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『ザ・シンプソンズ・シング・ザ・ブルース』は、アニメシリーズ『ザ・シンプソンズ』のキャラクターたちが初めて音楽アルバムとしてリリースした作品です。このアルバムでは、キャラクターたちが（歌声はそれぞれの声優が担当）ポップ、ブルース、ジャズ、ソウル、ヒップホップといった様々なスタイルのカバー曲とオリジナル曲を歌っています。
このアルバムには、1990年2月11日にアメリカで放送されたテレビドラマ「 Moaning Lisa 」のエピソードで初めて使用された「Moaning Lisa Blues」が収録されている。アルバムは1990年12月4日にリリースされ、ビルボード200で最高3位を記録した。
アルバムの冒頭を飾る最初の楽曲「Do the Bartman」は、リードシングルとしてリリースされた。この曲は国際的にヒットし、 1991年2月16日にはイギリスのシングルチャートで1位を獲得、その後2週間その座を維持し、40万枚以上を売り上げてゴールドディスクに認定された。[ 2 ] 2枚目のシングル「Deep, Deep Trouble 」もイギリスでヒットし、7位にランクインした。「Do the Bartman」と「Deep, Deep Trouble」は、1990年と1991年にミュージックビデオとしてリリースされた。
アルバムには、様々なキャストメンバーが新曲とカバー曲の両方で歌声を披露した。また、BBキング、DJジャジー・ジェフ、ドクター・ジョン、マーシー・レヴィなど、数々の著名なミュージシャンが参加している。
ゲフィン・レコードの創設者であるデヴィッド・ゲフィンは、 1990年のクリスマスに合わせてリリースされる『ザ・シンプソンズ』を題材にしたアルバムを録音するというアイデアを持っていた。 [ 3 ]シリーズのクリエイターであるマット・グレイニングによると、「ある日、ジェームズ・L・ブルックスがオフィスに入ってきて、『ザ・シンプソンズ・シング・ザ・ブルース』と言ったんです…それから、ブルースとは何かを決めるのに多くの時間を費やしました…」。[ 4 ]脚本家たちは、ブルースやヒップホップに合わせて俳優たちが歌うためのユーモラスな歌詞を書いた。[ 3 ]シリーズの声優たちは、1990年9月にアルバムを録音した。このアルバムは、わずか2週間後にプレミア公開される予定だった『ザ・シンプソンズ』の第2シーズンの制作の合間に制作するのが難しかった。 [ 5 ]アルバムのタイトルは、プロデューサーのジェームズ・L・ブルックスが書いた。[ 6 ]「このレコードのために、さまざまなスタイルを拝借しました」と、クリエイターのマット・グレイニングは1990年のインタビューで認めた。[ 7 ]このディスクには、ビリー・ホリデイの「God Bless the Child」のような古いブルース曲と、 DJジャジー・ジェフがプロデュースし、グローニングが作詞した「Deep, Deep Trouble」のようなオリジナル曲が折衷的に収録されている。[ 5 ]バートがアメリカのアフリカ系アメリカ人コミュニティに受け入れられていることに気づいたマット・グローニングは、バートのためにヒップホップの曲を作ろうとした。[ 8 ]
1990年9月28日までに、声優陣は約1ヶ月間レコーディングを行い、テレビ番組のレコーディングの合間に2曲のラフカットを完成させていた。この時点で、アルバムは11月に発売予定だった。[ 4 ] Foxは声優陣へのインタビューと撮影のために12組ほどのカメラクルーを派遣したが、俳優たちはトラックをレコーディングする代わりに、ほとんどカメラに向かって歌うふりをしていた。[ 4 ]
アルバムは発売前から大々的に宣伝され、いくつかの詳細が漏洩した。フォックスは、マイケル・ジャクソンなどの出演者との交渉がまとまるまで、レコードを秘密にしておこうとした。[ 5 ]特に大きく宣伝された要素の1つは、ジャクソンの関与だったが、アルバム発売の頃には否定された。「ああ、本当にイライラするよ」と、グローニングは1990年のインタビューで嘆いた。「少し前に記者に、こうなってほしいと言ったら、それが本当であるかのように印刷されたんだ。」[ 5 ]初期の報道では、ジャクソンが「Do the Bartman」の作曲者とされていたため、ジェームズ・L・ブルックスは、実際に誰がこの曲を書いたかについての誤解について謝罪するプレスリリースを発表し、代わりにブライアン・ローレンが作曲したことを明らかにした。[ 6 ]フォックスはまた、アルバムに関連したメディアイベントを企画し、6つ近くのカメラクルーを集めて、レコーディングスター候補のインタビューや撮影を行った。[ 6 ]
