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1952年の民主党全国大会は、1952年7月21日から26日までイリノイ州シカゴのインターナショナル・アンフィシアターで開催された。この会場は、その数週間前の7月7日から11日まで共和党が全国大会を開催したのと同じ場所だった。大統領候補指名を争ったのは、テネシー州選出のエステス・キーフォーバー上院議員、イリノイ州知事のアドレー・スティーブンソン2世、ジョージア州選出のリチャード・ラッセル上院議員、ニューヨーク州選出のアヴェレル・ハリマンの4名だった。
1952年、テレビの人気は高まり、アメリカの世帯の37%がテレビを所有していた。[ 1 ]そのため、共和党と民主党の指導者は、テレビの重要性の高まりと、それが政治プロセスに与える影響を認識していた。大統領選挙運動では、テレビで有料広告を購入し、1952年7月にシカゴで開催されたそれぞれの党大会の組織に多大なエネルギーを注いだ。これは先見の明があり、平均的なアメリカのテレビ受像機は26時間にわたる党大会の中継に合わせられた。[ 2 ]メディア代表者によって委員会が設立され、ABCのトーマス・ベロッタが委員長を務め、党代表者と協力して党大会の放送に関する規則を策定し、中継のスポンサーシップに関するガイドラインを作成した。委員会はまた、これらの大会の全米生中継のためにシカゴの国際円形劇場の設備を整えることも監督した[ 3 ]。これは、AT&Tが1951年に全米を横断する最初の同軸ケーブルを完成させたため、初めてのことだった。その投資額は約4000万ドルだった[ 4 ] 。
1952年の共和党全国大会は、民主党全国大会の2週間前、7月7日から11日にかけて開催された。共和党大会では、カメラは会場の両脇に限定されていたため、鮮明なクローズアップ撮影は不可能だった。民主党は共和党大会で何がうまくいき、何がうまくいかなかったかを分析した。彼らは、演壇をより高画質で撮影できるよう、会場中央にテレビカメラ用のタワーを建設した。党幹部は、撮影をコントロールするため、大会中はカメラアングルを綿密に監視した。大会前には、党幹部は、カメラが何百万人もの視聴者に自分たちの行動を放送しているため、大会中はプロフェッショナルな振る舞いをするよう代表者に指示した。1952年の民主党と共和党の大会から、アメリカの全国政党大会をテレビ放送向けに企画するという先例が生まれた。
1952年の民主党大会は、全米で生中継された2番目の政治大会でした（数週間前の共和党大会に続いて）。[ 5 ] 1948年の民主党大会と共和党大会では地域放送の試みが行われましたが、1952年はネットワークが政治大会を全国的に中継した最初の年でした。[ 5 ]共和党大会を注意深く観察した後、民主党は同じ会場で開催された党大会の放送をテレビ視聴者にとってより魅力的なものにするために、土壇場で変更を加えました。[ 5 ]演壇をより良くカメラで撮影できるように大会ホールの中央に塔を建設し、カメラの撮影やカメラの前での代表者の行動をより厳しく管理しました。[ 5 ]
1956年に民主党と共和党が再結成される頃には、テレビが人気ニュース報道の主要メディアとなっていた。党大会は期間が短縮され、昼間のセッションはほぼ廃止され、歓迎演説や議会組織演説（副大統領候補への支持演説など、廃止されたもの）の回数も減った。さらに、党大会には選挙運動のテーマが重ねられ、ゴールデンタイムの視聴者に最大限露出するようにセッションがスケジュールされた。テレビ映えする放送にするため、党大会会場は横断幕やその他の装飾で飾られ、テレビカメラはより見栄えの良い角度に配置された。[ 5 ]
民主党は、強力な国防、ソ連に対する集団安全保障、多国間軍縮、タフト・ハートレー法の廃止、少数民族への平等な雇用機会、高齢者、子供、盲人、障害者への公的扶助、学校給食プログラムの拡大、そして人種差別との闘いの継続を支持した。
