グレート・ウォルド・ペッパー

『グレート・ウォルド・ペッパー』は、1975年に公開されたアメリカのドラマ映画で、ジョージ・ロイ・ヒルが監督、製作、共同脚本を務めた。1926年から1931年を舞台に、ロバート・レッドフォードが第一次世界大戦で戦闘飛行の機会を逃した不満を抱えた退役軍人パイロットを演じ、1920年代のアメリカにおける戦後の疎外感を描いている。共演者には、マーゴット・キダー、ボー・スヴェンソン、エドワード・ハーマン、スーザン・サランドンらがいる。『グレート・ウォルド・ペッパー』は、1920年代の曲芸飛行と、航空商務法による航空規制につながった事故を描いている。

1926年：第一次世界大戦の退役軍人ウォルド・ペッパーは、飛行教官になったことで、空中戦の栄光を逃したと感じていた。戦後、ウォルドは生計を立てるために曲芸飛行を始めた。彼はすぐにライバルの曲芸飛行士（そして同じく退役軍人）アクセル・オルソンと対立することになる。

最初は敵対していたウォルドとアクセルはパートナーとなり、様々な飛行スタントに挑戦する。そのうちの一つ、車から飛行機への乗り換えスタントが失敗し、アクセルが納屋を越えるのに十分な高さまで上昇できず、ウォルドが納屋に激突して、ウォルドは危うく命を落とすところだった。ウォルドは、付き合ったり別れたりを繰り返している恋人モードとその家族に会うため、故郷のカンザスに戻る。ウォルドが曲芸飛行ツアーから帰ってくるたびに何らかの怪我を負っているため、モードは最初はウォルドに会えて嬉しくない。しかし、二人は仲直りし、再び恋人同士になる。一方、モードの兄で、ウォルドの幼馴染であるエズラは、ウォルドが飛行できるほど回復したら、高性能の単葉機を作ってあげると約束する。ウォルドの目標は、史上初めてアウトサイドループを成功させたパイロットになることであり、エズラはウォルドなら単葉機でそれができると確信している。

ウォルドはアクセルと再会し、二人はドク・ディルホーファーが所有する移動飛行サーカスで飛行機の操縦士として働くことになる。ディルホーファーの飛行サーカスは不振に陥っており、ショーの観客はほとんど集まらなかった。より多くの観客を集めるため、ディルホーファーはメアリー・ベスをショーの新しいセクシーなアトラクションとして雇う。彼女は破れた服を着て飛行中の飛行機の翼に登り、風で服を吹き飛ばすという芸を披露する。初めてこのスタントを披露したメアリー・ベスは、操縦席に戻るのが怖くて翼の上で固まってしまう。飛行中に「飛行機から飛行機への乗り換え」でメアリー・ベスの飛行機に乗り込んだウォルドが、メアリー・ベスを操縦席に戻そうと手を差し伸べると、彼女は滑って翼から落ち、命を落としてしまう。メアリー・ベスの死を受けて、ウォルド、アクセル、ディルホーファーは、連邦政府に新設された航空商務局の検査官であるニュート・ポッツによって一時的に飛行停止処分を受ける。ポッツはウォルドの戦時中の知り合いだった。

その後まもなく、マンシー・フェアで、ディルホーファー・サーカスの一団に悲劇が起こります。地上待機中のウォルドーの代わりに操縦していたエズラが、単葉機で外側宙返りを試みます。3度目の試みで墜落し、観客は残骸を見ようとスタンドから飛び出します。観客の一人が不注意にもタバコを飛行機から漏れたガスに投げ込み、引火させてしまいます。ウォルドーは、エズラが生きたまま焼かれる苦しみから救うため、木材で彼を殺します。誰も助けてくれなかったウォルドーは、ディルホーファーの飛行機で暴れ回り、残骸から観客を遠ざけます。最終的に遊園地エリアに墜落し、永久に地上待機を命じられます。

ウォルドーはスタントマンとして働くアクセルがいるハリウッドへ行き、ウォルドーとアクセルは第一次世界大戦の空中戦を描いた新作映画でスタントパイロットの仕事を得る。アクセルは飛行停止処分が解除され、パイロットとして復帰するが、ウォルドーは飛行停止処分を逃れて映画に出演するために偽名を使う。有名なドイツのエースパイロット、エルンスト・ケスラーもプロデューサーにコンサルタントとして雇われ、映画の中でフォッカーDr.Iのレプリカを操縦することになる。

