有効期限

一般的に、包装に消費期限が記載されている食品は、指定された日付を過ぎてから食べてはいけません。この用語は一般的に、物理的不安定性、化学的腐敗、細菌による腐敗、病原菌による腐敗、または食品を健康に害する可能性のあるその他の要因により腐敗する可能性のある食品に適用されます。牛乳、肉、魚、卵はすべて腐敗する可能性があります。これらの食品は、消費期限を過ぎた場合、または臭いや色の変化などの劣化の兆候が見られる場合は 廃棄する必要があります。果物、野菜、パン、その他の焼き菓子も腐敗する可能性がありますが、危険になる可能性は低いかもしれません。生鮮食品の保管と調理の指示を注意深く守ることが重要です。一部の製品は冷蔵が必要な場合があります。その他は特定の温度で調理する必要がある場合があります。^{[ 2 ]}

米国の賞味期限のほとんどは、通常の想定される取り扱いと温度への曝露に基づいた目安として使用されています。賞味期限前に使用しても食品や医薬品の安全性が保証されるわけではなく、賞味期限を過ぎたからといって必ずしも製品が危険になったり効果がなくなったりするわけではありません。^{[ 4 ]}米国農務省 によると、「高酸性の缶詰食品（トマトや果物など）は12～18か月間最高の品質を保ちます。一方、低酸性の缶詰食品（肉や野菜など）は2～5年間保存できます。」^{[ 5 ]}

乳児用ミルクの賞味期限は無視してはいけません。^{[ 6 ]}ミルクを長期間保存すると、栄養価が失われる可能性があります。^{[ 6 ]}

医薬品の有効期限は、製造元が薬の効力と安全性を完全に保証する日付を示しています。ほとんどの薬は、有効期限後も一定期間有効で安全です。まれな例外として、期限切れのテトラサイクリンが原因とされる腎尿細管性アシドーシスの症例があります。^{[ 7 ]}米国食品医薬品局が実施した調査では、処方薬と市販薬を含む100種類以上の薬が対象となりました。この調査では、約90%の薬が有効期限から15年経過しても安全で有効であることが示されました。FDAの有効期限遵守責任者を務めていたジョエル・デイビス氏は、ニトログリセリン、インスリン、一部の液体抗生物質などごく少数の例外を除いて、期限切れの薬のほとんどは有効である可能性が高いと述べています。^{[ 8 ]}

賞味期限または消費期限は、冷凍食品、乾燥食品、缶詰食品など、幅広い食品に表示されています。これらの日付は目安であり、製品の品質に関するものです。一方、消費期限は、指定された日付を過ぎると製品が安全に食べられなくなる可能性があることを示している場合があります。^{[ 9 ]}賞味期限を過ぎた食品は必ずしも有害ではありませんが、最適な風味や食感が失われ始める可能性があります。

卵は、時間の経過とともに増殖するサルモネラ菌が含まれている可能性があるため、特別なケースとなる場合があります。そのため、賞味期限までに食べる必要があります。イギリスでは、産卵日から21日です。^{[ 10 ]}アメリカでは、卵がパックされてから最大45日です。^{[ 11 ]} さまざまな要因により、卵の品質は時間の経過とともに低下します。そのため、食べるには新鮮な卵を、調理には数日経った卵を使うことを好む人もいます。^{[ 12 ]}

包装工程によっては、あらかじめ印刷されたラベルを使用するため、賞味期限を分かりやすい場所に記入することが難しい場合があります。このような場合、ラベルには「賞味期限は底面をご覧ください」または「賞味期限は蓋をご覧ください」といった文言が印刷され、賞味期限は別の場所に記載されることがあります。

「賞味期限」は、肉、卵、鶏肉製品のラベルによく記載されている日付です。記載されている日付は、製品が最高の品質または味を保てる期間を示しています。^{[ 13 ]}米国食品医薬品局（FDA）は、 「賞味期限」を製品が最高の品質を保つ日付を示す通常の文言にするよう食品業界が推進する動きを後押ししています。 ^{[ 14 ]}

