
スネルの法則(スネル・デカルトの法則、屈折の法則とも呼ばれる)は、水、ガラス、空気などの2つの異なる等方性媒質の境界を通過する光やその他の波の入射角と屈折角の関係を表す式です。光学では、この法則は光線追跡において透過角や屈折角を計算するために、また実験光学において物質の屈折率を求めるために用いられます。この法則はメタマテリアルにも当てはまり、メタマテリアルは負の屈折率で光を負の屈折角で「後方」に曲げることができます。
この法則によれば、特定の一対の媒質に対して、入射角の正弦の比は屈折角は、第1の媒質に対する第2の媒質の屈折率に等しい()これは屈折率の比に等しい2つの媒体の、または同等に位相速度の比2つのメディアにおいて。[ 1 ]

プトレマイオスは、エジプトのアレクサンドリアで[ 2 ] 、屈折角に関する関係性を発見したが、角度が小さい場合を除いて不正確であった。プトレマイオスは、理論に合うようにデータをわずかに変更した結果(確証バイアスを参照)、正確な経験法則を発見したと確信していた。[ 3 ]

この法則は最終的にスネルにちなんで名付けられましたが、最初に発見したのはペルシャの科学者イブン・サフルで、 984年にバグダッドの宮廷で発見されました。 [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]サフルは著書『燃える鏡とレンズについて』の中で、この法則を用いて幾何学的収差のない光を集束させるレンズの形状を導き出しました。[ 8 ]
イブン・アル=ハイサムは著書『光学の書』 (1021年)の中で屈折の法則を再発見するところまで行ったが、その段階には至らなかった。[ 9 ]
この法則は1602年にトーマス・ハリオットによって再発見されたが[ 10 ] 、ハリオットはこの件に関してケプラーと文通していたにもかかわらず、結果を公表しなかった。1621年、オランダの天文学者ウィレブロルト・スネリウス(1580-1626)-スネルは、数学的に同等の形式を導き出したが、生前には公表されなかった。ルネ・デカルトは、1637年の論文『ラ・ディオプトリク』の中で、正弦を用いた運動量保存のヒューリスティックな議論を用いて独自にこの法則を導き出し、それを用いて様々な光学問題を解決した。ピエール・ド・フェルマーは、デカルトの解を拒否し、最小時間原理のみに基づいて同じ解に到達した。デカルトは光速が無限であると仮定したが、スネルの法則を導出する際に、媒質の密度が高いほど光速が大きくなるとも仮定した。フェルマーは反対の仮定、すなわち光速は有限であるという仮定を支持し、彼の導出は光速が密度の高い媒質中で遅くなるという仮定に基づいていた。[ 11 ] [ 12 ]フェルマーの導出では、最大値、最小値、接線を求めるための微分積分に相当する数学的手順である等式という彼の発明も利用された。[ 13 ] [ 14 ]
デカルトは、影響力のある数学書『幾何学』の中で、ペルガのアポロニウスとアレクサンドリアのパップスが取り組んでいた問題を解決した。n本の直線Lと各直線上の点P(L)が与えられたとき、線分QP(L)の長さが特定の条件を満たすような点Qの軌跡を求める。例えば、n=4の場合、直線a、b、c、dと、a上の点A、b上の点Bなどが与えられたとき、積QA*QBが積QC*QDに等しくなるような点Qの軌跡を求める。直線がすべて平行でない場合、パップスは軌跡が円錐曲線であることを示したが、デカルトがnを大きくすると、3次以上の曲線が得られた。3次曲線が興味深いことを示すために、デカルトはそれらが光学においてスネルの法則から自然に生じることを示した。[ 15 ]
ダイクスターハイスによれば、[ 16 ]「『光と性質についての考察』(1662年)の中で、アイザック・ヴォシウスは、デカルトがスネルの論文を見て、独自の証明をでっち上げたと述べている。現在ではこの非難は不当であることが分かっているが、その後何度も採用されてきた。」フェルマーとホイヘンスも、デカルトがスネルを模倣したというこの非難を繰り返した。フランス語では、スネルの法則は「la loi de Descartes」またはより頻繁に「loi de Snell-Descartes」と呼ばれる。

