ラキム

RakimがEric B.の「ニューヨークのトップMC」探しに応募した後、^{[ 19 ]} Eric B.の友人でありルームメイトのMarley Marlが自宅スタジオの使用を許可した。彼らが最初に録音した「Eric B. Is President」と「My Melody」は、1986年にインディーズのZakia Recordsからシングル/B面としてリリースされた。Def Jam Recordingsの創設者Russell Simmonsがこのシングルを聴いた後、このデュオはIsland Recordsと契約し、1987年初頭にマンハッタンのPower Play Studiosでアルバムのレコーディングを開始した。^{[ 19 ]}

1987年7月7日、このデュオはアイランド・レコード傘下のレーベル4th & B'way Recordsからデビュー・アルバム『 Paid in Full』をリリースした。このアルバムはビルボード200チャートで最高58位を記録し、「Eric B. Is President」、「I Ain't No Joke」、「I Know You Got Soul」、「Move the Crowd」、「Paid in Full」の5曲のシングルを生み出した。^{[ 20 ]}

シングル曲はそこそこの成功を収めたものの、『Follow the Leader』はエリック・B＆ラキムのデビューアルバムよりも音楽チャートで好成績を収め、全米ビルボード・ポップ・アルバム・チャートで22位にランクインした。アメリカレコード協会（RIAA）からは、米国での出荷枚数が50万枚を超え、ゴールドディスクに認定されている。ヒップホップの「黄金時代」にリリースされたこのアルバムは、批評家から高い評価を受け、以来、音楽評論家によって史上最も革新的で影響力のあるヒップホップ・アルバムの一つとして認められている。アメリカの作家ウィリアム・ジェラニ・コブはこのアルバムの重要性について次のように書いている。「『Paid in Full』に続いて、エリック・B・アンド・ラキムは1988年に『 Follow the Leader』というタイトルのフルアルバムをリリースした。最初のリリースを特徴づけていたジェームス・ブラウンのサンプリングよりも幅広いサウンドをフィーチャーした『Follow the Leader』では、ラキムは最も激しい歌詞を披露し、『Microphone Fiend』、『Lyrics of Fury』、そしてほぼ犯罪的な『No Competition』などのトラックで巧みな死の脅迫を放った。このリリースは2人のコラボレーションの頂点であり、1990年代に彼らが直面する長い低迷の序章となった。」^{[ 21 ]}

1990年にリリースされた『Let the Rhythm Hit 'Em』は、Eric B. & Rakimの3枚目のアルバムである。このアルバムでは、デュオのサウンドがさらに進化し、Rakimはより深く、より攻撃的な声色を採用し、より成熟したシリアスなテーマを扱っている。音楽的には、「In the Ghetto」のような滑らかでソウルフルなトラックから、タイトル曲のようなハードエッジな攻撃まで、幅広いプロダクションとなっている。このアルバムは、デュオの以前のアルバムほど人気のあるシングルを生み出すことはできなかったが、多くの人からデュオの最もまとまりのあるアルバムとみなされている。このアルバムは、 The Source誌から「5マイク」の評価を受けた数少ないアルバムの1つである。1998年には、このアルバムはThe Source誌の「ベストラップアルバム100選」の1つに選ばれた。裏ジャケットには、ラキムの父ウィリアムとプロデューサーのポール・Cの追悼文が掲載されている。[ ^{22 ]}ポール・Cは1989年7月に殺害される前に、アルバムの多くのトラックの制作に携わっていた。彼の弟子で^あるラージ・プロフェッサーが彼の仕事を完成させた。アルバムのライナーノーツには、どちらの名前もクレジットされていない。 ^{[ 23 ] [ 24 ]}

1992年、エリック・B＆ラキムは4枚目にして最後のアルバム『Don't Sweat the Technique』をリリースした。タイトル曲はラジオで小ヒットした。「Casualties of War」もシングルとしてリリースされた。「Know the Ledge」は映画『Juice 』で「Juice (Know the Ledge)」というタイトルで初めて登場した。しかし、エリック・Bはラキムが自分を見捨てることを恐れ、MCAのリリース契約への署名を拒否した。これが2人のミュージシャンとMCAを巻き込んだ長く複雑な法廷闘争につながった。法廷闘争は最終的にデュオの完全な解散につながった。^{[ 1 ]}

1993 年初頭にエリック B. とのパートナーシップを解消した後、ラキムは表舞台から姿を消し、1993 年の映画『ガンメン』のサウンドトラックに一度だけ出演したのみだった。MCA の人事異動により、ラキムは 1994 年にレーベルから外された。ラキムは法的問題に苦しみながらも、ユニバーサル レコードと契約を結び、1996 年にソロ デビュー アルバム『The 18th Letter』のレコーディングを開始した。1997年 11 月にアルバム『The 18th Letter』がリリースされた。このアルバムはBillboard 200で 4 位に初登場し、 RIAAからゴールド認定を受けたため、ラキムへの期待は高かった。

