中国神話における蛇

蛇は中国神話の重要なモチーフです。蛇に関する神話、伝説、民話は多種多様です。中国神話とは、これらや中国の歴史的な地理的地域に見られるその他の神話を指します。これらの神話には、漢民族や他の民族（現在の中国政府によって公式に認められているのはそのうち56）によって伝えられた中国語やその他の言語が含まれます。 ^[1]

蛇は神話、宗教、伝説、物語の中で、現実の蛇とは似ても似つかない空想上の存在として登場することが多く、人間の頭を持つなど蛇と他の体の部分が混ざっていたり、変身などの魔法の能力を持っていることも少なくありません。蛇と人間の間を行ったり来たりできる有名な蛇の 1 匹は、白蛇伝説の白蛇夫人です。

その他の蛇や蛇のような存在には、伏羲、女媧、公卿などの神々が含まれることがあります。伏羲と女媧は、人間の頭を持つ蛇として描写されることもあれば、龍や蛇の尾を持つ人間として描写されることもあります。

中国の歴史的文化の研究では、遠い過去に書かれたり語られたりした人物や出来事に関する物語の多くには、より歴史的なバージョンを提示する伝統と、より神話的なバージョンを提示する伝統という2つの伝統があります。^[2]

古代中国では、崇拝されていた川の神々の中には、ある種の蛇や蛇のような存在の形で描かれたものもあった。^[3]

古代中国の漢王朝（紀元前206年～紀元220年）では、東、南、西、北の四方神崇拝が発達しました。中央の方向を基準に、5つの主要な方向があり、それぞれが神々、季節、色（「中央の方向」は皇帝と黄色と関連付けられていました）と関連付けられていました。この5つの何らかの相関関係のセットには、ここで言及されているものよりも多くのものが含まれており、五行の精緻な哲学体系に含まれていますが、方位神に関する基本のいくつかははるかに古いものでした。

北は、一対の神々、亀と蛇の生き物である暗黒の戦士（ Xuán Wǔ、玄武）、冬の季節、そして黒色^[4]（濃い青とも考えられている）と関連付けられていました。各方向はまた、五行（時には「相」または「物質」とも翻訳される）のいずれかと関連付けられており、北は水でした。

アンソニー・クリスティーによると、亀と蛇の組み合わせは黒の戦士として知られていました。そして、他の方向の崇拝は古代の慣習でしたが、北は海風の破壊的な神の住処であると考えられていたため、北の崇拝は通常避けられていました。しかし、水と北の保護を主張した漢王朝の支配者によって、黒の戦士への犠牲の儀式とともに北の崇拝が実践されました。^[5]黒の戦士は一般的に亀に巻き付いた蛇として描かれていますが、時には2人の分離可能な将軍と見なされます。^[6]

白素珍と小青は蛇から神になった。^[7]

中国神話では、九嬰（九頭の赤ん坊）は蛇のような9つの頭を持ち、水を噴き、火を吐くことができる古代の怪物である。その名前は、赤ん坊の泣き声に似た鳴き声に由来する。堯帝の治世中、空に10個の太陽が現れて広範囲に苦しみをもたらした時、九嬰は人々を恐怖に陥れた怪物の一つであった。人々を守るために、堯帝は神弓使いの后羿を派遣し、后羿は激しい水の近くで九嬰を射殺した。この怪物は淮南子などの古代文献に記されている。^[8]

中国文化では、神話上の蛇や蛇のような存在は、暦法、詩、文学など、さまざまな役割を果たしています。

中国文化では、蛇年は龍年に続いて 6 番目に来る年で、12 年ごとに繰り返されます。中国の旧正月は特定の日に当たるわけではないので、カレンダーをチェックして、蛇年が実際に始まる正確な日付を見つけることが重要です。蛇年は、1905 年、1917 年、1929 年、1941 年、1953 年、1965 年、1977 年、1989 年、2001 年、2013 年、2025 年です。12 の「黄道帯」(つまり、毎年) の動物は 60 年周期で繰り返され、各動物は 60 年周期内に 5 回出現しますが、その 5 回ごとに異なる様相を呈します。したがって、2013年は陰水の蛇の年であり、実際には2013年2月10日に始まり、2014年1月30日まで続きます。陰水の蛇の前年は1953年でした。^[9]

