鮮新世の亡命物語

タイムトラベルの発見は偉大な科学的成果ではあるものの、その実用性は限られている。発見後すぐに、タイムゲートは地理的条件やその他の制約が非常に厳しいため、過去の特定の場所と特定の時点でしか機能しないことが判明する。この装置を使えば、人、動物、物体を鮮新世まで無傷で運ぶことができるが、同じ方法で鮮新世から未来へタイムトラベルしようとすると、旅行者や物体は瞬時に600万年も老化してしまう。つまり、このポータルはあらゆる生物やその他の有機物にとって事実上一方通行の旅となる。この制約により、タイムトラベラーとの通信もほぼ不可能となり、事実上、盲目的な一方通行の旅となる。発明者の死後、未亡人は21世紀後半から22世紀初頭にかけての社会不適合者や社会のはみ出し者たちが、鮮新世の想像上の単純さの中でやり直す機会を得るために現代社会から逃れることを懇願する絶え間ない流れに直面する。未亡人はついに折れて、旅をする「グループ」のために定期的な訓練プログラムを立ち上げ、鮮新世における生存と交易に必要な基礎知識を確実に身につけられるようにした。

過去への汚染を防ぐため、銀河系環境は過去へ戻るすべての女性に対し、卵管切除による不妊手術を施してから過去へ戻ることを許可し、約100年後に分解しない高度な技術の持ち出しを一切認めない。また、銀河系環境は、超能力者による過去への帰還も一切禁止している。

鮮新世に生息していた異星生物は、地球上に人類が出現してから数百万年も隔たっているにもかかわらず、ケルト神話のトゥアハ・デ・ダナーンやフィルボルグに酷似している。

異星人は「タヌ」と「フィルヴラグ」として知られ、両者は二形性を持つ単一の種族を構成している。フィルヴラグは「超精神的に活動的な」[下記参照]種族のメンバーであり、タヌは「超精神的に潜在的な」半分である。しかし、フィルヴラグの大多数は精神力が弱いのに対し、タヌは精神力を増幅する装置でもあるトルクを身につけており、それによって精神力を使うことができる。タヌは一般的にフィルヴラグよりもはるかに長生きする。『鮮新世の亡命の物語』の4冊には、地球で生まれず、1000歳以上のタヌが数多く登場し、そのため「最初の到来者」と呼ばれている。「最初の到来者」の例としては、サグダル王、アファリアのセラデイル、ディオンケット卿兼ヒーラーなどが挙げられる。フィルヴラグ族は通常、タヌ族ほど長生きではないが、彼ら自身も数名の先駆者（ヨチー王や片目のパロールなど）を輩出しており、肉体的にタヌ族よりも頑丈で、地球の放射線に対する耐性も高い。

タヌ族とフィルヴラグ族は宿敵同士で、互いに日常的に攻撃し合っている。唯一の例外は、タヌ族とフィルヴラグ族が剣闘士として戦う儀式的な大決戦の前後の1ヶ月間である。この2ヶ月間は休戦期間と呼ばれ、両種族間の交易や、大決戦の開催地に応じて白銀平原または黄金の野原への安全な往来を可能にする。（前年の決戦の勝者が翌年の決戦を主催する。）

フィルヴラグの赤ちゃんは、劣性フィルヴラグ遺伝子を持つタヌの母親から生まれることが多い。これらの赤ちゃんは、安全にフィルヴラグに引き渡せるようになるまで世話される。フィルヴラグはタヌの赤ちゃんを産むことは決してない。

タヌとフィルヴラグはどちらも鉄製の物体で殺すことができ、彼らはそれを「血の金属」と呼ぶ。武器への鉄の使用は彼らの戦闘規範で禁じられており、タイムトラベラーから持ち出された鉄製の物体はすべて没収され、破壊される。異星種族はそれ以外では極めて殺しにくいため、この弱点が発見されると、下劣な人間たちはそれを悪用する。

