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Rí、または一般的にはríg (属格) は、 「王」を意味する古代ゲール語です。[ 1 ]アイルランドとスコットランドの王、および同等の地位にある王を指す歴史文書で使用されています。現代アイルランド語は全く同じですが、[ 2 ]現代スコットランド・ゲール語ではrìghであり、[ 3 ]属格から派生したようです。同族語には、ガリア語のRix、ラテン語のrex/regis、スペイン語のrey、[ 4 ]フランス語のroi、[ 5 ]サンスクリット語のraja、ドイツ語のReichなどがあります。
ríには 3 つの等級がありました。ruiriまたは「オーバーキング」は主要な地域王であり、rí túath「[多くの] 民族の王」またはrí buiden 「部隊の王」よりも上位でした。そして、rí túath と rí buiden は、rí benn「山頂の王」またはrí túaithe「単一の民族の王」として知られるいくつかの人物よりも上位でした。
ゲール語圏アイルランドにおける伝統的な3つの王位階級（rí）は、主に象徴的なものであった。時が経つにつれ、多くの下位の王の実権は、上位の王の実権に匹敵するか、あるいは凌駕することさえあった。
rí benn（「山頂の王」）またはrí túaithe（「単一の民の王」）は、一般的には単一のtúathの地方の小王であったが、túathの規模は複数あった。アイルランドには、実際に資格を満たした人物によって異なるものの、一般的に100から150のtúathが存在したと推定されている。
重要なことに、理論上、上位の王はすべて自身もリー・ベンであり、自身の祖先のトゥアト以外では直接的な強制的な法的権限を行使しなかった。[ 6 ]王は軍事的忠誠と貢納の支払いによって他の王と結びついていた。
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rí buiden（「軍隊の王」）、またはrí túath（「多くの民の王」）またはruiri [ 7 ]（「上王」）は、複数のrí bennが従属し、しばしば他の領地も支配していた地方の王であった。ある意味では依然として小王であったが、地方レベルでの名声を得ることもでき、まれではあるが地方王位に就くこともあり、いずれにせよ多くの場合、完全な主権者であった。数え方によっては、アイルランドには一度に20人もの真のruiriが存在した可能性がある。
例：
「王の中の王」であるrí ruirechは、多くの場合、地方 ( rí cóicid ) または半地方の王であり、複数のruiriが従属していました。彼らはまたri bunaid cach cinn (「すべての個人の究極の王」)とも呼ばれていました。1 千年紀と 2 千年紀に属するいくつかの王国が以下にリストされていますが、すべてが同じ時代に属するわけではありません。真のrí ruirech は、同時代に存在したことは 6 人以下で、平均は 3 人か 4 人でした。元々は、少なくとも伝説によれば、5 つの地方しかありませんでした (実際のテキストであるTáin Bó Cúailnge を参照)。
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アード・リー、すなわち「アイルランドの最高王」は、伝統的にアイルランド全土の最高統治者であり、国内のいかなる上位権力にも服従しなかった。リー・ルイレックは理論上は最高王に従属していたが、アイルランドの物語や神話によれば、最高王の権力は在位期間を通じて大きく変動し、通常は、ほぼ独立した下位王国に対して宗主権を行使する名目上の存在に過ぎなかった。
言い伝えによると、アイルランドの最高王はもともとミース州のタラの丘にあるリア・ファールで戴冠式を行っていた。王位継承候補者がその上に立つと、もしその候補者が正当なアイルランド最高王であれば、石碑は喜びの咆哮をあげたと言われている。伝えられるところによると、クー・フーリンが推す候補者ルガイド・リアブ・ンデルグを認めなかったため、石碑はクー・フーリンの剣によって割られ、それ以来二度と咆哮をあげなかったという。
スコットランドでは、当初、アルド・リー（最高王）は中央集権的な権力をほとんど持っていませんでした。その代わりに、アイルランドの最高王と同様に、下位の王国に対して宗主権を行使していました。スコットランドがより中央集権的な国家へと統合されるにつれて、この状況は変化し、最高王は地方の君主たちに対してより大きな権力を握るようになりました。その結果、地方の王たちは、イングランド人から正式な称号である「リー」ではなく、「伯爵」と呼ばれるようになりました。
スコットランドにも様々な「rí」 （貴族）が存在した。君主、あるいは「最高王」の他に、他にも多くの貴族がいたが、英語では慣習的に「領主」と呼ばれることが多い。
また、モレーの王も数多く存在し、後のスコットランドの伝承では一般的にモルマエルと呼ばれているが、同時代のアイルランドの文献では正式にはリーと呼ばれている。スコットランドの有名なマクベスは、モレーのルイリとしてキャリアを始めたとされている。 [ 9 ]
スコットランドの君主の中には、「スコットランドの最高王」、「ピクト人の最高王」、または「アルバの最高王」と自称し、以下の「Ard Rí」の異形を使用した者もいた。
アイルランド語／スコットランド・ゲール語の称号以外にも、ラテン語で自称するものもあった。