
幾何学において、タレスの定理は、円周上の異なる点A、B、Cに対して、直線ACが直径である場合、角∠ ABCは直角であると述べている。タレスの定理は円周角の定理の特殊な場合であり、ユークリッドの『原論』第 3 巻の第 31 命題の一部として言及され、証明されている。[ 1 ]一般的にはミレトスのタレスに帰せられるが、ピタゴラスに帰せられることもある。

ノンシストは、最高のモットムをエッセオセデルメゾチェルキオファーシプオテ トライアンゴルシークンレクトノナウエッセに挑戦します。 – ダンテの楽園、カント 13、100 ~ 102 行目
Non si est dare primum motum esse, Or if in semicircle can be made Triangle such that it have no right angle. –ロングフェロー による英訳
ミレトスのタレス(紀元前6世紀初頭)は伝統的にこの定理を証明したとされていますが、紀元前5世紀になってもタレスの著作は何も残っておらず、発明やアイデアは、後世の伝聞や憶測に基づいて、タレスやピタゴラスのような賢人に帰せられました。 [ 2 ] [ 3 ]タレスへの言及は、プロクロス(紀元5世紀)とディオゲネス・ラエルティオス(紀元3世紀)によってなされており、パンフィラ(紀元1世紀)の「タレスは円の中に直角三角形を最初に描いた人物である」という記述を記録しています。[ 4 ]
タレスはエジプトとバビロニアを旅し、そこで幾何学と天文学を学び、その知識をギリシャに伝え、その過程で幾何学的証明の概念を発明し、さまざまな幾何学的定理を証明したとされている。しかし、これらの主張を直接裏付ける証拠はなく、それらは恐らく憶測に基づく合理化であったと考えられる。現代の学者は、ユークリッドの『原論』に見られるギリシャの演繹幾何学は紀元前4世紀まで発展しておらず、タレスが持っていた幾何学的知識は観察に基づくものであったと考えている。[ 2 ] [ 5 ]
この定理は、ユークリッドの『原論』第3巻(紀元前300年頃)の命題31に次のように記されている。「円において、半円の内角は直角であり、それより大きい半円の内角は直角より小さく、それより小さい半円の内角は直角より大きい。さらに、それより大きい半円の内角は直角より大きく、それより小さい半円の内角は直角より小さい。」
ダンテ・アリギエーリの『神曲』天国篇(第13歌、101~102行)では、演説の中でタレスの定理に言及している。
以下の事実が用いられます。三角形の内角の和は180°であり、二等辺三角形の底角は等しい。
OA = OB = OCなので、△ OBAと△ OBCは二等辺三角形であり、二等辺三角形の底角の等しさにより、∠ OBC = ∠ OCBおよび∠ OBA = ∠ OABとなります。
α = ∠ BAO、β = ∠ OBCとする。 △ ABCの 3 つの内角はα、( α + β )、βである。三角形の内角の和は 180° なので、
この定理は三角法を用いて証明することもできます。O = (0, 0) 、A = (−1, 0) 、C = (1, 0) とします。すると、Bは単位円( cos θ、 sin θ ) 上の点になります。△ ABCが直角であることを示すには、ABとBC が垂直であることを証明します。つまり、それらの傾きの積が −1 に等しいことを示します。ABとBCの傾きを計算します。
次に、それらの積が-1に等しいことを示します。
ピタゴラスの三角関数の恒等式の使用に注目してください。

