ヌルシ氏は

オスマン帝国が参戦すると、ロシアはトルコ東部を攻撃した。ヌルスィーは弟子たちと共に義勇旅団を組織して侵略に抵抗し、^{[ 41 ]} 自身は第3軍で旅団長を務めた。^{[ 42 ] [ 43 ] [ 31 ]}戦争中、ヌルスィーは激しい砲撃にもかかわらず自ら塹壕に入り、指揮下の兵士たちの賞賛を得たと言われている。こうした経験の中で、馬に乗っている時や塹壕に戻った時に書記に口述筆記させ、クルアーンの注釈書『イシャーラトゥル・イジャーズ』を執筆したとされている。 ^{[ 44 ]}戦闘中に足を骨折し、ロシア軍に降伏せざるを得なくなった。ロシア軍に捕虜として捕らえられ、モスクワ北東のコストロマ捕虜収容所で2年半を過ごした。

伝説によると、ある日、ヌルシが投獄されている間に、ロシア軍最高司令官ニコライ・ニコラエヴィチ大公が収容所を視察に来た。大公はヌルシの前を歩いたが、他の囚人たちとは違い、ヌルシは立ち上がらなかった。大公は再び歩いたが、ヌルシはニコラエヴィチに全く注意を払わなかった。ニコラエヴィチはヌルシに、自分が誰であるか知っているかと尋ねた。ヌルシは自分が誰であるか知っているが、自分はイスラム教の学者であり、信仰を持つ者は持たない者より優れているため、立ち上がることは自分の信仰を侮辱することになるのでできないと答えた。ロシア軍法会議はヌルシの処刑を命じた。ヌルシは処刑前に最後の祈りを捧げたいと申し出た。数分後、彼らはヌルシを連れ出し、目隠しをしようとしたが、ヌルシは天国を見たいと言って拒否した。ニコラエヴィチはヌルシの勇敢な態度に感銘を受け、ヌルシの意図は自分を侮辱することではなく、ただの自尊心によるものだと理解した。ニコラエヴィチはすぐに処刑を中止するよう命じ、ヌルシに許しを請うた。その後、彼は近くのタタール人のモスクに滞在することを許された。 ^{[ 45 ]}

ロシアの2月革命はロシアの戦争遂行を妨害し、他の多くのオスマン帝国の捕虜と同様に、ヌルスィーも脱走した。^{[ 31 ]}彼は1918年6月にイスタンブールに戻り、英雄として迎えられた。^{[ 46 ]}

1915年から1917年にかけて、シリア砂漠での強制行進中に約100万人のアルメニア人が死亡した。その他、主に女性と子供は強制的にイスラム教に改宗させられた。ヌルシは、アルメニア人の殺害が行われた1915年の春と夏に、エルズルム、ヴァン、ムシュ、ビトリスの4つの重要な都市に滞在していた。ヌルシは、ビトリスでアルメニア人の女性と子供が虐殺されるのを救おうとしたと証言している。この試みがどの程度成功したかは、他のアルメニア人市民に対する彼の態度と同様に不明のままである。^{[ 31 ]}アブドゥラヒム・オゼルによれば、第一次世界大戦中のアルメニア人市民に対するヌルシの態度は依然として「議論の的」である。^{[ 31 ]}

第一次世界大戦後、イスタンブールが外国の占領下に置かれると、ヌルスィーは声高に批判するようになった。彼は外国勢力が宗教指導者を操り、アナトリアで勃興しつつあった民族独立運動を弱体化させようとしていることを暴露した。オスマン帝国政府はイギリスの圧力に屈し、運動に反対するファトワ（宗教令）まで発布した。しかしヌルスィーはひるむことなく、このファトワに公然と異議を唱え、無効だと主張した。^{[ 47 ]}

サイードは、この時期にトルコが世俗化という形で不信仰と腐敗の大きな危険に直面していると信じていた。（例えば、カリフ制は廃止され、週の休日は伝統的なイスラム教の祝日である金曜日から日曜日に変更され、暦はイスラム暦からグレゴリオ暦に変更され、アルファベットはアラビア文字からラテン文字に変更された。）^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}そのため、ヌルスィーは、この時期に人類のためにできる最大の奉仕はイスラム教の信仰を守ることだと信じており、それを自身の著作『リサーレ・イ・ヌール』で実現しようとした。^{[ 51 ]}

リサーレ・イ・ヌールは、神の存在、魂の本質、人生の目的など、人間の存在に関する根本的な問いに取り組んでいます。リサーレ・イ・ヌールは盲信や神秘主義に頼るのではなく、理性と論理を用いて信仰の真実を証明し^{[ 52 ]}、クルアーンには現代科学を可能にする知識が含まれていると主張しています^{[ 52 ]}。そのため、あらゆる背景や信仰を持つ人々にとって理解しやすいものとなっています^{[ 52 ]。}

