L. メンデル・リバース

1939年9月29日、マクミランが死去すると、リバースは直ちに連邦議会議員選挙への出馬を計画した。彼は1940年2月に連邦政府の職を辞し、選挙運動の拠点とするためチャールストンに法律事務所を開設した。民主党予備選挙での対立候補はアルフレッド・フォン・コルニッツで、彼はチャールストンの政界とトーマス・マクミランの未亡人クララの支持を得ていた。リバースはチャールストンで票を獲得できないことを知っていたため、選挙運動のテーマをチャールストンの不正行為にすることで、チャールストン以外の地域での票を最大化しようとした。さらに、ヨーロッパで第二次世界大戦が激化する中、リバースはフォン・コルニッツのドイツ語名を利用して、彼をナチス支持者であるかのように見せかけた。フォン・コルニッツが公然と反ユダヤ主義を唱え、孤立主義を支持していたこと（フォン・コルニッツは、米国がナチスに対する英国の戦争努力において英国を支援しないことを主張していた）が、リバースのこの試みを後押しした。 8月27日、リバースはチャールストン郡以外の郡で大差をつけて民主党予備選挙に勝利し、チャールストン郡での敗北を相殺した。当時、サウスカロライナ州では民主党予備選挙での勝利は当選に等しく、リバースは1941年1月3日に就任した。親英的な選挙公約を実行に移し、リバースは1941年に最初の武器貸与法に賛成票を投じ、イギリス陸軍と海軍に物資援助を、イギリスの兵士と民間人に食糧援助を提供した。^{[ 3 ]}その後、1944年に武器貸与法の延長に賛成票を投じた。^{[ 4 ]}

リバースは議会入り後、農業委員会の席を求めたが、定員がいっぱいだったため、代わりに商船漁業委員会に配属された。3月には海軍問題委員会に任命され、後に軍事問題委員会と統合されて下院軍事委員会となった。彼の最初の立法上の成功は1942年で、石油の輸送コストを削減するためにミシシッピから南東海岸まで石油パイプラインを建設する法案を起草した。この法案は議会で可決され、ルーズベルト大統領によって署名されたが、内務長官ハロルド・L・イッケスは大手石油会社の反対のためパイプラインの建設を拒否した。^{[ 5 ]}

リバースの最初の大きな功績は、着色マーガリンに対する連邦税の廃止でした。この税は、マーガリンがバターよりもはるかに安価な代替品であり、酪農家の利益を脅かしていたため、最初に導入されました。リバースが1944年にこの税の廃止法案を初めて提出したとき、中西部の議員から激しく反対され、法案は農業委員会で廃案となりました。しかし、リバースはひるむことなく、毎年この法案を再提出し、税の廃止を支持する演説を数多く行ったため、「オレオ」リバースというあだ名が付けられました。^{[ 6 ]} 1949年、彼は法案を農業委員会から本会議に持ち込んで採決にかけるよう、下院で請願書を回覧しました。法案は下院、そして上院を通過し、 1950年にトルーマン大統領によって署名され、法律となりました。マーガリン製造業者はリバースに永遠に感謝し、彼が亡くなる日までオレオを無料で送り続けました。^{[ 7 ]}

同時代のサウスカロライナ州の民主党員の多くと同様に、市民評議会のメンバーとなったリバーズは、熱烈な人種隔離主義者であった。^{[ 8 ]}リバーズとサウスカロライナ州代表団全員は、1956年に南部宣言に署名した。 ^{[ 9 ]}リバーズは、 1957年の公民権法、^{[ 10 ]} 1960年の公民権法、[ ^{11 ] 1964}年の公民権法、[ ^{12 ]および}1968年の公民権法^{[ 13 ]}、米国憲法修正第24条^{[ 14 ]}、1965年の投票権法^{[ 15 ]}に反対票を投じた。

