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米軍は多数の無人航空機（UAV、無人航空機システム[UAS]とも呼ばれる）を運用している。2014年時点では、7,362機のRQ-11レイブン、990機のエアロバイロメント・ワスプIII、1,137機のエアロバイロメント・RQ-20ピューマ、306機のRQ-16 T-ホーク小型UASシステム、246機のMQ-1プレデター、MQ-1Cグレイイーグル、126機のMQ-9リーパー、491機のRQ-7シャドウ、33機のRQ-4グローバルホーク大型システムが含まれていることが知られている。[ 1 ]
無人航空機システムの軍事的役割は、かつてないほど急速に拡大している。2005年には、アフガニスタンのタスクフォース・リバティとイラクのタスクフォース・オーディンの下で組織された「不朽の自由作戦」と「イラクの自由作戦」を支援するため、戦術レベルおよび戦域レベルの無人航空機だけで10万飛行時間以上を飛行した。イラク、アフガニスタン、イランにおける米国の作戦全体を通して、技術の急速な進歩により、小型機に搭載できる能力が着実に向上した。これらの作戦を通して、さらなる技術進歩が、戦場に配備される無人システムの数の大幅な増加に貢献し続けた。この傾向は、中東および中央アジアからの米軍撤退後も続いている。
武装無人航空機の最初の使用は2001年で、中央情報局の管理下でMQ-1プレデターが対戦車ミサイルをアフガニスタンに運ぶために使用された。[ 2 ] 2006年までは無人航空機の飛行時間は記録されていなかったが、国防総省は現在、無人航空機の飛行時間が数百万時間記録されていると述べている。[ 3 ]あらゆる種類の無人システムの能力が向上するにつれて、各国は研究開発への補助金を出し続け、その結果、無人航空機がさまざまな任務を遂行できるようなさらなる進歩につながっている。
無人航空機（UAV）は、情報収集、監視、偵察任務のみを行うものではなくなり、これらの任務が依然として主な役割ではあるものの、その役割は拡大し、電子攻撃、ドローン攻撃、敵防空網、ネットワークノード、通信中継施設の制圧または破壊、戦闘捜索救助、およびこれらの派生任務を含むようになった。これらの無人システムの価格は数千ドルから数千万ドルまで幅広く、機体重量は0.45kg未満から18,000kgを超えるものまで様々である。
米軍の無人航空機（UAV）に関する現代の概念は、地上要員を支援するために様々な航空機システムが連携して動作することである。この統合方式は「ティア」システムで説明され、軍事計画担当者はこれを用いて、統合運用における全体的な運用計画の中で、個々の航空機要素を分類する。ティアは特定の航空機モデルを指すのではなく、様々なモデルとその製造元が競合する役割を指す。米空軍と米海兵隊はそれぞれ独自のティアシステムを有しており、両システム自体は統合されていない。
オバマ政権は2009年12月にアフガニスタンへの3万人の新兵派遣を発表したが、すでにアフガニスタンとパキスタンの部族地域では無人機プレデターUAVによるタリバンとアルカイダの戦闘員への攻撃が増加しており、そのうちの1つはアルカイダの主要メンバーを殺害した可能性が高い。しかし、報道によると、オサマ・ビンラディンもアイマン・アル・ザワヒリも標的ではなかったようだ。ニュー・アメリカ財団の報告書によると、武装UAVによる攻撃は、オバマ大統領の派遣決定以前から、大統領の下で劇的に増加していた。[ 5 ]
2009年1月から10月にかけて、このような攻撃は43件発生した。報告書は、これらの攻撃に関する地元および全国メディアの「信頼できる」報道に基づいている。これは、ブッシュ大統領の任期最後の年である2008年全体での34件と比較できる。報告書によると、2006年から2009年の間に、無人機から発射されたミサイルによってパキスタンで750人から1000人が死亡したとされている。[ 6 ]
