野生のガチョウ

この映画は、当時未発表だったダニエル・カーニーの小説『シン・ホワイト・ライン』を原作としており、ユアン・ロイドは出版前にこの小説を読んでいた。ロイドは映画化権を取得し、 1976年6月にレジナルド・ローズに脚本を依頼した。 ^{[ 2 ]}予算は900万ドルだった。^{[ 3 ]}ユナイテッド・アーティスツはこの映画に熱心だったが、ロイドに監督をマイケル・ウィナーに任せるよう主張した。ロイドはこれを拒否し、代わりにアンドリュー・V・マクラグレンを選んだ。彼はイギリス生まれのアメリカ人で、以前は主に西部劇の監督として知られていたヴィクター・マクラグレンの息子である。ロイドはジョン・フォードと親交があり、マクラグレンはフォードが自分をこの映画の監督に推薦したと記憶していた。^{[ 4 ]}フォードは映画の原作小説が生まれる何年も前の1973年に亡くなっていたため、これは不可能だっただろう。映画の資金は、脚本と出演予定のスターの名前に基づいて配給会社に先行販売することで部分的に調達された。

映画に登場するアフリカの国名は明記されていないが、明らかにザイール（現在のコンゴ民主共和国）を指している。^{[ 5 ]}映画の宣伝資料では、この関連性が明確に示されており、『ワイルド・ギース』は当時、「危険で蒸し暑い中央アフリカ（旧コンゴによく似ている）で、失脚して投獄された黒人大統領を救出し連れ出すという恐ろしい任務を引き受ける50人の屈強な傭兵たちの物語」として宣伝されていた。^{[ 5 ]}映画の悪役であるンドファ将軍は、映画の中では中央アフリカの銅が豊富な国の極めて腐敗した残忍な指導者として描かれており、モブツ・セセ・セコ大統領を薄く偽装した人物である。^{[ 5 ]}同様に、旅客機のハイジャック後に投獄された親西側派の失脚指導者ジュリアス・リンバニ（ウィンストン・ントショナ）のキャラクターは、モイーズ・チョンベをモデルにしている。^{[ 5 ]}最後に、南アフリカに住むイギリス人傭兵とされている映画の主人公、アレン・フォークナー大佐（リチャード・バートン）は、マイケル・“マッド・マイク”・ホア大佐をモデルにしている。^{[ 5 ]}フォークナーと同様、ホアも南アフリカに住む元イギリス陸軍将校で、傭兵として働き、1964年から1965年にかけてコンゴのチョンベ政権のために戦うために雇われた。^{[ 5 ]}ホアは映画の「軍事および技術顧問」を務め、この映画を非常に高く評価し、傭兵のサブカルチャーをリアルに描いた作品だと称賛した。^{[ 5 ]}資金の一部はランク・オーガニゼーションから提供された。^{[ 6 ]}

ロイドは比較的早い段階からリチャード・バートンとロジャー・ムーアをそれぞれの役に念頭に置いていたものの、他のキャスティングの決定はより困難だった。傭兵たちは主に退役軍人（中には以前フォークナーの指揮下で戦った者もいた）で構成されていたため、肉体的に過酷なこれらの役には、多くのベテラン俳優やエキストラを起用する必要があった。実際に多くの退役軍人や傭兵が映画に出演している。

ロイドの親友である北アイルランド出身の俳優スティーブン・ボイドは、当初、傭兵たちの任務前に訓練を行う曹長サンディ・ヤング役で主演する予定だった。しかし、ボイドは撮影開始直前に亡くなり、ジャック・ワトソンが急遽代役に選ばれた。彼は以前、マクラグレン監督の1968年の映画『悪魔の旅団』で同様の役を演じていた。^{[ 2 ]}ロイドは銀行家エドワード・マザーソン役を友人のジョセフ・コットンにオファーしたが、スケジュールの都合で彼も代役に立てざるを得なくなり、今度はスチュワート・グレンジャーが起用された。

バート・ランカスターは当初、カーニーの原作ではロンドン在住のアメリカ人であるレイファー・ジャンダース役を演じることを希望していた。ランカスターは役柄を大幅に変更し、拡大することを望んだ。プロデューサーはこれを拒否し、代わりにリチャード・ハリスを選んだ。ロイドは当初、ハリスの奔放な評判のために彼を起用することに躊躇していた。ハリスは飲酒と脚本の書き換えが原因で『ゴールデン・ランデブー』の予算を150万ドルも超過したと非難されていた。保険会社は、ロイドがギャラ全額を保証金として差し出し、ハリスが60万ドルのギャラの半分を差し出し、プロデューサーが毎日撮影終了時に、ハリスが飲酒、不品行、またはセリフの書き換えによって撮影を遅らせていないという宣言書に署名することを条件に、ハリスの起用に同意した。ロイドによれば、「私はすでに『ゴールデン・ランデブー』の撮影遅延について問い合わせていた。その責任がすべてリチャードにあるわけではないことが分かった。だから、彼にその役を演じてもらいたかったので、賭けに出た。そしてそれは賭けだった。もし彼が行儀が悪く、撮影日数が減ったら、私のポケットから出ていくことになっていただろう」^{[ 7 ]}ハリスは撮影が終わるまでこの取り決めを知らなかった。

