平和は売れる…だが、誰が買うのか？

「Wake Up Dead」の歌詞は、妻や恋人を裏切って浮気をしている男が、妻に浮気がバレたら殺されると思いながら、こっそり家に忍び込む様子を描いている。^{[ 15 ]}ムステインは、「Wake Up Dead」は、一緒に暮らしていた女性を裏切った時のことを歌った曲だと語っている。当時ホームレスで住む場所が必要だったため、彼女と一緒に暮らしていた。しかし、別の女性に恋をしてしまい、浮気をしていたことがバレたら、一緒に暮らしていた女性が怒るだろうと思った。殺されるかもしれないと思ったので、彼女と別れなければならなかった。^{[ 16 ]}

伝道師ボブ・ラーソンによれば、 「The Conjuring 」は悪魔崇拝の儀式を模倣しており、^{[ 17 ]}悪魔の代弁者やセールスマンであることについて言及している。^{[ 18 ]}ムステインは、この曲は黒魔術についてであり、呪いの指示が含まれていると説明した。^{[ 19 ]}しかし、この曲の主題は彼のキリスト教への改宗と相容れないように見えるため、この曲は2001年以来ライブで演奏されておらず、^{[ 20 ]} 2018年6月12日にメガデスがチェコ共和国プルゼニのホーム・モニタリング・アリーナで17年ぶりに「The Conjuring」をライブ演奏するまで演奏されていなかった。^{[ 21 ]}

「Peace Sells」はムステインの政治的、社会的信念を反映している。^{[ 22 ]}歌詞はアメリカのやり方への不満を表し、ムステインの新しい社会構造への願望を伝えている。^{[ 23 ]}エレフソンは、アルバムのレコーディング前のツアー中に、バンドは当時この曲がヒットすると確信していたと述べている。^{[ 11 ]}タイトル曲のビデオはMTVの定番となり、冒頭のベースラインはMTVニュースのイントロダクションとして使用された。^{[ 24 ]}しかし、ムステインは、MTVが使用料を支払う直前にこの曲が除外されたため、印税を受け取っていないと主張した。 ^{[ 25 ]}

「悪魔の島」は、フランス領ギアナ沖にあったかつてのフランスの流刑地を指している。歌詞は、死刑執行を待つ囚人の心情を詳細に描写している。彼は神によって命を救われるが、残りの人生をその島で過ごさなければならない。^{[ 26 ]}

「Good Mourning/Black Friday」は2曲構成の曲で、「Good Mourning」というインストゥルメンタル部分から始まります。 ^{[ 27 ]}歌詞について、ムステインは「Black Friday」を「殺人を繰り返す殺人鬼」について歌ったものだと説明しています。^{[ 19 ]}残酷な言葉や暴力的なイメージを多用したこの曲は、連続殺人犯の行為を描いています。^{[ 28 ]}この曲は、ガー・サミュエルソンが加入する前に短期間バンドのドラマーを務めていたディジョン・カルザーズに触発されたものです。ムステインによると、カルザーズはオカルトを実践している人々と付き合っていて、彼らからスピリチュアルなテーマに基づいた曲を書くようにインスピレーションを受けたそうです。^{[ 29 ]}

「Bad Omen」はオカルト主義をテーマにしている。^{[ 30 ]}ムステインは「Bad Omen」を「森の真ん中で悪魔崇拝の乱交に偶然出くわした2人の陽気なキャンパー」が「悪魔の祝福を待っている愚か者たちを見る」ようなものだと表現した。^{[ 31 ]}バンドメンバーが自分たちが書いているテーマを本当に信じているのかと尋ねられたムステインは、「魔術や悪魔の生贄など、自分たちが書いているテーマは認識しているが、それを容認しているわけではない」と答えた。^{[ 17 ]}

「I Ain't Superstitious 」はウィリー・ディクソンが作詞作曲し、元々は1961年にハウリン・ウルフが録音した曲である。しかし、メガデスのバージョンはオリジナルとは大きく異なっている。^{[ 30 ]}

「My Last Words 」はロシアンルーレットというゲームと、そのゲームをプレイする際に感じる恐怖について歌った曲です。^{[ 32 ]}この曲はアルバムの中ではあまり知られていない曲の一つですが、音楽ジャーナリストのマーティン・ポポフは、この曲はバンドの「高速スラッシュ」の一例であり、メガデスが「恐れ知らずのスピードの先駆者」と呼ばれる理由の証拠だと述べています。^{[ 33 ]}メタリカの創設メンバーであり、ムステインの元バンドメイトであるラーズ・ウルリッヒは、「My Last Words」がメガデスの曲の中で一番好きだと述べています。^{[ 34 ]}