タイ文化では、蛇の年は小蛇の年であり、龍の年は大蛇の年です。

ある神話の伝説によると、12 年周期の 12 匹の動物の順番には理由があるそうです。物語では、大きな川を渡るレースが行われ、その周期の動物の順番はレースのゴール順に基づいていました。この物語では、蛇は泳ぎが得意ではないことを馬のひづめに隠れて乗り、馬がゴールラインを越えようとしたときに飛び出して馬を驚かせ、6 位に追い抜いたそうです。^[要出典]

同じ 12 匹の動物は、1 日の時間のサイクルを表すためにも使われ、それぞれが 2 時間の期間に関連付けられています。蛇の「時間」は午前 9 時から 11 時までで、太陽が地球を温め、蛇が穴から這い出てくる 時間です。

干支が「黄道十二宮」と呼ばれるのは、人の性格は出生時刻を支配する干支と、その干支の六十年周期（60年）における元素的側面によって影響を受けると言われているからです。同様に、特定の干支が支配する年はその干支によって特徴づけられると考えられており、その影響は同じ干支が支配する年に生まれた人々に特に強く表れます。^[9]

蛇を表す一般的な中国語の単語と文字はshé（中国語：蛇、ピンイン：shé、文字通り「蛇」 ）です。黄道十二宮として、蛇は中国語：寅（ピンイン：sì）と関連付けられており、これは12支のうち6番目、または午前9時から11時の2時間を 指す固有名詞です。

中国暦の5月5日は重陽の節句（端午の節句）です。この祝日に伝統的に行われる行事の多くは、さまざまな潜在的な悪影響の源を追い払うものです。その1つに、蛇を含む五毒（五毒）を追い払うというものがあります。^[10]

空想上のヘビに関する報告の中には、神話や宗教というよりも、未確認動物学、伝説、民話の 分野に属するものもあるかもしれません。

その一例は孫子の兵法に登場する「突撃蛇」である。これは頭と尾の両方で戦うことができるとされ、軍事展開に長けた将軍のやり方の喩えとして使われた。突撃蛇は「昌山」に住んでいたとされている。（ロジャー・T・エイムズはこれが衡山であったと考えているが、韓文帝という名を命名するタブーを避けるために別の文字で表記された。）^[11]

中国の龍の特定の種類には、特に蛇に似ていると考えられているものがあり、例えば騰龍は「空飛ぶ蛇龍」としても知られている。爬虫類の中には、アオ龍のように蛇に似ていないものもある。^[12]

• エイムズ、ロジャー、翻訳、序文、コメント。（1993年）。孫子、他『兵法：最近発見された陰暦山文献を組み込んだ初の英訳』。（ニューヨーク：バランタイン・ブックス）。ISBN 0-345-36239 -X 
• クリスティ、アンソニー（1968年）。『中国神話』フェルサム：ハムリン出版。ISBN 0600006379。 
• エバーハルト、ウォルフラム（2003年[1986年（ドイツ語版1983年）]）『中国語記号辞典：中国人の生活と思想に隠された記号』ロンドン、ニューヨーク：ラウトレッジ。ISBN 0-415-00228-1 
• ホークス、デイビッド、翻訳、序文、注釈（2011 [1985]）。屈原他『南方の歌：屈原とその他の詩人による古代中国の詩集』。ロンドン：ペンギンブックス。ISBN 978-0-14-044375-2 
• 楊 麗輝他( 2005)中国神話ハンドブックニューヨーク: オックスフォード大学出版局ISBN 978-0-19-533263-6 
• ユウ、アンソニー C.、編集者、翻訳者、序文 (1980 [1977])。『西への旅』。シカゴおよびロンドン:シカゴ大学出版局。ISBN 978-0-226-97150-6