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トンボロとは、砂または小石の地峡のことです。これは、砂嘴や砂州のような狭い陸地によって島が本土と繋がる堆積地形です。[ 1 ]一度繋がると、その島はタイドアイランドと呼ばれます。トンボロという言葉は、イタリア語のtomboloに由来し、「枕」または「クッション」を意味しますが、時折、誤ってayre (あらゆる種類の小石の浜辺) と訳されることがあります。
水面より上に突き出た砂州でつながった複数の島々はトンボロ群と呼ばれます。[ 2 ] 2つ以上のトンボロが囲い地（ラグーンと呼ばれる）を形成し、最終的に堆積物で埋まることがあります。
海岸線は、島の風下側で砂が堆積することによって島（または分離した防波堤）に向かって移動する。風下側では波のエネルギーと沿岸流が弱まるため、砂の堆積が起こる。
真のトンボロは、波の屈折と回折によって形成されます。波が島に近づくと、周囲の浅瀬によって速度が遅くなります。そして、波は島に近づくにつれて反対側へと曲がります。この水の動きによって生じる波のパターンは、島の反対側で沿岸漂砂の収束を引き起こします。島の風下側で横方向の移動によって運ばれている砂浜の堆積物は、波のパターンの形状に沿ってそこに堆積します。言い換えれば、波は両側から堆積物を一緒に掃き集めます。最終的に、十分な量の堆積物が堆積すると、砂嘴と呼ばれる砂浜の海岸線が島とつながり、トンボロが形成されます。[ 3 ]
チェシルビーチやスパーンヘッドのように、斜めの波の方向による沿岸漂砂の場合、堆積物の流れは海岸線に沿って進み、到達したポートランド島などの陸地と繋がった島周辺の波の回折によって決定されることはありません。このような場合やカディスのような類似のケースでは、島と陸地を繋ぐ砂浜の帯は技術的にはトンボロと呼ばれるかもしれませんが、砂や小石の尾根が海岸線に対して直角ではなく平行であるため、その形成は砂嘴として考える方が適切です。
トンボロは、海岸線の繊細さを如実に示している。島のような小さな陸地や座礁した難破船は、波の動き方を変え、堆積物の堆積様式を変化させる可能性がある。海面上昇も堆積物の蓄積に寄与する。海面上昇に伴って物質が押し上げられるためである。トンボロは、通常の海岸よりも潮汐や気象現象による地形や面積の自然な変動を受けやすい。
風化しやすい性質のため、トンボロは道路や駐車場を建設することで補強されることがある。トンボロを構成する堆積物は、底部に向かうにつれて粗くなり、表面に向かうにつれて細かくなる。波が荒く、表面の細かい粒子が洗い流されると、底部の粗い砂や小石が露出し、このパターンが容易に確認できる。
これらの中には、単純な地峡であり、真のトンボロを定義する堆積形成を伴わないものもあるかもしれない。[ 5 ]