アメリカ合衆国の連邦法では食品への日付表示は義務付けられていないが、食品安全検査局（FSIS）は食肉、卵、鶏肉製品を監督しており、これらの製品にはFSISの規則に従って自主的に適切な方法で日付が表示されている。

オープンデーティングとは、食品のパッケージに日付を印字して、販売のために商品を陳列する期間を決定する際に使用するものです。これにより、販売時に商品が最高の品質であることを保証できるため、消費者に利益をもたらします。オープンデーティングは、表示されている消費期限に優先するものではなく、消費期限は引き続き遵守する必要があります。^{[ 5 ]}

浴室用品やトイレタリー用品には、開封日から何ヶ月以内に使用すべきかが記載されているのが一般的です。これは多くの場合、開いた容器の図の中に月数が書かれていることで示されます（例：「12M」は開封後12ヶ月以内に使用してくださいという意味です）。^{[ 15 ]}同様に、一部の食品には「開封後X日以内に食べてください」と記載されています。

販売期限は、一般的に「消費期限」と呼ばれるものの、より明確な表現です。ほとんどの食品は消費期限を過ぎても食べられます。^{[ 16 ]}賞味期限を過ぎた商品でも安全である可能性はありますが、品質は保証されなくなります。ほとんどの食品店では、在庫回転によって廃棄を最小限に抑えています。在庫回転とは、販売期限が最も早い商品を倉庫から販売エリアに移動させ、棚の手前に並べることで、買い物客が最初に手に取り、賞味期限が切れる前に売れるようにするものです。消費者はより新鮮な商品を好むため、これは重要です。さらに、期限切れの商品を販売すると罰金を科される店舗もあります。ほとんどすべての店舗は、そのような商品を廃棄として値下げしなければならず、経済的損失が発生します。

カナダ食品検査庁は、「賞味期限」を定めた食品表示および広告に関するガイドを作成しています。 ^{[ 25 ]}このガイドを作成する権限は、食品医薬品法に基づいています。このガイドでは、表示しなければならない品目と日付の形式を定めています。^{[ 26 ]}月と日を含める必要があり、必要に応じて年も含める必要があります。形式は、年/月/日（2桁または4桁の年）でなければなりません。^{[ 25 ]}

食品の消費期限は、賞味期限とは異なります。カナダ食品検査庁によると、「消費期限は、厳格な成分および栄養基準を満たす必要のある特定の食品にのみ義務付けられており、消費期限を過ぎるとそれらの基準を満たさなくなる可能性がある」とのことです。

カナダでは、以下の食品には賞味期限を表示する必要があります（リストとコメントはカナダ食品検査庁（CFIA）のウェブサイトから引用）。

• 調製液状食（経口摂取または経管栄養法を用いる人のための栄養的に完全な食事）
• 超低エネルギー食向けに販売される食品（薬剤師のみが販売し、医師の処方箋がある場合のみ購入できる食品）
• 食事代替品（それ自体で1日1食以上を置き換えることができる配合食品）
• 栄養補助食品（エネルギーや必須栄養素が不足しがちな食事を補うものとして販売または宣伝されている食品）
• 母乳代替品（乳児用粉ミルク）

懸念されるのは、賞味期限が過ぎると、食品の栄養成分が包装に記載されているものと異なる可能性があることであり、リストされている規制対象製品では、栄養成分は非常に重要です。カナダ食品検査庁 (CFIA) は、食品は廃棄し、記載されている賞味期限を過ぎてからは購入、販売、または食べないようにすることを推奨しています。これは、適切に保管された包装済み食品が「鮮度、味、栄養価、または製造業者が主張するその他の品質」をどのくらいの期間維持できるかを示す「賞味期限」とは対照的です。賞味期限が過ぎたからといって、必ずしも食品を廃棄する必要はありません。「販売期限」と「製造日」は、消費者の参考になる関連概念です。^{[ 27 ]}