タヌ族やフィルヴラグ族と同じ銀河系に生息するが、別の惑星出身のこの種族についてはほとんど知られていない。タヌ族とフィルヴラグ族は銀河系全体の名称にもなっている惑星ドゥアト出身だが、この種族はレーネ出身である。小説の舞台となる数千年前、ドゥアトの住民は恒星間航行技術を開発し、故郷の銀河系の他の惑星を植民地化した。これらの惑星は「ドゥアトの娘惑星」のように「娘惑星」と呼ばれるようになった。一連の戦争と時間の経過により、ドゥアトはこれらの他の惑星から切り離された。娘惑星の中で宇宙航行技術を保持していたのはレーネだけであり、しかも非常に原始的な反動エンジンしか残っていなかった。戦争によってドゥアトの気候は大きく変化し、そのため、ドゥアトで千世代以上が経過するうちに、この種族はタヌ族とフィルヴラグ族という二つの異なる種族に分かれた。タヌ族は曇り空の開けた低地に住み、背が高くしなやかな体つきをしていた。彼らは潜在的に超能力を秘めており、トルクを用いて限定的な超能力を発揮できるように発達させていた。宝石採掘場に近い寒冷な高山地帯に住んでいたフィルヴラグ族は、小柄で頑丈な体つきをしており、生まれつき超能力を持っていたが、そのほとんどは力が弱く、創造性と遠見力に限定されていた。これらの異なる種族は互いに敵対し、共に高度に儀式化された戦闘宗教を発展させ、両者の戦争を形式化していた。科学が進歩し、再び星間航行が可能になったとき（娘惑星による）、ドゥアトが再発見された。元の種族はそこの種族が自分たちの種族と大きく異なっていることに衝撃を受けたが、トルクは娘惑星の住民のほとんどに効果があることが分かった。レーネの特定の（女性）メンバー、いわゆる船員たちは、共生関係を築いていた。超光速航行が可能な巨大な知覚を持つ星間生命体であるシップとの関係。レーネに住む種族で鮮新世追放の物語に登場するのは一人だけ。彼女はブレーデ・シップスパウスである。彼女はタヌやフィルヴラグよりも長生きしているようだ。彼女はシップスパウス時代から受け継いだ2つの能力も持っている。Dジャンプ能力と、ハイパースペースの「灰色の辺境」を通過する際に知覚を持つ種族に与える痛みを大幅に軽減する「緩和」プログラムである。ジャンプ距離が長くなるほど痛みは激しくなる。娘種族がタヌとフィルヴラグに古代の戦闘宗教を捨てて他の種族に再統合するよう要求したとき、少数の者がそれを拒否し、最後の終末戦争を最後まで戦うことを選んだ。娘種族が介入してこれを阻止したため、残されたタヌとフィルヴラグは、同情的なブレーデと共に彼女の宇宙船で別の銀河へと逃げ、生き延びるか、あるいは夜の終結戦争を最後まで戦い抜くかの選択を迫られた。銀河間ジャンプの途方もない負荷で今にも壊れそうな宇宙船が、その終焉を迎える前に到達できる、二つの種族の生命を支えるのに最適な惑星として、地球が選ばれた。

巨大な結晶生命体であり、自己認識能力と強力な超能力を持ち、デュアト銀河の星間空間で進化し、現在もそこに生息している。宇宙船は、超空間（「灰色の辺境」）への開口部を精神的に生成することで、超光速航行が可能だった。宇宙船は完全に友好的であり、その多くはデュアトの娘惑星の人型女性と共生的な「精神結婚」を結んでいた。宇宙船は定期的にデュアトの市民を乗せて長距離の星間航海を行い、乗客は宇宙船の結晶体内部に埋め込まれた容器の中で旅をした。

鮮新世の人類は様々な役割を担っており、一つの集団として分類するのは難しい。タヌ族は人間同士の生殖を死刑に処することを禁じているため、事実上すべての人類は21世紀から来たタイムトラベラーであり、人間の子供は追放された村でしか生まれない。しかしながら、鮮新世に生まれた人間も存在する（例えば、サニー・ジム・クイグリーやヤギ飼いのカリストロなど）。

