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ルース・フェルナンデス（ルース・フェルナンデス、本名ルース・ノエミ・フェルナンデス・コルタダ、1919年5月23日 - 2012年1月9日）は、プエルトリコのコントラルトであり、プエルトリコ上院議員。 「Comisiones Nacionales para la Celebración del Quinto Centenario」（500 周年記念国家委員会）によると、彼女はラテンアメリカの統一に貢献した 3 人の芸術家のうちの 1 人であると言われています。他の2人のアーティストはアルゼンチンのリベルタ・ラマルクとメキシコのペドロ・バルガスでした。
フェルナンデスは、プエルトリコのポンセにあるバリオ・クアルトのベルヒカ地区で、サンティアゴ・フェルナンデスとロサ・マリア・コルタダの間に、ルース・ノエミ・フェルナンデス・コルタダとして生まれた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]フェルナンデスの母親は彼女が6歳の時に亡くなり、彼女は他の4人の兄弟姉妹とともに祖母に育てられた。[ 5 ]彼女は故郷で初等教育と中等教育を受けた。幼い頃からピアノを習い、学校や地域の活動に積極的に参加していた。高校時代には、自身の音楽グループを結成した。彼女は14歳の時にプロの歌手となり、1935年に地元のラジオ局WPRPとWPABに通い、1日50セントで歌っていた。フェルナンデスは地元で人気のバンドのリーダーであるミンゴの目に留まり、1940年に彼のバンドに雇われた。その後、彼女はナイトクラブ、ダンス、カジノでパフォーマンスを行った。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
フェルナンデスは人気を集め始め、1941年、22歳でコロンビア・レコードと契約し、ミルタ・シルバが作詞した「Cuando Vuelvas」（あなたが帰ってきたら）という最初のヒット曲をレコーディングした。ニューヨーク市での初出演は、ニューヨークのラテン・シアターだった。そこで司会者のヘクター・デル・ビジャールは彼女を「El Alma de Puerto Rico hecha cancion」（「プエルトリコの魂が歌になった」）と紹介した。このニックネームは、彼女と永遠に付きまとうことになる。[ 6 ]
フェルナンデスは島に戻ると、 1943年にプエルトリコ大学に入学し、ソーシャルワーカーになることを目指した。しかし、彼女は再びミンゴと彼のバンド「フーピー・キッズ」に加わり、カリブ海、中央アメリカ、南アメリカをツアーした。[ 7 ]
フェルナンデスは、プエルトリコ系アフリカ人女性歌手として初めて成功を収め、人種の壁や固定観念を打ち破った。ミンゴ楽団は、 1945年8月4日にコンダド・ヴァンダービルト・ホテルで行われたアメリカ赤十字社のためのチャリティ公演で演奏する契約を結んでいた。楽団の指揮者は、ホテルの規則に従って、他の黒人ミュージシャンと同様に厨房のドアから入らなければならないと彼女に告げた（これは事実上の人種統合規則であり、当時プエルトリコでは違法であったが、ホテルのアメリカ人客への配慮から当時まだ有効だった）。しかし、ルースは指示に従わず、運転手付きのパッカード車で正面玄関から入った。彼女はステージに上がり、驚く観客の前で演奏した。数年後、ドキュメンタリーでこの出来事についてどう感じたかと尋ねられたとき、彼女は「Me llamaron negra. ¿Negra? ¿Y qué?」と答えた。彼女はその日の服装がとても立派だったことを特に誇りに思っており、「ダグラス・マッカーサーよりも多くの勲章を身につけていた」と語っていた。それ以来、彼女は（「Soy la que soy」などの歌の中でも）自分のことを誇りを持って常に「La Negra de Ponce」（ポンセ出身の黒人女性）と呼び、自身の出自と人種的背景を言及した。彼女はまた、自分を「Insoportablemente Ponceña」（耐え難いほどポンセ出身）だと冗談めかして言うこともよくあった。 [ 10 ]
第二次世界大戦と朝鮮戦争中、彼女はヒスパニック系の兵士を慰問するために海外へ渡航した。[ 6 ] [ 7 ]プエルトリコに戻ると、彼女はソロ活動を始めることにした。1954年、41歳で、フェルナンデスはプエルトリコ史上初のテレビ音楽番組「エル・ショー・リビー」に出演した。彼女は他にも多くの「初」を成し遂げた。プエルトリコのオーケストラで歌った最初の女性、ニューヨーク市のメトロポリタン歌劇場で「ポピュラー」音楽を歌った最初のプエルトリコ人女性、[ 11 ]スカンジナビア諸国で歌った最初のラテン系ロマンティック音楽歌手（ノルウェーでは特に成功を収めた）、北米のバンドとレコーディングした最初のラテン系女性である。[ 7 ]
