ニッコロとマッフェオ・ポロ

^{ニッコロ・}ポーロ（イタリア語: [ nikkoˌlɔ pˈpɔːlo ]、ヴェネツィア語: [ nikoˌɰɔ ˈpolo ]、1230 年頃- 1294年頃） [ ^{a ]と}マッフェオ・^ポーロ（イタリア語: [ mafˈfɛːo ˈpɔːlo ]、ヴェネツィア語: [ maˈfɛo ˈpolo ]、1230 年頃- 1309 年頃） [ ^{c ]は}、ヴェネツィア共和国出身のイタリア人^{[ d ]}の旅行商人であり、それぞれ探検家マルコ・ポーロの父と叔父として最もよく知られている。兄弟はマルコが生まれる前から商売を始め、コンスタンティノープル、クリミアのスダク、アジアのモンゴル帝国の西部に交易拠点を築いた。二人は共に現代の中国に到達した後、一時的にヨーロッパに戻り、教皇にメッセージを届けた。その後、ニッコロの息子マルコを連れて、ポーロ一家は再びアジアを旅し、その旅はマルコの著書『マルコ・ポーロ旅行記』の題材となった。 

ニッコロの幼い息子マルコを残して、ニッコロとマッフェオはヴェネツィアを離れコンスタンティノープルへ向かい、そこで数年間暮らした。^{[ 2 ] [ e ]}二人の兄弟はコンスタンティノープルのヴェネツィア人地区に住み、 1204年の第四回十字軍でラテン帝国を建国したヴェネツィアの役割のおかげで外交特権、政治的機会、税制上の優遇措置を享受した。しかし、一家は都市の政治情勢が不安定であると判断し、事業を北東のクリミアの都市ソルダイアに移すことを決め、 1259年か1260年にコンスタンティノープルを去った。彼らの決断は賢明だったことが証明された。1261年にコンスタンティノープルはニカイア帝国の支配者ミカエル・パレオロゴスによって奪還され、彼はすぐにヴェネツィア人地区を焼き払い破壊し、ビザンツ帝国を再建した。捕らえられたヴェネツィア市民は目を潰され、^{[ 3 ]}逃げ延びた多くの人々は、エーゲ海の他のヴェネツィア植民地へ逃れる過積載の難民船の中で亡くなった。

黒海の北端にある彼らの新しい住処、ソルダイア（現在のクリミア半島スダク）は、12世紀以来ヴェネツィアの商人たちが頻繁に訪れていた場所だった。ポロ一家がそこに到着した時、ソルダイアは新しく形成されたモンゴル国家、黄金のオルダの一部だった。西のコンスタンティノープルには戻れないことを知っていた彼らは、東へ旅して後日戻る計画を立てた。^{[ 4 ]}ポロ一家は旅を続け、黄金のオルダの支配者ベルケ・ハンの宮廷があるサライへと向かった。当時、サライの街は巨大な野営地に過ぎず、ポロ一家は約1年間そこに滞在した。ポロ兄弟はベルケの商人パートナー、オルトクとなり、委託された商品を販売した。^{[ 5 ]}

最終的に、彼らはベルケと従兄弟のフラグの間の内戦のため、あるいはベルケ・ハーンとビザンツ帝国との関係が悪かったため、クリミアを避けることにした。その後、彼らは東へ移動し、ティグリス川を渡り、アラビア砂漠の北端を17日間歩いたが、テントと家畜を連れた数人のタタール遊牧民を除いて、町や村には出会わなかった。最終的にブハラに到着したとき、兄弟は旅を続けることも、来た道を戻ることもできないことに気づき、ここに3年間滞在することにした。^{[ 4 ]}