ほとんどの人間はタヌの統治に満足している。遺伝学やロボット工学などの貴重な才能を持つ人間はしばしば黄金のトルクを与えられ、時には貴族に叙せられる。潜在的な超能力を持つ他の人間には銀のトルクが与えられ、黄金のトルクと同様に機能するようになるが、灰色のトルクの制御回路も内蔵されている。これらの暫定市民は、最終的に黄金のトルクとタヌ社会における完全な市民権を獲得する可能性がある。もちろん、これはこれらの人間がタヌの利益のために働く意思がある場合に限る。タヌ王国ではラマピテクス類人が多くの雑用をさせられているが、灰色のトルクを持つ人間の奴隷は、より複雑で危険な雑用をさせられることになる。例えば、灰色のトルクを持つ人間は、突撃部隊、騎兵、砲弾の餌食、警備員として使われる。

タヌ族は人口増加を加速させるため、到着以来ずっと人間を繁殖用として利用してきた。人間の女性は卵管結紮手術を解かれる。超能力に長けた女性や、他に類を見ない、非常に魅力的な才能を持つ女性は、タヌ族の貴族と結婚させられることが多い。ただし、彼女たちはタグダル王と一夜を過ごした後でなければならない。タグダル王は非常に多産であるため（これが彼が王である主な理由である）、彼と寝ることを強いられた女性の多くは妊娠する。才能は劣るものの美しい女性は、遊郭に送られ、タヌ族の性的欲求と繁殖欲求を満たすことを強いられる。この性的奴隷制によって生まれた子供は、出生時に母親から引き離され、タヌ族の夫婦に養子として引き取られ、タヌ族として育てられる。

人間の男性もまた、遺伝子提供者となることを強いられる。超能力や美的才能に恵まれた人間は、子供を望むタヌ族の女性に利用される。人間の男性はタヌ族の性的誘惑を拒否することは許されない。しかし、多くの男性にとってこの義務は全く苦痛ではない。なぜなら、タヌ族の女性はしばしば非常に美しく、異国情緒にあふれ、超能力にも優れているため、人間の女性との性行為では得られないほどの快楽を男性の心に与えることができるからである。一方、これに耐えられない男性は、繰り返される超精神的トラウマによってすぐに燃え尽きてしまう。

本書に登場する唯一の真の「原住民」であるラマピテクスは、小柄でやや虚弱に見えるヒト科の種族で、（執筆当時はそう信じられていたが、現在はそうではない）現代人類の祖先であると考えられていた。異星人が初めてこの惑星にやってきたとき、ラマは制御回路と精神感応回路を備えたトルクを用いてタヌに奴隷にされた。これらの回路の派生形は、グレー・トルクの製造に使用され、タヌ自身のゴールド・トルクから派生したシルバー・トルクにも使用された。ラマは、単純なラマよりも知能が高く、頑丈な21世紀の人類の到来によって、場合によっては取って代わられた。ラマは今でも農業、鉱業、その他の単純労働に従事しており、人類が到来する以前のように、タヌの子孫の代理母として時折利用されている。

オペランシー：人が意識的に制御して使用できる超能力。鮮新世において、フィルヴラグ族は生まれつきオペランシーを備えていた。彼らは超能力を使用するためにトルクやその他の機械的な補助を必要としなかった。

銀河系環境におけるオペラント人間は追放領域に入ることが許されていないため、鮮新世のほとんどの人間はせいぜい潜在的である。オペラントである少数の人間は、環境の用語を用いて分類されることがある。これらの分類には、熟練者（基本的なオペラントよりも能力が強く、制御力も高い。オペラントの約10人に1人）、マスタークラス（通常のレベルをはるかに超える超能力を持つ。約1万人に1人）、グランドマスタークラスの熟練者（エリザベスのように1つ以上のカテゴリーで極めて強力な超能力を持つ。100万人に1人）、そして最高位グランドマスター（真に世界を揺るがす超能力を持つ。この非常に稀なグループには、約10億人に1人おり、マーク・レミラードが含まれる）がある。一般的に、個人は自分が持つ可能性のある様々なクラスの超能力において異なるレベルの能力を持っている。

