ボンゴ（アンテロープ）

ボンゴは明るい赤褐色または栗色の毛皮を持ち、首、胸、脚は一般的に体の他の部分よりも色が濃く、特にオスではその傾向が顕著です。オスのボンゴの毛皮は年齢を重ねるにつれて色が濃くなり、最終的には濃いマホガニーブラウンになります。メスのボンゴの毛皮は通常、オスよりも色が鮮やかです。東部ボンゴは西部ボンゴよりも色が濃く、特に高齢のオスではその傾向が顕著で、特に体の前部は栗色になります。

滑らかな被毛には、首の付け根から臀部にかけて、10～15本の縦方向の白と黄色の縞模様が背中に広がっている。左右の縞の本数は必ずしも同じではない。また、肩から臀部にかけて、短く剛毛状の茶色の背毛の隆起があり、白い縞模様はこの隆起部分まで続いている。

両目の間に白い山形模様があり、両頬には大きな白い斑点が2つずつある。首と胸の付け根にも白い山形模様がある。ボンゴには特別な分泌腺がないため、他の似たようなレイヨウ類に比べて、匂いに頼って互いを見つける可能性は低いと考えられる。ボンゴの唇は白く、鼻先は黒色である。

ボンゴには、背中に向かって傾斜した、やや螺旋状の太い角が2本あります。ボンゴのオスは、より大きく後ろに反った角を持ち、メスはより小さく、細く、より平行な角を持っています。角の大きさは75～99cm （29.5～39インチ）です。ボンゴの角は螺旋状で、この特徴は、近縁のレイヨウ種であるニャラ、シタツンガ、ブッシュバック、クーズー、エランドの角と共通しています。ボンゴの角は1回転します。  

毎年枝分かれした角を落とすシカとは異なり、ボンゴなどのレイヨウ類は枝分かれしていない角を持ち、生涯そのままの状態を保つ。

他のレイヨウの角と同様に、ボンゴの角の芯は空洞で、角の外層はケラチンでできており、これは人間の爪や髪の毛と同じ物質です。ボンゴは、重く螺旋状の角を背中に寝かせ、茂みが飛行を妨げないようにしながら、最も密集したツル植物の絡まりの中を優雅に全速力で走り抜けます。ボンゴは角のために人間に狩猟されます。^{[ 11 ]}

ボンゴは中央アフリカの標高4,000メートル（13,000フィート）までの密生した下草のある熱帯ジャングルに生息しており、ケニア、西アフリカのカメルーン、中央アフリカ共和国、コンゴ共和国、コンゴ民主共和国、コートジボワール、赤道ギニア、ガボン、ガーナ、ギニア、リベリア、シエラレオネ、南スーダンに孤立した個体群が存在する。  

歴史的に、ボンゴはアフリカの東アフリカ、中央アフリカ、西アフリカの3つの地域に点在して生息していた。現在では、農業や無秩序な森林伐採、そして食肉目的の狩猟による生息地の喪失のため、これら3つの個体群の生息域はすべて縮小している。

ボンゴは、新鮮で低層の緑の植生が見られる、攪乱された森林のモザイク状の景観を好む。このような生息地は、ゾウによる激しい採食、火災、洪水、伐採（自然発生または人為的な伐採）、休耕などによって促進される可能性がある。東アフリカでは、竹の大量枯死が理想的な生息地となり、竹林にも生息できる。

多くの森林性有蹄類と同様に、ボンゴは草食性の樹木食動物で、葉、低木、つる植物、腐った木の樹皮や髄、草、根、穀物、果実などを食べる。

ボンゴは食事に塩分を必要とし、定期的に天然の塩場を訪れることが知られています。ボンゴは嵐の後に燃えた木を食べることも知られており、これは塩分とミネラルの豊富な供給源です。^{[ 16 ] [ 17 ]}この行動は、食事に塩分とミネラルを取り入れる手段であると考えられています。この行動はオカピでも報告されています。ボンゴはオカピとは関係ありませんが、オカピとのもう1つの類似点は、ボンゴが草や葉をつかむために使用する長い把握可能な舌を持っていることです。

ボンゴに適した生息地には、常時水が利用できる場所が必要です。^{[ 18 ]}大型動物であるボンゴは、十分な量の餌を必要とし、一年中草や低木が豊富に生育する地域に限定されます。