『ザ・シンプソンズ・シング・ザ・ブルース』は1990年12月4日にリリースされ、ビルボード200で3位にランクインするなど成功を収め、シンプソンズのアルバムとしては最高位を記録した。[ 9 ] [ 10 ]このアルバムはイギリスでも成功を収め、アルバムチャートで6位にランクインし、最終的にゴールド認定を受けた。アルバムからのリードシングル「ドゥ・ザ・バートマン」は1990年11月20日にリリースされ、 12月6日のシンプソンズのエピソード「バート・ザ・デアデビル」の後にアニメーションミュージックビデオが公開された。フォックスネットワークでの初放送後、このビデオはMTV独占となった。[ 7 ]この曲はアメリカでは実際にはフィジカルシングルとしてリリースされなかったため、アルバムの売上にプラスに働いた可能性がある。[ 11 ] 「 Deep, Deep Trouble 」のミュージックビデオは、1991年3月7日に「Bart's Dog Gets an "F" 」の後に初公開された。 [ 12 ]
1990年12月14日、このアルバムは発売初週に100万枚以上を売り上げ、プラチナ認定を受けた。[ 13 ]数週間後の1991年2月13日、このレコードはアメリカレコード協会により200万枚以上の売り上げでダブルプラチナ認定を受けた。[ 3 ] [ 14 ]
2013年7月22日、このアルバムは英国レコード産業協会によってゴールド認定された。 [ 15 ]
ニューヨーク・タイムズは1990年にこのアルバムをその年のワースト・アルバムのリストに挙げ、「テレビシリーズは少なくとも多少は反体制的で、面白いことは言うまでもないが、アルバムは古い曲を台無しにし、味気ない新しい曲でリスクを冒そうともしない」と評した[ 20 ]。人々はこれを「巧妙で超商業的なノベルティ・アクト」と評し、プロデューサーの主な目的はコメディやドラマではなく金儲けだったようだと述べた[ 21 ] 。フロリダ・フランボーは、このアルバムがクリスマス・レコードではなかったことに安堵したが、番組の面白い映像と組み合わせなければ「ほとんど意味がない」と感じ、キャラクターのために特別に書かれた曲がもっとあればよかったのにと思った[ 22 ] 。スラスト誌は、架空のレコーディング・アーティストによってこれほど人気のあるアルバムが作られたことに軽蔑を示し、「ほとんどの人はこれほど多くのレコードを売る前に死ななければならないが、シンプソンズは決して死なない。彼らは存在しない」と指摘した。 [ 23 ]コモナーはこれを、 1990年代初頭のシンプソンズの商業化の蔓延の一例と捉えた。 [ 24 ]
ハチェットは、1997年のテレビシリーズのサウンドトラックアルバム『Songs in the Key of Springfield』と否定的に比較し、後者は「実際には面白い」と指摘した。 [ 25 ]ラムダは、シングル「Do the Bartman」が飽きられてしまった前作から、新作アルバムは「いい変化」になると感じていた。 [ 26 ]
『ザ・シンプソンズ・シング・ザ・ブルース』は、今日では『ザ・シンプソンズ』の初期の人気から生まれたノベルティとみなされている。 [ 3 ]レコードの発売と成功後まもなく、レコード会社はアニメキャラクターから音楽スターを生み出そうと躍起になった。1991年1月、マテルはバービーのロックアルバム『ザ・ルック』を録音する計画を発表した。同時期に、MCAレコードはマリオブラザーズのキャラクターを基にしたアルバムの制作を終えようとしていた。SBKとゲフィンも映画『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』と『ザ・シンプソンズ・シング・ザ・ブルース』を基にしたアルバムで大成功を収めた。このレコードはすぐに、 1985年の『マイアミ・バイス』のサウンドトラック以来、テレビ番組から生まれたアルバムとしては最速の売り上げを記録した。[ 27 ]ディズニーは『リトル・マーメイド』のセバスチャンが歌うカリブ海の歌のアルバムと、放送中に『ザ・シンプソンズ』と比較されることが多かったシリーズ『ダイナソー』のキャストが歌う歌のアルバムもリリースした。 [ 28 ]「ドゥ・ザ・バートマン」は、1991 年初頭に流行したダンス「ザ・バートマン」のインスピレーションとなった。[ 11 ]