1999年6月、ラキムはアート・オブ・ノイズの「クロード・ドビュッシーの誘惑」の3曲に参加した。AllMusicのキース・ファーリーは、「このアルバムは、アート・オブ・ノイズ自身が先駆者となったサンプリングされたブレイクビーツの芸術的な使用法を、80年代のヒップホップと90年代のドラムンベースへのオマージュを交えながら辿っている」と述べている。^{[ 25 ]}

1999年11月、ラキムは『ザ・マスター』をリリースしたが、批評家からは好評を得たものの、売れ行きは芳しくなかった。^{[ 1 ]}

ラキムは2000年にドクター・ドレーのアフターマス・エンターテインメント・レコード・レーベルと契約し、仮タイトル『Oh, My God』というアルバムの制作に取り掛かった。 ^{[ 26 ]}このアルバムは芸術的な方向性やメンバーが何度も変更され、何度も延期された。アルバム制作中、ラキムはアフターマスの4つのプロジェクトにゲスト参加し、その中にはトゥルース・ハーツのヒットシングル「 Addictive 」とそのリミックス（メインバージョンとは異なるラキムのバースが収録されている）、ジェイ・Zのドクター・ドレープロデュース「The Watcher Part 2」、そしてエミネムの映画『 8 Mile 』のサウンドトラック・アルバムに収録された「RAKIM」という曲が含まれている。

しかし、ラキムは2003年にレーベルを離れ、Oh, My Godは無期限に棚上げされた。^{[ 27 ]}ラキムは最終的にアフターマス・エンターテインメントを離れた後、レーベルを離れた理由はドクター・ドレーとの創作上の意見の相違だったと述べた。後にその時期について語った際、ラキムは意識的な作品を書こうとしていたのに対し、ドクター・ドレーはギャングスタ・ラップの物語を追求するように勧めていたと語った。^{[ 28 ] [ 29 ]}

ラキムはコネチカットの邸宅に引きこもり、のんびりと音楽制作に取り組んだ。1999年以来アルバムをリリースしていなかった彼は、ツアーを避け、たまにライブを行うにとどまった。^{[ 30 ]}ラキムはドクター・ドレーと制作した楽曲を保持することができ^{[ 1 ]}、2006年に新しいスタジオアルバム『The Seventh Seal 』をリリースすると発表した。^{[ 31 ]}アルバムは2009年に延期され、代わりに2008年にライブアルバム『 The Archive: Live, Lost & Found 』をリリースした。 ^{[ 1 ]} 2007年のビルボード誌のインタビューで、 『The Seventh Seal 』のタイトルの由来について尋ねられたラキムは、

数字の7には大きな意味があります。[ Supreme ]アルファベットの7番目の文字はGで、これは神を表します。大陸は7つ、海も7つあります。第七の封印は、それと聖書のいくつかの啓示を扱っています。世界の終わりと呼ぶ人もいますが、私にとっては古いものの終わりと新しいものの始まりです。アルバムにその名前を付けることで、ヒップホップで比喩的に使っています。ヒップホップの古い状態を終わらせて、新しいものを始めたいと思っています。^{[ 31 ]}

2009年のビルボード誌との別のインタビューで、彼はこう述べた。

封印は聖書、黙示録、そして終末の到来に由来する。しかし、イスラム教、ユダヤ教、キリスト教、いずれも同じ出来事の異なるバージョンを持っている。ユダのライオンが七つの封印を一つずつ解き、それぞれが知識を与え、災厄をもたらし、最後に七つのラッパが鳴り響き、時の終わりを告げる。終末の後、神は灰の中から立ち上がり、王国を再建し、過去から最も優れた要素だけを携えて行く。ヒップホップを見ると、私はまさにそれをしたいのだ。炎を吐き出し、灰の中から最良のものを選び出して王国を築き、あらゆる地域的なスタイル、意識的な歌詞、トラック、アンダーグラウンド、メインストリーム、そして互いの接し方を認識する。ゴミを捨てて、シーンを再構築する。私は常に自分のレコードに意識と精神性を取り入れようとし、あらゆる文化や宗教の書物を解釈し、それが現代の生活にどのように適用されるかを考察してきた。^{[ 32 ]}

『The Seventh Seal』は、ラキム自身のレーベルであるRa Records、TVM、SMC Recordingsから何度か延期された後、2009年11月17日にFontanaとUniversal Music Groupを通じてリリースされた。^{[ 33 ]} 10年ぶりのリリースとなるカムバック・アルバムとみなされているこのアルバムには、2009年7月14日にリリースされた「Holy Are You」と、2009年10月7日にリリースされた「Walk These Streets」という2つのシングルが収録されている。このアルバムは、 Nottz、J. Wells、Needlz、Jake One、Nick Wizなど、数々の著名なヒップホップ・アーティストによってプロデュースされている。^{[ 34 ]} SoundScanによると、このアルバムは2009年11月22日までに米国で12,000枚を売り上げた。^{[ 35 ]}リリース後、『The Seventh Seal』は、ほとんどの音楽評論家から概ね賛否両論または平均的な評価を受けた。Metacriticでは総合スコア59/100を獲得している。^{[ 36 ]}