これらのうち、約20人がアルカイダ、タリバン、および関連グループの指導者であったと言われている。全体として、殺害された人々の66～68パーセントが戦闘員で、31～33パーセントが民間人であった。米国当局は民間人の割合に異議を唱えた。[ 7 ]米空軍は最近、プレデター、リーパー、グローバルホークなどの大型無人航空機を遠隔操縦航空機（RPA）と呼ぶようになった。これは、これらのシステムが常にどこかの場所で人間のオペレーターによって制御されていることを強調するためである。
CIAが命令したドローン攻撃はオバマ大統領によって終了し、彼は別の法的権限の下で軍に完全に権限を移譲した。トランプ大統領は2017年にこの決定を覆した。[ 8 ]
ピーター・リー博士は、ポーツマス大学の軍事倫理およびリーダーシップ倫理の講師であり、遠隔操縦航空機の倫理と精神を専門としています。彼の論文「権利、不正、そしてドローン：遠隔戦争、倫理、そして正戦論の課題」の中で、1980年代の核論争以来、これほど多くの議論、憶測、反対を引き起こした兵器システムは他にないと主張しています（21ページ）。個人の権利、合法性、道徳の問題が10年以上にわたって進展するにつれ、戦争をめぐる道徳的議論は国家中心から、戦争に関わる個人とその行動の倫理に焦点を当てたものへと変化してきました。これは、西側諸国が理解する戦闘力の道徳的側面に重大な影響を与える可能性があります。
NPRが掲載した「ドローン使用の法的・倫理的問題」と題する記事の中で、ジョージ・ワシントン大学の国際関係学・社会学教授であるアミタイ・エツィオーニ氏は、ドローンはアルカイダやタリバンとの戦闘で一定の成果を上げているものの、犠牲者の24%が民間人であると述べている。エツィオーニ氏は、民間人の犠牲者がアフガニスタンとパキスタンの国境付近で暴力行為の増加を招き、自爆攻撃の増加につながっていると推測している。しかしながら、彼女はドローン攻撃を特殊作戦や爆撃よりも「クリーンな戦争手段」と捉え、功利主義的な観点からその使用を正当化している。
例えば、パキスタンのタリバン指導者がドローン攻撃で殺害された際、彼の義父と妻も一緒に殺害された。オバマ政権時代、国務省の首席法律顧問であるハロルド・コーは、米国は国際法に基づき、致死的な武力を行使し、アルカイダやタリバンの指導者を標的にすることで、テロ組織から国民を守る権限を有していると主張した。
国連総会第一委員会は、2015年10月23日（金）に無人航空機に関する初のサイドイベントを開催した。国連によると、ドローンの商業利用と軍事利用の両方に関心を示す国や非国家主体が増加している。パネル専門家の一人であるズワイネンブルク氏は、ドローン攻撃に関する明確化が必要であり、国際社会に標的型ドローン攻撃やそれに伴う民間人殺害に関連する国際人道法や枠組みの法的解釈を提供する必要があると述べて会議を締めくくった。[ 9 ]
ヘルファイアミサイルを搭載したMQ-1プレデター無人機は、米国によって地上目標攻撃のプラットフォームとして使用されてきました。武装プレデターは、2001年後半にパキスタンとウズベキスタンの基地から初めて使用され、主にアフガニスタン国内の著名人（テロ組織の指導者など）の暗殺を目的としていました。それ以来、アフガニスタン、パキスタン、イエメン、ソマリアでこのような攻撃が行われたという報告が多数あります。[ 10 ] このような場合に有人機ではなく無人機を使用する利点は、爆撃が友好国と見なされる国で行われ、それらの国の正式な許可なしに行われるため、航空機が撃墜されパイロットが捕らえられた場合に外交上の恥をかくことを避けることができることです。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
2002年11月3日、隣国のアラブ諸国に拠点を置くプレデターがイエメンでアルカイダのテロリスト容疑者を殺害するために使用された。これは、アフガニスタンなどの戦場以外で武装プレデターが攻撃機として使用された最初の事例となった。[ 15 ]
米国は、プレデター攻撃によりアルカイダの幹部少なくとも9人と下級工作員数十人が死亡し、作戦部隊が弱体化したと主張しており、米当局者はこれを2001年以来アルカイダに対する最も深刻な打撃と表現している。[ 16 ] プレデター攻撃はアルカイダに大きな打撃を与え、戦闘員たちは混乱と不信から互いに暴力を振るい始めたと主張されている。[ 16 ] 米国の対テロ担当高官は、「彼らは（セキュリティ侵害の）責任者と思われる人物を追跡し始めた。人々は死体で発見されたり、行方不明になったりしている」と述べた。[ 16 ]