有名な戦時中の決闘シーンの撮影中、ソッピース・キャメルに乗ったウォルドとフォッカーに乗ったケスラーは、両機とも武装解除されているにもかかわらず、真剣勝負の空中戦を繰り広げ、互いの機体を武器として使い、何度もチキンゲームを仕掛けて衝突を繰り返す。最終的に、ウォルドはケスラーの機体を飛行不能なほど損傷させ、ケスラーはウォルドに降伏する。ウォルドとケスラーは互いに敬礼し、別々の方向へ飛び去る。ウォルドは着陸装置が損傷しているため、着陸できずに墜落してしまう。音声がフェードアウトすると、映画の最後のショットは写真アルバムのページだ。写真の1枚はウォルドで、その下に「ウォルド・ペッパー。1895年～1931年」というキャプションが添えられている。

ウォルド・ペッパーは、オーマー・ロックリア（1891年- 1920年）、スピード・ホルマン（1898年- 1931年）、アール・ドーハティ（1887年- 1928年）といった実在の曲芸飛行士たちから着想を得ており、彼らの写真はオープニングクレジットに登場している。ペッパーと同様、この3人のパイロットも飛行事故で亡くなった。^{[ 3 ]}

ロックリアーはペッパーと同様、ハリウッドのスタントパイロットだった。1920年、ロサンゼルス上空を飛行中に「無謀な空中運転」で航空法違反で最初の摘発を受けた。^{[ 3 ]}勇敢な飛行士、軍人、そして新進気鋭の映画スターであるロックリアーは、ペッパーというキャラクターの主なインスピレーション源であると言われている。ロックリアーは1920年8月2日、フォックス・スタジオの映画『スカイウェイマン』の夜間撮影中に飛行機が墜落し死亡した。^{[ 4 ]}

エルンスト・ケスラーの、幻滅し、苦々しく、酒浸りの人物像は、実在のドイツ人戦闘機パイロット兼スタントパイロットのエルンスト・ウーデットに基づいている。^{[ 5 ]}彼は第一次世界大戦でドイツ人パイロットの中で2番目に高い戦果を挙げ、両大戦の間には映画やエアショーのスタントパイロットとして活躍した。^{[ 3 ]}

『グレート・ウォルド・ペッパー』は、自身もパイロットだった監督ジョージ・ロイ・ヒルの「情熱を注いだプロジェクト」だった。ヒルとウィリアム・ゴールドマンは、ゴールドマンが脚本を執筆している最中に、ゴールドマンが「大きな喧嘩」と表現するような事態に陥った。それでも、彼らはプロジェクトを完成させることができた。^{[ 6 ]}

フランク・トールマンは、模型ではなく実際の航空機を使って空中シーンを撮影した。ウォルドーはスタンダードJ -1複葉機を操縦した。アクセルやディルホーファーの機体を含め、映画に登場する他の多くの航空機はカーチスJN-4複葉機だった。墜落シーンでは、カーチスJN-4に似せて改造されたデ・ハビランド・タイガーモス複葉機が多数使用された。

『グレート・ウォルド・ペッパー』はテキサス州エルジンで撮影された。空中シーンはサンアントニオ近郊のズール飛行場で撮影された。ここは、1926年から27年にかけてサイレント航空映画の先駆けとなった名作『翼』が撮影されたフォート・サム・ヒューストンからそう遠くない。 ^{[ 7 ]}また、フロリダ州セブリングのセブリング地域空港 でもいくつかの空中シーンが撮影された。第二次世界大戦中にアメリカ海兵隊の貨物パイロットとして飛行したヒルは、主演のボー・スヴェンソンとロバート・レッドフォードに、パラシュートや安全ハーネスなしで各シーンを撮影させた。彼は、彼らにビンテージ航空機を操縦する感覚を味わってほしかったのだ。幸いなことに、空中シーンで怪我をした人はいなかった。

フランク・トールマンが演出した空中戦には、ウォルド・ペッパーとケスラーのクライマックスの戦闘シーンが含まれていた。このシーンには、ソッピース・キャメルとフォッカー三葉機のレプリカが使用されたが、それらの所在は不明である。^{[注1 ]}

ウォルドーとケスラーの関係には、ウォルドーがケスラーの第一次世界大戦で最も有名な空中戦に魅了されたことが含まれる。ヒルとゴールドマンは、ドイツのエース、ヴェルナー・フォスとイギリスのエース、ジェームズ・マクカデン率いる編隊との実際の空中戦を大まかにモデルにした。^{[ 8 ]}

• 1975年のアメリカ映画一覧

注記

引用文献

参考文献

• TCM映画データベースにある『グレート・ウォルド・ペッパー』（アーカイブ）
• IMDbの「グレート・ウォルド・ペッパー」
• AFI長編映画カタログに掲載されている『グレート・ウォルド・ペッパー』
• Box Office Mojoの「The Great Waldo Pepper」
• Rotten Tomatoesの「The Great Waldo Pepper」