『Peace Sells... but Who's Buying?』は当時の音楽評論家から好評を博した。^{[ 46 ]}ビルボード誌の評論家フレッド・グッドマンは、このアルバムは「印象的なトラックの集まり」だが「気の弱い人にはお勧めできない」と冗談めかしてコメントした。^{[ 47 ]} 『 Encyclopedia of Popular Music』に寄稿したコリン・ラーキンは、このアルバムは技術的にも音楽的にも前作より大幅に改善されていると評した。^{[ 42 ]} Kerrang!誌は、『Peace Sells... but Who's Buying?』をメガデスの常に独特なサウンドの始まりとなったアルバムとみなした。^{[ 48 ]}『The Rolling Stone Album Guide』に寄稿したネイサン・ブラケットは、メガデスは1980年代を通してアメリカン・スラッシュの「暗く不快な側面」を体現していたと述べた。しかし、彼はこのアルバムを同時期の他のディスコグラフィーとほぼ同じであると考えていた。^{[ 49 ]}

25周年記念再発盤のライナーノーツで、ラーズ・ウルリッヒはこのアルバムを称賛し、「1986年に初めてこのレコードを聴いた人も、今日か明日初めて聴く人も、ピース・セルズは素晴らしいヘヴィメタル・アルバムだ。それ以上でもそれ以下でもない。時の試練に耐えてきた。そしてこれからもそうあり続けるだろう。」^{[ 50 ]}

エレフソンによると、かつてダイムバッグ・ダレルがアルバムを絶賛するために彼に近づいてきたことがあった。「私たちは出かけて、たくさん飲んで、楽しい時間を過ごしました。そして、当時ダイアモンド・ダレルとして知られていたダイムバッグが、一晩中飲んだ後、私のところにやって来て、私の目をじっと見つめてこう言ったんです。『デイヴィッド、ピース・セルズのアルバムは私の人生を変えたんだ』と。私は肩をすくめて、『ああ、ありがとう。感謝するよ』と軽く受け流しました。すると、彼が私の肩に手を置いたのを覚えています。彼は『いや、私の人生を変えたんだ』と言いました。彼がそう言った時、まさにその瞬間に、私は身が引き締まる思いでした。」^{[ 51 ]}

振り返ってみると、『Peace Sells... but Who's Buying?』はアメリカン・スラッシュ・メタル・ムーブメントのマイルストーンと見なされている。^{[ 59 ]}メタリカの『Master of Puppets』やスレイヤーの『Reign in Blood 』も同じく1986年にリリースされたが、『Peace Sells... but Who's Buying?』はエクストリーム・メタルを有名にする上で極めて重要な作品とされている。^{[ 56 ]} AllMusicのスティーブ・ヒューイはこのアルバムをバンドの歴史における注目すべき功績と認め、「初期スラッシュのクラシック」と呼んだ。^{[ 8 ]}同様にAbout.comのチャド・ボウアーはこのアルバムがメガデスの全盛期を捉えており、このジャンルのファンにとって「必聴」の録音だと勧めている。^{[ 53 ]}レコード・コレクター誌に寄稿したジョエル・マクアイバーは、このアルバムの最大の強みは流動性であり、すべての曲が途切れることなく安定した流れで進んでいると述べている。彼によれば、このアルバムは当時この種の音楽に敵対的だった批評家たちへの「反抗」だったという。 ^{[ 57 ]}

Pitchfork Mediaのジェス・ハーヴェルは、このアルバムのおかげでメガデスは熱狂的なカルト的人気を獲得したと述べている。彼はこのレコードを当時のグラムメタルバンドへの抵抗と捉えており^{、メガデスのようなバンドは「行き詰まった若者」にこそ魅力的だったとしている。 [ 54 ]} PopMattersのアドリアン・ベグランは、このアルバムが音楽的にも視覚的にも強い印象を与えたと称賛している。ベグランは、このアルバムがメガデスの最も技術的に優れたアルバムではないことを認めつつも、「エクストリームと親しみやすさ」のユニークな組み合わせこそが、このアルバムがファンのお気に入りであり続けた理由だと説明している。 ^{[ 55 ]} Spin誌のマイク・パウエルは、このレコードをサタニズム的な歌詞を持つ「光沢のあるハードコア」の例として挙げている。 ^{[ 58 ]} Decibelのジェフ・トレッペルは、このアルバムがメガデスを同時代のバンドから際立たせる独特のサウンドを示していると指摘した。「ピース・セルズはよりスリムで凶暴な捕食者だった。メガデスは大きさや力よりもスピードと正確さで殺すことを好んだ。」彼によると、このアルバムはアーチ・エネミーからドラゴンフォースまで、後続の無数のヘヴィメタルバンドに影響を与えたという。 ^{[ 60 ]}

批評家から絶賛されたことに加え、このアルバムはリリース以来数々の賞賛を受けてきた。ロバート・ディメリーの著書『^死ぬまでに聴くべき1001枚のアルバム』 [ ^{61 ]}やマーティン・ポポフの『史上最高のヘヴィメタル・アルバム500選』 ^{[ 62 ]}にも掲載されている。About.comは「必聴スラッシュメタル・アルバム」リストで3位にランクインさせ、リリースから20年以上経った今でも、このアルバムは紛れもない名盤としての地位を保っていると評している。^{[ 63 ]} 2014年8月、Revolver誌は「所有すべきスラッシュ・アルバム14選」に『Peace Sells... but Who's Buying? 』を掲載した。 ^{[ 64 ]} 2017年には、ローリング・ストーン誌の「史上最高のメタル・アルバム100選」で8位にランクインした。 ^{[ 65 ]}