrum ゲームであるSabre Wulf、Underwurlde、Nightshadeの移植はFirebirdが担当し、同社はそれぞれ Mr Micro、Softstone、PSI を雇ってこれらのタイトルの開発を依頼した。^[40] Imhotepは、以前にBatty BuildersやFirefleet を書いた作者 Manuel Caballero によって、ほぼ完成した形で Ultimate に提出された。^[41] Ultimate は他の Commodore ゲームの著作権について何も発表しなかったが、Martyn Carroll の記事^{[42]で、"Games that were not 64" の Frank Gasking が}Dragon Skulleの最終画面に表示されるメッセージに基づいて、作成者が Dave と Robert (Bob) Thomas であると特定できたことが明らかになった。この 2 人の兄弟は、シリーズの前の 3 つのゲームであるThe Staff of Karnath、Entombed、Blackwycheの作成者でもあった。Retro Gamer誌の兄弟へのインタビューで、彼らはOutlawsもわずか6週間で制作し、Ultimateがクリスマスにコモドール64向けの何かを作れるようにしたと明かした。^[43]

• ロブ・アトリーによる「アルティメット・ワールド」
• MobyGamesの Ultimate Play the Game プロフィール
• C64Sets.com の Ultimate Play the Game スペシャル コレクション