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日本では自殺は重大な社会問題とみなされており[ 1 ] [ 2 ] 、自殺率は世界で17番目に高い[ 3 ] （WHO、2021年）。日本政府は、 2015年の10万人あたり18.5人から2026年までに自殺率を少なくとも30%削減することを計画している[ 4 ] [ 5 ]。
1997年に自殺率が急上昇し、1998年だけで34.7%増加し、10年以上にわたって比較的高い水準を維持した。[ 1 ] 2003年にピークを迎えた後、自殺率は徐々に低下し、2019年には（1978年以来）最低を記録した。[ 6 ] 2020年7月から10月にかけて、日本の月間自殺率は、 COVID-19パンデミックに起因する多くの理由により16%増加した。[ 7 ] 2022年、日本の自殺率も、 COVID-19オミクロン変異株の蔓延に起因する多くの要因により、2020年だけで17%増加した。
日本における自殺者の70％は男性であり[ 8 ]、20～44歳の男性の死因の第1位となっている[ 9 ] 。
歴史的に、日本における自殺に対する文化的態度は「寛容」と表現されてきました。特に兵役中は、特定の種類の自殺が名誉あるものとみなされていました。例えば、切腹は、自ら腹を切り裂く儀式的な自殺の一形態であり、主に武士が、戦闘での敗北後や自らに恥をかかせた後など、不名誉を避けるために行っていました。第二次世界大戦中、大日本帝国は定期的に万歳突撃による特攻攻撃を行い、戦争末期には神風特攻隊[ 10 ]を投入し、捕虜になるよりは自殺の方が望ましい選択肢として奨励しました[ 11 ]。 2024年の人口10万人当たりの自殺率は15.3でした。
自殺の動機をよりよく把握するために、2007年に国家警察庁（NPA）は自殺の動機の分類を50の理由に分け、各自殺につき最大3つの理由を記載するように改訂した。[ 12 ]
2020年現在健康問題が自殺の動機全体の49%を占めている。しかし、健康問題というカテゴリーには精神的問題（例：うつ病）と身体的問題の両方が含まれるため、両者を区別することはできない。経済的または貧困に関連する問題が17%、家庭の問題が15%、職場の問題が10%を占めている。人間関係の問題と学校の問題がそれぞれ4%と2%を占め、残りの10%はその他の理由によるものだった。
自殺者のほとんどは男性で、2019年の自殺者の70%は男性でした。[ 8 ] 20～44歳の男性と15～29歳の女性の間では、自殺は主要な死因となっています。[ 13 ]
職業別に見ると、自殺者の59.3%は「無職」という広いカテゴリーに属していました。これは、求職活動をしているものの就職できない人を指す俗語「失業者」とは混同しないように注意が必要です。「無職」には、年金受給者、主婦（主夫）なども含まれます。
2019年時点で自殺率が最も高かった都道府県は山梨県で、人口10万人あたり22.3人の自殺者がおり、全国平均の人口10万人あたり16.0人を39%上回っている。[ 8 ]自殺率が最も低かった3つの都道府県は神奈川県、京都府、大阪府で、それぞれ11.7、12.5、14.0だった。 [ 8 ]
日本の10代の自殺率はOECD諸国の平均より低いものの[ 15 ] 、過去10年間で全体の自殺率が大幅に低下したにもかかわらず、近年わずかに増加した唯一のカテゴリーは10代の自殺率である[ 16 ] 。自殺の動機はいじめに関連している場合もあるが、教師からの虐待による場合もある。教師の厳しい指導の結果として生徒が自殺するケースでは、日本語の新語「指導死」が用いられる[ 17 ] 。
自殺の名所として悪名高いのが、富士山の麓にある森林地帯、青木ヶ原である。[ 18 ] 1988年までの期間、毎年約30件の自殺が発生していた。[ 19 ] 1999年には74件の自殺が発生し、[ 20 ] 2002年に78件の自殺が報告されるまで、1年間で記録された最多件数となった。[ 21 ]翌年には合計105体の遺体が発見され、2003年は青木ヶ原で記録された中で最も死者数の多い年となった。[ 22 ]この地域は自殺者を探す警察によってパトロールされている。警察の記録によると、2010年には森林で247件の自殺未遂（うち54件が死亡）があった。[ 21 ]
鉄道線路は自殺の現場としてもよく利用されており、特に中央快速線では自殺件数が多いことで知られている。[ 23 ]日本の鉄道会社の中には、駅構内での自殺未遂を減らすために、ホームドアや、人々の気分を落ち着かせることを目的とした青みがかった照明を設置しているところもある。[ 24 ]