クリスティアーン・ホイヘンスは、1678年の著書『光の論考』の中で、光の波動性によってスネルの正弦法則がどのように説明できるか、あるいはそこからどのように導き出せるかを示し、現在ではホイヘンス=フレネルの原理と呼ばれているものを用いた。
現代の光学および電磁気理論の発展に伴い、スネルの法則は再定義されました。1962年、ニコラス・ブロンベルゲンは、非線形媒質の境界ではスネルの法則が一般的な形で記述できることを示しました。[ 17 ] 2008年と2011年には、プラズモニックメタサーフェスが光ビームの反射および屈折方向を変えることも実証されました。[ 18 ] [ 19 ]
スネルの法則は、屈折率が異なる屈折媒体を通過する光線の方向を決定するために使用されます。[ 20 ]媒体の屈折率は、、などは、光線がガラスや水などの屈折媒体を通過する際に、真空中での速度と比較してどれだけ速度が低下するかを表す係数として使用されます。
光が媒質の境界を通過する際、2つの媒質の相対的な屈折率に応じて、光はより小さな角度、またはより大きな角度に屈折します。これらの角度は、境界に垂直な法線を基準として測定されます。空気から水中へ進む光の場合、水中では光の速度が遅くなるため、光は法線に向かって屈折します。一方、水から空気へ進む光は、法線から遠ざかる方向に屈折します。
2つの表面間の屈折は可逆的とも呼ばれる。なぜなら、すべての条件が同じであれば、反対方向に伝わる光の角度も同じになるからである。
スネルの法則は、一般的に等方性または鏡面反射性の媒質(ガラスなど)にのみ当てはまります。一部の結晶などの異方性媒質では、複屈折によって屈折光線が2つの光線に分裂することがあります。1つはスネルの法則に従う常光線(o光線)、もう1つは入射光線と同一平面上にない異常光線(e光線)です。
関係する光やその他の波が単色、つまり単一の周波数である場合、スネルの法則は2つの媒質の波長の比で表すこともできます。そして:

スネルの法則は様々な方法で導出できる。
スネルの法則は、光が最短時間で進む経路を通るというフェルマーの原理から導き出すことができます。光路長の微分をとることで、光が通る経路を示す停留点が求められます。(球面鏡での反射のように、光が最短時間経路を通らず、フェルマーの原理に反する状況もあります。)古典的な例えでは、屈折率の低い領域を砂浜に、屈折率の高い領域を海に置き換え、砂浜にいる救助者が海で溺れている人に最も早くたどり着くには、スネルの法則に従う経路に沿って走るのが最速の方法となります。