食品以外の製品にも有効期限が設定されている場合があります。たとえば、カナダでは、走行中の自動車に乗っている間は、すべての子供を乳児用チャイルドシートに固定することが義務付けられています。使用者は、法律により製造元の指示に従うことが義務付けられています。有効期限を義務付ける特定の法律はありませんが、カナダで販売されている運輸省承認のチャイルドシートにはすべて、製造日から6～9年の範囲で製造元が設定した有効期限が設定されています。その理由は、チャイルドシートは熱、寒さ、日光への曝露、子供による乱用、子供の間での長期保管などにさらされ、これらすべてがチャイルドシートの構造と機能を劣化させ、衝突時に機能しなくなる可能性があるためです。さらに、有効期限を過ぎると、製造元はテストによるシートの安全性の監視をしなくなります。運輸省は、有効期限切れのチャイルドシートは破棄し、埋立地またはリサイクル施設で処分し、有効期限切れのシートを他人や慈善団体に譲渡してはならないと勧告しています。^{[ 28 ] [ 29 ]}

医薬品やその他の種類の薬剤には、カナダ保健省により使用期限の表示が義務付けられており、薬局でも同様に義務付けられています。^{[ 30 ]}

EUでは、食品の品質日付は規則(EU) 1169/2011「消費者への食品情報の提供について」によって規定されている。^{[ 31 ]}

2020年現在、欧州食品安全機関は、食品事業者がさまざまな種類の製品に使用する日付表示の種類（「賞味期限」または「消費期限」など）を決定し、望ましい保存期間（つまり時間）を決定し、食品の安全性を確保するために食品ラベルに記載すべき関連コンテンツを特定する際に使用するリスクベースのアプローチを概説しています。^{[ 32 ]}

香港では、微生物学的観点から腐敗しやすく、短期間で人の健康に直ちに危険を及ぼす可能性のある包装済み食品には、「賞味期限」ラベルの代わりに「消費期限」ラベルを使用することが義務付けられています。例としては、低温殺菌された生乳、パック入りの卵とハムのサンドイッチなどがあります。日付は通常、DD MM YY (または YYYY) の形式で表示されます。^{[ 34 ]}

1980年までは食品に日付情報を表示する法的義務はなかったが、一部の小売業者は在庫管理のために、購入者には理解できない暗号化された形式で日付を長年使用していた。^{[ 35 ]}

英国は1980年に食品表示規則を制定し、英国の法律を1979年のEC表示指令（79/112/EC）と調和させました。この指令では「最低保存期間日」、つまり「賞味期限」の表示が義務付けられていましたが、加盟国は独自の用語を使用することができたため、英国は販売期限を使用することができました。導入当初は、この日付以降も食品を販売することができました。これは消費者を助けるための情報であり、義務ではありませんでした。その後、「消費期限」を過ぎた食品の販売は違法となりました。^{[ 35 ]}

ベストプラクティスには、消費者が食品の安全性を確保し、消費者の食品廃棄物を減らすことができるように、「賞味期限」または「消費期限」のいずれかを食品に表示することが含まれます。^{[ 36 ] [ 37 ]} 日付は日/月または日/月/年の形式でなければなりません。^{[ 38 ]}賞味期限終了時の安全性と品質の定期的なテストのために、技術的な専門知識を雇用する必要があります。賞味期限のテストは、製造中に使用されるのと同じ原材料、機器、手順、製造環境を使用して実施する必要があります。^{[ 39 ]}

期限切れ食品の販売自体は、米国では規制が緩い。一部の州では期限切れ商品の販売を制限または禁止したり、すべての生鮮食品に賞味期限の表示を義務付けたり、あるいはその両方を行っているが、他の州ではそうではない。^{[ 40 ]}しかし、汚染された食品の販売は一般的に違法であり、その食品の摂取によって健康被害が生じた場合は、製造物責任訴訟につながる可能性がある。^{[ 41 ]}