当時世界第2位の経済規模を誇っていた日本経済は、 2008年の金融危機の余波で2009年初頭に第二次世界大戦以来最悪の不況に陥り、2009年7月には失業率が過去最高の5.7%に達し、その年の自殺者数がわずかに増加した。[ 25 ]失業の結果、社会的不平等（ジニ係数で測定）も増加しており、研究によると、これは他のOECD諸国よりも日本の自殺率に比例して大きな影響を与えていることが示されている。
雇用されている人々の自殺統計の一因は、残業時間を増やし、休暇や病欠を減らすことで仕事を維持しようとするプレッシャーの高まりである。2023年の仕事関連の自殺2,875件のうち、2番目に多かった原因（707件）は仕事の疲労であった。[ 26 ]
さらに、職場を強制的に退職させられた後に感じる喪失感は、毎年多くの高齢者が自殺する原因の一つであると言われています。[ 27 ]これらの死を受けて、多くの企業、コミュニティ、地方自治体は、孤立感、孤独感、目的意識やアイデンティティの喪失感に陥るリスクのある、最近退職した高齢者向けに活動や講座を提供し始めています。[ 27 ]
消費者金融会社は自殺率に大きく関わっている。警察庁によれば、自殺の4分の1は金銭的な動機によるものだという。毎年多くの自殺が「引責自殺」と呼ばれている。 [ 9 ]日本の銀行は融資条件を極めて厳しく設定しており、借り手は親族や友人を保証人として立てざるを得ず、保証人が債務不履行になった場合に責任を負うことになるため、借り手は極度の罪悪感と絶望感に苛まれる。[ 28 ]多くの人は保証人に負担をかけるのではなく、生命保険金で未払いローンや未払い債務の責任を取ろうとしている。[ 9 ]
2005年度には、17の消費者金融会社が4,908人の借り手に対する自殺保険金として合計43億円を受け取った。これは2005年の自殺者数32,552人の約15%に相当する。[ 29 ]弁護士やその他の専門家は、場合によっては、債権回収業者が債務者をこのような手段に追い込むほど嫌がらせをしていると主張している。 [ 29 ]日本のノンバンク貸金業者は、1990年代半ばから、自殺保障付きの生命保険契約を、借り手に対して締結し始めたが、借り手への通知は義務付けられていない。[ 29 ] 2006年12月13日、貸金業法が改正され、貸金業者が債務者に対して自殺保険を締結することが禁止された。[ 30 ]
日本では自殺に対する文化的な寛容度が高く、多くの日本人に共通する文化的・社会的経験を通じて「美的経験のレベルにまで高められている」。[ 31 ]
自殺に対する一般的な態度は「寛容」と呼ばれており、多くの場合、日本社会では自殺は道徳的に責任ある行為とみなされている。[ 32 ]この文化的寛容さは、軍事における自殺の歴史的機能に由来する可能性がある。封建時代の日本では、侍（日本の武士）の間で名誉ある正式な自殺（切腹）は、失敗や戦いでの避けられない敗北に対する正当な対応と考えられていた。伝統的に、切腹は刀で腹を切り裂くことを意味した。その目的は、侍の魂を敵に解き放ち、敵の手による不名誉な処刑や拷問を避けることであった。今日では、名誉自殺は腹切り（はらきり）とも呼ばれる。[ 33 ]
日本における自殺に対する文化的寛容さは、「甘え」、つまり他者に依存し、他者に受け入れられたいという欲求という概念によっても説明できるかもしれない。日本人は個性よりも受容と同調を重んじる。 [ 34 ]この考え方の結果として、個人の価値は他者からどのように認識されるかに結びついている。[ 35 ]最終的に、これは脆弱な自己概念につながり、疎外感を感じたときに自殺を考える可能性を高める可能性がある。[ 34 ]
自殺を崇高な伝統とする文化的遺産は、今なお一定の共鳴を呼んでいる。経費不正疑惑で捜査を受けていた松岡俊勝内閣府大臣は、 2007年に自殺した。元東京都知事の石原慎太郎氏は、名誉を守った松岡氏を「真の侍」と評した。[ 9 ]石原氏はまた、第二次世界大戦中の特攻隊員の記憶と勇気を称える映画『君のために死ぬ』の脚本も手掛けた。[ 9 ]
日本の文化は歴史的に自殺の道徳性や社会的受容性についてより寛容な見方を許容してきたが、1990年代以降の自殺率の急速な増加により、自殺に対する国民の懸念が高まっている。[ 36 ]特に、青少年や若年成人のインターネット利用の増加傾向や自殺関連ウェブサイトの人気上昇は、インターネット文化が自殺率の上昇にどのように寄与しているかについて、国民やメディアから懸念を引き起こしている。[ 32 ]
特に懸念されている現象の一つは、インターネットのフォーラムや掲示板を通じて、見知らぬ人同士の間で結ばれる心中（自殺協定）である。一般に「インターネット集団自殺」と呼ばれるこれらの協定は、集まった全員が同じ時間に同じ方法で自殺することを意図して結ばれる。[ 33 ]
