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スタラ・ヴリクシャ（サンスクリット語: स्थलवृक्ष 、ローマ字表記: Sthalavṛkṣa、文字通り「寺院の木」）、またはスタラ・ヴルクシャム[ 1 ]とも表記されるこの木は、多くの場合ヒンドゥー教寺院である場所に結びついた聖なる木を指します。[ 2 ]このような木は、ドラヴィダ様式のヒンドゥー教寺院であるコイルの重要な特徴となっています。[ 3 ]
寺院建築の主要構成要素であるゴープラム（門塔）、ヴィマナム（塔）、本殿に加えて、寺院の木も神聖なものと考えられています。寺院や史跡の中には、こうした木にちなんで名付けられたものもあります。現代では、宗教的に重要な日にプージャを行い、聖なる糸や鈴を結びつけることで、これらの木の重要性が改めて強調されています。 [ 4 ]
ヒンドゥー教の歴史的な寺院のいくつかは木と関連付けられています。木は成長と繁栄の象徴とされています。南インドの村の民間伝承では、カーリー、アンマン、マリアンマン、エッライ・ピダリなどの女神に関連付けられた木や森があります。木や森が適切に管理されていないと、住民は不作や飢饉の形で罰せられると信じられています。[ 5 ]森の名前と神々は、シヴァの伝承で密接に関連しています。ティルックヴァライの寺院は、寺院の木にちなんでカタカラニヤと呼ばれる森にあると言われています。[ 6 ]ビルヴァ（Aegle marmelos）はシヴァ寺院で最も一般的なスタラ・ヴリクシャですが、トゥルシー（Ocimum tenuiflorum）の葉はヴィシュヌ寺院で神聖視されています。その他の一般的なスタラ・ヴリクシャは、ニーム（Azadirachta indica）、ピーパル（Ficus religiosa）、マルドゥ（Terminalia paniculata）、カニコンナ（Cassia fistula）です。花の色の選択は神々によって異なります。白、青、黄色の花はクリシュナとヴィシュヌにとって神聖であると考えられていますが、赤とオレンジの色合いはシヴァにとって神聖であると考えられています。[ 7 ]ラーマーヤナによると、スタラ・ヴリクシャという言葉は、ヤクシャヤ・チャイティヤ（精霊が宿る木）とヴリクシャ・チャイティヤ（守護の木）の混ざったもので、各地域の聖なる木を示しています。[ 8 ]
ダクシナームールティは、あらゆる種類の知識のグル（教師）としてのヒンドゥー教の神シヴァの側面です。このシヴァの側面は、原初のグルとして、至高または究極の意識、理解、知識としての彼の擬人化です。ダクシナームールティとしてのこの側面では、シヴァは一般的に4本の腕で描かれています。彼は南を向いてガジュマルの木の下に座っているように描かれています。シヴァは鹿の玉座に座り、彼の教えを受ける賢者たちに囲まれています。[ 9 ] [ 10 ]
カランジャの木はナラシンハと関連付けられており、ナラシンハはカランジャ・ナラシンハと呼ばれる姿でハヌマーンにその下でダルシャナを捧げたと伝えられている。 [ 11 ]
スタラ・ヴリクシャは、地面または高台の上にあります。通常は、寺院の外側のプラカーラ、つまり寺院の境内にあります。ほとんどのシヴァ寺院では、聖域の後ろにあります。ほとんどの寺院では、木自体が神として扱われ、人々は紐や親族を吊るして願い事をします。礼拝の慣習として、人々は木を巡り、その前でひれ伏します。時には、木の中に宿る霊を捕らえるために、紐で木に油を塗ります。[ 4 ]木の周りには、崇拝される神々を描いた崇拝像が置かれています。[ 5 ]西洋の学者は、境内に木を植えることを環境保護の手段と見ています。[ 12 ]通常、木の周りには四角い台座が作られ、その周りに巡礼路が作られます。寺院には、神々の像や蛇の石が置かれます。何らかの理由で木が枯れると、同じ場所に別の木が植えられます。精神的には、それは再生のサイクルと考えられています。[ 13 ]歴史家のサウンダラ・ラジャンによれば、南インドの寺院における寺院の木、寺院の歴史、祭事カレンダーの制度化は11世紀に始まりました。[ 14 ]
ヒンドゥー教の聖典では、神聖な寺院の木をチトラ・ヴリクシャと呼んでいます。寺院の木とその歴史に関する具体的な記述は、パドマ・プラーナとマツヤ・プラーナに見られます。[ 4 ]サンガム文学では、アガナヌールやプラナヌールなど、さまざまなスタラ・ヴリクシャが言及されています。アッパル、スンダラール、サンバンダル、マニッカヴァチャカルなどの聖人詩人によってテーヴァーラムにまとめられた後の宗教文書では、さまざまな寺院の木が何度も言及されています。
ヴァスダ・ナラヤナンは、スタラ・ヴリクシャは通常、より多くの種の存在を象徴するものと考えられていると示唆している。[ 15 ]
ヒンドゥー教の叙事詩『ラーマーヤナ』には、ラーマが旅した地域の森のすべての樹木についての記述があり、それらの重要性が示されている。[ 8 ]
スタラ・ヴリクシャの中には、カルパヴリクシャと呼ばれる願いを叶える木と同一視されるものもある。[ 13 ]