米国では、消費者の権利擁護により、1970年代初頭に食品パッケージに「販売期限」または「賞味期限」の日付を印刷すること（「オープンデート」とも呼ばれる）が広く普及しました。小売業者は、多くの製品に「クローズドデート」ラベルを使用して在庫回転率を管理し、製品の鮮度を確保していました。1960年代後半、主婦活動家が製品の鮮度に関する秘密の店舗コードを暴露し、大手スーパーマーケットに製品に読みやすい鮮度日付を刻印するよう圧力をかけました。1972年までに、多くのチェーン店がこの世論の要求に応えてオープンデートを採用しました。注目すべきは、食品の賞味期限に関する統一的な連邦法の義務付けは（乳児用粉ミルクを除いて）制定されなかったものの、草の根運動により全国的に自主的な賞味期限表示が普及したことです。鮮度情報の表示に関するこれらの初期の消費者保護活動により、賞味期限が米国で業界標準の慣行になったとされています^{[ 42 ]。}

米国食品医薬品局は 、 「米国の食品法の原則は、米国で流通する食品は健全で食用に適していなければならない」と述べている。 ^{[ 43 ]}しかし、乳児用粉ミルクを除き、米国政府は食品ラベルに使用する統一用語を要求または規定しておらず、日付表示の使用は製造業者の裁量に完全に委ねられており、ラベルの日付は製品の安全性を示すものではない。米国法では、ラベルは真実であり、誤解を招くものであってはならないと規定している。特定の食品は、食品安全検査局の規制の対象となる場合がある。^{[ 44 ]}

乳児用粉ミルクを除き、食品医薬品局（FDA）が管轄する法律では、ラベルに記載された賞味期限を過ぎた食品の販売は禁止されていません。FDAは食品企業に対し、賞味期限、消費期限、消費期限などの表示を義務付けていません。これらの情報は、製造業者の裁量に完全に委ねられています。

訴訟に敗訴した後、薬局チェーンのCVSは、レジが期限切れの商品を認識して販売を阻止するシステムを導入した。^{[ 45 ]}

生鮮鶏肉や食肉を規制する米国農務省（USDA）は、鶏肉の包装日のみの表示を義務付けている。^{[ 46 ]}しかし、多くの製造業者は自主的に販売期限や消費期限も表示している。^{[ 47 ]}

鮮度期限とは、アメリカのビール醸造業界で使用される日付で、ビールが瓶詰めされた日付、またはビールを消費すべき期限を示すものです。

ビールは腐敗しやすい食品です。光、空気、あるいは細菌の作用によって劣化する可能性があります。米国ではビールに賞味期限の表示が法律で義務付けられてはいませんが、賞味期限は賞味期限とほぼ同じ目的で使用され、マーケティングツールとして活用されています。

サンフランシスコのゼネラル・ブリューイング・カンパニーは、 1935年後半にはすでにラッキー・ラガー・ビールを「熟成済み」として販売していました。 ^{[ 48 ]}同社は、ビールがその日付より前に醸造されたことを示すために、各缶の蓋に日付を刻印していました。これは、ビールが「新鮮」であることを保証するためではなく、適切に熟成されていることを保証するためでした。禁酒法が廃止されたとき、多くの醸造所が準備が整う前にビールを急いで市場に出したため、消費者は「緑色」のビールを手に入れることを警戒していました。サミュエル・アダムスを製造するボストン・ビール・カンパニーは、1985年に製品ラインに鮮度日付を追加し始めた最初の現代の醸造所の1つでした。10年間、ビールに鮮度日付を追加する醸造所はゆっくりと増加しました。この慣行は、 1996年にアンハイザー・ブッシュ社が「製造日」を開始した後、人気が高まりました。他の多くの醸造所も製品に鮮度日付を追加し始めていますが、日付の意味についての標準はありません。会社によっては、ボトルや缶に記載されている日付はビールが瓶詰めされた日付であり、また別の会社ではビールの消費期限日を示している。