ファーサイド

『ザ・ファー・サイド』は、ワシントン州シアトルを拠点とする漫画家ゲイリー・ラーソンによって創作されました。ラーソンは子供の頃から絵を描くのが好きでしたが、漫画家になるとは思っていませんでした。そのため、学校では必修科目以外で美術を学んだことはありませんでした。^{[ 5 ]}ラーソンは若い頃、漫画『アリー・ウープ』に触発されて漫画を描き始め、その後、『MADマガジン』やドン・マーティンの作品からさらにインスピレーションを得ました。^{[ 6 ]}また、彼はギャハン・ウィルソン、B・クリバン、ジョージ・ブースの漫画も好んでおり、それらの漫画ではユーモアはセリフよりも漫画の構成から生まれており、ラーソンはそれを「ユーモアとそれを伝えるアートの間に、ほとんど有機的な何かが起こっている」と考えていました。^{[ 6 ]}

1976年、ラーソンは小売音楽店でレジ係として働いていたが^{[ 7 ]}、自分の仕事がどれほど嫌いかに気づいた。この「キャリア危機」から2日後、ラーソンはキッチンテーブルに座って6枚の漫画を描いた^{[ 8 ]} 。翌日、彼は地元の雑誌「パシフィック・サーチ」の編集者に漫画を見せた。編集者は感銘を受け、彼に90ドルを支払ったので、ラーソンは仕事を辞めて漫画家になり、「ネイチャーズ・ウェイ」という1コマ漫画を制作した。これは「ザ・ファー・サイド」の元となった。ラーソンは「ネイチャーズ・ウェイ」を週刊新聞「サマー・ニュース・レビュー」の編集者に見せ、編集者はそれを定期的に掲載し始めた^{[ 9 ] 。}

ラーソンは当初、作品が掲載されることに興奮していたが、漫画1枚につきわずか3ドルしか支払われなかった。結局、彼は漫画の仕事を辞め、地元の動物愛護協会の調査員になった。1979年、シアトル・タイムズの記者が「ポニー虐待」^{[ 10 ] [ 6 ]}の調査中にラーソンと出会い、ネイチャーズ・ウェイを編集者に見せた。ネイチャーズ・ウェイは復活し、同紙の土曜版に掲載されるようになった。^{[ 9 ]}ラーソンは漫画1枚につき15ドルの報酬を受け取った。約1年後、ラーソンはガールフレンドの勧めで動物愛護協会の仕事を休み、サンフランシスコへ車で向かった。「この『出版帝国』を拡大するための大胆な計画」と彼が呼んだこの計画で、ラーソンはサンフランシスコ・クロニクルの本社に作品集を置いていった。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}数日後、ラーソンは編集長のスタン・アーノルドが彼と話したがっていると知らされた。アーノルドは彼の作品に感銘を受け、クロニクル紙がラーソンの作品に興味があれば、シンジケート配信できるかもしれないと述べた。^{[ 13 ]}

ラーソンがシアトルに戻ると、ネイチャーズ・ウェイが苦情が多すぎたために打ち切りになったという手紙を受け取った。彼はこれを、子供向けのクロスワードパズルの隣に掲載されていたことが原因だと考えている。ラーソンは、これが1週間前に起こっていたらサンフランシスコには行かなかっただろうと考えている。^{[ 14 ]}翌日、アーノルドがラーソンに電話をかけ、クロニクルのシンジケート提携会社が彼の作品をシンジケートすることに決めたと伝えた。提携会社のクロニクル・フィーチャーズは「ザ・ファー・サイド」という名前を考案した。ラーソンは「クロニクルが『ズッキーニ・ピープルの復讐』と名付けても構わなかった」と冗談を言った。^{[ 15 ]}ラーソンのザ・ファー・サイドの最初の契約では、新聞漫画が成功するには馴染みのあるキャラクターが必要だとクロニクルが考えていたため、繰り返し登場するキャラクター（ピーナッツのチャーリー・ブラウンのように）が登場することになっていた。^{[ 16 ]}しかし、ラーソンはこれに反対し、それは制限となり、漫画のユーモアを損なうと感じた。^{[ 17 ]}ラーソンは最初の月のシンジケーションで約100米ドルを稼いだ。 ^{[ 10 ]}クロニクルとの契約は4年間続いた。契約満了後、ユニバーサル・プレス・シンジケートがシンジケーション権を引き継いだ。^{[ 15 ]}

