小さいことは美しい

『小さいことは美しい：人間を大切にする経済学の研究』は、ドイツ生まれのイギリス人経済学者E・F・シューマッハーが1973年に発表したエッセイ集である。タイトル「小さいことは美しい」は、シューマッハーの師であるレオポルド・コール^{[ 1 ]}（1909年～1994年）が提唱した原則に由来し、「大きいことは良いことだ」という主流の考え方に代わる優れた選択肢として、小さく適切な技術、政策、政治を推進するものである。

1973年のエネルギー危機やグローバリゼーションの概念の普及といった、環境、社会、経済の重なり合う力が、1970年代にシューマッハーの『スモール・イズ・ビューティフル』における主流経済学への批判をより幅広い読者に届けるのに役立った。1995年、 『タイムズ・リテラリー・サプリメント』は『スモール・イズ・ビューティフル』を第二次世界大戦以降に出版された最も影響力のある100冊の本にランク付けした。^{[ 2 ]} 1999年には解説付きの改訂版が出版された。^{[ 3 ]}

2023年に『スモール・イズ・ビューティフル』の50周年を記念して、シューマッハ・センター・フォー・ア・ニュー・エコノミクスは、イギリスの作家でジャーナリストのデビッド・ボイルに最新の学習ガイドの作成を依頼した。^{[ 4 ]}

『スモール・イズ・ビューティフル』は、「現代世界」「資源」「第三世界」「組織と所有権」の4つの章に分かれている。

• 第1部では、シューマッハーの視点から1970年代初頭の経済界を概説する。第1章「生産の問題」で、シューマッハーは現代経済は持続不可能であると主張する。化石燃料などの天然資源は、本来は資本として扱われるべきであるにもかかわらず、使い捨ての収入として扱われている。なぜなら、天然資源は再生不可能であり、いずれ枯渇するからである。さらに、自然の汚染に対する抵抗力も限られていると論じる。そして、持続可能な開発に政府の努力を集中させるべきだと結論づける。例えば、第三世界諸国への技術移転といった比較的小さな改善では、持続不可能な経済という根本的な問題は解決しないからである。シューマッハーの哲学は「十分であること」を重んじ、人間のニーズと限界の両方を尊重し、技術を適切に利用することにある。この哲学は、彼が後に仏教経済学と名付けた村落経済の研究から生まれたものであり、本書の第4章ではその研究について論じている。
• 第2部では、教育を最大の資源として位置づけ、土地、産業、原子力エネルギー、そして技術が人間に与える影響について論じる。
• 第3部では、当時の世界システムの中心と発展途上国との間の隔たりについて、インドの村落文化と失業問題に焦点を当てて論じる。
• 第4部では、大規模組織論の概略を示し、社会秩序としての資本主義に関する陳腐な議論に異議を唱え、代替案について論じる。この部の第3章は、社会主義者への助言で締めくくられている。

「社会主義者は、国有化された産業を単に資本家を凌駕する資本主義（これは成功するか否かは定かではない）のためだけに利用するのではなく、より民主的で尊厳のある産業経営システム、より人道的な機械の利用、そして人間の創意工夫と努力の成果をより賢明に活用するために利用すべきである。もしこれが実現できれば、彼らは未来をその手に握っている。もしそれができなければ、彼らは自由民の汗に値するものを何も提供できないことになる。」（第4部、第3章「社会主義」）

• ditext.comで「Small is Beautiful」の全文をご覧いただけます。
• シューマッハ持続可能システム研究所のホームページ