リバースは、黒人が民主党の予備選挙で投票することを許可されなければならず、人種隔離された学校は違憲であると判決を下したチャールストン連邦地方裁判所の判事J・ワティーズ・ウォーリングを弾劾しようと試みた。 ^{[ 16 ]} 1940年代のサウスカロライナ州では、民主党は白人だけの予備選挙を行っており、これはエルモア対ライス事件で争われ、ジョージ・エルモアはハロルド・ボールウェアとサーグッド・マーシャル、そしてNAACPによって弁護された。ウォーリング判事は1947年にエルモアに有利な判決を下したが、この判決はリッチランド郡以外のサウスカロライナ州で拒否された。2番目のブラウン対バスキン事件（1948年）で、ウォーリング判事は再び、サウスカロライナ州民主党は「人種、肌の色、信条による差別なしに、すべての政党に自由に開かれた」予備選挙を実施しなければならないと判決を下した。^{[ 17 ]}ウォーリング判事は、公立学校の人種隔離に異議を唱えたブリッグス対エリオット事件（1951年）で反対意見を述べた後、最終的にサウスカロライナ州を去ることを余儀なくされた。この事件は、最終的に米国最高裁判所が審理したブラウン対教育委員会事件の5つの訴訟のうちの1つとなった。リバースがウォーリング判事に対する資金集めキャンペーンを行ったにもかかわらず、ウォーリング判事は弾劾されなかったが、最終的にニューヨークに移り、連邦判事としての仕事を続け、1968年にそこで亡くなった。ウォーリング判事はチャールストンのミーティング通りのマグノリア墓地に埋葬され、葬儀には200人以上の黒人と10人未満の白人が参列した。^{[ 18 ]} 1948年にトルーマン大統領が米軍を統合したとき、リバースは彼を「死んだ鶏」や「破産した政治家」と呼んだ。^{[ 19 ]}リバースはトルーマンに激怒し、1948年の大統領選挙でストロム・サーモンドを支持した。トルーマンの勝利後、彼は特権的な地位を失い、軍事委員会の委員の座を維持できたのは幸運だった。

リバースは1952年の民主党全国大会に出席し、アドレー・スティーブンソンが伝統的な民主党の原則に戻ることでトルーマンの政策を覆すだろうと信じていた。しかし、リバースはスティーブンソンに幻滅し、南部の懸念に配慮してくれるだろうという理由で、1952年の大統領選挙で共和党のドワイト・D・アイゼンハワーを公然と支持した。 ^{[ 20 ] [ 21 ]}リバースの共和党に対する長年の不信感は、アイゼンハワーが大統領に就任して間もなく、軍事基地内のすべての学校の人種統合を命じ、1952年にアイゼンハワーを支持した唯一の民主党員であったリバースに恩恵特権を与えなかったことでさらに強まった。 ^{[ 22 ]}アイゼンハワーの統合への絶え間ない推進はリバースを激怒させた。1956年に再びアイゼンハワーを支持するかと尋ねられたとき、リバースは後に「とんでもない！ロバの二度目の蹴りでは教育は得られない」と答えたと主張した。^{[ 21 ]}

1960年代、リバースは公民権法案に対する声高な反対姿勢を和らげた。彼は党内で地位を上げ、下院での権力は全国民主党の継続的な支持に依存していた。リバースは人種隔離擁護から法と秩序の維持へとアプローチを変えた。彼はジョージ・ウォレスに同志を見出し、1968年にウォレスの資金集めディナーに出席した。ウォレスは7月にリバースに1968年の大統領選挙の副大統領候補になるよう依頼したが、リバースは下院軍事委員会の委員長の座を失うリスクを冒す勇気がなく、その申し出を断った。^{[ 23 ]}

リバースはカール・ビンソンの退任に伴い、1965年に下院軍事委員会の委員長に就任した。レイバーン下院議員会館に移った際、リバースは軍における立法プロセスの役割を規定した米国憲法第1条第8項の銘板を設置した。彼は議会が大統領や国防長官に権限を委譲すべきではなく、活発な議会が大統領の職務遂行能力を高めると考えていた。^{[ 24 ]}リバースが委員会室を視察した際、民主党と共和党の議員が戦略を話し合うために議場に隣接するクローク室があることに激怒した。国防は超党派の問題だと考えていたリバースは、クローク室を事務所に改造させた。^{[ 24 ]}