ハーディ・クリューガーは、ピーター・クッツェー役の候補として最初に検討された俳優ではなかった。ロイドは当初クルト・ユルゲンスを考えていたが、ハーディの方が適任だと感じた。クリューガーもまた、リンバニと演じた脚本のシーンに感銘を受けた。ムーアは後に、「キャストの中でワイルドだったのは私だけだった。ハリスとバートンは禁酒していたし、クリューガーは女性と部屋から出てこなかった」と冗談を言った。^{[ 8 ]}ムーアの役は、アメリカ人の金融家が黒人アイルランド人と描写されたキャラクターについて混乱したため、O・J・シンプソンにオファーされそうになった。^{[ 9 ]}ロイドが驚いたことに、ムーアはバートンやハリスを凌駕するつもりはないので、自分のキャラクターのセリフを減らすように言った。キャラクターは核となる説明は残したが、最終的な作品ではよりストイックなアクション・フィギュアになった。

ロイドは、ゲイの軍医アーサー・ウィッティ役を長年の友人ケネス・グリフィスにオファーする前にためらった。最終的にオファーを受けたグリフィスは、「世界で一番親しい友人の中には同性愛者もいる！」と言って役を引き受けた。キース役を演じたパーシー・ハーバートは第二次世界大戦の退役軍人で、シンガポール防衛戦で負傷し、大日本帝国陸軍に捕らえられ、捕虜収容所に収容されていた。

アラン・ラッドの息子デヴィッド・ラッドとスタンリー・ベイカーの息子グリン・ベイカーもこの映画に出演している。ラッドはロンドンを拠点とするマフィアのボス、ミスター・マーティン（ジェフ・コーリー）の甥で麻薬密売人のソニー・マーティネリを演じ、ベイカーは若い傭兵エスポジートを演じた。ベテラン俳優が多数出演する中、ベイカーは自分が物語の中で長く生き残れた唯一の理由は、リンバニ大統領をある程度の時間支えられるほど若くて体力のある俳優が数人しかいなかったからだと主張した。映画の中でソニーの恋人を演じたのはイングマール・ベルイマンの娘アンナ・ベルイマンである。

トッシュ・ドナルドソン役を演じたイアン・ユールは、1960年代と1970年代にアフリカで実際に傭兵として活動していた。^{[ 10 ]}彼は南アフリカで現地採用された。その後、1960年代のコンゴ危機で傭兵部隊5コマンドー、コンゴ国民軍（第二次世界大戦中のイギリス軍コマンドー部隊5コマンドーとは別物）を率いていた元上官のマイケル・“マッド・マイク”・ホアを映画の技術顧問として招き、^{[ 11 ]}その役割はユールと分担した。^{[ 12 ]}

ジョン・カニは、以前フォークナーと仕事をしたことがあり、再びフォークナーと仕事をする機会を得るまで生活に苦しんでいた傭兵ジェシー・ブレイクを演じた。パリトイは、映画の製作前の写真やポスターを見て、アクションフィギュアのトム・ストーン（アクションマンチームの一員）をブレイクのキャラクターに基づいて作った。その後、フィギュアにいくつかの変更が加えられた。カニは、ウィンストン・ントショナと長年演技や舞台公演を行った後、この映画でデビューした。ントショナは映画でリンバニ役にキャスティングされ、『ワイルド・ギース』の後もカニと多くの映画で共演した。

カニとントショナは、この映画が傭兵の話だと聞いて最初は役を断ったが、脚本を読んで考えを変えたと語っている。カニは次のようにコメントしている。「この映画はこれ以上ないほど良いタイミングで公開された。私たちは今日のアフリカで何が起こっているかを正確に知っている。そして、120分のうちのわずか4分の3分でも、私たちはお互いを必要としていること、そして白人も黒人と同じくらいアフリカ人になれることを伝えている映画は重要だ」。^{[ 13 ]}ヘザー・コートニーを演じたロザリンド・ロイドは、ユアン・ロイドの娘である。彼女の母親で女優のジェーン・ヒルトンは、ヤング夫人を演じた。

主要撮影は1977年の夏と秋に南アフリカで行われ、追加のスタジオ撮影はミドルセックスのトゥイッケナム・フィルム・スタジオで行われた。ロジャー・ムーアは、アフリカでのロケ撮影には約3か月かかり、撮影隊は北トランスバール（現在のリンポポ州）のツィピセ近郊のヘルススパを占拠したと推定している。また、メッシーナ国境地域でも撮影が行われた。^{[ 11 ]}架空の国はブルンジ、ローデシア、ルワンダとの国境に位置し、ザンビア、ウガンダ、スワジランドも近くにあるとされている。

ラグビーのシーンは、トゥイッケナムのマーブル・ヒル・パークで2日間かけて撮影され、エキストラは近くのテディントン・ボーイズ・スクールから集められた。マーブル・ヒル・パーク近くのマーブル・ヒル・クローズもロケ地として使用された。映画で使用された軍事装備のほとんどは南アフリカ軍から提供されたものだが、ロイドが「実弾を発射できないものだったにもかかわらず、南アフリカに送られる予定だったため、イギリス政府によって何週間も保留された」とコメントしたように、一部の特殊兵器はイギリスから輸入する必要があった。^{[ 14 ]}南アフリカは、 1977年に国連安全保障理事会決議418号によって課せられた強制的な武器禁輸の対象となった。^{[ 15 ]}