2011年、ラキムはアルバム発売25周年を記念して、ニューヨーク市のブルーノート・ジャズクラブでアルバム『Paid in Full』全曲を演奏した。 ^{[ 37 ]}バックを務めたのはザ・ルーツだった。^{[ 37 ]}

2012年、ラキムは、エリック・B.と共同で1987年のアルバム『Paid in Full』の25周年記念版を2012年末までにリリースすると発表した。このアルバムには、エリック・B.とラキムがレコーディングした新曲が収録される予定だった。ラキムは、2012年末までにソロアルバムをリリースすると発表した。^{[ 38 ]}彼は6月にフィラデルフィアで開催された毎年恒例のルーツ・ピクニックに出演した。^{[ 39 ]}デトロイト・フリー・プレスとのインタビューで、ファレル・ウィリアムスとスタジオで2013年にリリース予定のニューアルバムに取り組んでいると発表し、ファーストシングルは年末までにリリースされると述べた。^{[ 40 ]}

2013年9月24日、彼はDMXとのコラボレーションシングル「Don't Call Me」をリリースした。^{[ 41 ]}

2014年、ラキムはアメリカのロックバンド、リンキン・パークとのコラボレーションシングル「Guilty All the Same」に参加した。この曲は2014年3月6日にワーナー・ブラザース・レコードから、リンキン・パークの6枚目のスタジオアルバム『The Hunting Party』からのファーストシングルとしてリリースされた。ラキムはメインバージョンのブリッジ部分にラップを提供しているが、ラジオエディット版には参加していない。この曲は2014年3月7日にデジタルダウンロードで正式にリリースされた。

2015年4月27日、ラキムは新しいアルバムを制作中で、2015年の中旬か年末にリリースする予定だと発表した。彼は「これは僕が楽しめるアルバムの一つだ。前作のアルバム『The Seventh Seal』は、ある意味意識的なアルバムだった。あのアルバムで何か主張したかったんだ」と語った。^{[ 42 ]}

2016年10月20日、ラキムが23年ぶりにエリック・Bと再会したことがTwitterで発表された。翌朝、2人は再結成ツアーの可能性をほのめかし、エリック・Bとラキムがツアーを開始する都市についてファンの意見を募る投票を実施した。候補地はニューヨーク、ラスベガス、ロンドン、オーストラリアの4都市だった。再結成の発表以来、ファンは2人が近い将来新しいスタジオアルバムをリリースするのではないかと推測している。^{[ 43 ]}

2018年6月下旬、新曲「King's Paradise」が『ルーク・ケイジ：シーズン2（オリジナル・サウンドトラック・アルバム） 』に収録された。ラキムはこの曲をNPRのTiny Desk Concertsシリーズで、元A Tribe Called Questのメンバーであるアリ・シャヒード・ムハンマドとプロデューサーのエイドリアン・ヤングと共に初披露した。^{[ 44 ]}

2024年5月、Masta Killaは、2024年6月21日にリリース予定のシングル「Be Ill」の予告として、Rakim、 Kurupt、そして自身の画像を公開した。^{[ 45 ]} 2週間後、Rakimの4枚目のスタジオアルバムのタイトルが「GOD's Network: Reb7rth」で、Rakim自身が全曲プロデュースすることが発表された。^{[ 46 ]}アルバムの限定スペシャルエディションには、Nipsey Hussle、Snoop Dogg、Planet Asia、Kobeなどのアーティストが参加することが発表された。^{[ 47 ]} 2024年5月29日、Rakimは自身のInstagramに、新曲のミュージックビデオ撮影と思われる動画を投稿した。^{[ 48 ]}「GOD's Network: Reb7rth」は2024年7月26日にリリースされた。 ^{[ 49 ]}

ラキムは、ビッグ・ゴーストがプロデュースしたシングル「Now Is The Time」でハス・キングピンとコラボレーションした。このシングルは、アルバム『The Re-Up』からの2枚目のリリースで、アルバムのフルリリースに先駆けて、公式ミュージックビデオとともに2025年8月8日にリリースされた。^{[ 50 ]}

2025年5月21日、ラキムはジョンズ・ホプキンス大学ピーボディ音楽院から授与される最高の栄誉である、アメリカの音楽とダンスへの傑出した貢献に対するジョージ・ピーボディ・メダルを授与された。^{[ 51 ]}