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航空ショー（またはエアショー、エアフェア、エアタトゥー）とは、航空機が展示される一般向けのイベントです。多くの場合、曲技飛行のデモンストレーションが含まれますが、曲技飛行がない場合は、航空機が地上に駐機された状態で展示される「静態航空ショー」と呼ばれます。
出展者数と展示スペースの大きさで測った最大の航空ショーはル・ブルジェで、次いでファーンボロー、ドバイ航空ショーとシンガポール航空ショーがともに3位を占めています。参加航空機の数で最大の航空ショーまたはフライインはEAAエアベンチャー・オシュコシュで、毎年約1万機の航空機が参加しています。世界最大の軍用航空ショーは、イギリスのRAFフェアフォードで開催されるロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥーです。[ 1 ]一方、チリのサンティアゴにあるアルトゥーロ・メリノ・ベニテス国際空港の隣にあるFACH第II航空旅団のFIDAEは、ラテンアメリカと南半球で最大の航空宇宙フェアです。[ 2 ]
航空ショーの中には、ビジネス目的や見本市として開催され、航空機、航空電子機器、その他のサービスを潜在顧客に宣伝する場となっているものもあります。また、多くの航空ショーは、地域、国、または軍の慈善団体を支援するために開催されています。軍用航空会社は、地域社会への感謝、軍でのキャリア促進、軍の知名度向上を目的とした広報活動として、軍用飛行場で航空ショーを開催することがよくあります。
航空ショーの「シーズン」は世界各地で異なります。アメリカ合衆国では、春、夏、秋のシーズンを網羅する3月から11月までの長いシーズンが一般的です。他の国では、シーズンがはるかに短い場合が多いです。日本では、航空ショーは一般的に航空自衛隊基地で年間を通して定期的に開催されるイベントです。ヨーロッパのシーズンは通常4月下旬または5月上旬に始まり、10月中旬までに終了します。中東、オーストラリア、ニュージーランドでは、1月から3月にかけてイベントが開催されます。しかし、多くの演目にとって、「オフシーズン」は活動休止期間を意味するものではなく、パイロットや演者はこの期間を整備や練習に充てています。
航空ショーで見られる展示の種類は、天候や視界など、多くの要因によって制約されます。現在、ほとんどの航空当局は、最低展示高度やさまざまな条件における基準に関する規則やガイドラインを公表しています。天候に加えて、パイロットや主催者は地域の空域制限も考慮する必要があります。ほとんどの出展者は、さまざまな天候や空域の状況に合わせて、「フル」、「ローリング」、「フラット」の3種類の展示を計画します。
航空ショーの種類は多岐にわたります。大規模な飛行展示や地上展示を伴う大規模な軍事イベントもあれば、地元の小さな飛行場で開催される、わずか1～2時間の飛行と数軒の屋台が並ぶだけのショーもあります。航空ショーは昼夜を問わず開催され、近年は夜間開催がますます人気を集めています。航空ショーは飛行場で行われることが多いですが、必ずしもそうとは限りません。邸宅や城の敷地内、あるいは沿岸リゾート地の海上で開催されることもあります。
様々な種類の航空機が展示・飛行された初の国際航空ショーは、1909年8月22日から29日にかけてランスで開催された「グランデ・セメーヌ・ダヴィアシオン・ド・ラ・シャンパーニュ」であった。これに先立ち、同年6月28日から7月19日にかけて、ドゥエー近郊のラ・ブライエル飛行場で、おそらく史上初の航空愛好家の集まりが開催された。
第二次世界大戦以前、航空ショーは長距離航空レースと密接に関連しており、レースはしばしば数日間続き、数千マイルに及ぶ距離を走破した。リノ航空レースはこの伝統を受け継いでいるものの、今日の航空ショーのほとんどは、短時間のデモンストレーション飛行を主眼としている。
ほとんどの航空ショーでは、軍用機、曲技飛行、最新の軍用機のデモンストレーションが行われますが、多くの航空ショーでは、翼の上を歩く、ラジコン飛行機、消防機からの放水や消火剤散布、ヘリコプターによる救助のシミュレーション、スカイダイビングなど、その他のさまざまな航空アトラクションも提供されます。