飼育されている動物の管理を支援するため、国際的な血統登録簿が維持されている。鮮やかな体色のため、動物園や個人コレクションで非常に人気が高い。北米では400頭以上が飼育されていると考えられており、その個体数は野生のマウンテンボンゴの個体数を上回っている可能性が高い。

2000年、動物園水族館協会（AZA）はボンゴを種の保存計画（Species Survival Plan）の対象種に格上げしました。この計画は、飼育されている動物の個体群の遺伝的多様性を向上させることを目的としています。北米の参加動物園および個人コレクションにおける目標個体数は250頭です。北米の動物園の努力により、ケニアの個体群への再導入計画が進められています。

北米の野生動物施設間での再導入に向けた協力は、少なくとも1件既に実施されている。2004年には、北米の動物園で生まれた18頭のヒガシボンゴが、フロリダ州ユーリーにあるホワイトオーク保護施設に集められ、ケニアに放たれた。ホワイトオークのスタッフはボンゴたちと共にケニア山の飼育施設へ行き、そこで再導入されるまで過ごした。^{[ 20 ]}

ここ数十年の間に、密猟や生息地への人間の圧力により、野生のマウンテンボンゴの個体数が急速に減少しており、ケニアのチェランガニー丘陵とチェパルング丘陵では局地的な絶滅が報告されている。

ボンゴ監視プログラムは、ケニア野生生物局と協力して、カメラトラップを使用してアバーデア森林の遠隔地の塩場にいるボンゴの写真を記録し、糞から抽出したDNAを分析することにより、ケニア山、エブル、マウの森林にボンゴが存在することを確認しました。このプログラムは、野生に残っている動物はわずか140頭で、4つの孤立した個体群に分散していると推定しています。飼育繁殖プログラムは、ヨーロッパと北アメリカでこの種の生存を確保することに成功したと見なされていますが、野生の状況はそれほど有望ではありません。ケニアでボンゴが生き残っている証拠があります。しかし、これらの個体群は小さく、分断されており、絶滅の危機に瀕していると考えられています。

遺伝的多様性が乏しい動物集団は、環境の変化（気候変動、疾病の発生、生息地の変化など）への適応能力が本質的に低い。残存する4つの小さなボンゴ集団は、それ自体が減少傾向にあるようで、孤立しているため、世代ごとに相当量の遺伝物質が失われている。個体群が小さい間は、移送の影響は大きくなるため、「メタ個体群管理計画」の策定は、生息地内での個体群増加を促進する保全活動と並行して行われるべきであり、この取り組みは、野生のマウンテンボンゴの将来の生存にとって、緊急かつ根本的なものである。

西部/低地ボンゴは、人間の居住地の拡大に伴う生息地の破壊と狩猟圧力の増大により、個体数の減少が続いています。その長期的な生存は、積極的な保護と管理が行われている地域でのみ保証されます。現在、そのような地域は約3万平方キロメートルに及びます^が 、その多くは政情不安な国に位置しています。したがって、近い将来、絶滅危惧種に指定される可能性は十分にあります。

最大かつ最も壮観な森林性アンテロープである西部/低地ボンゴは、国立公園などの保護区にとって重要な象徴種であると同時に、1990年代に中央アフリカでスポーツハンターによってますます多く捕獲された主要なトロフィー種でもある。^{[ 21 ]}これらの2つの要因は、個体群の効果的な保護と管理を行うための強力な動機となっている。^{[ 22 ]}

トロフィーハンティングは、特に商業的に成功する観光の可能性が非常に限られている中央アフリカの遠隔地において、国立公園よりも広いボンゴの生息地の保護に対する経済的正当性を提供する可能性がある。^{[ 21 ]}

東部/山岳ボンゴの野生での生存は、ケニアに残る残存個体群のより効果的な保護にかかっている。これが実現しなければ、最終的には野生では絶滅してしまうだろう。この亜種の健全な飼育個体群の存在は、再導入の可能性を秘めている。^{[ 1 ]}