集団自殺の概念は日本の文化にも歴史的に存在するが、伝統的な心中は、見知らぬ者同士ではなく恋人や家族の間で行われたという点で、現代のインターネット上の集団自殺とは異なる。また、歴史的な心中では、死亡する人々の相互の同意は必要なかったという点も異なる。言い換えれば、ある種の心中は、西洋文化では自殺ではなく「殺人自殺」とみなされる可能性がある。この種の心中の例としては、母親が子供を殺してから自殺することが挙げられる。[ 34 ]
日本文学における歴史的な心中の一例としては、近松門左衛門が1703年に書いた人形浄瑠璃『曽根崎心中』が挙げられる。この劇は後に歌舞伎用に改作された。劇の着想は、当時実際に起こった禁断の恋人同士の心中事件に基づいている。 [ 37 ]
現代の心中は、日本のメディアから名誉自殺（切腹や腹切り）と同じレベルの寛容さや社会的受容を得ていない。インターネット集団自殺は、個人がそのような協定を結ぶ説得力のある理由がないように見えるため、一般的にメディアによって思慮のない衝動的な行為として描かれてきた。対照的に、切腹は敵の手によって死ぬよりも名誉を守るという特定の機能を果たす。[ 32 ]しかし、この認識は、小澤デシルバによるインターネット集団自殺の研究によって異議を唱えられており、彼はこれらの死は「深刻な実存的苦痛、生きる価値（生きがい）の喪失 、そして深い孤独と他者とのつながりの欠如によって特徴づけられる」と主張している。[ 32 ]
ニューヨーカー誌によると、「伝統的に、子供を殺さずに自殺した母親は本当に邪悪だと考えられていた」[ 38 ]。
マーク・L・ブラムは日本文化について論じる中で、「組織化された宗教は公然と自殺を容認することはない」としながらも、「罪の汚点なしに自殺を受け入れる余地が作られている社会文化的領域」として、(1)利他的な犠牲としての自殺、(2)運命への諦めとしての自殺（しばしば嘆きの表現として）、(3)宗教的な供物としての自殺、(4)名誉を得る手段としての自殺を挙げている。[ 39 ]
2007年、政府は2017年までに自殺を21％削減することを目標に、9段階の計画である「自殺対策白書」を発表した。 [ 40 ]この白書の目的は、自殺の根本原因の調査を促進して自殺を予防し、自殺に対する文化的態度を変え、自殺未遂の治療を改善することである。[ 40 ] 2009年、日本政府は自殺予防戦略に163億円を投じた。
日本は2011年3月までの2010年度に自殺防止対策費として124億円（1億3300万米ドル）を計上し、多額の借金を抱えている人やうつ病の治療が必要な人への公的カウンセリングに資金を提供する計画である。[ 25 ]
2009年の自殺者総数は全体的に増加したが、政府は9月以降、明るい兆しが見られると主張している。内閣府は、 2009年9月から2010年4月までの月間自殺者数は前年比で減少したと発表した。 [ 25 ]警察庁がまとめた速報値によると、自殺者数は前年比9.0%減少した。[ 12 ] 2012年には、日本の年間自殺者数は3万人を下回った。2013年も自殺者数は減少を続けた。[ 41 ]
2017年、日本政府はガイドラインを策定し、自殺者数を30％削減する計画を承認した。この計画は、2025年までに自殺者数を1万6000人以下に減らすことを目指している。政府は産後の母親のメンタルヘルスをスクリーニングすることを約束した。さらに、性的少数者に対する偏見に対応するため、無料のホットラインが設置された。[ 42 ]
2021年、日本政府は国民の孤独や社会的孤立を軽減するため、坂本哲史氏を初代孤独担当大臣に任命した。これは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中の7月から10月にかけて、国内の自殺率が上昇したことを受けてのことだった。[ 43 ]
Japan Todayによると、2021年に日本で自殺した人の数は20,830人だった。この数字は2020年より251人少ないが、コロナウイルスが蔓延する前の2019年より661人多い。そのうち男性は13,815人で2021年より240人増加、女性は7,015人で2020年より92人増加した。厚生労働省の職員は、自殺者の増加はコロナウイルスの長期化により多くの人が職を失ったり収入が減少したりしたことが原因だと指摘している。[ 44 ]
研究者チームが2022年に実施した調査によると、日本ではCOVID-19パンデミック期間中（2020年3月から2022年6月まで）に、パンデミックがなければ予想されていたよりも8,000人多く自殺したという。この増加は主に経済活動や社会活動への影響によるもので、政府は自殺率などのデータを参考に、ウイルス対策をさらに緩和することになった。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]
一般的な：