ゲイリー・ラーソン

ラーソンは1989年のアンソロジー『ファーサイドの先史時代』^{[ 9 ]}の中で、音楽店^{[ 7 ]}で働いていた時に、自分の仕事がどれほど嫌いかをようやく悟り、数日間休みを取ったと述べている。その間、彼は漫画を描いてみようと決めた。1976年、彼は6枚の漫画を描き、シアトルを拠点とする雑誌『パシフィック・サーチ』 （後に『パシフィック・ノースウェスト・マガジン』となる）に投稿した。 ^{[ 7 ]}シアトルの別の地元紙に寄稿した後、1979年にラーソンは『シアトル・タイムズ』に作品を投稿した。彼の作品は「ネイチャーズ・ウェイ」というタイトルで、ジュニア・ジャンブルの隣に毎週掲載された。^{[ 9 ]}

ラーソンは収入を補うために、動物愛護協会で虐待調査員として働いた。^{[ 1 ]}

ラーソンは、自分の漫画「ネイチャーズ・ウェイ」を別の新聞に売ることで、漫画家としての収入を増やせると考えた。サンフランシスコで休暇中に、サンフランシスコ・クロニクル紙に自分の作品を売り込んだところ、驚いたことにクロニクル紙は漫画を買い取り、シンジケーション用に宣伝し、「ザ・ファー・サイド」と改名した。^{[ 7 ]}クロニクル紙に初めて掲載されたのは1980年1月1日だった。その1週間後、シアトル・タイムズ紙は「ネイチャーズ・ウェイ」の掲載を取りやめた。^{[ 9 ]}出版社が押し付けた「ピーナッツ」という名前に憤慨したチャールズ・シュルツとは異なり、ラーソンにはそのような抵抗感はなく、「私としては『ズッキーニ族の復讐』とでも呼んでくれても構わなかった」と語った。

The Far Side ran for fifteen years, syndicated initially by Chronicle Features and later by Universal Press Syndicate, until Larson retired with his final strip published on January 1, 1995.

Themes in The Far Side were often surreal. Often, the behavior of supposedly superior humans was compared with animals. For instance, a father explains to his son that a bird song is a territorial marking common to the lower animals, while surrounded by fences and dense housing. Animals and other creatures were frequently presented anthropomorphically. One strip depicts a family of spiders driving in a car with a "Have a Nice Day" bumper sticker, featuring a smiley face with eight eyes.

One of Larson's more famous cartoons shows a chimpanzee couple grooming. The female finds a blond human hair on the male and inquires, "Conducting a little more 'research' with that Jane Goodall tramp?" A representative from the Jane Goodall Institute thought that this was in bad taste and wrote a critical letter to Larson regarding the cartoon. Larson contacted the Goodall Institute to apologize only to find that Jane Goodall, who had been in Africa at the time of the cartoon's publication and only learned of it years after its initial publication, approved of it, stating that she found it amusing. Since then, all profits from sales of a shirt featuring this cartoon go to the Goodall Institute.^[10] Goodall wrote a preface to The Far Side Gallery 5, detailing her version of the "Jane Goodall Tramp" controversy.^[11] She praised Larson's creative ideas, which often compare and contrast the behavior of humans and animals.

Larson's The Far Side cartoons were syndicated worldwide and published in many collections. They were also reproduced extensively on greeting cards which were very popular, but these were discontinued in March 2009. Two animated versions were produced for television: Tales from the Far Side (1994) and Tales from the Far Side II (1997).^[7][12] A 2007 The Far Side calendar donated all author royalties to Conservation International.^[1]

The significance of many of Larson's cartoons resulted in a major display of over 400 of his original works at the California Academy of Sciences in 1985.^[13]

1994年末までに、ラーソンはシリーズがマンネリ化していると感じ、「凡庸な漫画の墓場」と呼ばれる場所に足を踏み入れたくなかった。^{[ 4 ] [ 7 ]}彼は44歳だった1995年1月1日に連載を終了した。ファーサイドを引退して以来、ラーソンは雑誌のイラストやファーサイドのグッズの宣伝用アートワークなど、時折漫画の仕事をしている。また、彼はほとんど公の場からも姿を消している。「彼は写真を撮られることを拒否し、テレビに出ることを避けている」とタイム誌は2003年に書いている。ラーソンにとって、「漫画家は匿名であるべきだ」^{[ 14 ]}

2020年、ラーソンは自身のウェブサイトに新しい漫画を散発的に投稿し始めた。彼は新しい作品の登場はグラフィックタブレットの使用によって得られた新たなモチベーションによるものだと述べている。^{[ 15 ] [ 16 ]}

1998年、ラーソンは『ファー・サイド』以降初の作品となる『土の中に髪の毛がある！：ミミズの物語』を出版した。これは『ファー・サイド』とテーマ的に類似したイラスト入りの本である。この短い本は、自分の人生が取るに足らないと感じているミミズの物語を語っている。物語の筋は若いミミズの父親によって語られ、森の小道を散歩しながら生態系のさまざまな側面に遭遇する美しい（しかし少し頭の鈍い）人間の乙女ハリエットを追う。^{[ 7 ] [ 17 ]}彼女はそれを賞賛するが、周囲の土地についてはほとんど知らず、それが最終的に彼女の破滅につながる。

この物語は1998年5月24日にニューヨーク・タイムズのベストセラーとなった。 ^{[ 18 ]}

ラーソンは10代の頃からジャズギターを弾いている。 ^{[ 7 ]}彼はジャズギタリストのレモ・パルミエ^{[ 19 ]}とハーブ・エリスから高度なレッスンを受けた。エリスからギターレッスンを受けたお礼として、ラーソンはエリスとベーシストのレッド・ミッチェルによるアルバム『ドギン・アラウンド』（コンコード、1988年）のカバーイラストをエリスに提供した。^{[ 20 ]}

ラーソンは2003年11月17日号のニューヨーカー誌の表紙を描いた。彼はそのオファーがあまりにも名誉なことだと感じ、断ることができなかった。^{[ 21 ] [ 22 ]}

ラーソンは、2010年のシンプソンズのエピソード「スプリングフィールドの昔話」で本人役の声優を務めている。