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アラビア砂漠（アラビア語: ٱلصَّحْرَاء ٱلْعَرَبِيَّة ）は、西アジアに広がる広大な砂漠地帯で、アラビア半島のほぼ全域を占め、面積は2,330,000平方キロメートル（900,000平方マイル）に及ぶ。[ 3 ]イエメンからペルシャ湾、オマーンからヨルダン、イラクまで広がっている。世界で4番目に大きく、アジアでは最大の砂漠である。南端には、世界最大級の連続した砂丘地帯であるアル・ルブアルハリ（空虚な四分の一）がある。サハラ砂漠の延長線上にある。[ 4 ]
ガゼル、オリックス、スナネコ、トゲオトカゲなどは、赤い砂丘から危険な流砂まであらゆるものが揃うこの極限環境で生き残る砂漠適応種のほんの一例です。気候は大部分が乾燥しており（大部分の地域では年間約100mmの降雨量ですが、ごくまれに50mmしか降らない場所もあります）、気温は非常に高い日差しと季節的な夜間の氷点下の間で変動します。ここは砂漠と乾燥低木地帯の生物群系の一部であり、生物地理学的には旧北区（北部）とアフリカ熱帯区（南部）に位置しています。
アラビア砂漠の生態地域は生物多様性に乏しいが、固有種の植物がいくつか生育している。シマハイエナ、ジャッカル、ラーテルなど多くの種は、狩猟、生息地の破壊、家畜の過放牧、オフロード走行、そして人間の生息地への侵入によって絶滅してしまった。一方、アラビア砂ガゼルなど、再導入に成功し、保護区で保護されている種もある。
この砂漠は主にサウジアラビアにあり、国土の大部分を覆っています。隣接するイラク南部、ヨルダン南部、カタール中央部、アラブ首長国連邦のアブダビ首長国の大部分、オマーン西部、イエメン北東部にも広がっています。この生態地域には、エジプトのシナイ半島の大部分と、隣接するイスラエル南部のネゲブ砂漠も含まれます。[ 1 ]
ルブアルハリ砂漠は、アラビア棚を南西から北東に横断する堆積盆地です。 [ 5 ]標高1,000メートル（3,300フィート）では、岩だらけの景観はルブアルハリ砂漠へと変わり、その最南端はイエメンの中央を横切る広大な砂地となっています。砂は砂利や石膏の平原の上に堆積しており、砂丘は最大で250メートル（820フィート）の高さに達します。砂は主にケイ酸塩で、80～90％が石英、残りが長石で構成されており、酸化鉄で覆われた粒子が砂をオレンジ、紫、赤に染めています。
サウジアラビア北部のアン・ナフド砂漠（65,000 km 2または 40,389 平方マイル）と南東部のルブアルハリ砂漠を結ぶ、アド・ダフナ砂漠として知られる砂漠地帯の回廊。トゥワイク断崖は、石灰岩の崖、高原、峡谷を含む800 km（500マイル）の弧である。ウム・アル・サミムの流砂を含む汽水塩湖がある。[ 2 ]かつてオマーンのワヒバ砂漠として知られていたシャルキヤ砂漠は、東海岸に接する孤立した砂の海である。[ 6 ] [ 7 ]
アラビア砂漠は亜熱帯性の暑い砂漠気候で、世界最大の暑い砂漠であるサハラ砂漠の気候とよく似ている。アラビア砂漠は実際には、アラビア半島に広がるサハラ砂漠の延長部分である。
気候は主に乾燥している。ほとんどの地域では年間降水量が約100mm （3.9インチ）である。サハラ砂漠は半分以上が極乾燥地帯（年間降水量が50mm （2.0インチ）未満）であるのに対し、アラビア砂漠には極乾燥地帯はごくわずかしかない。こうした稀な極乾燥地帯でも、年間降水量はわずか30～40mm （1.6インチ）程度である。
アラビア砂漠の日照時間指数は世界的に見ても非常に高く、2,900時間（日照時間の66.2%）から3,600時間（日照時間の82.1%）の間ですが、通常は約3,400時間（日照時間の77.6%）です。そのため、この地域では年間を通して晴天が続き、曇りの期間はまれです。太陽と月の明るさにもかかわらず、砂塵と湿度のため、地上の視界は比較的悪くなっています。
