上流中産階級

多くのアメリカ人は、収入が階級を決定する主な要因だと考えているが、職業、文化的特権、教育水準も重要である。収入はスキルの代替可能性によって決まる。^{[ 4 ]}めったに出会えないスキルを必要とする社会的に貢献する職業は、より高い報酬を提供する。^{[ 8 ]}また、世帯収入と個人収入の間にも違いがある。2005年には、米国の世帯の42%（上位20 %では76% ）に2人以上の収入者がいた。その結果、世帯の18%が6桁の収入を得ていたが、個人ではわずか5%だった。^{[ 9 ]}例えば、年間55,000ドルを稼ぐ2人の看護師は、世帯収入という観点から見ると、年間平均95,000ドルを稼ぐ弁護士1人よりも多く稼ぐことができる。^{[ 10 ] [ 11 ]}

社会学者のデニス・ギルバート、ウィリアム・トンプソン、ジョセフ・ヒッキーは、アッパーミドルクラスが人口のおよそ15%を占めると推定している。15%という数字を用いると、アメリカのアッパーミドルクラスは、個人所得が62,500ドル（2024年ドル換算で101,000ドル）を超える人々のグループであり、彼らは通常、6桁の所得のある世帯に住んでいると定義できる。^{[ 5 ] [ 9 ] [ 12 ]} 個人所得と世帯所得の差は、所得が90,000ドルを超える世帯（上位20%、2020年ドル換算で170,000ドル）の76%に2人以上の所得者がいることを考慮することで説明できる。^{[ 9 ]} 2024年には、アメリカの世帯所得の上位10%に入るための基準は230,000ドルである。 ^{[ 13 ]}

上記の所得基準は、地域や都市部、郊外、農村部の開発状況によって平均所得に大きな差があるため、地域によって大きく異なる場合があります。物価の高い郊外では、所得上位15%の所得基準ははるかに高くなる可能性があります。たとえば、2006年には、所得上位10郡の世帯所得の中央値は85,000ドルでしたが、全国平均は約50,000ドルでした。全米の所得上位15%は、生活費も高いこれらの裕福な郊外郡に集中する傾向があります。所得が50パーセンタイル（46,000ドル）から85パーセンタイル（62,500ドル）の間の中流世帯が生活費の低い地域に住む傾向がある場合、実質所得の差は名目所得の差が示唆するよりも小さくなる可能性があります。

政治イデオロギーは社会階級とは相関関係にない。収入の面では、リベラル派は親ビジネス保守派とほぼ同水準である。^{[ 16 ]}大多数の富裕層世帯は財政問題では右寄りだが、社会問題では左寄りである傾向がある。 ^{[ 17 ]総収入が5万ドルを超える世帯の過半数（ 50%～60% ）}は、必ずしも中流上層階級ではないが、 2000年、2004年、2006年^の選挙で共和党を支持した。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

上流中産階級は、平和運動、反核運動、環境保護運動、禁煙運動、そして過去にはブルーローや禁酒運動など、大衆的な社会運動を生み出すグループであることが多い。一部の人々は、これは彼らが変化のためのキャンペーンに資金を提供する経済力を持つ最大の階級（同時に最下層の階級）だからだと主張し、また別の人々は、彼らが「（知性の低い）人々を彼ら自身から救う」という道徳的責任を自らに課しているからだと主張している。^{[ 2 ]}