レッタ・ヒューズ

レッタ・ヒューズ（1939年6月15日 - 2019年6月3日）は、アメリカのソウル歌手、ミュージカル俳優、映画女優として活躍した人物である。

ヒューズは1939年6月15日にテキサス州ダラスで生まれた。^[1]ヒューズは幼少期から成人期まで故郷ダラスのバプテスト教会の聖歌隊で歌っていたが、プロの歌手になることを夢見たことはなく、 1963年にパークランド記念病院で看護師として5年間働いていたが、地元のクラブで親友のテニスン・スティーブンスがピアノを弾いていた際に即興で歌ったことがきっかけで、クラブのマネージャーに雇われることになった。^{[2] [3]地元のラウンジでトップクラスの歌手として名を馳せていたヒューズとスティーブンスは、やがてダラスのクラブで}フォー・ステップ・ブラザーズ・ダンス・グループのリーダーであるアル・ウィリアムズに見出され、ウィリアムズは2人をマネージャーとして契約し、シカゴのナイトクラブ巡業に成功^{[4] 1965年にヒューズは}スタンダード曲に重点を置いたアルバム『 Introducing An Electrifying New Star』でレコーディング・デビューを果たした。このアルバムではヒューズはレタ・ヒューズ名義でテニスン・スティーブンスをフィーチャーしており、プロデューサーのラルフ・バスとコロンビア・レコードでレコーディングを行った。^[5]コロンビア・レコードは1967年から1968年にかけてヒューズのシングル3枚をリリースしたが、これらはすべてハワード・ロバーツがプロデュースしたものだ（ヒューズのコロンビア・レコーディング・セッションはすべてニューヨークで行われた）。^[6]ナイトクラブでの演奏を続けていたヒューズは、ロサンゼルスのレッド・フォックス・クラブで彼女のパフォーマンスを見たビル・コスビーに見出され、その結果、コスビーが共同設立したばかりのレーベル、テトラグラマトン・レコードと契約することとなった。^[3]レーベルデビュー作「ユーアー・ドゥイング・イット・ウィズ・ハー - ホエン・イット・シュッド・ビー・ミー」が1968年秋にR&Bトップ40入りしそうになった後、^{[7]ヒューズは}ドアーズのヒット曲「ライト・マイ・ファイア」のミッドテンポR&Bバージョンでキャリア記録を打ち立て、1969年2月にビルボードR&Bチャートで36位まで上昇したが、ビルボードホット100にはわずかに及ばず、 「バブリング・アンダー...」チャートで102位まで上昇した（レコード・ワールドのR&Bチャートではヒューズの「ライト・マイ・ファイア」が最高26位となり、トップ100ポップスシングルチャートでは同曲が最高78位にランクされた）。^[8]

ヒューズのテトラガムラトンのシングル2枚は、1969年にリリースされたアルバム『Re-Light My Fire』に収録されたが、そこからさらに2枚のシングルがリリースされたが、チャート入りはしなかった。

ヒューズはテトラガムラトンが1971年に廃業するまでそれ以上の作品をリリースしていなかったが、メルヴィン・ヴァン・ピーブルズの1971年のアルバム『 As Serious as a Heart-Attack 』のトラック「Mother's Prayer」でフィーチャーされた。また、セッション・シンガーとしても輝かしい経歴を積み上げ、1974年にはロバータ・フラックのヒット曲「Feel Like Makin' Love」でボーカルを務め、ゴールド・ディスクを獲得した。^{[5]ヒューズ}のセッション作品経歴には、ヴァン・ダイク・パークスのアルバム『Discover America』（1972年）、バフィー・セントマリーのアルバム『Moonshot』 （1972年）、ブレンダ・パターソンの1973年のセルフタイトル・アルバム、ベット・ミドラーのアルバム『Songs for the New Depression 』（1976年）、エッスラ・モホークの1976年のセルフタイトル・アルバム、ボビー・ライデルのアルバム『Born』などがある。ウィズ・ア・スマイル（1976年）：バディ・リッチ＆ザ・ビッグ・バンド・マシーンの1976年のアルバム『スピーク・ノー・イービル』の合唱団員であるヒューズは、ギタリストのロイ・ブキャナンの1977年のアルバム『ローディング・ゾーン』のトラック「ザ・サークル」でもボーカルを担当した。^[5]

1970年代初頭、ヒューズは女優業にも進出し、最初の出演作はメルヴィン・ヴァン・ピーブルズが手がけた1971年のブラックスプロイテーション映画『スウィート・スウィートバックのバッドアス・ソング』である。ヴァン・ピーブルズは次に、1972年のミュージカル『ドント・プレイ・アス・チープ』で彼女をアーネスティン役に起用した。この作品はヒューズにとってブロードウェイのエセル・バリモア劇場でのデビュー作となった。^[10]このミュージカルは1973年に映画化され、レッタが舞台版と同じ役を再演した。

ヒューズはミュージカル「Don't Bother Me, I Can't Cope」でブロードウェイに2度目の出演を果たし、観客のハリー・ベラフォンテに感銘を与えた。1973年ウンブリアの国際フェスティバルでポール・シルズによるオウィディウスの「変身物語」の舞台化に出演した後、ヒューズはベラフォンテにスカウトされ、1974年の6か月間の北米ツアーで2番目のボーカリストを務め、その後1976年には8か月間の世界ツアーで再び務めた。^[4]