気温は年間を通して高いままです。夏季には、低地の平均最高気温は一般的に40 ℃（104 °F）を超えます。特にペルシャ湾沿岸（海抜に近い）のような極めて低地の地域では、夏季の気温は48 ℃（118 °F）に達することもあります。夏季の平均最低気温は通常20 ℃（68 °F）を超え、南部では30 ℃（86 °F）を超えることもあります。砂漠の多くの地域では、 50 ℃（122 °F）を超える記録的な高温が観測されていますが、これは砂漠全体の標高が比較的低いことが一因です。
アラビア砂漠の生態地域には約900種の植物が生息しています。[ 8 ]ルブアルハリ砂漠の植物多様性は非常に限られています。植物種はわずか37種で、そのうち20種は砂丘本体に、17種は外縁部に記録されています。これらの37種のうち、1種または2種が固有種です。植生は非常に散在していますが、ほぼ不毛な砂丘がところどころに見られるものの、かなり均等に分布しています。[ 2 ]代表的な植物としては、砂丘斜面のCalligonum crinitum 、 Cornulaca arabica（ソルトブッシュ）、Salsola stocksii（ソルトブッシュ）、Cyperus conglomeratusなどがあります。その他広く分布している種としては、Dipterygium glaucum、Limeum arabicum、Zygophyllum mandavilleiなどがあります。外縁部を除いて、樹木はほとんど見られません（典型的にはAcacia ehrenbergianaとProsopis cineraria）。その他の種としては、木質の多年生植物であるCalligonum comosumや、一年生草本であるDanthonia forskalliiなどがある。[ 2 ]
102種の在来哺乳類が生息しています。[ 8 ]在来哺乳類には、アラビアオリックス（Oryx leucoryx）、スナガゼル（Gazella marica）、マウンテンガゼル（G. gazella）、ヌビアアイベックス（Capra nubiana）、アラビアオオカミ（Canis lupus arabs）、シマハイエナ（Hyaena hyaena）、カラカル（Caracal caracal）、スナネコ（Felis margarita）、アカギツネ（Vulpes vulpes）、ケープウサギ（Lepus capensis）などが含まれます。[ 2 ]アジアチーター[ 9 ]とアジアライオン[ 10 ]はかつてアラビア砂漠に生息していました。この生態地域には310種の鳥類が生息しています。[ 8 ]
この地域には様々な文化、言語、民族が暮らしており、イスラム教が主要な宗教となっている。この地域で最も多い民族はアラブ人で、彼らの主要言語はアラビア語である。
砂漠の中央には、700万人以上の住民を抱えるサウジアラビアの首都リヤドがある。 [ 11 ]ドバイ、アブダビ、クウェートシティなどの他の大都市は、ペルシャ湾の海岸沿いにある。
この生態地域に対する脅威としては、家畜や野生化したラクダやヤギによる過放牧、野生動物の密猟、オフロード走行による植生の損傷などが挙げられる。[ 2 ]
砂漠の保全状況は危機的/絶滅危惧種である。UAEでは、スナガゼルとアラビアオリックスが絶滅の危機に瀕しており、ラーテル、ジャッカル、シマハイエナはすでに絶滅している。[ 2 ]
生態地域の4.37%が保護地域に指定されている。[ 1 ]
サウジアラビアは、国立野生生物保護開発委員会（NCWCD）が監督する保護区システムを確立した。[ 2 ]
アラブ首長国連邦の保護地域には、アル・ホウバラ保護地域（2492.0 km 2）、アル・ガダ保護地域（1087.51 km 2）、アラビアオリックス保護地域（5974.47 km 2）、ラムラ保護地域（544.44 km 2）、アル・ベダア保護地域（417.0 km 2）などがあります。[ 12 ]