潜在能力：訓練不足、阻害要因、トラウマ、または原因不明の精神的ブロックなどの理由で、本人が意識的に使用できない超能力。理論上、すべての人間は何らかの超能力を持っているが、それは絶望的に潜在的であったり、極めて乏しいものであったりする。タヌ族と大多数の人間は潜在能力者であり、ほとんどの人間は極めて乏しい能力しか持っていない。タヌ族はトルクを使用して超能力を使用する。

メイは、極めて高いレベルのスキルや特性を持つことで知られる人物は、しばしば潜在能力者であり、無意識のうちに超能力を使っていることを示唆している。例えば、フェリーチェ（極めて強力な潜在能力を持つ人物）は動物を操る天性の能力を持っており、創造力に潜在する多くの人は才能ある芸術家や科学者であり、強制力に潜在する人は、動物的な魅力、つまり強いカリスマ性を持っているかもしれない。

このシリーズでは、創造、強制、念力、遠隔感知、編集という5種類の「超能力」が説明されている。

創造性：幻影を作り出し、形を変え、エネルギーを操作し、物質を新しい形に組み立てる能力と説明される。フィルヴラグは生まれつき創造性に恵まれており、しばしばそれを使って怪物のような姿に変身する。より強力な個体は、それを使って物質の状態を大まかに変化させることができる（空気をプラズマに変えて雷を放つなど）が、最も強力な個体は実際に物質の形そのものを操作して変化させることができる（例えば、マーシーというキャラクターは食べ物を作り出す能力を頻繁に示している）。

強制：他者に対する超精神的な精神支配能力、敵の精神的防御を圧倒する能力、および攻撃に対する精神的防御を行う能力。

念力（サイコキネシス）：（またはPK）超能力によって物理的な物体を空間内で移動させる能力。この能力は、空気を集中させて空気圧ボルトを発射し、攻撃や破壊行為を行うためにも使用できる。最も強力な能力者は、この能力を使って飛行したり、追加の荷物を運んだりすることができる。

遠距離感知：超常的な手段を用いて他者とコミュニケーションを取り、遠隔で感知する能力。物語「介入」では、この能力は当初「超感覚」と呼ばれていた。

編集：精神治癒能力、そしてある程度は読心術の能力。これは書籍では主に精神的または心理的な治癒のために用いられるが、肉体的な病気の治療にも用いられる。銀河系では、潜在的な超能力者が能力を発揮できるようにするためにも用いられた。また、尋問や拷問にも時折用いられることがあった。銀河系では、常習犯はこの能力によって矯正された。

潜在能力者も実在能力者も、それぞれ異なる能力の組み合わせを持っており、タヌ族の間では、似たような能力を持つ者たちがギルドを組織し、「五つの精神ギルド」と呼ばれ、それぞれにギルド長がいた。すべてのギルドは、タヌ族の貴族でギルド長、レディ・イードン・サイエンスマスター（タヌ族の王タグダルの生き残った最年長の子供）の権威の下にあった。

未来を予知する能力であるプロレプシスは、 『鮮新世の亡命の物語』で言及され、 『銀河の環境』三部作で少しだけ掘り下げられた6番目の力である。タヌ​​が指名したキングメーカーが持つ力とされているが、『銀河の環境』の時代においては信頼できないものとみなされている。

次元ジャンプ（Dジャンプ）または瞬間移動も超能力の一種とみなされるが、これはジュリアン・メイの著書『銀河系環境シリーズ』に多く登場する。『鮮新世の亡命者の物語』においては、この能力を使用できるのはブレーデ、フェリーチェ、そして後にマークのみである。