体性感覚系

触覚手話は、盲ろう者が用いる一般的なコミュニケーション手段です。これは手話、あるいはその他の手話によるコミュニケーションシステムに基づいています。

人間は、怒り、恐怖、嫌悪、愛、感謝、同情など、特定の感情を触覚だけで、偶然よりもはるかに高い確率で伝えることができる。^{[ 10 ]}

皮膚にある2種類の機械受容器は、低閾値機械受容器と高閾値機械受容器と呼ばれています。無毛皮膚にある4つの機械受容器は、無害な刺激に反応する低閾値機械受容器です。これらは4種類の異なる求心性線維によって神経支配されています。高閾値機械受容器は、有害な刺激に反応します。^{[ 1 ]}

メルケル細胞の神経終末は、表皮基底部と毛包に存在し、低周波振動（5～15Hz）や、形状や縁などの深い静的触覚に反応します。受容野が狭い（非常に詳細な情報しか得られない）ため、指先などの部位で最もよく使用されます。また、外殻に覆われていないため、長時間の圧力にも反応します。 

触覚小体は、中程度の振動（10～50Hz）と軽い接触に反応します。皮膚乳頭 に位置し、その反応性の高さから主に指先と唇に存在します。メルケル神経終末とは異なり、素早い活動電位で反応します。点字を読んだり、軽い刺激を感じたりする能力は、触覚小体によって担われています。

パチニ小体は粗大な触覚を感知し、粗い物質と柔らかい物質を区別します。特に約250Hzの振動 （数センチメートル離れた場所でも）に対しては、素早い活動電位で反応します。振動に対する感度が最も高く、受容野も広いです。パチニ小体は突然の刺激にのみ反応するため、衣服のように常に形状を圧縮するような圧力はすぐに無視されます。また、手持ちの道具の触覚の位置を検出する役割も担っていると考えられています。^{[ 11 ]}

球状小体は反応が遅く、持続的な皮膚の伸展に反応します。これらは物体の滑りを感じさせる役割を担い、運動感覚や指の位置と動きの制御において重要な役割を果たします。メルケル細胞と球状細胞（反応が遅い）は有髄ですが、残りの細胞（反応が速い）は有髄ではありません。これらの受容体はすべて、形状が歪むような圧力によって活性化され、活動電位が発生します。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

中心後回は頭頂葉にあり、その皮質は一次体性感覚野（ブロードマン野3、2、1）であり、総称してS1と呼ばれます。

BA3は視床から最も密度の高い投射を受け取ります。BA3aは、隣接する身体部位の相対的な位置感覚と、運動中に使用される労力の量に関与しています。BA3bは体性感覚情報の分配を担当し、質感情報をBA1に、形状と大きさ情報をBA2に投射します。

S2領域（二次体性感覚野）は、S2領域と頭頂腹側領域に分かれる。S2領域は特定の触覚知覚に関与しており、扁桃体や海馬と密接に結びついて記憶の符号化と強化に関わっている。

頭頂腹側領域は、運動前野および体性感覚記憶の中枢であるBA5への体性感覚中継点である。

BA5は、地形的に組織化された体性記憶野および連合野である。

BA1はテクスチャ情報を処理し、BA2はサイズと形状情報を処理する。

S2野は、軽い触覚、痛み、内臓感覚、触覚的注意を処理する。

S1は残りの情報（粗い触覚、痛み、温度）を処理する。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

BA7は視覚情報と固有受容情報を統合して空間内の物体の位置を特定する。^{[ 19 ] [ 20 ]}

島皮質（島皮質）は、身体所有感、身体自己認識、知覚において重要な役割を果たしています。また、触覚、痛み、温度、かゆみ、局所的な酸素状態に関する情報の伝達にも関与しています。島皮質は神経回路が密集した中継部位であり、そのため多くの機能に関わっています。

固有受容感覚からの触覚フィードバックは、皮膚、筋肉、関節にある固有受容体から得られる。^{[ 24 ]}

平衡感覚の受容体は耳の前庭系にあります（頭部の三次元的な向き、ひいては体の残りの部分の向きを感知するため）。平衡感覚は、固有受容感覚（頭部に対する体の残りの部分の相対的な位置を感知する）によって供給される運動感覚反射によっても媒介されます。^{[ 25 ]}さらに、固有受容感覚は、視覚系によって感知された物体の位置を推定し（視覚系は、それらの物体が体に対してどの位置にあるかを確認する）、体の機械的反射への入力とします。

微細触覚（または識別触覚）とは、触覚を感知し、その位置を特定する感覚様式である。位置特定が不可能な触覚は粗大触覚と呼ばれる。背側柱-内側毛帯経路は、微細触覚情報を脳の大脳皮質に伝達する役割を担う経路である。

粗触覚（非識別）は、何かが自分に触れたことを感知できる感覚様式であり、触れられた場所を特定することはできません（「微細触覚」とは対照的です）。その線維は脊髄視床路を通って伝達されますが、後索を通って伝達される微細触覚とは異なります。 ^{[ 26 ]} 微細触覚は通常、粗触覚と並行して機能するため、微細触覚を伝達する線維（後索内側毛帯経路）が破壊されるまでは、人は触覚の位置を特定できます。その後、被験者は触覚を感じますが、触れられた場所を特定できなくなります。