2009年10月までに、CIAはUAVを使用した標的殺害で、アルカイダの最重要指名手配テロ容疑者20人のうち半数以上を殺害したと主張した。[ 17 ] 2010年5月までに、対テロ当局は、パキスタンの部族地域でのUAV攻撃により、2008年以降500人以上の武装勢力が死亡し、近隣の民間人（主に標的と同居し、一緒に旅行していた家族）は30人（5％）以下しか死亡していないと述べた。[ 18 ] [ 19 ] UAVは攻撃後、場合によっては数時間上空にとどまり、CIAが遺体を数え、民間人がいたかどうかを特定しようとする。[ 19 ] パキスタンの情報将校は民間人の犠牲者についてより高い推定値を示し、全死亡者の20％が民間人または非戦闘員だったと述べた。[ 19 ]
2013年2月、リンジー・グラハム米上院議員は、米国の無人機によって4,756人が死亡したと述べた。[ 20 ]
2008年、米国がUAV攻撃を開始する前にパキスタンの許可を求めた際、パキスタンの情報機関がパキスタンの標的に米国のUAV攻撃の予定を事前に知らせているのではないかとCIA当局者が懸念した。 [ 16 ] そのためブッシュ政権は2008年8月、UAVからミサイルを発射する前にパキスタン政府の許可を得る慣行を放棄することを決定し、その後の6か月間でCIAはパキスタン北西部で少なくとも38回のプレデター攻撃を実施した。これは2006年と2007年を合わせた10回と比較して大幅な増加である。[ 16 ]
武装ドローンを使用して人間の標的を攻撃する際の問題点の1つは、使用される爆弾のサイズと、戦車を破壊しバンカーを攻撃するために設計された100ポンド（45kg ）のヘルファイアミサイルの識別能力の相対的な低さである。 [ 21 ]レイセオンのグリフィンやパイロスなどの小型兵器は、識別能力の高い代替品として開発されており、[ 22 ]さらに小型の米海軍開発のスパイクミサイルの開発も進行中である。[ 23 ]ペイロードに制限のあるプレデターAは、はるかに重いヘルファイアミサイル2発ではなく、グリフィンミサイル6発を搭載できる。
2013年にフェアリー・ディキンソン大学が行った世論調査では、アメリカの有権者の48%が「米国政府が海外に住む自国民をドローン攻撃で標的にすることは違法だ」と考えていることが分かった。[ 24 ] しかし、同じ世論調査では、有権者の大多数が、米国軍とCIAが「米国にとって脅威とみなされる人物やその他の標的」に対して海外でUAVを使用して攻撃を行うことを支持していた。[ 25 ]
テロリストや過激派を追跡・殺害するために無人航空機を使用することには、多くの批判がある。ドローン攻撃に対する主な批判は、過剰な巻き添え被害をもたらすという点である。しかし、ドローンは「他の兵器よりも綿密な検証とより選択的な標的設定を可能にする」ものであり、議会の監視の対象となる、と主張する者もいる。[ 26 ]他の軍事技術と同様に、武装無人航空機は戦闘員と無辜の人々の両方を殺害するため、「最大の転換点は、そもそも戦争に踏み切るべきかどうかという問題である」[ 26 ] 。
2012年、米空軍は初めて通常のジェット戦闘機パイロットよりも多くの無人航空機パイロットを訓練した。 [ 27 ]他の無人航空機とは異なり、プレデターはヘルファイアミサイルで武装しており、探知した標的を破壊できる。[ 28 ]これは、プレデターがオサマ・ビンラディンを何度も目撃したが、画像を送信する以外に何もできなかった後に行われた。さらに、プレデターはレーザーを標的に向けることで攻撃を指揮できる。[ 29 ]これは、ロボットを攻撃を開始できる位置に配置できるため重要である。2005年6月から2006年6月までだけでも、プレデターは2,073回の任務を遂行し、242回の個別の襲撃に参加したことから、その全体的な成功は明らかである。[ 30 ]
衛星を介して遠隔操縦されるプレデターとは対照的に、グローバルホークはほぼ自律的に動作します。[ 31 ]ユーザーは「離陸」と「着陸」のボタンを押すだけで、UAVはGPSで方向を取得し、ライブフィードで報告します。グローバルホークはサンフランシスコから飛行し、戻る前にメイン州全体をマッピングする能力があります。[ 31 ]