2004年、ウォーバーン・サファリパークの動物管理・保全部門の責任者であり、欧州動物園水族館協会の個体群管理諮問グループのメンバーでもあるジェイク・ヴィージー博士は、リンジー・バンクス氏の協力を得て、ヒガシボンゴの欧州絶滅危惧種プログラムの管理と調整の責任を引き継いだ。このプログラムには、ヨーロッパと中東に生息する約250頭のヒガシボンゴが含まれている。

ロスチャイルドキリンと並んで、ヒガシボンゴはアフリカで最も絶滅の危機に瀕している大型哺乳類の一つと言えるでしょう。最近の推定では、個体数は140頭未満と、持続可能な最小個体数を下回っています。さらに、これらの動物は4つの孤立した個体群に分散しているため、状況はより深刻です。ボンゴ絶滅危惧種プログラムは、ヨーロッパにおけるこの種の生存を確保する上で成功を収めてきたと言えますが、野生におけるこの種の保全にはまだ積極的に、かつ組織的に取り組んでいません。本計画は、アフリカにおけるヒガシボンゴの個体数と遺伝的多様性の減少を食い止めるため、ケニアで保全活動を行うことです。特に、個体群管理の専門知識を応用し、野生個体群における遺伝的多様性の維持を確実にすることを目指します。

遺伝的多様性の喪失の重要性を説明するために、4つの集団に分散した140頭の動物に基づき、平均的なメタ個体群のサイズを35頭と仮定します（140/4=35）。個体群が安定していると仮定すると、これらの個体群は10年ごとに遺伝的多様性の8%を失います。戦略的な移送によって4つの個体群すべてを1つとして管理すると、ケニアのボンゴの個体数を増やすことなく、遺伝子の喪失は10年ごとに8%から2%に減少します。ヨーロッパとアフリカの個体群を1つとして管理する（ヨーロッパからの戦略的な輸出と現地での移送を組み合わせる）と、遺伝子の喪失は100年ごとに0.72%に減少し、両方の個体群は安定したままです。戦略的な移送を含む効果的な保全を実施することでケニアの個体群が増加すると、この種の遺伝子の喪失は効果的に阻止され、野生での将来が確保されます。

本プロジェクトの当初の目的は以下のとおりです。

1. 糞便DNA分析を通して、残存する野生ボンゴの遺伝的多様性を推定し、隔離された野生個体群間の近縁度を算出する。
2. 糞便DNA分析、カメラトラップ、および横断調査を通じて、野生ボンゴの総個体数をより正確に推定する。
3. 直接サンプリングによって、飼育下のボンゴ個体群の遺伝的多様性を推定し、残りの孤立した野生個体群との近縁度を算出する。
4. 西部ボンゴからDNAサンプルを採取し、2つの亜種の近縁度を算出する。
5. ケニアで上記のデータを収集するレンジャーに資金を提供し、東部ボンゴの保護レベルを高め、彼らの生態学的ニーズに対する理解を深める。
6. このようなメタ個体群管理計画を実現するには、地域社会との連携が不可欠であり、個体数の減少を食い止め、移送戦略の実施を可能にする必要がある。野生の遺伝的多様性のかなりの部分は、既に失われている可能性が高い。

効果的な保護措置が直ちに実施され、移送なしにボンゴの個体群が拡大した場合、遺伝的に貧弱なボンゴの個体群が拡大することになります。これらの動物は、変化の激しい環境への適応力が低下します。個体群が小さい間は、移送の影響はより大きくなります。そのため、「メタ個体群管理計画」は、生息地内での個体群増加を促進するための保全戦略と並行して実施されなければなりません。この取り組みは、野生のマウンテンボンゴの将来的な生存にとって、緊急かつ根本的なものです。

2013年、Safaricom通信は、ケニア中央部のマウ・エブル森林に生息する、野生で残っているとされる最後の100頭の東部ボンゴを監視するため、ボンゴ監視プログラム^{[ 23 ]}に資金を寄付した。東部ボンゴの数は、生息地の伐採や違法な密猟により依然として減少している。^{[ 24 ]}

マウントケニア野生生物保護区は、ケニア野生生物局と協力してボンゴのリハビリテーションプログラムを実施しています。^{[ 25 ]}この保護区は、繁殖と野生への再導入を通じてボンゴの絶滅を防ぐことを目指しています。^{[ 26 ] [ 27 ]}