右図に示すように、媒質1と媒質2の屈折率はそしてそれぞれ。光は点Oを経由して媒体1から媒体2に入射する。
入射角は、は、法線に対する屈折角です。
媒質1と媒質2における光の位相速度はそしてそれぞれ、は真空中における光速である。
Tを、光が点Qから点Oを経由して点Pに到達するのに必要な時間とする 。 ここで、 a、b、ℓ、およびxは右図に示されているとおりであり、xは変化するパラメータである。
それを最小限に抑えるには、次のように区別すればよい。 そして、それを0に設定して停留点を見つけます。
ご了承ください
そして
したがって、
あるいは、スネルの法則は、光源から観測者までのあらゆる経路における光波の干渉を利用して導き出すこともできる。その結果、破壊的干渉が生じる。
スネルの法則を導出するもう一つの方法は、電磁放射と誘導に関するマクスウェル方程式の一般的な境界条件を適用することである。
スネルの法則を導出するもう一つの方法は、並進対称性の考察に基づくものである。[ 21 ]例えば、z方向に垂直な均質な表面は横方向の運動量を変化させることはできない。伝播ベクトルは光子の運動量、横方向の伝播方向に比例するは両領域で同じでなければならない。一般性を失うことなく、入射面が飛行機波数と媒質の屈折率とのよく知られた関係を利用すると、スネルの法則がすぐに導出されます。
どこは真空中の波数である。原子スケールでは真に均質な表面は存在しないが、光の波長スケールで領域が均質であれば、完全な並進対称性は優れた近似となる。
正規化された光ベクトルが与えられた場合(光源から表面に向かう方向)および正規化された平面法線ベクトル入射角のコサインを用いて、正規化された反射光線と屈折光線を算出することができる。屈折角正弦値や三角関数、角度を明示的に使用せずに:[ 22 ]
注記:正でなければならない、は、表面から光が来る側、つまりインデックス の領域に向かう法線ベクトルです。。 もし負の場合、ライトのない側を指しているので、やり直してくださいそのネガティブ版に置き換えられた。
この反射方向ベクトルは、光が来た面の側を指し示している。
次に、正弦比にスネルの法則を適用して、屈折光線の方向ベクトルの公式を導出します。
名前を変更した単純な値の観点から見ると、この式はよりシンプルに見えるかもしれない。そして三角関数名や角度名が一切表示されないようにする。
例:
コサイン値は保存しておき、フレネル方程式で使用して、結果として生じる光線の強度を計算することができます。
全反射は、次の式における負の根号で示されます。これは、密度の低い媒質に光線が進入する場合にのみ起こり得る(応用光学では、これらのベクトル計算は、反射防止コーティングやディスプレイパネルなどの複雑な多層光学スタックをモデル化するために順次利用されます。これらのシステムでは、精密な位置合わせを保証するために、各誘電体界面で横方向のビーム変位と全反射条件を確認する必要があります。[ 23 ]

光が屈折率の高い媒質から屈折率の低い媒質へ進むとき、スネルの法則によれば、入射角が十分に大きい場合、屈折角の正弦が1より大きくなければならないように思われます。もちろんこれは不可能であり、このような場合、光は境界で完全に反射されます。この現象は全反射として知られています。屈折光線が生じる最大の入射角を臨界角と呼び、この場合、屈折光線は2つの媒質の境界に沿って進みます。

例えば、入射角50°で水から空気へ進む光線を考えてみましょう。水と空気の屈折率はそれぞれ約1.333と1なので、スネルの法則から次の関係が得られます。
これは満たすことが不可能な条件です。臨界角θcritは、θ2が90 °となるθ1の値です。
多くの波動媒体では、波の速度は周波数または波長によって変化します。これは、真空以外のほとんどの透明物質における光の伝搬にも当てはまります。このような媒体は分散性媒体と呼ばれます。その結果、スネルの法則によって決定される角度も周波数または波長に依存するため、白色光のような様々な波長の光線は拡散します。ガラスや水中におけるこのような光の分散は、虹やその他の光学的現象の根底にあり、異なる波長が異なる色として現れます。
光学機器において、分散は色収差を引き起こします。色収差とは、色によって生じるぼやけであり、場合によっては解像度を制限する要因となります。これは、無色対物レンズが発明される以前の屈折望遠鏡において特に顕著でした。
導電性媒体では、誘電率と屈折率は複素数値です。したがって、屈折角と波数ベクトルも複素数値です。これは、実位相が一定の面は、法線が界面法線と屈折角に等しい角度をなす平面であるのに対し、振幅が一定の面は、界面自体に平行な平面であることを意味します。一般にこれら 2 つの平面は一致しないため、波は不均一であると言われます。[ 24 ]屈折波は指数関数的に減衰し、指数は屈折率の虚数成分に比例します。[ 25 ] [ 26 ]
. Rashed は、通常スネルの法則、またはスネルとデカルトの法則と呼ばれる屈折の法則を発見したのはイブン・サールであるとしている[23]。
複雑な多層光学システムにおける横方向変位と臨界角を導出するためにスネルの法則を適用する技術的な解説。