ダラスで病気の母親の看病のためしばらく演奏活動を休んでいたヒューズは、1977年7月から1978年5月まで、全国ツアー劇団「バブリング・ブラウン・シュガー^{」を率いた。 [4]また、1978年には、クレジットされていないが、1978年の映画ミュージカル}「ウィズ」の合唱団にヒューズが出演した。1979年3月、ヒューズは、近々上演されるブロードウェイ・ショー「ゴット・トゥ・ゴー・ディスコ」で第2の主役に抜擢された。これは「初のディスコ・ミュージカル」と大いに宣伝されていた。このキャスティングにより、ヒューズはディスコ志向のアリア・プロダクションズとレコーディング・アーティストとして契約することになった。同プロダクションのリーダーであるケニー・レーマンは、「ゴット・トゥ・ゴー・ディスコ」の音楽監督/スーパーバイザーだった。^[11]『Got Tu ...』は1979年6月の公開以降は目立った人気はなかったが、リーマンはヒューズの3枚目のアルバム『Starpiece』をプロデュースし、1980年にリリースした。この年、ヒューズはオリジナルのオフブロードウェイミュージカル『Paris Lights 』でジョセフィン・ベーカー役で共演した。^[12]

1981年、ヒューズはフォード劇場（DC）で1961年のオフブロードウェイミュージカル「ブラックネイティビティ」の復活公演で共演し、エクイティライブラリーシアターで上演されたミュージカル「レーズン」のオフブロードウェイ復活公演に出演し、^[13]ショータイムで放送された、レーマンカレッジ舞台芸術センターでの1回限りの舞台「パーリー」で2番目の女性主役ミッシーを演じた。1982年には、 MT&Rで録画されABCテレビで放送された「夜への長い旅路」の黒人バージョンでメイドを演じた（珍しい非ミュージカル舞台の役） 。^[13]

1983年、ブロードウェイのヒットミュージカル『ドリームガールズ』 (コーラスラインのメンバーおよび「ドリームガール」ロレル役の代役)に出演中、ヒューズは、その直後に上演される予定の『アーメン・コーナー』の主役にキャスティングされた。このミュージカルは、9月にフォード劇場(DC)で行われた「トライアウト」公演では有望だったものの、 1983年11月1日の初演から5週間も経たないうちに幕を閉じた。しかし、ヒューズの演技はトニー賞のミュージカル部門主演女優賞にノミネートされた。舞台ミュージカル『ドント・プレイ・アス・チープ』のキャストアルバムにも登場していたヒューズは、 『アーメン・コーナー』のキャストアルバムにも収録されることになった。^[14]また1983年にヒューズはケニー・レーマンのアリア・プロダクションズで2曲のダンストラックを録音した。「Angel Man (GA)」と「Crisis」で、ビルボードのホットダンスクラブプレイチャートでそれぞれ最高1位と20位にランクインし、「Angel Man」はR&Bチャートでマイナーヒット（第88位）となった。^[15]そしてヒューズは、 1983年12月23日にバチカン市国で行われた公演でヨハネ・パウロ2世の前でミュージカル「Black Nativity」が上演された際に、その役を再演した。^[16]ヒューズのその後の舞台ミュージカル経歴には、1984年のオフブロードウェイでの「Take Me Along」の再演、1985年のオフオフブロードウェイでの非ミュージカルドラマ「Long Time Since Yesterday」への出演、1987年の「Dreamgirls」（ブロードウェイ役を再演）の全国ツアー、そして「God's Trombones!」がある。 1989年のオリジナル・オフブロードウェイ・ミュージカル。ジェームズ・ウェルドン・ジョンソンの感動的な詩の古典「神のトロンボーン」に触発された。ヒューズはまた、1985年6月27日にエイブリー・フィッシャー・ホール（UWS ）で開催されたクール・ジャズ・フェスティバルのエセル・ウォーターズへのサルーテにも参加した^。[17] 1988年5月、ヒューズはフォックス劇場（アトランタ）で初演されたプロダクション「Moms」に出演し、ママス・メイブリーを演じたクラリス・テイラーの助演を務めた。プロダクションはその後、クリーブランドとフィラデルフィアで上演された。^{[18]ヒューズは、1985年の}エクスプロイテーション映画「テネメント」で共演し、主流だったがほとんど公開されなかった1986年の映画「キリング・アフェア」で助演するなど、時折映画にクレジットされた。 また、1988年にはテレビシリーズ「ナイトウォッチ」、 1991年には「ロー＆オーダー」にゲスト出演した。

1991年夏、ヒューズはオランダの新作ミュージカル^{[19]でジョセフィン・ベイカーの母親役で共演するというオファーを受けた。このミュージカルの監督であるビリー・ウィルソンは、1977年から1978年にかけて行われた「}バブリング・ブラウン・シュガー：ジョセフィン：ミュージカル」の全国ツアーでヒューズと（振付師として）仕事をしていた。このミュージカルは、 1991年9月19日にルクソール劇場（ロッテルダム）で初演され、その後ヨーロッパの他の会場でも公演が行われた。ヒューズは数年間オランダに留まり、アムステルダムに住み、 「バブリング・ブラウン・シュガー」（1993年）やゴスペル音楽 レビュー 「ザ・グローリー・オブ・ゴスペル」（1996年）など、地元のミュージカル舞台作品に出演した。 ^[20]後者2作品のキャストアルバムには、ジョセフィンと共演した際に登場した...。 ^[14]

2008年、ヒューズはオランダ人ボーカリスト、ジョヴァンカ（nl）のアルバム『Subway Silence』のセッションシンガーとして復帰した。^[21]

ヒューズは晩年ダラスに住んでいた。^[3]彼女は2019年6月3日に79歳でそこで亡くなった。^{[1] [22]}

• IMDbのレッタ・ヒューズ
• インターネット・ブロードウェイ・データベースのレッタ・ヒューズ