『ザ・ファー・サイド』は1980年1月1日号の『クロニクル』で初掲載され、数か月後には『クロニクル・フィーチャーズ』が他の新聞にも提供し始めた。^{[ 15 ]} 1982年時点では掲載紙は4紙だけだったが、^{[ 18 ]} 1983年には80紙に増え、1985年には200紙に達した。^{[ 7 ]}当初、ラーソンは週に6枚の漫画を描き、^{[ 16 ]}数週間前に新聞社に送っていた。^{[ 19 ]} 1987年までには週に7枚の漫画を描いていた。1988年10月から1990年1月まで、ラーソンは『ザ・ファー・サイド』の連載を一時中断し、海外旅行をしてジム・ホールからジャズギターを学んだ。1990年に『ザ・ファー・サイド』の連載を再開した際、週に5枚の漫画を描くだけでよいという契約を交渉した。^{[ 7 ]}最後の『ファーサイド』の漫画は、1995 年 1 月 1 日に新聞に掲載された。 ^{[ 20 ] [ 6 ]}ラーソンは 1994 年 10 月にフォロワーに宛てた手紙の中で、連載を終了した理由を「単純な疲労」と説明し、連載を続けると『ファーサイド』が「凡庸な漫画の墓場」に落ちてしまうことを避けたいと述べた。^{[ 21 ] [ 7 ]}ラーソンは後に、ジャズ ギタリストとしてのキャリアを追求したいとも述べた。^{[ 22 ]}

15年間の連載期間中、ラーソンは合計4,337枚のファーサイド漫画を制作した。^{[ 16 ]}連載終了時には、このシリーズは1,900紙以上の新聞に掲載され、17の言語に翻訳された。^{[ 7 ]}ユニバーサルは、アンソロジー『The Complete Far Side: 1980–1994』の発売を宣伝するために、2003年後半に3か月間ファーサイドを一時的に再配信した。 ^{[ 22 ]}また、多くの新聞が今でも再掲載している。^{[ 23 ]}

ラーソンは、自身の漫画がインターネット上で配布されることに反対を表明し、ファンにそうしないよう求めている。彼は手紙の中で、自分の作品はあまりにも個人的で重要なので、他人に「コントロールされる」のは困ると書いている。^{[ 24 ]}このため、ユニバーサルのオンラインサービスGoComicsでは、ファーサイドの漫画は提供されていない。 ^{[ 25 ]}少なくとも1つのケースでは、彼はファーサイドをオンラインで複製したコミック集約サイトに停止命令書を送付した。^{[ 26 ]}ファーサイドの公式サイトは存在したが、コミックや出版された書籍に関する情報のみを提供し、漫画は提供していなかった。^{[ 6 ]}

2003年、ゲイリー・ラーソンはニューヨーカー誌11月17日号（漫画特集号）の表紙を描いた^{[ 27 ] 。これは彼にとって断ることのできない名誉あるオファーだったという[ 28 ] 。}

2019年9月13日、ファーサイドの公式サイトが大幅にリニューアルされ、「ファーサイドの新しいオンライン時代」が到来すると予告された。^{[ 26 ] [ 29 ]}公式サイトは2019年12月17日に正式に公開された。ランダムに選ばれたファーサイドのコミックを「毎日お届け」し、毎週テーマ別のコレクションや、ラーソンのスケッチブックからのアートを含む追加コンテンツも掲載されている。ラーソンは公式サイトの公開書簡で、ファーサイドの公式オンラインプレゼンスによって、現在彼のコミックを掲載しているサイトがそれらを削除し、読者を公式サイトに誘導することを期待していると述べている。^{[ 30 ] [ 31 ]}ラーソンは、定期的にファーサイドのコミックを描く予定はないが、サイトを更新する際に時々新しいコンテンツを追加するかもしれないと述べている。^{[ 6 ]}

2020年7月7日、ラーソンはウェブサイトで25年ぶりに新しいファーサイドの漫画を公開した。ペンと紙で描いていた以前の作品とは異なり、ラーソンは漫画を描くためにグラフィックタブレットを使用するようになった。付随する投稿で、ラーソンは、引退後、たまに絵を描くとき（主に毎年恒例のクリスマスカードのため）にペンが使われずに詰まってしまうことに苛立ち、デジタルタブレットでの作業を試してみることにしたと説明した。デジタルメディアが提供する新しい自由と可能性のおかげで、彼はすぐに「再び絵を描くのが楽しい」ことに気づいた。ラーソンは、毎日漫画の制作を再開するのではなく、「探求し、実験し、いろいろ試している」と明言した。^{[ 32 ] [ 33 ]}