△ ABC を円の中にある三角形とし、ABはその円の直径であるとします。次に、△ ABC を円の中心Oを中心に 180°回転させて、新しい三角形△ ABDを作成します。180° 回転させたので、線分ACとBD は平行であり、同様にADとCBも平行です。したがって、四角形ACBDは平行四辺形です。線分OCとODも同様に平行で、点 Oで交わるので、CD はOを通る直線であり、CD は円の直径です。平行四辺形の対角線である線分ABとCD はどちらも円の直径であり、したがって長さが等しいので、平行四辺形は長方形でなければなりません。長方形のすべての角は直角です。
この定理はベクトル代数を用いて証明できます。ベクトルを考えてみましょう。そしてこれらのベクトルは以下を満たす。
そしてそれらの内積は次のように展開できます。
しかし
そして内積は消滅する
そしてベクトルそしてそれらは直交しており、角ABCは直角である。
任意の三角形、特に直角三角形には、その3つの頂点すべてを含む円がただ1つだけ存在する。この円を三角形の外接円と呼び、その中心を外心と呼ぶ。外心とは、三角形の 垂直二等分線の交点である。
タレスの定理を定式化する一つの方法は、外心が三角形の上にあるならば、その三角形は直角三角形であり、外心はその斜辺上にある、というものである。
タレスの定理の逆は次のようになる。直角三角形の外心は斜辺上にある。(言い換えれば、直角三角形の斜辺はその外接円の直径である。)

この証明は、直角三角形を「完成」させて長方形を作り、その長方形の中心が頂点から等距離にあること、そして元の三角形の外接円の中心も等距離にあることに着目することから成り立っており、以下の2つの事実を利用しています。
直角∠ABC、点Aを通るBCに平行な直線r、点Cを通るABに平行な直線sとする。直線rと直線sの交点をDとする。( Dが円上にあることは証明されていない。)
四角形ABCDは、作図上平行四辺形を形成します(対辺が平行であるため)。平行四辺形では隣接する角は補角(合計180°)であり、∠ABCは直角(90°)であるため、∠BAD 、 ∠BCD 、∠ADCも直角( 90°)となります。したがって、 ABCDは長方形であり、点Dは円周上にあります。
Oを対角線ACとBDの交点とする。すると、上記の2番目の事実から、点OはA、B、Cから等距離にある。したがって、Oは外接円の中心であり、三角形の斜辺(AC)は円の直径となる。
直角三角形ABCの斜辺ACが与えられたとき、直径がACである円Ωを作図する。Ωの中心をOとする。Ωと半直線OBの交点をDとする。タレスの定理より、∠ ADC は直角である。しかし、D はBと等しくなければならない。(D が△ ABC の内部にある場合、∠ ADC は鈍角となり、D が△ ABC の外部にある場合、∠ ADC は鋭角となる。)
この証明では、以下の2つの事実を利用します。
直角∠ABCと、ACを直径とする円Mを考えます。計算を容易にするため、Mの中心は原点にあるとします。すると、次のようになります。
続いて
これは、AとBが原点、つまりMの中心から等距離にあることを意味します。AはM上にあるので、BもM上にあることになり、したがって円Mは三角形の外接円となります。
上記の計算は、実際には、タレスの定理の両方向が任意の内積空間で有効であることを証明しています。
前述のとおり、タレスの定理は円周角の定理の特殊な場合である(円周角の定理の証明は、上記で示したタレスの定理の最初の証明と非常によく似ている)。
タレスの定理に関連する結果として、以下のものがある。

タレスの定理は、与えられた点を通る円の接線を作図するために使用できます。右の図では、中心がOの円kと、円k の外側の点Pが与えられています。OPをHで二等分し、中心がHで半径OHの円を描きます。OPはこの円の直径なので、円が交わる点TとT ′に OP を結ぶ三角形はどちらも直角三角形になります。

タレスの定理は、直角を持つ物体(例えば、三角定規や円よりも大きい長方形の紙など)を使って円の中心を見つけるためにも使用できます。[ 6 ]角度は円周上の任意の場所に配置されます(図1)。2辺と円周との交点が直径を定義します(図2)。これを別の交点で繰り返すと、別の直径が得られます(図3)。中心は、直径の交点にあります。

{{cite book}}ISBN /日付の不一致(ヘルプ)ケンブリッジ大学出版局より初版発行。初版1908年、第2版1926年。