12品からなるクリスマスイブの夕食

クリスマスイブの夕食には、イエスの12人の弟子を記念して、伝統的に12品の料理が用意されます。これは、歴史的にポーランド・リトアニア共和国を構成していた中央・東ヨーロッパの文化圏、主にポーランドですが、リトアニア、ベラルーシ、ウクライナでも同様です。

具体的な料理は国によって異なる場合があるが、その多くは共通している。降誕祭の断食のため、夕食時には肉、卵、牛乳（チーズを含む）は禁止されている。そのため、魚、きのこ、様々な種類の穀物が主な供物となる。ベラルーシやウクライナといった正教国では、12品の聖餐料理は苦味から甘味まで幅広い。

ポーランドでは、ヴィギリアの夕食はスープ、伝統的にはマッシュルームスープまたはバルシチを食べることから始まります。ウクライナのカトリック教徒と正教徒の儀式は、クティアから始めることです。^{[ 1 ] [ 2 ]}クティア、ケシのミルク（アグオヌ・ピエナス）は、クチュカイとともにデザートとして提供され、リトアニアのクリスマスイブのメニューの重要な部分を占めています。ケシの種は豊かさと繁栄を象徴するため、クリスマスイブの料理に広く使われています。ポーランドでは、睡眠を誘発する力で知られるケシの種は、死後の世界への道で役立つか、地上に来た魂へのご馳走として伝統的に信じられていました。多くの人々に神聖な生き物と考えられているミツバチが作る蜂蜜は、亡くなった魂への贈り物として捧げられました。^{[ 3 ]}ウクライナでは、繁栄の象徴でもあるヴァレニキにケシの実を詰めてウクライナのスヴィアタ・ヴェチェリアで出すと、村人に繁栄と豊穣をもたらす魔法の力がある と信じられていた。 ^{[ 4 ]}

魚料理といえば、ニシン、コイ、カワカマスなどが一般的です。リトアニアでは、ニシン（リトアニア語：silkė）料理が人気で種類も豊富です。クリスマスイブには、通常、silkė su morkomis（ニンジン入りニシン）やsilkė su grybais（キノコ入りニシン）が振る舞われます。

キノコ、特に乾燥キノコやピクルスにしたキノコは、クリスマスイブの料理に使われる主要な食材の一つです。ポーランドとウクライナ西部では、野生のキノコやエンドウ豆が入ったザワークラウト（ポーランド語：kiszona kapusta、ウクライナ語：кисла капуста 、 kysla kapusta）、赤いボルシチ、キノコのスープや魚のスープなどが食卓に並びます。

茹でたり揚げたりした団子（ポーランド語: pierogi、ウクライナ語: вареники, varenyky、リトアニア語: auselės）は、キャベツやザワークラウト、キノコ、砕いたケシの実など、さまざまな具材が入っており、最も人気のある料理の一つです。ジャムを詰めたドーナツ（ポーランド語: pączki、ウクライナ語: пампушки, pampushky）は、ポーランド、ベラルーシ西部、ウクライナ西部でデザートとして出されますが、リトアニアでは、夜の厳粛な雰囲気にふさわしくないと考えられているため、甘い料理は一般的ではありません。

飲み物としては、伝統的にドライフルーツのコンポートやクランベリーのキシエル（リトアニア語：spanguolių kisielius）が一般的です。昔はオート麦のキシエルがより一般的でした。

食事が始まる前に、一連の儀式があります。空に最初の星が現れると、家族一人ひとりが顔、手、足を冷水で洗い、「この水のように健康でありますように」と言います。最も勇敢な人は、地元の川や湖に行って、そこで少し泳ぎます。水の儀式が終わると、家族は祈りを続け、多くの場合、主の祈りを唱えます。^{[ 5 ]}祈りの後、一家の主は出席者一人ひとりに蜂蜜を塗り、額に十字を切って、「父と子と聖霊の御名において、人生と新年に甘美さと多くの良いことがあなたにありますように」と言います。

クリスマスイブの夕食は通常、ろうそくの灯りの下で行われ、夜空に最初の星が現れた後に始まります。星はキリスト教の伝統ではイエスの誕生を、キリスト教以前の信仰では亡くなった先祖の魂を象徴しています。静かで薄暗い照明、そしてどこか神秘的な雰囲気が、クリスマスイブの夕食の特徴です。

ポーランド、リトアニア、ベラルーシ、ウクライナ西部では、食卓には常に予備の皿と椅子が用意されている。民間信仰によれば、その夜には亡くなった家族の霊が訪れるという。^{[ 6 ]}

• 七魚の宴は、イタリア系アメリカ文化におけるクリスマスイブの食事に似ている。

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