「牛の道具」は、1982年のファーサイドの漫画のタイトルです。この漫画では、牛が奇妙な物のあるテーブルの後ろに立っている様子が描かれており、キャプションには「牛の道具」とあります。展示されている道具のほとんどは明らかに用途がありませんでしたが、1つはのこぎりに似ていました。この漫画は「おそらく最も嫌われている」ファーサイドのストリップと評されており、 Redditの投稿者はこのシリーズで「悪名高いほど分かりにくい漫画」と呼んでいます。 ^{[ 6 ] [ 44 ]}ラーソンはメディアからこの漫画の意味について頻繁に質問され、怒りや漫画のどこにユーモアがあるのか​​という疑問を呈する手紙を多数受け取りました。 ^{[ 44 ]}ラーソンは『ファーサイドの先史時代』で、このストリップに関する手紙があまりにも多かったため、「牛の道具」の漫画について説明すべきことは何もないと説明するプレスリリースを出さなければならなかったと述べています。 ^{[ 45 ]}

『ファーサイド』の漫画の一つには、毛づくろいをしている2匹のチンパンジーが描かれている。1匹がもう1匹の体に金色の人間の髪の毛を見つけ、「あのジェーン・グドールという浮浪者と、もう少し『研究』でもするつもりか？」と尋ねる。 ^{[ 46 ]}グドール自身は当時アフリカに滞在しており、ジェーン・グドール研究所はこの漫画を不謹慎だと感じた。研究所は弁護士にラーソンとその配給シンジケート宛ての手紙を書かせ、その中でこの漫画を「残虐行為」と非難した。しかし、グドール自身が帰国してこの漫画を見て面白いと述べ、^{[ 45 ]}「これは私たち人間をあるべき場所に導くのに役立つ。そして私たちは、あるべき場所に導かれることを切実に必要としているのだ」とコメントしたことで、こうした努力は頓挫した。 ^{[ 47 ]}それ以来、この漫画をあしらったシャツの売上金はすべてジェーン・グドール研究所に寄付されている。グドールは『ファーサイド・ギャラリー5』に序文を書き、この論争に関する自身の見解を詳しく述べ、研究所の手紙は『ファーサイド』全集の中でこの漫画の隣に掲載された。^{[ 48 ]}彼女は、ラーソンの創造的なアイデアを称賛した。それはしばしば人間と動物の行動を比較対照するものである。^{[ 49 ]}

1982年、ラーソンは漫画を発表し、その中で先史時代の講師が、当時まだ名前が付けられていなかったステゴサウルスの尾の棘を「サゴマイザー」と呼んでいる。なぜなら、その講師によれば、サグ・シモンズという名の洞窟人がその棘で殺されたからである。^{[ 50 ]}棘の配置は元々明確な名前がなかったが、ラーソンの新語は徐々に古生物学者に採用され、科学文献で使用されている。^{[ 51 ]}

『ザ・コンプリート・ファー・サイド』と『ザ・ファー・サイドの先史』には、怒りの手紙と、それらの手紙のきっかけとなった漫画が収録されている。これらの手紙は新聞社に宛てて書かれ、多くの場合、 『ザ・ファー・サイド』の掲載中止を要求していた。こうした抗議にもかかわらず、『ザ・ファー・サイド』は人気を保ち、多くの新聞で連載が続けられた。ラーソンは『ザ・ファー・サイドの先史』の中で、苦情を言う人々はたいてい漫画を誤解していると書き、こうした論争を笑い飛ばしていることが多い。 ^{[ 45 ]}

1994年、ラーソンは自身の作風と漫画のギャグを盛り込んだアニメーションスペシャル『テイルズ・フロム・ザ・ファー・サイド』を制作した。1997年には続編も制作している。

2021年、ダーク・ブロッカーは実写映画化のためのスクリーンテストの舞台裏写真をいくつか公開した。^{[ 54 ]} 1983年、アラン・ルドルフは脚本の執筆を開始し、後にコロンビア・ピクチャーズに映画を売り込んだ。このプロジェクトはCEOのデビッド・パットナムの下で承認され、スタジオの今後のラインナップの一部として公表された。^{[ 55 ]} 1年後にパットナムが退任した後、ルドルフはパラマウント向けにコンセプトの証明としてスクリーンテストを作成したが、パラマウントはコンセプトは気に入ったものの、映像が分かりにくいと感じ、最終的に映画化を見送った。^{[ 54 ]}

• ラーソン、ゲイリー（1989）。『ファーサイドの先史時代：10周年記念展』アンドリュース・マクミール出版。ISBN 978-0-8362-1851-0。