曲技飛行に特化した航空機は、強力なピストンエンジン、軽量な機体、そして大きな操縦翼面を備えているため、非常に高いロールレートと加速性能を発揮します。熟練したパイロットであれば、垂直上昇、急旋回、宙返り、ループ中の操縦など、様々な技を繰り出すことができます。
大規模な航空ショーでは、アメリカ海軍のブルーエンジェルス、アメリカ空軍のサンダーバーズ、カナダ空軍のスノーバーズ、イギリス空軍のレッドアローズ、スイス空軍のパトルイユ・スイスなど、数多くの軍用ジェット機のデモンストレーションチームが主役を務めることがある。
ソロ軍事デモ（戦術デモとも呼ばれる）は、1機の航空機で行われます。このデモは、現代の軍用機の性能に焦点を当てています。通常、この展示では、航空機の非常に短い（そしてしばしば非常に大きな音を立てる）ロール、高速、低速の進入速度、急旋回、急上昇、そして幅広い速度域での精密な制御能力が実演されます。操縦には、エルロンロール、バレルロール、ヘジテーションロール、キューバンエイト、急旋回、高迎角飛行、高速通過、ダブルインメルマン、タッチアンドゴーなどがあります。戦術デモには、模擬爆弾投下が含まれる場合があり、効果を高めるために地上で花火が使用されることもあります。独自の能力を与える特別な特性を持つ航空機は、デモでそれらの能力を披露することがよくあります。たとえば、推力偏向を備えたロシアの戦闘機は、コブラ機動やクルビット機動を行うために使用されることがあり、ハリアーなどのVTOL機は、垂直離着陸能力を披露したり、それらを使用して複雑な機動を行ったりすることがあります。軍事航空ショーの中には、空砲または実弾を使用して、空爆や近接航空支援における航空機兵器のデモンストレーションを行うものもある。
航空ショーは、観客やパイロットにとって一定のリスクを伴う可能性があります。過去には事故も発生しており、1988年のドイツのラムシュタイン航空ショーでの惨事（死者70名）や、2002年のウクライナのスクニリフ航空ショーでの惨事（死者77名）のように、多数の死者が出るケースもあります。
これらの事故のため、世界中のさまざまな航空当局は、航空ショーの運営者や参加者に対して規則やガイドラインを定めています。たとえば、1952年のファーンバラ航空ショーでの航空機の空中分解（31人の死亡）の後、展示機と観客の間の距離が広げられました。[ 3 ]航空ショーは、安全な手順を確保するために、航空当局によって監視されることがよくあります。
英国では、一般市民が入場するイベントの申請は、まず地方自治体の承認を得る必要があります。最優先事項は保険の手配であり、詳細は地方自治体から入手できます。さらに複雑なのは、健康と安全に関する多くの法律、特に企業過失致死罪です。イベントのかなり前に保険やリスク評価が完全に完了していない場合、イベント主催者は刑事訴追される可能性があります。
航空機が群衆からどれだけの距離を保って飛行しなければならないかは、規則によって定められています。これらの規則は、パイロットや乗員の資格、航空機の種類、飛行方法によって異なります。例えば、速度が遅く軽量な航空機は、大型で高速な航空機よりも、群衆に近づき、低空飛行することが一般的に認められています。また、戦闘機が水平に直進飛行する場合、ロールやループを行う場合よりも、群衆に近づき、低空飛行することが可能です。
パイロットは、様々な種類の展示飛行（例えば、リンボ飛行、基本的な曲技飛行から無制限の曲技飛行まで）や、地上からの最低高度に関する許可を取得できます。こうした許可を得るには、パイロットは審査官に対し、自身、地上スタッフ、観客に危険を及ぼすことなく、定められた制限内で飛行できることを実証しなければなりません。
展示規則やガイドラインがあるにもかかわらず、事故は発生し続けている。しかし、航空ショーでの事故はまれであり、適切な監督が行われている航空ショーは優れた安全記録を誇っている。毎年、国際航空ショー協議会や欧州航空ショー協議会などの組織が会合を開き、航空ショーの安全性を含むさまざまなテーマについて議論し、事故の事例や教訓について話し合っている。[ 4 ]