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トゥアト（複数形はトゥアサ）は、ゲール語圏アイルランドの基本的な政治および管轄単位を表す古アイルランド語です。トゥアトは、地理的な領域と、その領域に住んでいた人々の両方を指すことがあります。 [ 1 ] 『古代アイルランドの小社会史』によると、王が支配する 最小のトゥアトは、後のアイルランドの男爵領（約177平方マイル）とほぼ同じ大きさで、より大きな権力を持つ王は2つ以上のトゥアサを支配下に置いていたそうです。[ 2 ]
古代アイルランドの用語では、世帯は住居1軒あたり約30人として数えられていました。trícha cét（「30百」）は、住居100軒、つまり約3,000人の地域でした。túathは、複数の関連するtrícha cétaで構成されていたため、少なくとも6,000人を指していました。おそらく、túathのより正確な数は、少なくとも9,000人でしょう。[ 3 ]
各トゥアサは、独自の行政機関、議会、裁判制度、防衛部隊を備えた独立した単位でした。トゥアサは相互防衛のために連合体を形成していました。トゥアサの地位には、地理的な位置や地域の支配王朝とのつながりに応じて階層がありました。[ 4 ]トゥアサの組織については、7世紀に書かれたアイルランドの法律であるブレホン法（フェネカスとも呼ばれる）にかなり詳しく記載されています。[ 5 ]
アイルランドの古い政治制度は、エリザベス朝の征服中および征服後に変更され、新しい植民地制度の下で男爵領と郡の制度に徐々に置き換えられました。知識の喪失により、アイルランドの古い領土単位、主にtrícha cétaとtúathaの間で混乱が生じており、場合によっては重複する単位のように見え、また別の場合にはまったく異なる測定単位のように見えます。[ 6 ] trícha cétaは主に軍事単位を計算するためのもので、具体的には、特定の人口が動員できる戦闘部隊の数です。[ 3 ]学者の中にはtúath を現代の教区と同一視する人もいれば、男爵領と同一視する人もいます。これは、領土が最初に郡制度に組み込まれた方法に部分的に依存します。降伏と再付与が方法であった場合、古いtúathと現代の男爵領の対応はほぼ同等です。一方、アルスターのような大規模な植民地化と土地の没収を伴う事例では、元の区分が必ずしも明確であったり復元可能であったりするとは限らない。[ 6 ]
男爵領は大部分が古代のトゥアサの境界に沿って分割されていると示唆されている。多くの湿地遺体や湿地バターなどの供物が、主に現在の男爵領の境界に沿って発見されているからである。[ 7 ]これは、アイルランドの小王国の領土区分が少なくとも鉄器時代以来、ほぼ同じであったことを示唆している。
古アイルランド語のTúath は、「人々」、「国、領土」、そして「領土、小王国、古代アイルランドの政治的および管轄上の単位」を意味します。[ 1 ]この単語は、おそらく原ケルト語の* toutā (「部族、部族の故郷」、同源語はガリアの神名Toutatisに見られる) に由来し、これはおそらく原インド・ヨーロッパ語の* tewtéh₂ (「部族民、部族の市民」) に由来します。[ 8 ] [ 9 ]現代アイルランド語では、ファダアクセントなしでtuathと綴られ、通常は「農村地域」または「国」（「都市」とは対照的に「田舎」のように）を指すのに使用されますが、歴史的な意味も依然として理解され、使用されています。[ 10 ]