体性感覚皮質は、全身の受容体から入ってくる感覚情報を符号化します。情動触覚は、感情的な反応を引き起こす感覚情報の一種で、通常は人間の身体的な接触など、社会的な性質を持ちます。この種の情報は、実際には他の感覚情報とは異なる方法で符号化されます。情動触覚の強度は、依然として一次体性感覚皮質で符号化され、視覚や聴覚によって引き起こされる感情と同様の方法で処理されます。例えば、愛する人との社会的接触によってアドレナリンが増加するのに対し、愛していない人に触れることができないという物理的な感覚は異なります。

一方、情動的な触覚に伴う快感は、一次体性感覚野よりも前帯状皮質をより活性化します。機能的磁気共鳴画像法（fMRI）データによると、前帯状皮質および前頭前野における血中酸素濃度コントラスト（BOLD）信号の増加は、情動的な触覚の快感スコアと高い相関関係があります。一次体性感覚野への抑制性経頭蓋磁気刺激（TMS）は、情動的な触覚の強度の知覚を抑制しますが、情動的な触覚の快感は抑制しません。したがって、S1は社会的情動的な触覚の快感の処理に直接関与していませんが、触覚の位置と強度を識別する役割は果たしています。^{[ 26 ]}

触覚による相互作用は、一部の動物にとって重要である。通常、2匹の動物間の触覚接触は、撫でたり、舐めたり、毛づくろいをしたりすることによって起こる。これらの行動は、視床下部でオキシトシンというホルモンの放出を誘発し、ストレスや不安を軽減し、動物間の社会的絆を強めるため、個体の社会的健康にとって不可欠である。^{[ 27 ]}

より正確には、人間に撫でられたラットのオキシトシンニューロンの活性化の一貫性が、特に尾側室傍核で観察されている。^{[ 28 ]}触覚接触によって誘発されるこの親和関係は、2人の個体間の関係（母子、男性と女性、人間と動物）に関係なく共通していることが判明した。また、この行動によるオキシトシン放出のレベルは社会的相互作用の時間経過と相関しており、撫でる時間が長いほどホルモンの放出量が多くなることが発見されている。^{[ 29 ]}

霊長類などの社会性動物における体性感覚刺激の重要性も観察されている。毛づくろいは、霊長類が同種間で行う社会的相互作用の一部である。この相互作用は、集団内の親和関係を維持し、内部の対立を回避し、集団の絆を強めるために個体間で必要である。^{[ 30 ]}しかし、このような社会的相互作用には、集団内のすべてのメンバーの認識が必要である。そのため、新皮質の大きさは集団の大きさと正の相関関係にあることが観察されており、これは毛づくろいを行うことができる認識可能なメンバーの数に限界があることを反映している。^{[ 30 ]}さらに、毛づくろいの時間経過は、動物がこのような社会的相互作用を行っている間にさらされる捕食による脆弱性に関連している。触覚的相互作用、ストレス軽減、社会的絆の関係は、野生生活でこのような行動を行う際に発生するリスクの評価に依存しており、触覚的ケアと適応度レベルの関連性を明らかにするには、さらなる研究が必要である。

研究によると、柔らかい物や硬い物に触れることと、人の思考や意思決定の仕方との間には相関関係があることが示されている。^{[ 31 ]}さらに、触覚の強さと性別ステレオタイプの喚起との間にも相関関係があることが示されている。^{[ 32 ]}

触覚記憶は触覚記憶の一部として、体性感覚皮質の構造に従って体性局在的に組織化されている。

さまざまな研究が、微細触覚の個人差の原因を測定し調査してきました。よく研究されている分野の 1 つは受動的触覚空間分解能、つまり静止した皮膚に押し付けられた物体の微細な空間の詳細を識別する能力です。受動的触覚空間分解能を測定するためにさまざまな方法が使用されてきましたが、おそらく最も厳密なのは格子方向タスクです。^{[ 33 ]}このタスクでは、被験者は 2 つの異なる方向で提示された溝付き表面の方向を識別します。[34] これは手動で適用することも、自動機器を使用して適用することもできます。[35] 多くの研究が、^{受動的触覚}空間^{分解能が加}齢とともに低下することを示しています。 ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}この低下の理由は不明ですが、通常の加齢中に触覚受容体が失われることが含まれる可能性があります。注目すべきことに、人差し指の受動的触覚空間分解能は、人差し指の先端が小さい成人の方が優れています。^{[ 39 ]}この指の大きさの影響は、平均して男性と比較して女性の受動的触覚空間分解能が優れていることの根底にあることが示されています。^{[ 39 ]}低周波振動を検出する機械受容器の一種である触覚小体の密度は、指が小さいほど高くなります。 ^{[ 40 ]}細かい空間分解能に重要な静的な凹みを検出するメルケル細胞についても同じことが言えるかもしれません。 ^{[ 39 ]}同年齢の子供の間でも、指が小さい子供の方が触覚分解能が高い傾向があります。^{[ 41 ]}多くの研究で、同年齢の視覚のある人と比較して、盲人の受動的触覚空間分解能が向上していることが示されています。 ^{[ 38 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]これは、}盲人の大脳皮質のクロスモーダル可塑性によるものと考えられます。おそらく皮質可塑性のため、生まれつき盲目の人は、視覚のある人よりも触覚情報をより速く統合すると報告されている。^{[ 46 ]}