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第二百年戦争は、イギリスの歴史家ジョン・ロバート・シーリーが著書『イングランドの拡大』（1883年）で提唱した時代区分である。 [ 1 ]シーリーはこの時代区分を用いて、 1688年から1815年の間にイギリス（1707年以降はグレートブリテン）とフランスの間で戦われた一連の戦争を、世界覇権をめぐる一つの連続した紛争として記述した。[ 2 ]これらの紛争には、九年戦争、スペイン継承戦争、オーストリア継承戦争、七年戦争、アメリカ独立戦争、フランス革命戦争、ナポレオン戦争が含まれる。「第二百年戦争」という概念は学界で広く受け入れられておらず、この期間の複雑で独特な英仏間の紛争を正確に反映しているかどうか疑問視する歴史家によって異議を唱えられている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]第二次百年戦争は、14世紀と15世紀に起こった百年戦争にちなんで名付けられました。
百年戦争と同様に、この用語は単一の軍事的出来事ではなく、二大交戦国間の継続的な戦争状態を指す。このフレーズを包括的なカテゴリーとして用いることは、世界覇権をめぐるフランスとイギリスの競争の構成要素として、すべての戦争が相互に関連していることを示している。それは、両国の植民地帝国の将来をめぐる戦争であった。
両国は、国民的アイデンティティが大きく変化したにもかかわらず、常に敵対関係にあった。イギリスは1707年まで単一国家ではなく、それ以前はイングランドとスコットランドという別々の王国であったが、王冠と軍隊は共有していた。1801年、イギリスはアイルランド王国と統合して連合王国を形成した。この時期には、フランスではブルボン朝、フランス革命、第一帝政の時代があった。
18世紀に両国間で起こった様々な戦争には、通常、他のヨーロッパ諸国が大規模な同盟を組んで参加した。四国同盟戦争では英仏同盟によって両国が結ばれていたが、フランスとイギリスは常に互いに敵対していた。七年戦争のような一部の戦争は世界大戦とみなされており、インドやアメリカ大陸の拡大する植民地、そして世界中の海上輸送路での戦いが含まれていた。
一連の戦争は、1688年の革命でオランダ出身のウィリアム3世がイングランド王に即位したことから始まった。スチュアート家はルイ14世と友好関係を築こうとしていた。プロテスタントであるジェームズ1世とチャールズ1世は三十年戦争への関与をできる限り避けていたが、チャールズ2世とカトリックに改宗したジェームズ2世は、ルイ14世のオランダ共和国との戦争を積極的に支援していた。しかし、ウィリアム3世はルイ14世のカトリック政権に反対し、自らをプロテスタントの擁護者と称した。緊張はその後数十年続き、その間、フランスは後のスチュアート家、そして1715年以降はハノーヴァー家を打倒しようとするジャコバイトを保護し支援した。[ 6 ]この時期の主な英仏間の紛争は、九年戦争とスペイン継承戦争であった。スペイン継承戦争を機に、イギリスは商業と海軍の強国としての地位を確立し始めたが、ユトレヒト条約締結後、両国は英仏同盟を結成した。スペインやロシアの勢力拡大を阻止したいという両国の利害は一致していた。しかし、この同盟はすぐに崩壊し、両国は再び激しいライバル関係へと逆戻りした。
ウィリアム3世の治世以降、両国間の対立は、主に宗教をめぐるものから、貿易、植民地、勢力均衡の維持をめぐるものへと変化した。この時期のイギリスとフランスの主な紛争は、順にオーストリア継承戦争、カルナティック戦争、七年戦争、アメリカ独立戦争であった。七年戦争の終結までに、イギリスはフランスを決定的に追い抜き、ヨーロッパ最大の強国となり、インドと北アメリカにおけるフランスの植民地支配を崩壊させた。しかし、フランスはアメリカ独立戦争を利用して、反乱を起こした植民地住民に人的・物的支援を提供することで、北アメリカにおけるイギリスの植民地覇権を弱体化させた。だが、この戦争による負債が、その直後にフランス自身の革命の経済的種を蒔くことになった。
フランス革命戦争の勃発は、共和制政府の支配下にあったフランスとイギリスとの間の新たな紛争期をもたらした。イギリスは、第1次、第2次、第3次、第4次、第5次、第6次対仏大同盟戦争においてフランスと対峙する汎ヨーロッパ連合を率いた。連合におけるイギリスの同盟国はフランスに度々敗北を喫したが、フランスに対するイギリス海軍の勝利は、フランスから植民地帝国の大部分を奪い、ナポレオン戦争中のさらなる連合の存続を確実にするのに役立った。ワーテルローの戦いにおけるナポレオンの最終的な敗北は、彼の退位と亡命につながり、フランスとイギリスの間の繰り返される紛争を事実上終結させ、イギリスは当面の間、フランスに対する海軍、帝国、植民地の優位性を決定的に確立した。フランス王政復古というイギリスの目標は、パリ条約とそれに続くウィーン会議によって確認された。[ 7 ]
フランス革命戦争とナポレオン戦争の終結後、フランスとイギリスの直接的な対立は終結し、両国は植民地帝国の拡大とそれぞれの勢力圏における影響力の強化に注力した。ギリシャ独立戦争とクリミア戦争では両国は同じ側で戦い、ヨーロッパに関する英仏の外交政策の連携が深まっていることを反映した。[ 8 ]世紀末期には、普仏戦争の結果として1871年に成立したドイツ帝国の勢力拡大に対する両国の恐怖心が高まり、英仏関係の和解である英仏協商が成立した。英仏協商は1904年4月8日に署名された一連の協定によって特徴づけられる。英仏協商はまた、イギリスとフランス間の植民地紛争を解決し、約1000年にわたる断続的な紛争に決定的な終止符を打ち、1815年のナポレオン戦争終結以来存在していた慣習法をより正式な協定に置き換えた。 [ 9 ]
「第二次百年戦争」のパラダイムについては、Scott (1992) と Crouzet (1996) が十分に論評し、批判している。