大統領候補ではないと表明していたスティーブンソン知事は、代表者たちへの歓迎演説を依頼された。彼は機知に富み、感動的な演説を行い、支持者たちは彼の反対にもかかわらず、彼を指名するための新たな努力を始めた。イリノイ州代表団のボスであるジェイコブ・アーベイと会談した後、スティーブンソンはついに指名候補として名乗りを上げることに同意した。北部と中西部の他の大州の党幹部もすぐに支持に加わった。予備選挙で有力候補だったキーフォーバーは最初の投票でリードしたが、当選に必要な票数には遠く及ばなかった。スティーブンソンは徐々に勢力を増し、3回目の投票で指名された。その後、党大会は保守派で人種隔離主義者のアラバマ州選出のジョン・スパークマン上院議員をスティーブンソンの副大統領候補に選出した。最高裁判所がブラウン対教育委員会裁判の判決を下すのは、それから約2年後のことだった。スティーブンソンはその後、雄弁な受諾演説を行い、その中で「アメリカ国民に道理を説く」と有名な言葉を残した。[ 6 ]
第1回投票後、キーフォーバーが最多の代議員数を獲得したが、その後トルーマン大統領がスティーブンソンを支持する形で介入した。大統領はハリマンを説得して撤退させ、イリノイ州知事であるスティーブンソンを支持させた。これにより、キーフォーバーと、トルーマンが反対していたラッセルへの支持を先取りすることができた。大統領は、ジム・クロウ法が施行されている州から南部出身の候補者を指名すれば、アフリカ系アメリカ人や北部の白人有権者からの民主党への支持を失うことになると考えていた。
スティーブンソンは3回目の投票で指名された。 2026年現在、これは米国の主要政党のいずれにおいても、大統領候補を指名するために複数回の投票を必要とする最後の指名争いである。[ 7 ]
以下の表は、Richard C. Bain と Judith H. Parris の『Convention Decisions and Voting Records』からのものです。
大統領候補者投票／党大会5日目（1952年7月25日）
大統領候補者投票／党大会6日目（1952年7月26日）
スティーブンソン氏が副大統領候補として検討した人物には、以下の者が含まれる。
代議員がスティーブンソンを指名した後、大会は副大統領の選出に移った。このポストの主な候補者は、キーフォーバー、ラッセル、バークレー、ジョン・スパークマン上院議員、そしてAS・マイク・モンロニー上院議員であった。スパークマン上院議員とモンロニー上院議員に絞り込んだ後、トルーマン大統領と少数の政界関係者は、アラバマ州出身の保守派で人種隔離主義者のスパークマンを指名候補に選んだ。大会は概ねこれに従い、スパークマンをスティーブンソンの副大統領候補に指名したが、代議員は他に2人の名前を投票に提出した。カリフォルニア州のインディア・エドワーズ（民主党全国委員会の副委員長）とテキサス州の地方裁判所判事サラ・T・ヒューズである。両者ともスパークマンを支持して名前を取り下げ、スパークマンは拍手喝采で指名された。エドワーズを指名する動きは、女性の副大統領候補が指名されることを望む女性代議員グループによって主導された。[ 8 ]この取り組みを支持した代表者の中で中心人物の一人は、元下院議員のメアリー・テレサ・ノートンだった。ヒューズを指名する取り組みは、全米ビジネス・プロフェッショナル女性クラブ連盟によって支持された。同連盟は以前、マーガレット・チェイス・スミス上院議員を共和党副大統領候補に指名する取り組みの原動力となっていた。[ 9 ]
スティーブンソンとスパークマンは、1952年11月4日の選挙でドワイト・D・アイゼンハワーとリチャード・ニクソンに敗れた。しかし、この敗北にもかかわらず、スティーブンソンは4年後の1956年民主党全国大会で再び民主党の大統領候補に選出され、ケフォーバーが副大統領候補となった。