リバースが委員長に就任する頃には、彼はアメリカ軍全般、特に下士官兵の強力な支持者として広く知られていた。1963年、彼は下院・上院合同委員会を通じて、退職した連邦公務員の場合と同様に、軍人の退職年金を消費者物価指数（CPI）の上昇に連動させる原則を確立した。1964年には、「病院の権利」を擁護し、退役軍人とその扶養家族が軍病院で医療を受けられることを保障した。

議長に就任後、1965年にマクナマラ国防長官とジョンソン大統領の反対にもかかわらず、1952年以来となる軍人の給与引き上げの実現に尽力した。リバースはE-9という新たな下士官の給与等級の設立に尽力し、ベトナムから帰還した兵士のための移動住宅手当や格安航空券の確保にも貢献した。^{[ 25 ]}

リバースは、費用に関係なく、米国の軍事準備態勢の絶え間ない向上を強く支持した。彼は、すべての米海軍艦艇を原子力推進にすることを支持し^{[ 26 ]} 、莫大な費用超過にもかかわらず、米空軍のC-5Aギャラクシー輸送機の開発を擁護した^{[ 27 ]} 。 1970年12月7日、心臓手術を受けるためにアラバマ州バーミングハムへ出発する直前に、米下院議員たちに行った最後の演説で、彼は次のように述べた。「我々が軍事力の維持について議論している間に、ソ連は前進している。我々は国家自殺に固執しているようだ。我々国民は、ソ連の銃を頭に突きつけられても、ソ連が引き金を引く勇気がないことを、我々と私、そして我々の子供たちがソ連に納得させるために必要な金額よりも、国防費を1セントたりとも少なく使う余裕はない。」^{[ 28 ]}

同じ演説の中で、彼は最も記憶に残る名言を残した。「敵対的な世界で国家として生き残る能力の最終的な尺度は、国内資源や国内計画をどれだけうまく管理できたかではなく、ソ連との戦争という試練に我々を引きずり込もうとする悪の勢力を回避し、阻止できたかどうかである。もしその努力に失敗すれば、我々はすべてにおいて失敗したことになるだろう。」^{[ 28 ]}

リバースは当初、政権によるベトナム戦争の拡大とベトナムへの戦闘部隊派遣の決定に懐疑的だったが、後に議会で最も強力な戦争支持者の一人となった。彼は自らを「戦争タカ派の祖父」と呼ぶことを好んだ。^{[ 29 ]}彼は大統領に北ベトナムに対する核兵器の使用とハノイへの侵攻と占領を促し、^{[ 30 ]}かつては米国は「ハノイを壊滅させ、世界の世論に凧揚げでもしろと言うべきだ」と述べた。^{[ 31 ]}

1968年のソンミ村虐殺事件に関する議会調査中、リバースは陸軍ヘリコプターパイロットのヒュー・トンプソン・ジュニア准尉（後に少佐）が、ソンミ村でアメリカ兵が非武装のベトナム民間人を撃ち続けるならアメリカ兵に発砲するよう部下に命令したことを批判し、彼を裏切り者と呼び、訴追されるべきだと述べた。^{[ 32 ]}リバースはアメリカ兵がそのようなことをするとは信じられず、虐殺など起こらなかったと否定した。彼はソンミ村での22人の殺害で後に有罪判決を受けた陸軍少尉ウィリアム・キャリーを擁護しようと、ソンミ村に関する小委員会の公聴会を急いで開いた。彼は事件の主要な証人全員（トンプソンを含む）を小委員会に召喚し、その後、証言の記録を公開することを拒否した。これは、軍検察官がキャリーの軍法会議でこれらの人物を証人として召喚することを禁じられることを意味した。^{[ 33 ]} このため、リバースはベトナム戦争での虐殺を隠蔽し、それを阻止した人物を軍法会議にかけた下院議員として記憶されている。