ブハラ滞在中、ニッコロとマッフェオはイルハン朝の支配者フラグの旅の使者に出会った。使者はクビライ・ハンに会いに行く途中で、兄弟を旅に誘うことにした。^{[ 4 ]} 1266年、彼らはモンゴル元王朝の指導者クビライ・ハンの居城である大都（現在の北京）に到着した。マルコ・ポーロの旅行記によると、クビライ・ハンはポーロ兄弟を正式に迎え、教皇への使者としてコエケテイという名のモンゴル人と共に送り出した。兄弟は、教皇からキリスト教と西洋の習慣を人々に教えるために100人の教養ある人々を送るよう求めるハンの手紙と、聖墳墓教会のランプの油を持参した。手紙にはパイザと呼ばれる金の板も同封されており、長さ1フィート、幅3インチ（7.6cm ）で、所持者はクビライ・ハンの領土全域で宿、馬、食料を調達することができた。コエケテイは旅の途中で去り、ポロ一家はアルメニア王国キリキアのアヤスまで単独で旅を続けた。その港町から、彼らはエルサレム王国の首都アッコへと船出した。 

1268年の教皇クレメンス4世の死去から1271年の新教皇選出までの長い教皇空位期間は、ポロ兄弟がクビライの要求に応えようとする試みを遅らせた。第9回十字軍のためにアッコに駐在していたエジプト王国の教皇特使テオバルド・ヴィスコンティの提案により、2人の兄弟は1269年か1270年にヴェネツィアに戻り、新教皇の指名を待った。ここでニッコロは、当時15歳か16歳だった息子マルコと再会した。マルコは幼くして母親を亡くして以来、ヴェネツィアで叔母と別の叔父と一緒に暮らしていた。

1271年に教皇に選出されるとすぐに、グレゴリウス10世（旧名テオバルド・ヴィスコンティ）は、ニッコロとマッフェオによって届けられたクビライ・ハンからの手紙を受け取った。クビライ・ハンは100人の宣教師の派遣とエルサレムのランプの油を求めていた。2人のポーロ（今回は17歳のマルコ・ポーロも同行）は、2人のドミニコ会修道士、ニッコロ・デ・ヴィセンチェとギヨーム・ド・トリポリを伴ってモンゴルに戻った。2人の修道士は恐怖のために旅を終えることはなかったが、ポーロ一家はカンバリクに到着し、1274年に教皇からの贈り物をクビライに届けた。^{[ 6 ]}ポーロ一家は北シルクロードを利用したと一般的に言われているが、南ルートの可能性も示唆されている。^{[ 7 ]}ポーロ一家はその後17年間中国に滞在した。『マルコ・ポーロの旅』 （イル・ミリオーネ）によると、魅力的な語り部であったマルコは、フビライ・ハンのお気に入りだった。マルコは帝国各地に多くの外交使節として派遣された。外交任務を遂行するだけでなく、旅先での興味深い話や観察を語り、ハンを楽しませた。マルコの旅行記によれば、ポーロ一家はヨーロッパへの帰国許可を何度も求めたが、大ハンは彼らを大変気に入り、帰国を許さなかったという。

1291年になってようやく、クビライはマルコに最後の任務を託した。それは、モンゴルの王女ココチン（イル・ミリオーネではコカチン）を婚約者であるイルハン朝のアルグンのもとへ護送することだった。一行は海路で旅をし、南部の港湾都市泉州を出発してスマトラ島へ向かい、その後スリランカとインドを経由してペルシャへと進んだ。1293年か1294年に、ポロ一行はアルグンの死後ガイハトゥが統治するイルハン朝に到着し、ココチンを新しいイルハンに託した。その後、一行はトレビゾンドへ移動し、そこからヴェネツィアへと船出した。

• ニッコロとマフェオ・ポロは、2011年のビデオゲーム『アサシン クリード リベレーション』に登場する。彼らはアルタイル・イブン・ラ・アハドによってアサシン教団に迎え入れられ、アルタイルは彼らに自身の写本と5つの記憶の印章（いくつかの秘密の場所で収集可能）を授け、その後兄弟は様々なアサシンギルドを設立する。ゲームには、ニッコロの日記『秘密の十字軍』も登場する。
• 兄弟は、2014年に初公開されたNetflixの歴史フィクションシリーズ『マルコ・ポーロ』にも出演している。
• ニッコロとマッフェオは、1982年のミニシリーズ『マルコ・ポーロ』に登場するキャラクターで、それぞれデンホルム・エリオットとトニー・ヴォーゲルが演じた。
• 彼らは1965年の映画『マルコ・ザ・マグニフィセント』でマッシモ・ジロッティとミチャ・オルロヴィッチによって演じられている。