さらに、一部のUAVは非常に小型化され、手から発射して路上を操縦できるようになった。[ 31 ]レイヴンと呼ばれるこれらのUAVは、イラクなどの都市部で、隣のブロックにいる反乱分子や潜在的な待ち伏せを発見するのに特に役立つ。[ 32 ] UAVは一度に数日間飛行できるため、特に有用である。数分以上開けた場所にいる反乱分子は、UAVに発見されることを恐れている。[ 28 ]
米国では、数千人の民間UAVオペレーターが請負業者としてUAVの操縦とメンテナンスに従事している。[ 33 ] 24時間体制の戦闘空中哨戒（CAP）1回につき、最大4機のUAVと約400～500人のパイロットおよび地上支援要員が必要となる。[ 34 ] 2011年に空軍航空宇宙医学学校が行った調査によると、スパイUAVオペレーターの約50%が高ストレスに苦しんでいるという。[ 33 ]民間UAVオペレーター組合である無人運用協会（AUO）の会長は、イラクとアフガニスタンでの戦争への米国の関与が縮小し、米国政府の予算削減 の結果として、労働時間が長くなり賃金が減少したと指摘した。[ 33 ]
Microsoftソフトウェアに対するサイバー攻撃の軍事利用が増加していることを受けて、米国軍はLinux地上管制ソフトウェアへと移行している。[ 35 ] [ 36 ]
2013年8月のブルッキングス研究所の調査によると、米空軍には約1,300人の無人航空機（RPA）パイロットがおり、これは空軍パイロット全体の8.5％で、2008年の3.3％から増加している。[ 37 ] この調査では、米軍の戦闘空中哨戒（CAP）の日常的な任務の要求がRPAパイロットの訓練速度よりも速いペースで増加しており、RPA飛行選考中の脱落率は従来のパイロットの3倍、少佐への昇進率は他の士官よりも13％低いことが示された。[ 37 ]
2014年1月現在、米軍は多数の無人航空システムを運用している。RQ -11レイブン7,362機、エアロバイロメント・ワスプIII 990機、エアロバイロメントRQ-20ピューマ1,137機、RQ-16 T-ホーク小型UASシステム306機、プレデターおよびMQ-1Cグレイイーグル246機、MQ-9リーパー126機、 RQ-7シャドウ491機、RQ-4グローバルホーク大型システム33機である。[ 1 ]
2014年半ばの時点で、米空軍は戦闘機パイロットと爆撃機パイロットを合わせた数よりも多くのドローンパイロットを訓練している。[ 38 ]
アメリカ軍が継続的に行っている無人航空機（UAV）研究の中心にあるのは、リーパーとプレデターUAVの能力を基に開発されたMQ-Xである。現在の構想では、MQ-Xは戦闘機サイズのよりステルス性が高く高速なUAVであり、高性能監視、格納式機関砲や爆弾・ミサイル搭載などの攻撃オプション、貨物積載能力など、さまざまな任務に対応できる。[ 39 ]
ほとんどの軍事プログラムと同様に、アメリカ軍の無人航空機の開発コストは当初の見積もりを上回る傾向にある。これは主に開発中の要求事項の変更と、複数の軍種にわたる無人航空機開発プログラムの活用の失敗によるものである。このため、アメリカ海軍の無人航空機プログラムのコストは0%から5%に増加し、アメリカ空軍の無人航空機プログラムのコストは60%から284%に増加した。[ 40 ]
米空軍は2012年に、有人航空機と連携して「バディ攻撃」を行う、あるいは単独システムとして飛行できる無人航空機の開発に注力すると発表した。[ 41 ]
米国防総省の国防高等研究計画局（DARPA）は、2014年に、高速軽量自律プログラム（FLAP）プログラムに対し、それぞれ最大550万ドルの助成金と契約を授与する計画を立てた。このプログラムでは、毎秒60フィート（18メートル/秒）で移動可能な無人航空機（UAV）に、屋内障害物を迅速かつ自律的にナビゲートし、過去の移動から学習するための自律アルゴリズムを含めることが規定されている。[ 42 ]
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