彼女はリト・ペーニャと長年にわたる音楽的なパートナーシップを築いており、彼のオルケスタ・パナメリカーナと2枚のアルバムを録音し、彼の手による彼女の代表曲の多くもペーニャが作曲・編曲した。これらの曲の中には、後にプエルトリコのフォークソングの定番となったボンバの歌「（ラ・ボンバ）¡Ay, qué rica es!」も含まれている。彼女はまた、マチート・グリロのオーケストラやロス・イスパノスともバックコーラスとして録音を行った。
フェルナンデスの米国での公演は、CBSラジオネットワークとの契約に基づき、全米各地に放送された。彼女は1960年にニューヨークのカーネギーホールでも公演を行った。彼女が公演を行った多くの国の中には、イタリア、フランス、スペイン、ノルウェー、ベネズエラ、メキシコ、パナマ、キューバなどがある。[ 6 ] [ 7 ]フェルナンデスはスペイン語の映画にも2本出演しており、プエルトリコ人民銀行が制作したアフロ・プエルトリコのドキュメンタリー「Raíces」にも出演している。
フェルナンデスは2度結婚したが、いずれも離婚に終わった。[ 12 ]フェルナンデスには子供がいなかった。甥や姪を公に認め、子供たちへの慈善活動を行っていたことから、多くのプエルトリコ人は彼女を「ティティ・ルース」 （ルースおばさん）と呼んでいた。この呼び名はコメディアンのホセ・ミゲル・アグレロットによって広められた。フルート奏者のネストル・トーレスは彼女の甥の一人である。[ 8 ]
フェルナンデスは、人生においても人との交流においても、常にポジティブな面を強調していた。彼女が最もよく口にする言葉は「¡Arriba, corazones!」（「心よ、上へ！」）である。フェルナンデスの代表曲は、リト・ペーニャ作曲の「Gracias, Mundo」 （「ありがとう、世界」）で、ルイ・アームストロングの「この素晴らしき世界」と同様に、地球を非常に楽観的に描いている。特にチャリティ番組などでは、フェルナンデスは番組の締めくくりにこの曲を歌うよう頼まれることが多く、彼女は快く引き受けていた。彼女は多少気が進まなかったものの、スポーツマンシップを示すために承諾し、隣人のサンシャイン・ログローニョの依頼を受けて、風刺映画「チョナ、殺人豚」 （チョナ、殺人豚）のテーマソングとして歌を歌うことにした。これは、映画の主人公であるカンブチャ（プエルトリコの女優兼歌手のネナ・リベラが演じる）が、映画のタイトルにもなっている巨大な子豚からプエルトリコを救ったという功績を強調するためだった。[ 7 ]
彼女に授与された数々の賞や表彰の中には、次のようなものがある。[ 6 ]
1985年、彼女は芸術界に捧げた50年間を称えられ、マリオ・モレノ・カンティンフラス、リベルタ・ラマルケ、ペドロ・バルガス、オルガ・ギヨットら多くの人々の参加のもと、表彰を受けた。また、彼女は500周年記念委員会によって、ラテンアメリカの統合に最も貢献した3人のラテンアメリカ人アーティストの1人として選ばれた。[ 7 ]
2000年、彼女はプエルトリコのルイス・A・フェレ舞台芸術センターのアントニオ・パオリ・ホールでトリビュートを受けた。トリビュートの中で彼女はプエルトリコの「世紀の歌手」と称えられた。[ 6 ]
2012年6月、プエルトリコ上院は、ポンセのプエルトリケーニャ音楽博物館を、ポンセ出身の歌手に敬意を表してプエルトリケーニャ音楽博物館に改名する決議957 （上院共同決議957）を承認した。 [ 14 ]
彼女はプエルトリコ上院議員に、人民民主党から全州選出議員として選出された。彼女の党への忠誠心は長年にわたるもので、 1972年にラファエル・エルナンデス・コロンがプエルトリコ知事選に初めて立候補した際、フェルナンデスは彼の選挙キャンペーンのジングルを歌った。
議員として、フェルナンデスは芸術家階級のために多くの改革と労働条件の改善を求めた。彼女はまた、米国に住むプエルトリコ人のニーズにも配慮し、ニューヨークのブロンクスにある集合住宅は、彼女にちなんでルース・フェルナンデス・アパートメントと名付けられている。上院議員としての任期が終わった後、彼女はエルナンデス・コロンの文化顧問を務めた。1990年、彼女はイマヘン（イメージ）誌によってプエルトリコで最も影響力のある女性10人の1人に選ばれた。[ 7 ]
彼女はかつて、若手プエルトリコ人アーティストの育成を支援する団体、カサ・デル・アルティスタ・プエルトリケーニョ（プエルトリコ人アーティストの家）を率いていた。10年以上に及ぶ彼女の物議を醸した在任期間中、同団体は50万ドルの助成金を受け取り、サンフアンのハト・レイ金融街近くの劇場、テアトロ・コリバンテスを購入した。[ 7 ]
フェルナンデスは2000年代に全ての活動から引退した。彼女はアルツハイマー病を患っていることを認めたが、2010年の新聞インタビューでは、時折（非常に率直な）明晰な瞬間があったと描写されている。[ 6 ]彼女は2012年1月9日にサンフアンで敗血症性ショックと肺炎により死去した。[ 12 ] [ 15 ]プエルトリコ政府は彼女の死を悼み、3日間の国民服喪を宣言した。[ 5 ]彼女は故郷のポンセにあるポンセ市民墓地に埋葬された。[ 16 ] [ 17 ]