ノースロップ グラマン RQ-180

ノースロップ・グラマンRQ-180は、紛争空域での偵察を目的としたアメリカのステルス 無人航空機（UAV）です。2019年現在、画像や声明は発表されていませんが、RQ-180が存在し、通常の最前線で使用されていることを示す証拠があります。^{[1][アップデート]}

1999年にSR-71ブラックバードが退役した後、米空軍には高度な防空システムで守られた空域に侵入できる諜報プラットフォームが不足していた。RQ-180は、以前は高速のSR-71が達成していた任務を遂行するために設計された。^[2]

RQ-180は統合無人戦闘航空システム計画の後継機と思われるが、この計画は2005年後半に中止された。当時、アメリカ海軍（USN）は空母搭載機（UCAS-Dにつながる）を希望していたが、アメリカ空軍（USAF）はより大型で長距離のグローバル攻撃プラットフォームを希望していた。2005年12月、計画は2つに分割され、USNはノースロップ・グラマンX-47Bを生み出すUCAS-D計画を開始し、USAFは「機密計画」を開始した。この計画は、数か月に及ぶ調査を経て、2013年12月9日のAviation Week & Space Technology誌の表紙記事で暴露された。^[3]

RQ-180は、米空軍の機密予算から秘密裏に資金提供された。ノースロップ・グラマンは、ボーイングとロッキード・マーティンを破った競争の後、この航空機の製造を任された。ノースロップ・グラマンは、2008年にRQ-180の開発契約を獲得したと考えられており、低率生産機の納入は2013年に始まりました。エリア51の衛星画像には、航空機の130フィート（40メートル）以上の翼幅を収容できる大きな格納庫が写っていると報告されています。RQ-180は、カリフォルニア州パームデールにある米国空軍プラント42のノースロップ・グラマンの生産施設の拡張にも関係している可能性があります。^[3] RQ-180は2010年8月3日に初飛行し、さらに8機のEMD機が製造・飛行し、最初の量産型RQ-180は2017年1月に就航しました。^{[1] [4] [要検証]}

Aviation Weekによると、RQ-180 の極秘開発は、空軍当局者が侵入型情報監視偵察(ISR) 能力を求めながら、その能力を開発する取り組みを公に認めていない理由を説明しています。これは、空軍がRQ-4 グローバルホークに注力せず、代わりに優先度の高い「機密扱いのプラットフォーム」を好んでいる理由を説明するかもしれません。空軍はまた、禁止された空域に侵入し、持続的に ISR カバレッジを提供する能力を持つ航空機を持つために、MQ-1 プレデターとMQ-9 リーパーシステムを大量に購入して維持することを望んでいません。 ^[3] RQ-180 は、2009 年にコストの問題で次世代爆撃機プログラムが中止され、より安価で UAV と連携する後継の長距離攻撃爆撃機(LRS-B) プログラムが登場した原因でもある可能性があります。リーパーに代わるプラットフォームを探すことになっていた米空軍のMQ-Xプログラムは、RQ-180のせいで2012年に中止された可能性がある。^[5]

RQ-180の開発はLRS-Bプログラムに関連していると考えられており、このプログラムでは長距離スタンドオフ兵器、従来の即応型グローバルストライクミサイル、電子攻撃およびISRプラットフォームを含む「システムファミリー」を搭載した新しい戦略爆撃機を運用する予定であり、RQ-180は電子攻撃とISRの役割を果たすと思われる。^[6] 2015年10月27日、LRS-B開発契約もノースロップ・グラマンに授与された。^[7]

ロッキード・マーティンは、防衛空域でのISR運用の問題に対する独自のソリューションを開発しており、SR-72として知られ、極超音速での飛行に依存しています。ノースロップ・グラマンのステルス設計は、取得の問題やリスクのある技術の影響を受けにくいと考えられており、2015年にも早期に就役する可能性があります。 ^[5]極超音速偵察機は、レーダー吸収材料の熱ストレスによりステルス機能が劣るため、より早く検出されます。移動するターゲットは、SR-72が到達する前に位置を変える可能性があります。^[8]

この航空機の存在は、2014年の航空宇宙産業のイベント中に空軍の監視責任者によって簡潔な詳細で確認された。^[9]

2020年11月、RQ-180と思われる初の写真が公開された。この機体はエドワーズ空軍基地上空を高高度で飛行しているのが目撃された。^[10] 2021年9月には、フィリピン上空を飛行する同機を写した2枚目の写真が公開された。^[11] 一部の観測者は、写真の機体はロッキード・マーティンP-175ポールキャットに外観が似ていると指摘した。^[11]

RQ-180 は、1999 年にロッキード SR-71 ブラックバードが退役して放置されていた、防御された空域への侵入 ISR ミッションを実行する必要性に対処します。AESA レーダーと受動電子監視手段が装備されており、電子攻撃ミッションを実行できる可能性があります。RQ-180 は、RQ-4 グローバル ホークや MQ-9 リーパーなどの許容環境で動作する UAV から、競合空域でミッションを実行できる UAV への移行を示しています。この UAV は、これまでこの種のミッションに使用されてきたRQ-170 センチネルよりも大きく、ステルス性が高く、航続距離が長いです。 RQ-180は、重量32,250ポンド（14,630kg）のグローバルホークとほぼ同じ大きさで、同様の耐久性（24時間）と航続距離（12,000海里（14,000マイル、22,000km））を持つと考えられている。これは、RQ-170の5～6時間の航続時間よりもはるかに長い。F -117ナイトホーク、F -22ラプター、F-35ライトニングIIなどの以前のステルス機と比較して、優れた全方位、広帯域のレーダー断面積削減機能を備えている。機体は優れた空力特性を備えており、より優れた航続距離、耐久性、実用上昇限度を実現している。^[3]

RQ-180は、X-47Bのようなクランクカイトレイアウトであると考えられているが、翼幅ははるかに長く、おそらく130フィート（40メートル）にもなる。ノースロップ・グラマンは、この翼はB-2スピリットの全翼形状よりも拡張性と適応性に優れていると主張している。^[3]アビエーションウィーク誌は、敵の最先端の防空網を突破して情報収集、監視、偵察任務を遂行できるステルス無人機のコンセプトイメージを作成し、雑誌の表紙にも掲載した。^[12] エドワーズ空軍基地の職員は、RQ-180に「グレートホワイトバット」や「シカカ」というニックネームを付けたと伝えられている。^[13]

他の評論家は、RQ-180はB-2、B-21、F-22、F-35などの次世代データリンク技術を統合した高度な通信中継ノードとして機能できると信じている。^[14]

一般的な特徴

• 乗員:ゼロ
• 翼幅: 130 フィート (40 メートル)

パフォーマンス

• 航続距離: 14,000 マイル (22,000 km、12,000 海里)
• 耐久性: 24時間
• 実用上昇限度： 60,000フィート（18,000メートル）^[15]

• ロッキード・マーティン RQ-170 センチネル
• ミコヤン・スカット
• ノースロップ グラマン バット
• スホーイ・オホートニク

関連リスト

• 現役のアメリカ軍用機一覧

• Aviation Week リリース 2013 年 12 月 12 日アーカイブ、Wayback Machineで公開
• Aviation Week の「ステルス UAS への道」は、2013 年 12 月 13 日にWayback Machineにアーカイブされました。