リサーレ・イ・ヌールの中で、ヌルスィーは、絵画を見たら画家を想定しなければならないと主張している。絵画は画家なしには存在し得ない。自然は芸術であり、芸術家ではない。あらゆる創造物には隠された力がある。動物の並外れた能力（例えば、牛が生の草を変換して人間に必要な栄養素を作り出すこと、木が光合成によって糖を作り出し、200フィートの高さの葉に水を運ぶこと、木が小さな種から成長すること）は、動物自身ではなく、創造主に帰属する。彼は類推、推論、論理を用いて神の存在を証明している。^{[ 53 ]}ヌルスィーによれば、宇宙のすべてのシステムは相互に関連している。銀河の設計者は、地球、人間、その他のすべての創造物の設計者でなければならない。彼によれば、「蚊の目を創造した者は、太陽を創造した者でなければならない」^{[ 54 ]}

彼によれば、イスラム世界には無知、貧困、分裂という3つの敵がいる。これらの3つの敵を打ち負かすために、イスラム教徒は教育、産業/職人技、団結という3つの武器を使うべきである。^{[ 55 ]}

ヌルスィーは、科学、理性、文明の時代において、唯物論と無神論、そしてそれらの源泉である唯物論哲学を真の敵とみなした。^{[ 56 ] [ 57 ]}彼は、リサーレ・イ・ヌールの中で（彼がそう信じていた）論理的な証明を用いてそれらと戦い、リサーレ・イ・ヌールをこれらの敵によって引き起こされる社会の腐敗に対する最も効果的な障壁とみなした。

リサーレ・イ・ヌールに加えて、ヌルスィーの運動の成功の大きな要因は、ヌルスィーが選んだ方法そのものに起因する可能性があり、それは「マヌヴィー・ジハード」、つまり「精神的ジハード」または「非物理的ジハード」と「積極的行動」という2つのフレーズで要約できます。 ^{[ 58 ] [ 59 ]}この「精神的ジハード」を追求できるようにするために、ヌルスィーは弟子たちに力や破壊的な行動の使用を避けるよう主張しました。「積極的行動」と公共の秩序と安全の維持を通じて、不信仰の勢力によって引き起こされたとされる損害は、コーランの「癒しの」真理によって「修復」される可能性があります。

ヌルスィーの影響は、トルコ共和国の建国の父であり初代大統領であるムスタファ・ケマル・アタテュルクにも及んだ。[ 60 ] [ 61 ]ヌルスィー^{は、とりわけアラビア語で}礼拝の呼びかけを行ったため、イスパルタ県に追放された。 ^{[ 62 ]}彼の教えが地域の人々を惹きつけた後、イスパルタの知事は彼をバルラという村に送り、そこで彼は『リサーレ・イ・ヌール』の3分の2を執筆した。^{[ 63 ] [ 64 ]}これらの原稿は、同地域の別の村であるサヴに送られ、そこで人々はアラビア文字で複製した（アラビア文字は1928年に正式に現代トルコ語アルファベットに置き換えられた）。^{[ 62 ] [ 64 ]}完成後、これらの本は「ヌルジュ郵便システム」を通じてトルコ全土のヌルスィーの弟子たちに送られた。^{[ 65 ]}ヌルスィーは、世俗主義政権によって自分に課せられたすべての迫害と苦難は神の祝福であり、彼らが正式な宗教制度を破壊したことで、知らず知らずのうちに民衆イスラム教をトルコ人の唯一の真の信仰として残したのだと繰り返し述べた。^{[ 64 ]}

シェイク・サイードは1926年にサイード・ヌルシをシェイク・サイードの反乱に誘ったが、サイード・ヌルシはこれを拒否し批判した。 ^{[ 66 ] [ 67 ]}シェイク・サイードとの緊張関係にもかかわらず、彼は何度もシェイク・サイードと間違えられ、標的にされた。 ^{[ 68 ]}彼はシェイク・サイードの反乱の後、ブルドゥルに追放された。^{[ 31 ]}サイード・ヌルシはクルド人の独立に反対し、オスマン帝国の復活を主張した。^{[ 69 ]}

サイード・ヌルスィーは、宗教復興に投資したために世俗主義国家から迫害され、人生の大半を獄中や亡命生活（20年以上）で過ごした。^{[ 70 ]}彼は、獄中にあっても、弟子たちに『リサーレ・イ・ヌール』の普及と、それについて人々に教えることに専念するよう助言した。そして、『リサーレ・イ・ヌール』の大部分は、彼が亡命中または獄中にいる間に書かれたものである。^{[ 71 ]}

「マフディーの黄金時代」とされる時代は将来訪れるが、30～40年続くこの時代が終わると、再び無宗教が蔓延するだろう。彼によれば、終末はヒジュラ暦1530年から1540年の間に無神論者の頭上に訪れるかもしれない。^{[ 72 ]}